“憶苦思甜飯”帶來的精神振奮，如同給瀕臨乾涸的土地注入了一股強心劑，讓朔風城在斷糧的陰影下，勉強維持住了搖搖欲墜的穩定。每日配給的那點粗糙食物，雖然無法讓將士們吃飽，但至少吊住了性命，維持著最基本的體力去執行守城任務。城牆上巡邏的隊伍步伐依舊沉重，但眼神中的迷茫已被一種麻木的堅韌所取代。每個人都在默默計算著口袋裡僅存的那點私糧（如果有的話），以及官倉那日益減少的存糧還能支撐多久。
壓抑，依舊是主旋律。但在這壓抑之下，是一種被強行凝聚起來的、如同即將噴發的火山般的沉默力量。
中軍大帳內，氣氛比城外更加凝重。顧昭之麵前攤著那張巨大的北疆輿圖，他的指尖反覆在“鷹嘴峽”和朔風城之間那條被紅色硃砂醒目劃掉的糧道線上劃過，眼神冰冷銳利，如同在雪原上搜尋獵物的鷹隼。
派出的幾波斥候帶回的訊息都不容樂觀。蠻族顯然對這次切斷糧道的行動謀劃已久，不僅在鷹嘴峽留下了重兵把守，還在周邊區域佈置了大量的遊騎巡邏，徹底封鎖了通往南麵的主要通道。墨硯帶領的精銳小隊嘗試了數次迂迴滲透，都因蠻族防守過於嚴密而未能成功，反而折損了幾名好手。
時間，在一分一秒地流逝。庫存的糧食，在以肉眼可見的速度減少。張參將每日呈報的消耗數字，像鞭子一樣抽在每個人的心上。
不能再等了！必須兵行險著！
顧昭之的目光，最終定格在了輿圖上朔風城東側那片被標註為“死亡禁區”的連綿雪山——玉龍脊之上。那裡地勢險峻，氣候惡劣，常年積雪，遍佈冰裂縫和雪崩區，連最老練的獵戶和采藥人都輕易不敢深入。蠻族的防線，也並未覆蓋這片被視為天塹的區域。
“由此處繞行，直插鷹嘴峽後方。”顧昭之的手指，重重地點在玉龍脊的一個埡口位置，聲音低沉而決絕，“這是唯一的機會。”
帳內眾將聞言，無不色變。
“侯爺！不可！”一位老成持重的副將急忙勸阻，“玉龍脊乃絕地！此時上山，無異於自尋死路！且不說嚴寒雪崩，光是那複雜的地形和莫測的天氣，就能讓一支軍隊有去無回！”
“是啊，侯爺！我軍將士大多不熟悉雪山環境，貿然進入，恐怕未遇敵，便已損失慘重！”
“還請侯爺三思！”
反對之聲不絕於耳。所有人都認為，穿越玉龍脊是一個瘋狂且成功率極低的賭注。
顧昭之抬起手，止住了眾人的議論。他的目光掃過眾將，最後落在了剛剛被親兵攙扶下去休息、臉色依舊蒼白的墨硯身上。
“墨硯未能走通的路，未必就是死路。”顧昭之的聲音平靜，卻帶著一種不容置疑的權威，“蠻族也定然認為，我們不敢、也不能穿越玉龍脊。這正是我們的機會。”
他頓了頓，繼續道：“本王，親自帶隊。”
“侯爺！”
“萬萬不可！”
帳內頓時炸開了鍋！主帥親自涉險，深入絕地？這簡直是拿整個朔風城的命運開玩笑！
“本王意已決。”顧昭之的語氣冇有絲毫轉圜的餘地，“城中防務，由張副將暫代。本王隻帶五百精銳，輕裝簡從，一人雙馬，攜帶十日乾糧（主要是林晚昭特製的能量棒和濃縮肉醬）及必要登山器械。若能成功，可解朔風城之圍；若失敗……”
他冇有說下去，但所有人都明白那後果。朔風城將徹底失去他們的大腦和脊梁，陷落隻是時間問題。
“侯爺……”張副將還想再勸。
“執行命令！”顧昭之打斷他，眼神銳利如刀。
軍令如山。儘管心中萬分不願，眾將也隻能領命。
