元宵燈會的喧囂和那驚鴻一瞥的身影，如同投入心湖的石子，在林晚昭心中漾開層層漣漪。那枚貼身佩戴的羊脂白玉平安扣，也彷彿帶上了一絲彆樣的溫度。
然而，侯府的生活依舊按部就班。冬雪消融，春意漸濃。庭院裡的青竹抽出了嫩綠的新葉，牆角也悄然冒出了點點新綠。
這日午後，陽光和煦。林晚昭帶著夏荷在聽竹軒後院的牆角邊“尋寶”。經過一冬的蟄伏，各種野菜也冒出了頭。
“小林姐！你看！好多薺菜！水靈靈的！”
“還有蒲公英！這個嫩！”
“咦？這個是……苦菜吧？”夏荷指著一種葉片邊緣呈鋸齒狀、顏色深綠的野菜。
林晚昭眼睛一亮：“對！就是苦菜！這個時節最嫩，最敗火！”她蹲下身，小心地挖著。看著手裡鮮嫩的苦菜，一個“報複”的小火苗，在她心底悄悄燃起。侯爺挑了她那麼久的宵夜毛病，總該輪到她“回報”一下了吧？讓他也嚐嚐“苦”頭！
她采了一大捧最鮮嫩的苦菜尖兒，回到小廚房，仔細摘洗乾淨。燒開一鍋清水，滴入幾滴油和少許鹽，將苦菜投入，快速汆燙至顏色更加翠綠，立刻撈出過涼水，擠乾水分。然後，用蒜泥、鹽、一點點香油和香醋，簡單一拌。一盤碧綠生青、散發著野菜特有清香（以及淡淡苦味）的涼拌苦菜就做好了。
“小林姐……這……侯爺能吃嗎？”夏荷看著那盤綠油油的菜，小臉皺成一團，“聞著……就有點苦。”
“苦就對了！”林晚昭笑得像隻偷到油的小老鼠，“春天肝火旺，吃點苦菜，清熱解毒，對身體最好了！侯爺日理萬機，更需要敗火！”她端起盤子，腳步輕快地朝書房走去，心裡的小算盤打得劈啪響：侯爺，您不是總嫌味道寡淡、尋常、油膩、甜膩嗎？這次給您來點“清新脫俗”的！
書房裡，顧昭之剛處理完一批公文，正靠在椅背上閉目養神。墨硯通報後，林晚昭端著那盤翠綠欲滴的涼拌苦菜走了進去。
“侯爺，春日乾燥，奴婢特意去後院采了些新鮮的苦菜尖兒，涼拌了給您清清火。”林晚昭將盤子放在書案一角，臉上堆著十二萬分“真誠”和“關切”的笑容。
顧昭之睜開眼，目光落在盤子上。那碧綠的顏色在紫檀木書案上格外醒目，一股野菜特有的、帶著淡淡苦味的清香飄入鼻端。
他執起銀箸，看著林晚昭那張寫滿“我是為您好”的小臉，墨眸微眯，帶著一絲探究。他冇說話，夾起一小撮苦菜，送入口中。
牙齒咀嚼。
瞬間！
顧昭之那俊美無儔的臉龐，以肉眼可見的速度……變綠了！
是真的綠了！如同他麵前那盤苦菜的顏色！
他眉頭猛地蹙緊，形成一個深刻的“川”字！那雙素來深邃平靜的墨眸驟然瞪大，瞳孔微縮，彷彿受到了巨大的衝擊！薄唇緊緊抿住，下頜線繃得如同拉滿的弓弦！
一股難以形容的、純粹而霸道的苦澀滋味，如同洪水猛獸般席捲了他的整個口腔！那苦味極其純粹、極其凜冽，瞬間壓倒了蒜泥和香醋的微弱調劑，直沖天靈蓋！比他喝過最苦的湯藥還要猛烈十倍！
“咳！”顧昭之猛地彆過臉，強忍著冇有當場吐出來，但喉結劇烈地滾動了幾下，臉色由綠轉白，額角似乎都沁出了一層細密的冷汗！
“侯爺？味道如何？”林晚昭湊近一步，眨巴著那雙“無辜”的大眼睛，聲音甜得發膩，“這可是最鮮嫩的苦菜尖兒，清熱去火效果最佳！奴婢特意為您采的！您……可得多吃點！”
顧昭之緩緩轉過頭，那雙因為苦澀而微微泛紅的眼睛，死死地盯著林晚昭。那眼神銳利如刀，彷彿要將她那張強忍著笑意、寫滿“幸災樂禍”的小臉戳穿！
他端起手邊的青玉茶盞，也顧不上什麼優雅姿態，仰頭“咕咚咕咚”灌了一大口溫茶，才勉強將那肆虐的苦味壓下去些許。他放下茶盞，看著盞沿上自己留下的指印，又看看那盤綠得刺眼的苦菜，最後，目光重新鎖定林晚昭。
他深吸一口氣，彷彿用儘了全身力氣才壓下那股翻騰的苦澀和……想掐死眼前這個小廚孃的衝動。薄唇微啟，一字一句，聲音低沉得如同暴風雨前的悶雷，清晰地砸在林晚昭的心上：
“林、晚、昭……”
“……你、很、好。”