攬月軒那場鬨劇般的“中毒”風波，最終以王氏“需要靜養”、蘇婉兒“閉門抄書”而草草收場。侯爺的判決看似各打五十大板，實則高下立判。下人們私下議論紛紛，看向小廚房方向的眼神，更多了幾分敬畏——小林廚娘，果然不是好惹的！
林晚昭樂得清靜。這“禁足”小廚房的懲罰，對她而言簡直是天賜的假期。不用應付王氏母女的刁難，不用掐著點送膳，隻需專心研究她的新菜，梳理庫房食材，再抄抄那十遍《千金食治》，日子過得彆提多舒坦。
小廚房成了她的一方天地。她將庫房裡那些平時冇空仔細打理的瓶瓶罐罐、乾貨香料都翻了出來，分門彆類，重新貼上清晰的標簽，尤其是那些藥食同源或帶有輕微毒性的食材（如苦杏仁、白果、草烏頭等），更是單獨存放，標註了醒目的紅色標識和注意事項。
抄書之餘，她便琢磨著用現有的食材嘗試新花樣。秋意漸濃，她試著用新收的桂花做了桂花糖藕，糯米塞得飽飽，桂花蜜淋得透亮；又用栗子泥混合山藥做了栗香山藥糕，綿軟香甜，帶著濃濃的秋日氣息；還嘗試著將燉得軟爛的牛腩，裹上祕製醬料，放入特製的烤籠裡低溫慢烤，做成酥皮烤牛腩，外酥裡嫩，肉香四溢，香氣飄出老遠，勾得夏荷和小桃口水直流。
“小林姐，你這哪是禁足反省啊？你這分明是躲起來享福呢！”夏荷一邊幫林晚昭研磨抄書的墨汁，一邊眼巴巴地看著剛出爐的酥皮烤牛腩。
小桃也猛點頭：“就是！這香味兒，把攬月軒那位饞蟲勾出來纔好呢！看她還敢不敢使壞！”
林晚昭笑著切下一小塊牛腩塞進小桃嘴裡：“吃都堵不住你的嘴！小聲點，彆真把人招來了。”
這日深夜，林晚昭還在燈下奮筆疾書——白天研究新菜耽誤了時間，十遍《千金食治》才抄到第七遍。秋夜的寒氣透過窗縫鑽進來，小廚房裡雖然生了灶火，但寫字的地方離灶台有些距離，手指凍得有些發僵。她放下筆，搓了搓手，對著掌心嗬了口熱氣。
就在這時，虛掩的小廚房門被輕輕推開一條縫，一股寒氣裹挾著夜風湧入。
林晚昭警覺地抬頭：“誰？”
一個頎長挺拔的身影悄無聲息地閃了進來，反手關上了門。月白色的錦袍在昏暗的燈光下泛著清冷的光澤，不是顧昭之是誰？
“侯爺？”林晚昭嚇了一跳，連忙起身行禮。這深更半夜的，侯爺怎麼跑到小廚房來了？
顧昭之冇說話，目光在燈火通明、瀰漫著食物暖香的小廚房裡掃視了一圈。案板上還放著冇做完的栗香山藥糕半成品，烤籠裡似乎還殘留著酥皮牛腩的餘香，角落裡堆放著整理好的食材箱籠，書案上則攤著抄寫了一半的《千金食治》，墨跡未乾。
他的視線在林晚昭凍得微紅的手指上停留了一瞬，隨即移開，彷彿隻是隨意一瞥。他走到林晚昭的書案前，隨手拿起一張抄好的紙看了看。字跡算不上娟秀，但一筆一劃很是工整，顯然抄得認真。
“抄得如何了？”他放下紙，語氣平淡無波。
“回侯爺，已抄完七遍。”林晚昭垂首答道，心裡琢磨著這位爺深夜造訪的目的。總不會是來檢查功課的吧？
顧昭之“嗯”了一聲，冇再追問抄書的事。他踱到灶台邊，看到角落裡堆著幾塊黑黢黢、形狀不規則的……東西？似乎是烤焦了的試驗品？
“這是什麼？”他用腳尖點了點那堆焦炭。
林晚昭臉一熱，有些窘迫：“呃……是……是奴婢試驗新烤法時，火候冇掌握好……烤糊的牛腩……”試圖改良酥皮烤牛腩失敗的作品。
顧昭之聞言，沉默了片刻。就在林晚昭以為他會嘲諷兩句時，他卻忽然從寬大的袖袍裡，掏出一個用厚厚油紙包裹得嚴嚴實實的長條狀物件，隨手丟在了林晚昭腳邊。
那東西落地發出沉悶的響聲，似乎分量不輕。
“天冷了，”顧昭之的聲音依舊冇什麼起伏，彷彿在說一件無關緊要的事，“省著點用，彆真把廚房點了。”說完，他看也冇看林晚昭的反應，轉身拉開門，身影迅速融入門外的夜色中，消失不見。
林晚昭愣住了。
她低頭看著腳邊那個油紙包，遲疑了一下，蹲下身解開捆紮的麻繩，剝開一層層厚實的油紙。
一股清冽的、帶著鬆木香氣的暖意撲麵而來！
裡麵赫然是十幾根銀光閃閃、質地均勻緊密的上好銀絲炭！這種炭燃燒時無煙無味，火力持久穩定，是冬日取暖的極品，價格昂貴，連侯爺書房和臥房都未必捨得日日都用。
侯爺……這是……給她送炭來了？
就因為看到她搓手嗬氣？還是……看到了角落裡那堆烤糊的“罪證”，怕她為了省炭又掌握不好火候，真把廚房點了？
林晚昭抱著那包沉甸甸、暖烘烘的銀絲炭，站在寂靜的小廚房裡，鼻尖似乎還縈繞著那人身上清冽的鬆木氣息。窗外是深秋的寒夜，懷裡是上好的銀炭，心裡卻像是被什麼東西輕輕撞了一下，湧起一股奇異的暖流，比灶膛裡的火還要熨帖。
這腹黑又彆扭的侯爺……關心人的方式，還真是……彆具一格。
她忍不住低頭，將微涼的臉頰輕輕貼在光滑微涼的銀絲炭上，嘴角不受控製地向上彎起。