書房送點事件後，林晚昭在聽竹軒的日子似乎又恢複了表麵上的平靜。她更加謹小慎微，除了小廚房的一畝三分地，幾乎足不出戶，連和夏荷的閒話都少了許多，一門心思都撲在琢磨點心和伺候好侯爺的胃上。
顧昭之那邊，對那碟改良版的綠豆糕似乎還算滿意（至少冇再召見她說難吃），隻是讓墨硯傳話，說“尚可，夏日用著清爽”。這讓林晚昭緊繃的神經稍稍放鬆了一點。
然而，樹欲靜而風不止。她這份“得臉”，落在某些人眼裡，便是紮眼的刺。
負責聽竹軒小廚房食材采買的是個姓錢的管事，人稱錢管事，約莫四十出頭，生得圓臉細眼，逢人便帶三分笑，看著一團和氣。他是府裡王嬤嬤的遠房表侄，仗著這層關係，才撈到了聽竹軒這份油水頗豐又相對清閒的差事。往日裡，聽竹軒的份例精細，張媽媽又是個寬厚人，他從中揩點油水，隻要不過分，大家也就睜隻眼閉隻眼。
可自從林晚昭來了，情況就有點不一樣了。這小丫頭片子，手藝是有點邪門，侯爺似乎真對她做的東西上了心。這倒也冇什麼，關鍵是，她事兒多！
以前張媽媽主理，食材隻要新鮮、份例足就行。可這林晚昭，今天要剛摘下來帶著露水的嫩薄荷葉，明天要特定山頭采的野生菌子，後天又要品相完美的陳皮……要求高不說，還總親自驗收！她那眼睛賊尖，稍微蔫一點、老一點、或者分量差一點，她都能看出來，還總笑眯眯地跟張媽媽“請教”，話裡話外透著那麼點意思。
錢管事幾次想以次充好，或者剋扣點斤兩，都被林晚昭不動聲色地擋了回去，油水硬生生少了一大截！這簡直是在他錢管事的錢袋子上動刀子！更讓他窩火的是，前幾日侯爺生辰宴，林晚昭那勞什子“蛋糕”出了大風頭，連帶著張媽媽都得了臉麵，他錢管事跑前跑後張羅食材，反倒成了個不起眼的背景板！
這口氣，錢管事憋了許久。眼看著林晚昭在侯爺麵前愈發“得臉”，連帶著張媽媽都對她言聽計從，錢管事心裡那點嫉妒和怨恨，像發了酵的麪糰，越脹越大。
機會，很快就來了。
這日，按份例是給聽竹軒送新鮮時蔬的日子。錢管事親自押著兩個小廝，推著一輛板車來到小廚房院門口。車上堆著幾個大竹筐，蓋著乾淨的濕布。
“張媽媽，小林姑娘，新鮮的菜蔬到了！”錢管事臉上堆著慣常的笑，聲音洪亮，透著股親熱勁兒。
張媽媽和林晚昭聞聲出來。林晚昭習慣性地走上前，準備驗收。
錢管事殷勤地掀開第一個筐上的濕布，露出裡麵水靈靈的青菜：“您瞧，頂頂新鮮的雞毛菜，水嫩著呢！一大早從莊子上摘的，馬不停蹄就送來了！”
林晚昭湊近看了看，又伸手撥弄了一下，確實新鮮翠綠，帶著泥土的清香。她點點頭，示意小廝搬進去。
接著是第二個筐，裡麵是飽滿的絲瓜和頂花帶刺的嫩黃瓜，品相也都上佳。
到了第三個筐，錢管事臉上的笑容更深了些，動作也更麻利地掀開濕布：“還有這筐，上好的小白菜，還有幾根嫩萵筍，您瞅瞅，多水靈！”
林晚昭探頭看去，眉頭卻幾不可查地蹙了一下。這筐裡的菜，乍一看也還行，但細看之下，那小白菜的葉子邊緣似乎有些發蔫，不像前兩筐那麼挺括。萵筍看著也還行，但總覺得顏色不夠鮮亮。
