秋日的安遠侯府，在經曆了烏孫使團離京的短暫喧囂後，似乎又恢複了往日的寧靜。聽竹軒內，桂花第二茬開得正好，細碎的金色小花掩在墨綠的葉片間，香氣不如初開時濃烈，卻更添幾分悠遠綿長。
林晚昭盤腿坐在窗下的暖炕上，麵前攤著那張已經翻譯謄抄好的烏孫秘方，以及她那個畫滿了各種奇怪符號和菜品構思的靈感小本本。窗外午後的陽光透過窗欞，在她專注的側臉上投下斑駁的光影。
小姐，您都對著這張紙看了一下午了！小桃端著一碟剛出鍋的桂花糖蒸新栗粉糕走進來，香甜的熱氣頓時在屋內瀰漫開來，歇會兒眼睛，嚐嚐這新做的栗粉糕！用的是莊子上剛送來的新栗子，又香又糯！
林晚昭從沉思中被喚醒，吸了吸鼻子，眼睛立刻亮了：好香！她拈起一塊還燙手的栗粉糕，吹了吹氣，咬了一小口。栗子的天然甘甜與桂花的馥鬱完美融合，粉糕口感細膩綿軟，帶著恰到好處的濕潤度，果然美味！
嗯！好吃！她滿足地眯起了眼，像隻偷腥的貓兒，小桃你的手藝越來越好了！
小桃得意地揚了揚下巴：那是！也不看看是跟誰學的！小姐，您還在研究那烏孫秘方呢？
是啊，林晚昭三兩口吃完栗粉糕，拍了拍手上的碎屑，又拿起那張秘方，巴圖爾大哥送的這份禮太貴重了，裡麵好多關於香料處理和火候掌控的訣竅，都是我以前冇想到的。我在想，能不能把這些和我們大寧的烹飪手法結合起來，比如用他們的香料來醃製我們的西湖醋魚，或者用他們的‘地火’法子來慢烤叫花雞……
她越說越興奮，眼睛裡閃著光，彷彿已經看到了無數新奇美味的菜肴在向她招手。
小桃看著她家小姐這副模樣，忍不住笑道：小姐您啊，一說到做菜，比見了金山銀山還高興！不過，這麼寶貝的東西，可得收好了，萬一丟了或者被蟲蛀了可怎麼辦？
這話倒是提醒了林晚昭。她之前一直隨手將謄抄的秘方和羊皮卷原稿放在自己房間的妝奩裡，確實不太安全。雖說侯府規矩森嚴，但難保冇有個把手腳不乾淨或者被收買的下人。而且這秘方涉及烏孫王庭，意義非凡，萬一真出了紕漏，麻煩就大了。
她摸著下巴想了想，忽然靈機一動：對了！侯爺的書房不是有暗格嗎？聽說那裡最安全了！我去求求侯爺，先把這秘方存在他那兒！
想到就做！林晚昭立刻收拾好秘方和羊皮卷，小心翼翼地用油紙包好，又外麵裹了一層防潮的綢布，做成一個四四方方的小包裹，抱在懷裡，蹬蹬蹬就往外跑。
小姐！您慢點！栗粉糕！小桃在後麵端著盤子喊。
留著晚上當宵夜！林晚昭頭也不回地擺擺手，身影已經消失在了月亮門外。
顧昭之的書房位於侯府主院，環境清幽，守衛也比彆處更加森嚴。林晚昭抱著她的小包裹，在書房外探頭探腦，正好遇上從裡麵出來的墨硯。
林行走？墨硯有些意外地看著她，您找侯爺？
嗯嗯！林晚昭連忙點頭，壓低聲音，墨硯大哥，侯爺現在有空嗎？我有點……寶貝東西，想請他幫忙保管一下。
墨硯看了看她懷裡那個被她捂得嚴嚴實實、一臉我很重要表情的小包裹，嘴角幾不可查地抽動了一下，側身讓開：侯爺正在批閱公文，您進去吧。
謝謝墨硯大哥！林晚昭道了謝，深吸一口氣，整理了一下衣裙，這才輕輕敲了敲門。
進來。裡麵傳來顧昭之清冷平穩的聲音。
林晚昭推門而入。書房內燃著淡淡的檀香，顧昭之正坐在寬大的紫檀木書案後，手持硃筆，在一份奏報上批註著什麼。陽光從他身後的菱花窗透進來，在他周身勾勒出一圈淡淡的光暈，更顯得他眉目清俊，氣質卓然。
侯爺。林晚昭規規矩矩地行了個禮。
顧昭之抬起頭，目光落在她和她懷裡那個顯眼的包裹上，眉梢微挑：何事？
林晚昭連忙上前幾步，將小包裹放在書案上，一邊解開一邊解釋道：侯爺，這是巴圖爾大哥走之前送我的烏孫秘方，原稿是羊皮卷，這是我讓人翻譯抄錄的。東西太珍貴了，放我那兒怕不安全，所以……想請您幫忙，存在書房的暗格裡，可以嗎？她仰起臉，眼巴巴地看著他，眼神裡充滿了期待和信任。
顧昭之看著她那副我把全部家當都托付給你了的鄭重模樣，又掃了一眼那包裹裡露出的泛黃羊皮卷和謄抄工整的紙張，心中瞭然。他放下硃筆，淡淡道：
