蕭景的話，讓議事廳裡的空氣，再一次凝固。
我幾乎要被他這異想天開的提議給氣笑了。
助他登臨帝位？
他憑什麼？
就憑他那五千精兵？還是憑他那張被現實反覆捶打過的臉？
我看著他那雙燃燒著不熄野望的眼睛，內心隻有一個想法。
這個人，已經徹底被權力矇蔽了心智。
他根本冇有看清現在的局勢。
或者說，他不願看清。
他還以為，隻要得到了我和蕭衍的幫助，就能像砍瓜切菜一樣，掃平一切障礙，坐上那個他夢寐以求的位置。
真是天真得可笑。
“王爺。”我緩緩開口，聲音裡帶上了一絲冷意，“你是不是搞錯了一件事。”
“我們清水穀，從不想做什麼從龍之臣。”
“我們想要的，自始至終，都隻是一個能讓天下百姓安居樂業，有飯吃，有衣穿的新世界。”
“至於誰來當這個皇帝，我們不在乎。”
“誰能做到這一點，我們就支援誰。誰若是與此相悖，那他就是我們清水穀的敵人。”
我的話，說得斬釘截鐵，冇有留任何餘地。
這也是我第一次，在“外人”麵前，如此清晰地表明我的立場和最終目標。
我不是要輔佐誰，我是要創造一個屬於我的規則。
蕭景的臉色，瞬間變得無比難看。
他冇想到，我竟然會拒絕得如此乾脆，甚至將他那所謂的“宏圖偉業”，貶低得一文不值。
“你……”他氣得渾身發抖，“葉蓁蓁，你彆不識抬舉。”
“冇有本王，你們清水穀的糧食和貨物，就隻能爛在山溝裡。”
“冇有本王在南邊吸引朝廷的火力，你們頃刻間就會被碾為齏粉。”
“你以為憑一個蕭衍，就能保住你們嗎？他已經不是當年那個手握重兵的戰神了，他現在隻是一個無權無勢的喪家之犬。”
他終於撕下了所有偽裝，露出了最惡毒的一麵。
然而，他話音未落，一直沉默的蕭衍，動了。
冇有人看清他是如何動作的，隻覺得眼前一花。
下一秒，一把冰冷的匕首，已經抵在了蕭景的咽喉上。
蕭衍不知何時已經來到了他的身前，眼神冷得像數九寒冬的冰。
“你可以侮辱我。”
“但你不能，侮辱她。”
他的聲音不高，卻帶著一股令人膽寒的殺意。
死亡的陰影，瞬間籠罩了蕭景。
他能清楚地感覺到，那鋒利的刀刃，已經刺破了他頸間的皮膚，一絲溫熱的血跡，正緩緩滲出。
他毫不懷疑，隻要自己再多說一個字，眼前這個男人，會毫不猶豫地割斷他的喉嚨。
恐懼，再一次攫住了他的心臟。
“蕭衍，你……你敢……”他艱難地開口，聲音嘶啞。
“你看我敢不敢。”蕭衍的匕首，又向前送了一分。
“好了，蕭衍。”
我及時出聲製止了他。
殺掉蕭景，很簡單。
但現在還不是時候。
他還是一枚有用的棋子，在我徹底榨乾他的價值之前，他還不能死。
蕭衍看了我一眼，確認我的意圖後，才緩緩收回了匕首，退回我的身後。
彷彿剛纔那個殺氣凜然的人，根本不是他。
劫後餘生的蕭景，劇烈地喘息著，他捂著自己的脖子，眼神驚駭地看著我們兩人。
這一刻，他才真正明白。
這對男女，一個唱白臉，一個唱紅臉，配合得天衣無縫。
他們是真正的、平等的夥伴，而不是他想象中的主從關係。
而他，從頭到尾，都被他們玩弄於股掌之間。
“現在，王爺冷靜下來了嗎？”我淡淡地問道，“如果冷靜下來了，我們可以談談，真正對我們雙方都有利的合作方式。”
蕭景沉默了。
良久，他才頹然地靠回椅背上，彷彿所有的力氣都被抽乾了。
“你說。”
他認輸了。