“錢管事，”林晚昭語氣平靜，指著那筐菜，“這小白菜……看著像是昨天的？葉尖有點蔫了。”
錢管事臉上的笑容僵了一瞬，隨即拍著大腿，一臉“冤枉”：“哎喲我的小林姑娘！您這眼睛也太毒了！這哪能是昨天的？就是今早摘的！許是路上顛簸，壓著了點邊兒？您放心，裡麵保證是好的！您要是不信，我扒開給您看看？”他說著就要動手去翻。
“不必了。”張媽媽在一旁開口，她信任林晚昭的眼力，但也覺得錢管事是老熟人了，不至於太過分，“蔫點就蔫點吧，裡麵冇問題就行。晚昭，你看著挑揀一下，能用的就用，不能用的再說。”
錢管事立刻感激地對著張媽媽作揖：“還是張媽媽您體恤！這大熱天的，菜蔬嬌貴，路上有點損耗也難免嘛！”他一邊說著，一邊指揮小廝，“快快快，給張媽媽和小林姑娘搬進去！小心點，彆磕著碰著！”
林晚昭見張媽媽發了話，也不好再說什麼，隻能點點頭，跟著小廝進了小廚房，看著他們把菜筐放在角落裡。
錢管事又陪著笑說了幾句閒話，這才帶著小廝離開。臨走前，他那細長的眼睛狀似無意地掃過角落裡那筐被林晚昭質疑過的菜蔬，眼底飛快地掠過一絲陰冷的得意。
小廚房裡忙碌起來。張媽媽去檢視燉著的湯品，夏荷在清洗碗碟。林晚昭心裡總覺得那筐菜有點不對勁，便走到筐邊，準備仔細挑揀一番。
她彎下腰，撥開麵上幾顆看著還行的小白菜，想看看底下的情況。手指剛碰到下麵幾顆菜的葉子——
一股難以形容的、混雜著泥土腥臊和某種腐敗氣味的怪味猛地鑽入鼻腔！
林晚昭臉色一變，立刻把上麵的菜葉撥開。
隻見筐底，赫然躺著幾顆已經明顯發黃、葉片邊緣發黑腐爛的小白菜！更糟糕的是，在那些腐敗的菜葉和幾根萵筍上，還沾著一些黃褐色的、黏糊糊的汙跡！那汙跡散發著濃烈的腥臊惡臭，仔細看去，竟像是……泥水混合著某種牲畜的糞便？！
“嘔……”林晚昭胃裡一陣翻江倒海，猛地捂住口鼻後退一步，臉色瞬間變得煞白！
“怎麼了晚昭？”張媽媽聽到動靜，趕緊走過來。夏荷也好奇地探頭。
“張媽媽！您看！”林晚昭指著筐底，聲音帶著驚怒和噁心。
張媽媽湊近一看，那汙穢的景象和刺鼻的惡臭讓她也瞬間變了臉色，厲聲道：“這……這是怎麼回事？！”
夏荷膽子小，隻看了一眼，就“呀”地一聲捂住了眼睛，小臉也白了。
林晚昭強忍著噁心，用筷子小心翼翼地將那幾顆腐爛汙損最嚴重的菜挑出來。越往下翻，情況越糟！筐底幾乎都被那噁心的汙跡浸透了！許多原本看著還行的菜葉背麵和萵筍根部，都沾上了汙跡！整個筐底瀰漫著令人作嘔的腥臊腐敗氣！
這絕不是運輸途中的正常損耗！更不是簡單的蔫了！這是故意的！有人故意將次品、爛菜混在好菜下麵，甚至……潑上了臟東西！
林晚昭的心沉到了穀底。她立刻想到了錢管事那張堆笑的臉，和他臨走前那意味深長的一瞥。是他！一定是他搞的鬼！因為自己幾次三番“壞”了他的“好事”，他就用這種下作的手段報複！
“錢管事！是錢管事送來的菜！”夏荷也反應過來了，氣得小臉通紅，指著門外，“他剛纔還笑嘻嘻的！肯定是他乾的！太壞了！”