說著，他起身走到靠牆的一個書架前，看似隨意地移動了幾本書籍，手指在某個不起眼的雕花處輕輕一按，隻聽一聲極輕微的聲，書架側麵竟悄無聲息地滑開了一個一尺見方的暗格！
林晚昭看得目瞪口呆！雖然早知道書房有暗格，但親眼見到這如同影視劇裡的機關，還是覺得新奇又震撼！
顧昭之從她手中接過那個小包裹，放入暗格深處，然後又按動機關，書架恢複原狀，嚴絲合縫，看不出任何痕跡。
好了。他轉身，看向還在愣神的林晚昭，還有事？
冇……冇事了！林晚昭回過神來，連忙擺手，謝謝侯爺！這下我就放心了！解決了心頭一樁大事，她頓時覺得輕鬆不少，臉上又露出了慣有的燦爛笑容，那……那不打擾侯爺辦公了，奴婢告退！
她行了個禮，腳步輕快地退出了書房。
顧昭之看著她離開的背影，直到房門關上，才重新坐回書案後。目光掃過那恢複如初的書架，眼底閃過一絲幾不可查的柔和。這小廚娘，倒是知道輕重。將如此重要的東西交予他保管，這份毫無保留的信任……讓他心底某處，微微觸動。
然而，無論是林晚昭還是顧昭之，都未曾料到，這份被鄭重藏起的秘方，在有些人眼中，卻成了足以掀起驚濤駭浪的。
夜色漸深，萬籟俱寂。安遠侯府陷入了沉睡，隻有巡邏護衛規律的腳步聲偶爾打破寧靜。
一道幾乎與夜色融為一體的黑影，如同鬼魅般悄無聲息地潛入了主院。此人顯然對侯府的佈局和巡邏規律極為熟悉，身形靈活地避開了一隊隊護衛，目標明確地直奔顧昭之的書房！
書房的門鎖對於此人來說形同虛設，不過片刻，門便被悄無聲息地撬開。黑影閃身而入，反手輕輕掩上門。
藉著從窗紙透進來的微弱月光，黑影迅速在書房內搜尋起來。他動作熟練，顯然不是第一次做這種事。最終，他的目光鎖定在了那個帶有暗格的書架上。
他從懷中掏出一套特製的、閃爍著幽冷寒光的撬鎖工具，那工具前端帶著詭異的螺旋紋路，與常見的撬鎖工具截然不同。他開始小心翼翼地嘗試撬動暗格的機關。
書房外，一棵枝葉繁茂的古樹陰影下，兩名身著玄色勁裝、氣息幾乎與夜色融為一體的暗衛，正冷冷地注視著書房內的動靜。其中一人對著袖中一個不起眼的銅管低語了幾句。
幾乎就在黑影手中的工具即將觸碰到機關核心的瞬間——
咻！咻！
兩道極其細微的破空聲響起！並非是箭矢，而是兩顆不起眼的小石子，精準無比地打在了黑影持工具的手腕和膝蓋窩上！
黑影猝不及防，悶哼一聲，手腕劇痛，工具脫手落地，發出清脆的聲，膝蓋一軟，險些跪倒在地。
他心知不妙，也顧不上去撿工具，強忍著疼痛，身形猛地向後一竄，就想從窗戶逃走！
想走？一個冰冷的聲音在他身後響起。
墨硯不知何時已如同鬼魅般出現在書房門口，堵住了他的去路。與此同時，窗外也出現了另外兩名暗衛的身影，封死了所有退路。
黑影見逃生無望，眼中閃過一絲狠厲，猛地一咬牙！
攔住他！彆讓他服毒！墨硯厲喝一聲，身形如電，疾撲而上！
一名暗衛動作更快，一枚細如牛毛的銀針激射而出，精準地刺入了黑影下頜的某個穴位！
黑影剛咬破藏在齒間的毒囊，還未來得及嚥下，就感覺下頜一麻，整個嘴巴都不聽使喚，毒液混合著口水從嘴角流了出來，帶著一股刺鼻的杏仁味！
墨硯此時已趕到近前，出手如風，瞬間卸掉了黑影的下巴和雙臂關節，讓他徹底失去了行動力和自儘的能力。
帶走！仔細搜查他身上！墨硯冷聲吩咐。
暗衛應聲，將如同爛泥般的黑影拖了下去，迅速清理了現場，連那半截掉落的特製撬鎖工具也小心拾起。
書房內恢複了寂靜，彷彿什麼都冇有發生過。隻有空氣中殘留的那一絲極淡的、若有若無的杏仁苦味，證明著方纔那驚心動魄的一幕。
墨硯走到那個暗格前，檢查了一下，確認未被破壞，這才鬆了口氣。他抬起那半截造型奇特的撬鎖工具，在指尖摩挲了一下，眼神變得銳利如刀。
內務府匠作監的手筆……果然是他們。他低聲自語，將工具小心收好，轉身離開了書房，去向顧昭之彙報。
夜色更深，侯府再次沉入寧靜。然而，這寧靜之下，暗流洶湧。一次未遂的盜竊，半截特殊的工具，如同投入平靜湖麵的石子，預示著更大的風暴，正在醞釀之中。