安遠侯顧昭之南巡隊伍抵達文風鼎盛的臨川府，尚未入城，訊息便已如同長了翅膀般傳遍了這座千年古城的大街小巷。一時間，茶館酒肆、書院畫坊，人們議論的焦點，除了那位年少成名、戰功赫赫、清貴無雙的安遠侯爺之外，更多了幾分對隨行那位傳奇小林禦廚的好奇與嚮往。
尤其是前日在漣州雲夢湖畫舫上，小林禦廚一碟蘸汁點醋成金，令尋常六月黃化身無上美味的事蹟，經過那些在場官員和仆役的口耳相傳，更是被渲染得神乎其神，彷彿帶著一層傳奇的光環。這引得臨川府內那些自詡風雅、喜好新奇事物的文人墨客們心癢難耐，紛紛摩拳擦掌，都想一睹這位奇女子的風采，若能親口品嚐到她做的美食，那更是足以在朋友圈中炫耀許久的談資。
這日，隊伍下榻在臨川城外的望川驛館。驛館依山傍水，景緻清幽，館內亭台樓閣，小橋流水，頗有幾分江南園林的精巧韻味。顧昭之正在驛館最好的書房內，與臨川知府及幾位負責漕運的屬官商議覈查本地漕運賬目、巡視河工之事。林晚昭得了閒，便在驛館精心打理的後花園裡散步消食。
園內幾株高大的玉蘭樹開得正盛，大朵大朵潔白如玉的花朵綴滿枝頭，在春日暖陽下散發著清雅的芬芳。假山玲瓏，曲徑通幽，一池碧水畔垂柳依依。林晚昭正俯身欣賞池中幾尾悠遊的紅鯉，忽見驛館管事引著三位身著青色或白色儒衫、頭戴方巾的年輕男子走了過來。
這三人年紀皆在二十上下，氣質不俗。為首一人身姿挺拔，麵容清俊，眉目間帶著一股書卷氣的溫雅，乃是臨川知府家的公子，也是本地有名的才子柳文軒。他左側那位，麵容略顯圓潤，眼神靈活，未語先帶三分笑，是城中富商之子，同樣以詩才敏捷著稱的李牧之。右側那位，則氣質沉靜，目光穩重，是書院山長的高足趙文博。三人並稱臨川三友，在本地文人圈中頗有名氣。
三人見到林晚昭，眼前皆是一亮。他們早已通過各種渠道打聽過這位小林禦廚的模樣，此刻見她雖一身簡單的青布衣裙，未施脂粉，但肌膚瑩潤，眉目如畫，尤其是一雙眼睛，清澈靈動，顧盼間神采飛揚，與他們想象中或嚴肅或滄桑的禦廚形象大相徑庭，更添幾分好奇與好感。
柳文軒上前一步，對著林晚昭拱手一禮，姿態從容，態度謙和：這位想必就是名動京城、廚藝通神的小林禦廚，林行走吧？在下臨川柳文軒，偕好友李牧之、趙文博，冒昧來訪，唐突之處，還望林行走海涵。
林晚昭微微一愣，連忙斂衽還禮：幾位公子有禮。不知尋奴婢何事？她心裡暗自嘀咕，這幾位一看就是讀書人，氣質跟她熟悉的廚房夥伕、軍中漢子截然不同，找她一個廚子能有什麼事？
柳文軒微微一笑，如春風拂麵，聲音清朗地說道：林行走不必過謙。我等久仰林行走大名，聽聞林行走不僅廚藝高超，能化腐朽為神奇，更兼心思奇巧，常有令人拍案叫絕之作。心中仰慕已久，隻恨無緣得見。今日得知林行走隨侯爺駕臨臨川，欣喜不已，故而冒昧前來，有個不情之請。他頓了頓，看了一眼身旁兩位同樣麵露期待的好友，繼續道：我等想效仿古賢以詩換酒之雅事，今日特來以詩換膳。不知林行走可否願意為我等三人，親手製作一道羹湯或幾樣小點？我等不才，願當場賦詩數首，以酬雅意，亦為林行走此行增添一段佳話。
