後院的水井旁，清冽的井水沖刷著手背，帶走了一絲血腥氣和街頭的塵氣。
葉蓁蓁看著蕭衍用冷水敷著手腕，那裡的皮膚因為格擋木棍，已經微微泛紅。他的動作很隨意，彷彿那隻是不小心蹭到的一點汙漬。
“你的手冇事吧?”她輕聲問，語氣裡帶著一絲自己都未曾察覺的關切。
“無妨，皮外傷。”蕭衍搖了搖頭，目光卻落在她的身上，“倒是你，那瓶藥粉，下次不可再輕易使用了。今日是運氣好，若是遇上真正的練家子，近身之後，你冇有還手之力。
他的話語裡，是純粹的擔憂，不帶任何責備。
葉蓁蓁心中一暖，點了點頭：“我知道。隻是，我也不想永遠隻躲在你身後。”兩人沉默了片刻，氣氛在靜謐的後院裡發酵。
“王金福的事，不會就這麼算了。”蕭衍率先打破了沉默，他的眼神恢複了慣常的深邃，“他這次吃了大虧，必然會去向他那個主簿姐夫哭訴。我們借陳虎的名頭，隻能唬住他一時，一旦他們去求證，謊言便會不攻自破。’
葉蓁蓁當然明白這個道理。狐假虎威，終究不是長久之計。他們就像是踩在鋼絲上，看似平穩，實則稍有不慎，便會跌入萬丈深淵。
“我們需要一個真正的靠山。”葉蓁蓁輕聲道，“或者說，我們需要讓自己，成為彆人不敢輕易招惹的存在。
如何成為?在石鼓縣這個魚龍混雜的地方，光有錢和武力還不夠。他們需要一個合法的、能立足於陽光之下的身份。
正思忖間，一陣濃鬱的藥香從旁邊的廂房裡飄了出來。葉蓁蓁的目光被吸引了過去。隻見徐伯正坐在窗下，手裡拿著一把小巧的銀刀，正在處理一株通體烏黑的藥材。他的動作不快，甚至有些遲緩，但每一刀下去，都精準地剔除了藥材上細如牛毛的雜須，保留了最核心的藥性部分。
這種處理手法，葉蓁蓁隻在現代中醫藥學的精細化操作視頻裡見過，對刀工和藥理的理解要求極高。尋常藥鋪的夥計，隻會簡單的切片、晾曬，根本做不到如此精妙。
她的心念微微一動。
“徐伯，您處理的這株，可是烏頭?”葉蓁蓁走了過去，輕聲問道。
徐伯眼皮都冇抬一下，含糊地“嗯”了一聲，算是迴應。
“烏頭有劇毒，但若是炮製得當，便是治療風寒濕痹、祛風止痛的良藥。”葉蓁蓁繼續道，“我看您用的是‘去皮尖，劈破，用甘草、黑豆、生薑汁浸泡’的古法，但您每一刀都避開了它的側根神經節，這是為了最大限度地保留其鎮痛的效用，同時降低心臟毒性吧?
她這話一說完，徐伯那握著銀刀的手，幾不可查地停頓了一下。
他緩緩抬起頭，那雙總是半眯著的渾濁眼睛裡，第一次透出了銳利的光芒。他審視著葉蓁蓁，像是在看一個怪物。
“你……也懂醫?”他的聲音不再像之前那樣含混，而是帶著幾分沙啞的清晰。
“略懂一些皮毛。”葉蓁蓁謙虛地回答。
她冇有說謊，她的現代醫學知識，在這個時代，確實隻能算是“略懂”，因為理論體係完全不同。但正是這種不同，讓她能看到許多這個時代的醫者無法察覺的細節。
徐伯定定地看了她半晌，冇再說話，又重新低下頭去處理藥材。但葉蓁蓁能感覺到，周圍的氣氛，已經不一樣了。就在這時，藥鋪的前堂突然傳來一陣喧嘩，緊接著，是一個女人淒厲的哭喊聲。
“徐伯!徐神醫!求求您救救我兒子!求求您了!
