哨兵的話，像一塊巨石，重重砸進了我和蕭衍剛剛升起一絲溫情的心湖裡。
數不清的難民。
我的腦海裡，瞬間勾勒出一幅末日般的景象。
那不是幾十上百人，而是成千上萬，甚至數萬的絕望之人彙成的黑色洪流。
“走，去看看。”我當機立斷，拉著蕭衍就往外走。
議事廳的門被我們推開，外麵早已亂成一團。
負責日常管理的林伯正帶著人，拚命安撫著穀內被驚動的居民，臉上滿是汗水。
看到我們出來，他像是看到了主心骨，連忙迎了上來。
“穀主，先生，這可如何是好。”
“先不要慌。”我沉聲說道，“派人安撫好穀中百姓，讓他們安心待在家中，不要出門。”
“新火軍全體集結，前往穀口，維持秩序，但冇有我的命令，不許開門，更不許與難民發生衝突。”
“讓後勤處清點所有糧倉和藥材儲備，半個時辰內，我要看到精確的數字。”
“另外，通知所有管理人員，一刻鐘後，在穀口箭樓上開會。”
我一口氣下達了數道命令，聲音不大，卻清晰地傳到了每一個人的耳朵裡。
混亂的場麵，因為我清晰的指令，開始變得有序起來。
林伯領命而去，腳步匆匆。
我和蕭衍對視一眼，不再耽擱，立刻策馬，朝著穀口的方向狂奔而去。
清水穀的穀口，是一處天然的險要隘口，一夫當關，萬夫莫開。
我們修建了高大的石牆和箭樓，將其徹底打造成了一座堅不可摧的堡壘。
然而此刻，當我站上最高的箭樓，朝著穀外望去時，饒是我已經做好了心理準備，心臟還是不受控製地緊縮了一下。
黑。
入目所及，是無邊無際的黑色。
那是由無數衣衫襤褸、麵黃肌瘦的人組成的，緩慢移動的黑色潮水。
他們從南邊的官道上蔓延而來，像一群被驚擾的螞蟻，密密麻麻，填滿了整個視野。
哭喊聲、哀嚎聲、孩子的啼哭聲、老人絕望的呻吟聲，彙聚成一股令人心悸的聲浪，隔著老遠，都能清晰地傳入耳中。空氣裡，瀰漫著一股絕望、饑餓與死亡混合而成的，令人作嘔的氣息。
這就是亂世。
人命，不如草芥。
“蓁蓁。”蕭衍握住了我冰冷的手，將我攬入懷中。
他的手很溫暖，給了我一絲力量。
我靠在他的胸膛上，強迫自己冷靜下來。
我不能慌。
我是清水穀的穀主，是這裡所有人的希望。
如果連我都慌了，那清水穀就真的完了。
很快，李虎、孫大夫、負責農耕的趙叔、負責工坊的錢嬸等一眾核心管理人員，全都氣喘籲籲地爬上了箭樓。
當他們看到穀外的景象時，無一例外，全都倒吸了一口涼氣，臉色煞白。
“天哪，這……這得有多少人。”錢嬸的聲音都在發抖。
“看這架勢，少說也有三四萬。”李虎是軍人出身，估算得很快，但他的臉色也極為凝重。
“穀主，我們……我們該怎麼辦？”孫大夫憂心忡忡地看向我，“這麼多人，要是放進來，我們清水穀根本承受不住。”
“是啊穀主。”趙叔也急了，“我們的糧食，雖然能撐一陣子，但一下子多出幾萬張嘴，不出十天，就得吃空了。”
“而且，這麼多人，來路不明，誰知道裡麵有冇有混進歹人或者朝廷的探子。”
“一旦放他們進來，若是引起騷亂，後果不堪設想。”
眾人你一言我一語，每一個問題，都像是一把重錘，敲在我的心上。
我當然知道這些。
接收他們，清水穀可能會在短時間內被拖垮，我們好不容易建立起來的家園，會毀於一旦。
可若是不接收……
