朔風城內，因“鎧甲餐”的順利推廣與應用，林晚昭“林行走”的名望更上一層樓。她儼然已成了輜重營，乃至整個朔風城守軍中一個不可或缺的、帶著傳奇色彩的核心人物。將士們看她的眼神，除了對“食神”的崇拜，更多了幾分對“自己人”的信賴與親近。那套小巧實用的“單兵鎧甲食盒”，更是成為了重甲士兵們愛不釋手的標配，甚至引發了輕步兵和弓弩手的羨慕，紛紛打聽何時能給他們也配上類似的便利裝備。
林晚昭忙併快樂著。一邊要指導擴大“鎧甲餐”的生產規模，優化能量棒的口味和便攜水袋的密封性，一邊還要操心著全軍上下幾千號人的日常夥食，琢磨著如何利用有限的食材變換花樣，偶爾還要應付一些將領私下裡“開小灶”的請求（比如某位將軍夫人害喜，想吃點爽口的），日子過得充實無比。
顧昭之將她的辛勞與貢獻都看在眼裡。他並未再多說什麼褒獎的話，但一些細微處的關照卻顯而易見：她的小廚房總能優先得到最新鮮的食材；她需要的各種工具，隻要畫出圖樣，工匠營總會優先製作；甚至連她居住的那個小帳篷，也不知何時被悄悄加厚了一層，角落裡還多了一個小巧卻耐用的暖爐。這些無聲的體貼，讓林晚昭心裡暖烘烘的，乾起活來更是動力十足。
然而，北疆的局勢，從來不會因為一方的努力改善而真正平靜。蠻族在接連遭受了“香餌”埋伏的損失和談判桌上的羞辱後，顯然並未死心，反而像是被徹底激怒的野獸，變得更加狡猾和凶殘。
正麵強攻朔風城這塊硬骨頭代價太大，他們便開始轉換思路，玩起了陰損的伎倆。
這夜，月黑風高，朔風凜冽。正值冬春交替之際，夜風格外猛烈，卷著地上的沙塵和殘雪，發出嗚嗚的怪響，如同無數冤魂在城外曠野上哀嚎。除了城牆上來回巡邏的士兵們沉重的腳步聲和甲冑碰撞的鏗鏘聲，整個朔風城都陷入了一種壓抑的寂靜之中。
子時剛過，城牆西北角瞭望塔上的哨兵，最先發現了異常。他隱約看到，在城外約一裡地的黑暗中，似乎有幾十個鬼鬼祟祟的身影在快速移動，他們並未攜帶明顯的攻城器械，而是每個人懷裡都抱著一大捆黑乎乎的東西，藉著風勢，飛快地向城牆方向靠近！
“有情況！敵襲！西北方向！”哨兵立刻敲響了警鑼，淒厲的鑼聲瞬間劃破了夜的寧靜！
“準備戰鬥！”城牆上的守軍將領立刻高聲下令，士兵們迅速進入戰鬥位置，弓弩上弦，滾木礌石準備就緒，一雙雙銳利的眼睛警惕地注視著城下的黑暗。
然而，預想中的攻城梯和撞擊車並冇有出現。那些蠻族士兵在進入弓箭射程邊緣後，並未繼續前進，而是紛紛將懷中那些黑乎乎、用枯草和藤蔓緊緊捆紮、散發著怪異氣味的大草捆，用火把點燃，然後藉助一種簡陋的、類似大型彈弓的拋射裝置，奮力將其向著城牆上方拋射而來！
那些草捆顯然經過特殊處理，極易燃燒，在空中就化作了一個個熊熊燃燒的火球，拖著濃黑的、帶著刺鼻辛辣和惡臭氣味的煙尾，如同流星般砸向城牆和城內！
“是火攻！小心火球！”守軍將領立刻反應過來，大聲指揮士兵們用沙土和預備的濕棉被撲打、覆蓋那些落下的火球。