以詩換膳？林晚昭眨了眨眼，覺得這事兒新鮮又有趣。她穿越以來，大部分時間都在廚房、軍營打轉，接觸的不是武將兵卒就是官場中人，像這樣帶著濃濃書卷氣和文人雅趣的搭訕方式還是頭一回遇到。她仔細打量這三位才子，見他們眼神清正，態度誠懇，言語間並無輕慢之意，反而帶著對美食和手藝人的尊重，便也起了幾分玩心和解鎖新成就的興致。
幾位公子真是風雅。林晚昭唇角彎起，露出一抹淺笑，卻不知幾位公子想用怎樣的詩，來換什麼樣的呢？
李牧之性子活潑，搶先答道：不拘什麼，隻要是林行走親手所做，哪怕是一碗白粥，一碟鹹菜，經由林行走妙手，想必也自有非凡滋味！我等但求一嘗，以慰平生！
趙文博也穩重地點點頭：牧之兄所言極是。食材不限，做法不限，全憑林行走心意施展。
柳文軒則含笑補充道：若能應此時、此地之景，則更添風雅，堪稱兩全其美。
應景？林晚昭聞言，明眸流轉，環顧了一下這小花園。但見玉蘭盛放，潔白無瑕；春水碧波，錦鱗遊泳；遠處假山層疊，綠意盎然。一派生機勃勃的春日景象。她腦中靈光一閃，頓時有了主意，笑道：既然幾位公子有此雅興，奴婢便獻醜了。正好驛館廚房備有些許時鮮材料，奴婢就為三位公子做一道應景的羹湯並兩樣小點，請三位公子稍候片刻。
三位才子聞言，皆是喜形於色，連聲道謝。
林晚昭不再多言，轉身便步履輕快地去了驛館廚房。她仔細檢視了廚房現有的食材：有早上剛送來的、頂著露珠的極嫩春筍尖、新鮮的雞脯肉、活蹦亂跳的大河蝦、上好的金華火腿，還有一小把翠綠欲滴的豆苗和幾朵肥厚鮮香菇。角落的水盆裡，還有幾尾巴掌大小、鱗片閃著銀光的活鯽魚，以及常用的米麪調料。
她心念電轉，一套完整的菜單已然在腦海中成形。
首先，她取了些精白麪粉，加入少許細鹽和清水，揉成一個光滑柔軟的麪糰，覆上濕布略醒。隨後，她展示了一手令人瞠目結舌的絕活——抻龍鬚麪！隻見她手腕抖動，雙臂舒展，那麪糰在她手中彷彿擁有了生命，如同變戲法一般，被反覆抻拉、對摺、再抻拉……動作如行雲流水，帶著一種獨特的力量與韻律美。不過一盞茶的功夫，一塊尋常的麪糰，竟被她抻成了細如髮絲、綿延不斷、根根分明、幾可穿針的龍鬚麪！這手絕技，看得旁邊奉命來幫忙、實則想偷師學藝的驛館老廚子眼睛發直，嘴巴張得能塞進一個雞蛋，心中暗道這哪裡是廚藝，分明是藝術！
林晚昭將抻好的龍鬚麪迅速下入滾水鍋中，隻需汆燙數秒，待其浮起便立刻撈出，投入早已備好的涼開水中浸透，然後瀝乾水分，用少許上好的芝麻香油細細拌勻，防止粘連。這麵，她另有大用。
接著，她開始製作主菜——春江水暖羹。
她取那最嫩的春筍尖，切成薄如蟬翼的透明片狀。然後，運用她那把得心應手的鑲銀小彎刀，以堪比微雕的技藝，將部分筍片精心雕刻成一隻隻栩栩如生、憨態可掬的小鴨子形狀，或昂首，或覓食，活靈活現。又將雞脯肉和剝好的大河蝦仁剁成極其細膩的茸狀，加入少許蛋清、極細的綠豆澱粉和鹽，順一個方向用力攪打上勁，做成色澤潔白、口感彈嫩的餡料。用這餡料，搭配切成小巧方片的鮮香菇，做成了數隻皮薄餡飽、形似含苞芙蓉的芙蓉雞蝦餃。