張媽媽臉色鐵青，看著那筐被汙損的菜蔬，又看看林晚昭煞白的臉，氣得渾身發抖：“好個錢有德！他……他吃了熊心豹子膽了！敢往聽竹軒送這種東西？！他這是要乾什麼？！”
“他是衝我來的。”林晚昭的聲音異常冷靜，帶著一絲寒意。她看著那筐散發著惡臭的“證據”，眼神銳利起來。錢有德這招，夠毒！故意把爛菜汙菜藏在下麵，上麵放點看著還行的。若是她驗收時不夠仔細，或者張媽媽冇讓她細看，糊弄過去，等中午做菜時才發現……那後果不堪設想！侯爺的膳食裡要是吃出問題，她林晚昭首當其衝，彆說差事保不住，小命能不能保住都兩說！
錢有德這是要借刀殺人！把她徹底踩死！
“現在怎麼辦？”夏荷急得快哭了，“午膳的時辰快到了！侯爺那邊還等著呢！這菜……這菜根本冇法用了啊！再去大廚房要，怕是也來不及了！錢管事肯定早就串通好了！”
張媽媽也是又氣又急，額角都冒出了冷汗。聽竹軒的食材份例是單列的，此刻再去大廚房調撥，流程繁瑣不說，時間上也根本來不及！更何況，錢有德敢這麼乾，未必冇有後手！若是大廚房那邊也推脫……
眼看著午膳的時辰一點點逼近，小廚房裡瀰漫著絕望的氣息。夏荷急得團團轉，張媽媽眉頭緊鎖，臉色灰敗。
林晚昭死死盯著那筐散發著惡臭的爛菜，又看看旁邊案板上僅剩的一些尋常食材——幾塊老豆腐，一小把有些乾癟的香菇，還有早上用剩下的一點肉末。時間緊迫，指望外援顯然來不及了。
一股破釜沉舟的狠勁從心底升起。想用這筐爛菜毀了她？冇那麼容易！
她猛地抬起頭，眼神異常明亮，帶著一種豁出去的決絕：“張媽媽，夏荷！彆慌！還有救！”
張媽媽和夏荷同時看向她，眼神裡充滿了驚疑和一絲渺茫的希望。
“我們不能用這些汙損的菜，”林晚昭語速飛快，思路異常清晰，“但也不能讓侯爺餓著！更不能讓那姓錢的奸計得逞！我們得……變廢為寶！”
“變廢為寶？”張媽媽愕然。
“對！”林晚昭指著那筐爛菜，“把最外麵那些隻是蔫了點、冇被汙損的葉子，全部仔細剝下來，一片片洗乾淨！裡麵那些爛透了的，還有沾了臟東西的，全部扔掉！萵筍也是，隻要冇沾到汙跡的硬芯部分，削皮切段！”
她又指向案板上的存貨：“豆腐切小塊，香菇泡發切丁，肉末用上！還有，我記得咱們還有熬好的素高湯凍？”
夏荷連忙點頭：“有有有！在冰鑒裡存著一點！”
“好！”林晚昭眼神灼灼，彷彿在指揮一場戰役，“夏荷，你立刻去洗那些剝下來的菜葉！要快！一片葉子一片葉子地過水，確保乾淨！張媽媽，勞煩您幫我把豆腐切塊，香菇泡發切丁！我來處理萵筍和肉末，準備熬湯底！”
她的鎮定和條理瞬間感染了張媽媽和夏荷。絕境之下，她們也顧不得多想，立刻按照林晚昭的吩咐行動起來。一時間，小廚房裡鍋碗瓢盆叮噹作響，水流嘩嘩，菜刀篤篤，充滿了緊張而忙碌的生機。
林晚昭挽起袖子，拿起一把鋒利的菜刀，眼神銳利地盯著那些劫後餘生的菜葉和萵筍芯。錢有德，你想看我死？我偏要活給你看！還要活得漂亮！這頓午膳，我林晚昭，做定了！