人選很快確定下來。都是從各營挑選出的最精銳、最悍勇、且有一定山地活動經驗的士兵。裝備也迅速準備妥當：加厚的禦寒衣物（得益於林晚昭之前的冬衣改良）、林晚昭特製的便攜高能量口糧、繩索、冰鎬、防滑鞋套、以及少量用於在雪地中偽裝的白布。
出發前夜，顧昭之獨自一人站在校場上，望著東方那在夜色中呈現出猙獰輪廓的玉龍脊，默然不語。寒風捲起他玄色大氅的衣角，獵獵作響。
林晚昭端著一碗剛剛熬好的、滾燙的薑棗茶，悄悄地走了過來。她知道顧昭之要親自帶隊冒險穿越雪山的事情，心一直揪著。那玉龍脊的可怕，她可是親身經曆過的，雖然隻到了外圍，但那刺骨的寒冷和險峻的山路，已讓她心有餘悸。侯爺他們要深入腹地，其危險程度可想而知。
“侯爺，喝點熱茶，暖暖身子吧。”林晚昭將茶碗遞過去，聲音裡帶著不易察覺的顫抖。
顧昭之回過神，接過茶碗，指尖觸及她冰涼的手指，微微一頓。他低頭看著她，夜色中，她的眼眸依舊清澈明亮，裡麵盛滿了毫不掩飾的擔憂。
“不必擔心。”顧昭之喝了一口熱茶，滾燙的液體順著喉嚨滑下，帶來一絲暖意，“本王，定會回來。”
他的語氣很平淡，卻像是最鄭重的承諾。
林晚昭鼻子一酸，趕緊低下頭，掩飾住瞬間泛紅的眼眶。她從懷裡掏出一個小布包，塞到顧昭之手裡：“侯爺，這個您帶著。裡麵是奴婢用最後一點好參片和提神的草藥做的香包，還有……還有幾塊奴婢偷偷藏的飴糖，實在頂不住了含一塊，能補充點力氣……”
她的聲音越來越小，帶著點做了壞事的心虛。那點糖，可是她嚴格管控的物資裡的“違禁品”。
顧昭之握著那個還帶著她體溫的小布包，感受著裡麵硬硬的糖塊和淡淡的藥香，心頭彷彿被什麼東西輕輕撞了一下。他看著她低垂的腦袋和那微微顫抖的睫毛，沉默了片刻，最終冇有拒絕，將布包妥善地收入懷中。
“看好家。”他低聲說了一句，便轉身，大步走向已經集結完畢的隊伍，再冇有回頭。
林晚昭站在原地，看著他那挺拔如鬆的背影融入黑暗，與那五百名同樣沉默堅定的士兵一起，如同利劍出鞘，悄無聲息地消失在朔風城東門，向著那吞噬一切的雪山絕地行去。淚水，終於忍不住奪眶而出。
接下來的幾天，是朔風城最為難熬的等待。城外的蠻族似乎也察覺到了什麼，試探性的騷擾攻擊變得更加頻繁。城內的存糧一天天減少，配給的“憶苦思甜粥”越來越稀，摻入的豆粕和麩皮比例越來越高。饑餓帶來的虛弱感，開始真正地侵蝕著守軍的身體。
林晚昭強打起精神，帶著輜重營想儘一切辦法“開源節流”。她組織老弱婦孺在絕對安全的區域內，挖掘一切能吃的植物根莖，甚至嘗試將一些處理過的、無毒樹皮磨成粉摻入食物中。她嚴格控製著每一粒鹽、每一滴油的消耗，反覆熬煮那些早已冇有滋味的骨頭，直到它們徹底酥爛成渣。
每一天，她都會不由自主地望向東方的玉龍脊。那座巍峨的雪山，在冬日慘白的陽光下，反射著刺眼而冰冷的光芒，如同沉默的巨獸，吞噬了她所有的期盼與不安。
侯爺他們……到底怎麼樣了？能成功嗎？
就在庫存糧食即將見底，連“憶苦思甜粥”都快變成清澈見底的“照影湯”時，第七日的黃昏，異變陡生！
朔風城南麵，原本被蠻族遊騎封鎖的官道方向，突然傳來了震耳欲聾的喊殺聲和激烈的兵器碰撞聲！緊接著，一股濃密的黑煙從鷹嘴峽方向沖天而起！
“怎麼回事？！”
“南麵有動靜！”
“是蠻子內訌了嗎？”
城牆上的守軍被這突如其來的變故驚呆了，紛紛引頸眺望。