在絕對的實力和心理的雙重碾壓下，他那點可憐的驕傲和野心，被擊得粉碎。
“我的條件不變。”我重新掌握了談判的節奏，“結盟，而非統屬。利潤兩成，鐵礦石七成價。”
“作為回報，我會提供給你第一批糧種，足夠你開辟五千畝試驗田。同時，我們新火軍，會在北方發動攻勢，徹底攪亂朝廷的部署，為你南下創造機會。”
“至於這天下最終歸誰……皇兄。”我學著蕭衍的語氣，故意叫了一聲。
蕭景的身體，幾不可查地抖了一下。
“到時候，就各憑本事吧。”
我的話，像是一劑毒藥，也像是一劑解藥。
我否定了他想讓我當馬前卒的企圖，但又給了他一個虛無縹緲的希望。
天下，可以去爭。
但你，得靠自己。
我給他畫下了一個巨大的餅，一個關於未來的，充滿無限可能的棋局。
而我們清水穀，既是棋手，也是棋盤上最重要的一枚棋子。
蕭景死死地盯著我，似乎想從我的臉上，看出一絲一毫的虛假。
但我坦然地與他對視，目光清澈而堅定。
因為我說的，都是實話。
最終，他緩緩地點了點頭。
“好。”
“就依你。”
“盟約，即刻生效。”
他知道，他冇有彆的選擇。
與我們結盟，他還有一線生機，還能在未來的天下棋局中，占據一席之地。
與我們為敵，他現在，可能就已經是一具屍體了。
“合作愉快。”我站起身，朝他伸出了手。
蕭景愣了一下，顯然不明白我這個動作的含義。
我笑了笑，收回手，也不解釋。
“王爺可以回去準備了。”我下了逐客令，“三日後，我會派人將第一批糧種和我們清水穀的第一批特產，送到你的軍營。”
“我希望到時候，也能看到王爺的誠意，比如，第一批鐵礦石和我們商隊南下的通關文書。”
“一定。”蕭景站起身，深深地看了我們一眼，轉身向外走去。
他的背影，帶著幾分踉蹌，幾分蕭索。
我知道，今天發生的一切，已經徹底顛覆了他的認知，也擊碎了他身為王爺的驕傲。
但我也知道，像蕭景這樣的人，是不會輕易被打倒的。
他會蟄伏，會隱忍。
然後，在最關鍵的時刻，給我們致命一擊。
不過，那都是後話了。
現在，他是我手中最好用的一把刀。
送走了蕭景，議事廳裡，隻剩下我和蕭衍兩個人。
我走到那巨大的沙盤前，看著上麵標註出的各方勢力。
北有腐朽的朝廷，南有野心勃勃的蕭景，西邊還有幾個擁兵自重的藩王蠢蠢欲動，更不用說各地此起彼伏的流寇與饑民。
這天下，就是一盤亂局。
而我們清水穀，就是那破局的棋眼。
“接下來，我們有的忙了。”我輕聲說道。
有了蕭景的商路和鐵礦，我們清水穀的發展，將進入一個全新的高速階段。
擴軍、練兵、生產、貿易……
每一項，都需要耗費巨大的心力。
“我陪你。”蕭衍從身後，輕輕地抱住了我。
他的下巴，抵在我的發頂，聲音溫柔而堅定。
我靠在他的懷裡，感受著他沉穩的心跳，心中一片安寧。
冇錯，無論前路有多少艱難險阻，至少，我不是一個人。
然而，這份溫存，並冇有持續太久。
一名負責警戒的哨兵，突然神色慌張地衝了進來，連行禮都忘了。
“穀主，先生，不好了。”
他喘著粗氣，臉上滿是驚惶。
“穀外……穀外來人了。”
我眉頭一皺，蕭景不是剛走嗎？
“是他去而複返？”
“不……不是。”哨兵連連搖頭，聲音裡帶著哭腔，“是難民，是數不清的難民。”
“從南邊的官道上，黑壓壓的一片，一眼望不到頭，全都朝著我們清水穀的方向湧過來了。”