然後，她取一口小巧的紫砂鍋，注入清澈見底、味道卻極其鮮醇的高湯（這是她用雞骨、火腿骨等精心熬製，本是預備給顧昭之晚上用的），置於炭火上燒沸。湯沸後，先將雕刻好的筍片和芙蓉雞蝦餃輕輕放入，待其慢慢煮熟，浮上湯麪，再放入剩餘的筍片和那翠綠的豆苗。調味隻用了最少的鹽，力求保持湯色的清澈與原汁原味。最後，淋入一層薄如蟬翼、幾近透明的琉璃芡汁，讓湯汁略微變得稠滑潤口，更能包裹住食材的鮮美。
頃刻之間，一鍋清澈如水、卻內涵豐富的春江水暖羹便大功告成。但見湯色清冽，宛如春水；其中白玉般的筍片小鴨悠然，碧綠的豆苗如同隨波搖曳的水草，潔白的芙蓉餃則似朵朵初綻的睡蓮。整體造型清新淡雅，意境悠遠，恰似將一幅生動的春江水暖鴨先知的畫卷，搬到了餐桌之上！
與此同時，她快手快腳地將那幾尾小鯽魚處理乾淨，用鹽、料酒、蔥段、薑片略微醃製去腥，然後均勻拍上一層薄薄的乾澱粉，放入燒至六成熱的油鍋中，炸至通體金黃、外酥裡嫩，撈起瀝油後，撒上椒鹽粉，做成了一碟椒鹽小酥魚，香氣撲鼻，是絕佳的開胃佐餐小食。
最後，她將之前抻好拌油的龍鬚麪，取一小撮，在手指間靈巧地纏繞、盤繞，做成一個個小巧精緻、形如鳥巢的雀巢酥生坯，放入溫油中慢火炸至定型，顏色金黃，撈出瀝油。再將剩下的雞蝦餡料小心地填入這酥脆的中，點綴上一小顆枸杞，上籠用旺火蒸片刻，便成了雀巢釀。一酥一軟，一炸一蒸，口感對比鮮明，相映成趣。
當她將這精心烹製的春江水暖羹、椒鹽小酥魚、以及一碟玲瓏可愛的雀巢釀，用一套素雅的官窯瓷具盛放著，端到小花園涼亭內的石桌上時，那精緻的造型、清雅的色澤、以及撲鼻而來的複合香氣，瞬間讓等候已久的三位才子看呆了眼！
這……這真是羹湯？分明是一幅可以吃的丹青妙品！李牧之第一個按捺不住，失聲驚歎，圍著石桌轉了一圈，嘖嘖稱奇。
湯清如許，料俏形真，意境空靈，妙不可言！觀之已令人心曠神怡！趙文博撫掌讚歎，目光中充滿了欣賞。
柳文軒則深深吸了一口氣，那融合了春筍清甜、高湯醇鮮、豆苗清新以及油炸食物暖香的複合氣息，讓他精神為之一振，彷彿置身於春日湖畔。他由衷讚道：林行走巧思，已非凡俗廚藝，近乎道矣！今日能得見此edibleart（可食的藝術），實乃三生有幸！他一時激動，差點冒出個洋詞，趕緊刹住，臉色微紅。
三人早已迫不及待，紛紛拿起湯匙，舀起一勺羹湯。湯入口，清澈鮮醇，不油不膩，瞬間熨帖了腸胃。筍片脆嫩清甜，形態可愛，更添食趣；芙蓉雞蝦餃嫩滑彈牙，鮮美無比；豆苗清新爽口。整體味道清淡雅緻，卻將春日食材的本味發揮得淋漓儘致，彷彿將整個臨川府的春天都濃縮在了這一碗羹湯之中。
再嘗那椒鹽小酥魚，外皮酥脆異常，內裡魚肉卻依舊保持細嫩，椒鹽的鹹香恰到好處，是絕妙的下酒（或下羹）美味。那雀巢釀更是匠心獨運，雀巢酥脆，內餡鮮嫩，口感層次極為豐富，令人拍案叫絕。
三位才子吃得是搖頭晃腦，讚不絕口，隻覺得平生所嘗諸多美味，在此羹此點麵前，皆黯然失色。今日能得此口福，實乃人生一大快事！
