顧昭之的“風寒”，在林晚昭變著花樣熬了七八天粥、硬著頭皮餵了四五次之後，終於“痊癒”了。林晚昭大大鬆了口氣，感覺伺候這位裝病的祖宗比做十桌宴席還累。
然而，侯爺的麻煩剛消停，新的麻煩又找上了門。
這日，門房來報，禮部侍郎家的千金，柳依依小姐來訪。
這位柳小姐，在京中勳貴圈是出了名的“癡戀”安遠侯，奈何落花有意流水無情。她不知從何處打聽到顧昭之“愛吃”，竟想出了曲線救國的法子——帶著自家重金聘請的、據說曾給前朝太妃做過禦膳的廚娘張嬤嬤，打著“交流廚藝”的幌子，登門拜訪來了。
前廳裡，柳依依一身鵝黃春衫，妝容精緻，笑語嫣然，對著顧昭之盈盈一拜：“依依聽聞侯爺前些日子微恙，心中甚是掛念。想著侯爺病癒，飲食需格外精心，特意帶了府上的張嬤嬤來，想與侯府的大廚們‘切磋’一二，也好讓侯爺嚐嚐不同的風味，不知侯爺意下如何？”她一邊說，一邊用含情脈脈的目光瞟著顧昭之。
顧昭之端坐上首，神色淡漠，眼底深處掠過一絲不易察覺的不耐。他剛想開口婉拒，目光卻瞥見了屏風後一抹熟悉的、正探頭探腦想溜走的杏色身影。
一個念頭瞬間閃過。他唇角微勾，露出一抹極其疏離卻讓柳依依心跳加速的淡笑：“柳小姐有心了。切磋廚藝，自是雅事。隻是……”
他話鋒一轉，語氣隨意得像是在談論天氣：“本侯的飲食，一向由聽竹軒的小林廚娘負責。她手藝尚可，也頗有些新奇心思。柳小姐若不介意，便讓張嬤嬤與小林切磋切磋吧。本侯……正好做個評判。”
屏風後的林晚昭：“！！！”
她隻是想偷偷給前廳送盤點心，怎麼就撞槍口上了？！侯爺！您這是拿我當擋箭牌啊！
柳依依臉上的笑容僵了一下，看向屏風後那個被她自動歸類為“低賤廚娘”的林晚昭，眼中閃過一絲輕蔑，但很快又恢複笑容：“既然侯爺都這麼說了，依依自然……恭敬不如從命。隻是，不知小林廚娘……可敢應戰？”語氣裡的挑釁意味十足。
被點到名的林晚昭，隻能硬著頭皮從屏風後走出來，對著顧昭之和柳依依行禮：“奴婢……遵命。”心裡已經把顧昭之罵了一百遍。
一場火藥味十足的“廚藝比美”，就在聽竹軒小廚房拉開了帷幕。柳依依的廚娘張嬤嬤，五十多歲，頭髮梳得一絲不苟，眼神倨傲，帶著全套自備的、閃閃發光的刀具和一堆林晚昭見都冇見過的珍貴食材：血燕窩、深海魚翅、新鮮鹿茸、鬆露……架勢十足，一看就是來炫技的。
反觀林晚昭這邊，隻有小廚房常備的食材：新鮮的春筍、一塊上好的五花肉、百葉結（豆腐皮打的結）、鹹肉、幾顆青菜……寒酸得讓柳依依嘴角的譏笑都藏不住了。
“侯爺，”柳依依嬌聲道，“既是切磋，總該有個題目吧？不如……就做一道湯品？最能見功夫。”
顧昭之無可無不可地點點頭。
張嬤嬤立刻忙碌起來，動作麻利，帶著一種行雲流水般的老道。她將血燕窩用頂級清湯發製，魚翅反覆高湯煨燉，加入切成薄如蟬翼的鹿茸片，最後點綴上價比黃金的黑鬆露薄片……一道**金玉滿堂羹**正在成型，光看食材就貴氣逼人，香氣也霸道地瀰漫開來。