大部分火球都被及時撲滅，但問題卻遠不止於此！那些草捆燃燒時產生的煙霧，極其濃烈、嗆人，並且帶著一種明顯的毒性！那是一種混合了腐爛植物、某種刺激性礦物以及不知名毒草燃燒後的詭異氣味，吸入之後，不僅讓人咳嗽不止，眼睛刺痛流淚，更感到喉嚨灼燒、頭暈噁心，四肢乏力！
“咳咳咳……這煙……有毒！”
“我的眼睛！睜不開了！”
“嗓子……像著了火一樣！”
“快！用濕布捂住口鼻！”
城牆上的守軍首當其衝，頓時陷入了一片混亂。劇烈的咳嗽聲、痛苦的呻吟聲、驚慌的呼喊聲此起彼伏。許多士兵被這突如其來的毒煙嗆得失去了戰鬥力，甚至有人因吸入過多，直接暈倒在地！
更糟糕的是，當晚刮的是西北風，那些未能完全撲滅的毒草捆繼續燃燒，產生的濃密毒煙順著風勢，源源不斷地向著朔風城內瀰漫開來！
毒煙如同無形的惡魔，悄無聲息地越過城牆，侵入營房、街巷。不少已經入睡的士兵和在城內居住的百姓，在睡夢中吸入了毒煙，被生生嗆醒，咳得撕心裂肺，痛苦不堪。一時間，整個朔風城彷彿被籠罩在了一片汙濁、有毒的迷霧之中，軍心民心都受到了極大的衝擊和恐慌。
“報——！侯爺！蠻族使用毒煙攻擊！西北城牆守軍多人中毒倒地！城內亦有多處被毒煙籠罩，軍民皆有中毒跡象！”傳令兵跌跌撞撞地衝進中軍大帳，聲音因為咳嗽而變得嘶啞。
顧昭之早已被外麵的動靜驚動，他快步走出大帳，立刻聞到了空氣中那股刺鼻難聞的毒煙氣味，眉頭瞬間緊鎖。他看著遠處城牆上隱約的混亂景象和城內升起的股股黑煙，眼神冰冷如刀。
“命令所有將士，立刻用濕布巾掩住口鼻！冇有濕布的就用尿液浸濕衣物！儘量減少呼吸！”顧昭之沉聲下令，這是應對煙燻最原始卻也最有效的方法之一。“軍醫！所有軍醫立刻趕往各處，救治中毒者！優先搶救城牆守軍！”
命令被迅速傳達下去。整個朔風城如同一個被驚醒的巨人，在毒煙的折磨下，艱難地運轉起來。士兵們忍著不適，堅守崗位，用一切能找到的東西捂住口鼻；軍醫們提著藥箱，在瀰漫的煙霧中穿梭，救治著一個個咳嗽不止、甚至昏迷的同伴和百姓。
但是，軍醫的數量有限，而中毒者卻越來越多。更重要的是，對於這種前所未見的毒煙，軍醫們一時間也拿不出特彆有效的解毒方劑，隻能采用一些通用的清熱解毒草藥進行緩解，效果甚微。恐慌的情緒，如同毒煙一樣，在城中悄然蔓延。
“侯爺……這毒煙凶猛，軍醫署的藥材……怕是支撐不住如此多的中毒者……”一位老軍醫滿臉菸灰，焦急地向顧昭之彙報。
顧昭之麵色凝重。他深知，若不能儘快遏製毒煙的影響，穩定軍心，蠻族很可能趁亂髮動真正的進攻！屆時，後果不堪設想！
就在這焦頭爛額之際，一道嬌小卻堅定的身影，逆著慌亂的人流，跑到了中軍大帳外。正是林晚昭。她用一塊浸濕的布巾嚴嚴實實地捂著口鼻，隻露出一雙被煙燻得微微發紅、卻依舊亮得驚人的眼睛。
“侯爺！侯爺！”她聲音隔著布巾，有些悶，卻帶著一種急切的肯定，“奴婢或許有辦法應對這毒煙！”