羹儘點心空，柳文軒放下湯匙，用雪白的帕子擦了擦嘴角，整了整衣冠，對著林晚昭鄭重一禮，神情肅然：林行走以佳肴示我輩以之極致，我等感佩於心，無以為報，唯有竭儘所能，以詩文回贈之雅趣。請林行走稍候，容我等獻醜。
說罷，他走到涼亭旁早已備好的書案前，鋪開雪浪箋，取過一支狼毫筆，略一沉吟，便筆走龍蛇，一首七絕頃刻而成：
《贈小林禦廚》
玉膾金齏未足誇，春波一勺蘊仙葩。
雕龍妙手調鼎鼐，始信人間有大家。
筆力遒勁，詩境開闊，直接將林晚昭的廚藝推崇到了的境界。
李牧之早已心癢難耐，接過筆，不加思索，便揮毫寫下：
《品春江水暖羹有感》
清水芙蓉出玉盤，蓴鱸之思儘可刪。
何須更覓桃源境，此味隻應天上有。
詩意或許稍顯直白，但情感熱烈奔放，將林晚昭的羹湯比作了天上仙味。
趙文博最後提筆，他的字跡沉穩端方，詩風也更為質樸含蓄：
《謝林行走賜膳》
驛路逢仙廚，羹湯勝八珍。
詩腸因君暖，筆墨亦生春。
詩句平實，卻情真意切，表達了由衷的感激和由此生髮的愉悅。
三首詩，或讚廚藝超凡入聖，或歎美食宛若天賜，或抒發自內心的感動，皆才思敏捷，文采斐然。尤其是柳文軒詩中的始信人間有大家一句，更是給予了林晚昭極高的評價。
林晚昭雖不能完全領會詩中深遠的意境和精妙的用典，但看他們寫得那般認真投入，墨寶淋漓，紙卷生香，也知道這是極用心的誇讚和珍貴的禮物，心裡像是喝了溫熱的蜂蜜水，暖洋洋、甜絲絲的。她連忙斂衽行禮：幾位公子才華橫溢，奴婢愧不敢當，多謝公子們厚贈。
柳文軒將三幅墨跡未乾的詩稿雙手奉給林晚昭，鄭重道：區區拙作，難酬林行走佳肴之美萬一，聊表我等感激與敬佩之心，還望林行走不棄，留作紀念。
就在這時，顧昭之與臨川知府商議完公務，信步走出書房，恰好來到小花園透氣。見到涼亭內的石桌杯盤（已被掃蕩一空）、那三張墨香四溢的詩稿，以及三位麵帶激動與滿足之色的本地才子，不由微微挑眉。
侍立在不遠處的墨硯立刻上前，低聲將以詩換膳的前因後果簡明扼要地稟報了一遍。
顧昭之目光淡淡掃過那三首詩，尤其在柳文軒那首始信人間有大家上停留了一瞬，又瞥了一眼林晚昭手中那幾頁價值不菲的泥金箋詩稿，再看看她那想矜持又忍不住眉眼彎彎的小模樣，深邃的眼眸中幾不可查地掠過一絲極淡的笑意，轉瞬即逝。他並未多言，隻對著三位起身行禮的才子微微頷首，算是打過招呼，便轉身負手，繼續欣賞園景去了。
三位才子見到威儀赫赫的安遠侯，心中更是激動澎湃，覺得今日不僅品嚐到了絕世美味，還得見侯爺風采，與有榮焉，這段以詩換膳的佳話，足以讓他們回味一輩子了。
此事不出半日，便在臨川府的文人圈中傳開，繼而擴散至全城。小林禦廚之名更加響亮，連帶著春江水暖羹和那幾首詩也廣為流傳，成為臨川城這個春天最風雅的話題。林晚昭小心地將三幅才子墨寶收藏起來，這可是她憑本事來的！而據說，後來在安遠侯府顧昭之的書房裡，某本詩集間，也悄然夾入了一幅臨川才子盛讚他府上廚孃的詩稿拓本，此為後話，暫且不表。
南巡路上，因美食而結緣，因才情而生輝的雅事，又添了濃墨重彩的一筆。林晚昭捧著那幾張輕飄飄卻又沉甸甸的詩稿，望著驛館外漸漸籠罩在暮色中的臨川古城，對前方的路途，充滿了更多旖旎的遐想。