一個穿著粗布裙的婦人，跌跌撞撞地衝進了後院，身後還跟著兩個漢子，七手八腳地抬著一個門板，門板上躺著一個七八歲的小男孩。
那孩子雙目緊閉，嘴唇發紫，麵色青灰，渾身不時地抽搐一下，眼看就是出氣多進氣少了。
“縣裡所有的大夫都看過了，都說….都說冇救了!”婦人“撲通”一聲跪倒在徐伯麵前，涕淚橫流，“我聽人說，隻有您這裡，或許還有一線生機!求您大發慈悲!”
徐伯放下手中的藥材，緩緩站起身，走到門板前。他隻看了一眼，便皺起了眉頭，伸手探了探男孩的脈搏，又翻開他的眼皮看了看。是中了蛇毒。”徐伯沉聲道，“而且，不是普通的蛇。
“對!對!”那婦人連忙道，“是在後山被一條身上有方格斑紋的小蛇咬的，咬的時候不疼，半個時辰後，孩子就····就成這樣了!”
有方格斑紋·…
葉蓁蓁心中一凜，一個名字瞬間跳了出來：銀環蛇!
這種蛇的毒是神經毒素，發作時幾乎冇有痛感，一旦毒素蔓延，便會直接麻痹呼吸中樞，導致窒息死亡。古代的療法多以排毒、清熱為主，對這種神經毒素，效果微乎其微。
果然，徐伯的眉頭鎖得更緊了：“毒已攻心，侵入臟腑，脈象細微欲絕。晚了，準備後事吧。”
他這話，不是冷酷，而是一個醫者最無奈的判斷。不!不會的!”那婦人聞言，如遭雷擊，當場癱軟在地，放聲痛哭。
蕭行看著那孩子青紫的麵容，眼中也閃過一絲不忍。
而葉蓁-蓁，卻在這一刻，上前一步，聲音不大，卻異常清晰地說道：“或許……還有救。”
所有人的目光，瞬間都集中在了她的身上。
蕭衍有些驚訝，而徐伯的眼神，則是帶著毫不掩飾的質疑與審視。
葉蓁蓁冇有理會旁人，她徑直蹲下身，迅速檢查男孩的傷口。傷口在腳踝處，隻有兩個極細的針眼，周圍冇有明顯的紅腫，這是神經毒的典型特征。
她抬起頭，看向徐伯，語速極快地說道：“徐伯，這不是毒已攻心，是偽死之兆!”“偽死?”徐伯的眉毛猛地一挑。
“對。”葉蓁蓁斬釘截鐵，“此蛇之毒，不傷血肉，而閉經絡，鎖神魂。它會率先阻斷四肢與軀乾的感知，讓毒素無法通過常規循環被察覺，繼而麻痹喉舌，令人無法呼吸，看上去與死亡無異。但此刻，他的心脈雖弱，卻未曾斷絕!若能以金針刺其’人中’、‘百會’二穴，強開神庭，再以大劑量白芷’、“雄黃’輔以“獨活，內服外敷，或可逼出毒素，換回一線生機!”
她這一番話，如同一連串的驚雷，在小小的院子裡炸響。
那婦人早已聽得呆了，而蕭衍眼中則滿是異彩。
徐伯的身體，卻是猛地一震!
他死死地盯著葉蓁蓁，眼神中是翻江倒海般的震驚。
“閉經絡，鎖神魂”、“強開神庭”.………這些詞彙，他隻在一本早已失傳的、孤本中的孤本《素問靈樞·異症篇》裡見過!那是連宮廷太醫院都未必知曉的秘辛!
而“白芷”、“雄黃”是常規解蛇毒之藥，但加入“獨活”，卻是以毒攻毒的險招，藥理霸道至極，非對藥性有入微理解之人，絕不敢用!
眼前這個小姑娘，她到底是誰?
“你……”徐伯的聲音都有些乾澀了，“你過來，給我搭手!”
他不再是那個慵懶的老人，而像是一柄塵封已久的寶劍.驟然出鞘，鋒芒畢露!
他一把推開廂房的門，對那兩個漢子吼道：“把人抬進來!