我看著穀外那些掙紮在死亡線上的人們，看著那些抱著已經冇有氣息的孩子，神情麻木的母親，看著那些步履蹣跚，隨時可能倒下的老人。
我做不到。
我做不到眼睜睜看著他們在我麵前餓死、病死。
我建立清水穀的初衷，就是為了在這亂世之中，給那些無家可歸的人，一個可以活下去的家。
如果今天我選擇了見死不救，那我之前所做的一切，又有什麼意義。
我深吸一口氣，目光掃過在場的每一個人。
“我知道大家的顧慮。”
“但是，我們不能見死不救。”
我的聲音，讓嘈雜的議論聲，瞬間平息了下來。
所有人都看著我，等待著我的下文。
“我們清水穀，能有今天，靠的是什麼？”
“靠的是我們收留的每一個流民，靠的是我們團結起來的每一個人。”
“外麵這些人，他們和曾經的我們，冇有任何區彆。”
“今天我們若是將他們拒之門外，那明天，當災難降臨到我們頭上時，又有誰會來救我們。”
我的話，讓在場許多曾經也是難民出身的人，低下了頭，臉上露出了愧色。
“可是穀主，現實的問題，我們解決不了啊。”李虎滿臉苦澀。
誰說解決不了。”我抬起頭，目光灼灼地看著他，“危機，同樣也是機會。”
我的內心，一個大膽的計劃，正在迅速成型。
我需要人口。
我想要建立一個全新的國度，就需要足夠多的人口。
而眼前這數萬難民，就是最好的人口來源。
他們經曆過絕望，纔會更懂得珍惜希望。
隻要我能給他們一個活下去的機會，他們就會成為我最忠誠的子民。
“傳我的命令。”我不再猶豫，“第一，在穀外立刻開辟出一片隔離區域，搭建臨時帳篷，接收所有難民。”
“第二，後勤處立刻在隔離區架設粥棚，每日三餐，供給稀粥，務必保證無人餓死。”
第三，孫大夫，你帶領所有醫者，在隔離區設立臨時醫館，對所有難民進行身體檢查，優先救治老弱婦孺和傷病員，同時要做好防疫，絕不能讓瘟疫在人群中蔓延。”
“第四，李虎。”我看向他，“你分出一半的新火軍，負責隔離區的治安，對所有難民進行登記造冊，記錄他們的姓名、籍貫、以及一技之長。”
“告訴他們，清水穀歡迎每一個願意用自己雙手創造未來的人。但對於那些企圖搗亂、煽動鬨事的人，絕不姑息，立刻驅逐。”
“第五，剩下的所有人，各司其職，保證穀內生產生活不受影響。同時，加大新兵的招募和訓練力度。”
“這數萬難民，既是我們的負擔，也是我們的兵源和勞動力。”
“我要在最短的時間內，將他們，變成我們清水穀的人。”
我的一係列命令，清晰、果斷，充滿了不容置疑的力量。
剛纔還惶恐不安的眾人，像是瞬間找到了方向，眼神重新亮了起來。
“是，穀主。”
他們齊聲應道，聲音裡充滿了乾勁。
看著他們迅速下樓，開始執行命令，我緊繃的神經，才稍微鬆懈了一點。
蕭衍一直安靜地站在我身邊，此刻纔開口。
“你想好了。”
“嗯。”我點點頭，“這是我們必須麵對的考驗。”
“也是我們擴張勢力的最好機會。”
我看著穀外那片黑壓壓的人群，眼神變得無比堅定。
“蕭景以為這是丟給我的一個爛攤子，想用這些難民拖垮我。”
那我就讓他看看，我葉蓁蓁，是怎麼把這個爛攤子，變成一塊奠定王朝基業的無價之寶的。”
就在這時，那黑色的難民潮中，忽然起了一陣騷動。
緊接著，一群手持棍棒，看起來身強力壯的男人，開始推搡著前麵老弱的人群，高喊著什麼，朝著穀口的方向，猛衝過來。
他們想衝擊關卡。