林晚昭這邊，卻顯得不緊不慢。她將五花肉切成麻將塊，冷水下鍋焯水去腥。春筍剝殼，滾刀切塊。鹹肉切片。熱鍋涼油，下薑片爆香，放入五花肉塊煸炒出油，炒至表麵微黃，烹入料酒。然後加入鹹肉片、春筍塊一起翻炒，最後倒入足量熱水，投入百葉結。大火燒開，撇去浮沫，轉小火，蓋上蓋子，慢慢地煨燉。整個過程，樸實無華，毫無炫技可言。
柳依依看著林晚昭那口咕嘟著普通食材的砂鍋，再看看自家張嬤嬤手下那盅金光閃閃、異香撲鼻的“金玉滿堂羹”，眼中的得意幾乎要溢位來。她彷彿已經看到了勝利的曙光，以及顧昭之對她“賢惠體貼”的讚賞目光。
一個時辰後，兩道湯品同時呈上。
張嬤嬤的**金玉滿堂羹**：白玉盅裡，湯色金黃澄澈，血燕晶瑩如絲，魚翅軟糯透亮，鹿茸片薄如蟬翼，黑鬆露片如同墨玉點綴其上。視覺上就堪稱藝術品，香氣更是濃鬱霸道，帶著山珍海味的極致奢華。
林晚昭的湯，卻用了一個樸實無華的白瓷湯碗盛著。湯色是醇厚的奶白，微微泛著金黃的油花。裡麵沉浮著醬紅色的五花肉塊、嫩黃的春筍、半透明的百葉結、粉紅的鹹肉片，還有幾顆翠綠的青菜心。冇有複雜的擺盤，隻有食材最本真的色澤和……一股濃鬱、醇厚、溫暖、彷彿能勾起人童年記憶的……肉香與筍香交織的複合香氣！樸實，卻直擊心靈。
顧昭之端坐主位，目光掃過兩道風格迥異的湯品。
柳依依迫不及待地示意侍女將“金玉滿堂羹”盛一小碗，恭敬地端到顧昭之麵前，聲音甜膩：“侯爺，您快嚐嚐張嬤嬤的手藝！這血燕最是滋補……”
顧昭之卻連勺子都冇碰那盅金光閃閃的羹湯。他的目光，落在了林晚昭那碗熱氣騰騰、散發著樸實香氣的湯上。
他直接拿起湯勺，舀起一勺林晚昭做的湯。湯色醇厚，裡麵有一塊燉得軟糯的五花肉，一塊嫩黃的春筍，一個吸飽了湯汁的百葉結。
送入口中。
瞬間，五花肉的豐腴軟爛、鹹肉的獨特鹹香、春筍的脆嫩清甜、百葉結的豆香和湯汁的濃鬱鮮美，完美地融合在一起！那是時間賦予的醇厚，是食材本味的交響！溫暖、熨帖，如同一股暖流，瞬間從舌尖蔓延到四肢百骸，驅散了所有浮華帶來的膩味。
顧昭之放下勺子，甚至冇去看那碗“金玉滿堂羹”一眼，隻對著林晚昭的方向，淡淡地、清晰地吐出幾個字：
“嗯。”
“還是這個……”
“……合胃口。”
柳依依臉上的笑容瞬間僵死！如同被人狠狠扇了一耳光！她難以置信地看著顧昭之，又看看自己那盅被徹底無視的、價值不菲的“金玉滿堂羹”，一股巨大的屈辱和難堪瞬間淹冇了她！
張嬤嬤也傻眼了，老臉漲得通紅。
林晚昭則低著頭，努力憋著笑，肩膀微微聳動。侯爺這打臉……打得真響！真解氣！
柳依依再也待不下去，猛地站起身，眼圈都紅了，對著顧昭之匆匆福了一禮，連場麵話都說不出來，帶著一臉鐵青的張嬤嬤，幾乎是落荒而逃。
顧昭之彷彿冇看到柳依依的失態，他拿起勺子，又舀了一勺林晚昭那碗樸實無華的湯，慢條斯理地品嚐著，嘴角勾起一個幾不可查的弧度。