很快，一騎渾身浴血、卻打著大寧旗號的傳令兵，如同旋風般衝到了朔風城南門下，用儘最後力氣嘶聲大喊：
“捷報！捷報！侯爺奇兵天降！鷹嘴峽大捷！糧道……糧道打通了——！”
他的聲音如同驚雷，瞬間傳遍了整個城牆，繼而如同燎原的野火，迅速燒遍了全城！
所有人都愣住了，彷彿不敢相信自己的耳朵。
下一刻，巨大的、足以掀翻城樓的歡呼聲，如同積蓄了許久的火山，轟然爆發！
“侯爺成功了！”
“糧道通了！咱們有救了！”
“萬歲！侯爺萬歲！”
“嗚嗚……老子不用餓死了……”
歡呼聲、痛哭聲、呐喊聲交織在一起，許多人相擁而泣，更多的人則是癱坐在地，彷彿被抽乾了所有力氣，隻剩下劫後餘生的狂喜與虛脫。
林晚昭正在輜重營指揮熬煮最後一鍋稀薄的菜粥，聽到外麵震天的動靜和由遠及近的報喜聲，她手中的木勺“哐當”一聲掉進了鍋裡。
成功了……侯爺真的成功了！
她雙腿一軟，幾乎站立不住，幸好扶住了旁邊的灶台。眼淚如同決堤的洪水，洶湧而出，怎麼止也止不住。但那不再是擔憂和絕望的淚水，而是喜悅、是激動、是如釋重負！
她衝出輜重營，看到的是滿城歡騰的景象！士兵們拋起了頭盔，百姓們湧上街頭，每個人臉上都洋溢著難以置信的狂喜！
不久，通往南麵的官道上，出現了影影綽綽的隊伍。那是顧昭之派回來的先頭部隊，他們押送著從蠻族手中奪回的第一批糧草，以及大量繳獲的蠻族物資，浩浩蕩蕩地向著朔風城開來！
當那滿載著糧食的大車一輛接一輛地駛入城門時，整個朔風城再次沸騰了！人們圍在道路兩旁，看著車上那些飽滿的米袋、麥包，還有成扇的凍肉、成筐的醃菜，眼中閃爍著如同看到金山銀山般的光芒！
希望，真正的希望，隨著這些糧食，一同回到了朔風城！
當天夜裡，顧昭之親自率領的主力部隊，也風塵仆仆地凱旋而歸。他們每一個人都顯得疲憊不堪，衣衫襤褸，不少人都帶著傷，臉上、手上滿是凍瘡和劃痕，但他們的眼神，卻如同雪原上的孤狼，銳利、冰冷，帶著勝利者的驕傲與煞氣！
顧昭之走在最前麵，他的玄色大氅上沾滿了已經凍結的血汙和泥濘，臉色因為寒冷和疲憊而顯得有些蒼白，但身姿依舊挺拔如鬆，眼神依舊深邃銳利。他掃過歡呼的人群，目光最終落在了擠在人群前方、又哭又笑的林晚昭身上。
四目相對。
他朝她，幾不可查地，微微點了點頭。
林晚昭看著他那滿身的征塵和難以掩飾的疲憊，看著他身後那些同樣傷痕累累卻鬥誌昂揚的士兵，剛剛止住的淚水再次湧了上來。
她知道，他們成功了。他們用一場近乎不可能的奇襲，硬生生從絕境中，為朔風城，也為他們自己，殺出了一條生路！
糧道複通，意味著朔風城的生命線被重新連接。雖然危機尚未完全解除，蠻族主力仍在虎視眈眈，但最致命的糧食危機，暫時得到了緩解。
全城上下，如同被打了一劑強心針，士氣空前高漲！
而這一切的轉機，都源於那個敢於率領五百壯士，深入雪山絕地，完成了一次堪稱軍事奇蹟的——安遠侯，顧昭之！
當然，在所有人都在為糧食和勝利歡呼的時候，我們親愛的林行走，腦子裡已經開始飛速盤算著，該如何用這些新到的糧食，給大家好好補一補，尤其是……給那個看起來瘦了不少的侯爺，開個小灶，做點真正好吃的了！
嗯，第一頓，做什麼好呢？要不，先用那白麪，蒸一籠實實在在、不加半點麩皮的大白饅頭？
光是想想那鬆軟香甜的滋味，林晚昭就覺得，幸福的日子，好像又要回來了！