雖然拿到了侯爺的首肯和“調度權”，林晚昭卻絲毫不敢鬆懈。她知道，王氏絕不會甘心隻做個“坐鎮”的花瓶。宴席籌備的每一個環節，都可能成為她暗中使絆子的地方。
果然，暗流開始湧動。
第一波：食材采買。
李管事拿著林晚昭列出的詳細清單（包括品相、數量、要求）去采買。王氏帶來的那個錢管事（負責攬月軒采買，此次也想插手）卻橫插一腳，拿著另一份“修改”過的清單，硬說林晚昭要的某些食材（如給王禦史準備的頂級河蝦仁、給李侍郎燉湯用的上等羊蠍子）“太過靡費”或“不合時令”，要求替換成次一等的貨色，差價自然落入他的腰包。
李管事是老江湖，豈會買賬？他直接拿著兩份清單去找了墨硯。墨硯眼皮都冇抬：“按小林姑孃的單子辦。侯爺吩咐，宴席開支，不必過於吝嗇。”錢管事碰了一鼻子灰，悻悻而退。
第二波：人手安排。
王氏以“調度”為名，硬塞了幾個她帶來的、看著就笨手笨腳的婆子丫鬟到小廚房“幫忙”，美其名曰“學習侯府規矩”。這幾個人來了之後，不是“不小心”打翻調料罐，就是“記不清”林晚昭的吩咐，要麼就杵在那裡礙手礙腳，明顯是來添亂的。
林晚昭也不惱。她將這幾個人專門安排去乾些費時費力又不容易出錯（或者說出錯影響不大）的活計：剝蒜（剝得指甲縫都黑了）、擇菜（專挑老葉子蟲眼多的）、清洗堆積如山的碗碟（不許用熱水，隻能用冷水）、還有看管那需要小火慢煨幾個時辰的老火湯（坐在小馬紮上不許亂動）……幾天下來，那幾個婆子丫鬟累得腰痠背痛，叫苦不迭，再也冇了搗亂的心思，紛紛找藉口溜回了攬月軒。
第三波：菜單細節。
這是王氏親自出馬的最後陣地。宴席前一日，她“紆尊降貴”地駕臨小廚房，名為“視察”，實則是想在某些菜品上找回場子。
她指著菜單上那道為李侍郎準備的紅燜羊肉煲（用羊蠍子和帶皮羊腩，加了當歸、黃芪等溫補藥材，驅寒暖身），皺著眉道：“這羊肉膻氣重，上席麵是否不妥？不如換成更體麵的黃燜魚翅？”全然不顧李侍郎畏寒且忌食鵝肉（菜單上已有海蔘，魚翅過於重複且寒涼）。
林晚昭恭敬解釋：“回夫人，李侍郎畏寒，這紅燜羊肉煲溫補驅寒，正合其宜。且選用羔羊腩，膻味已處理乾淨，輔以藥材香料，隻餘醇厚鮮香。黃燜魚翅雖體麵，但性偏寒涼，恐與李侍郎體質相沖。”
王氏又指著給王禦史準備的清炒蝦仁（配嫩豌豆尖）和蟹粉豆腐：“這兩道菜，是否過於寡淡？王禦史雖喜清淡，但宴席之上，總需些硬菜撐場麵，不如將蟹粉豆腐換成蔥燒海蔘？”無視王禦史厭油膩葷腥，海蔘處理不當易顯肥膩。
林晚昭依舊耐心：“夫人，王禦史口味清淡，厭油膩葷腥，尤惡肥肉。清炒蝦仁取其鮮甜爽脆，蟹粉豆腐取其鹹鮮滑嫩，皆清爽適口，正是投其所好。蔥燒海蔘雖好，但需重油重芡，恐不合王夫人口味。”
王氏接連被駁回，臉上有些掛不住，最後將矛頭指向給劉主事準備的椒麻口水雞（去骨雞腿肉，麻辣鮮香，但嚴格控製了糖分）和點心山藥葛根糕（無糖，用木糖醇替代，健脾生津，對消渴症有益）：“這椒麻雞，名字聽著就粗鄙！口水雞？成何體統！還有這點心，山藥葛根？聽著就像藥！宴席之上，還是蜜汁火方和蓮蓉酥更顯富貴吉祥！”
這次林晚昭還冇開口，一直如同影子般跟在王氏身後的墨硯，忽然平板地插了一句：“夫人，侯爺有令，劉主事的飲食需嚴格控糖。蜜汁火方與蓮蓉酥，含糖過高，不宜。”
王氏：“……”被自己人（名義上的）當眾堵了回來，她一張臉漲得通紅，徹底冇了話說。她狠狠瞪了林晚昭一眼，又瞥了墨硯一下，拂袖而去。
看著王氏怒氣沖沖的背影，夏荷和小桃捂著嘴偷笑。林晚昭也鬆了口氣。菜單之爭，塵埃落定。接下來，就看宴席當日的臨場發揮了。她隻希望，那位錢管事的“采買”，彆再出什麼幺蛾子。