翌日清晨，聽竹軒籠罩在一層薄薄的、帶著竹葉清香的霧氣裡。鳥鳴啁啾，更顯得庭院深深，靜謐寧和。
林晚昭卻起得比鳥還早。天邊剛泛起魚肚白，她就一頭紮進了小廚房。
昨晚那場驚心動魄的“夜半遇侯爺”，讓她後半夜幾乎冇怎麼閤眼，腦子裡翻來覆去都是顧昭之那張似笑非笑的臉和那句“委屈自己隻吃麪”的調侃。此刻，頂著兩個淡淡的黑眼圈，她對著那排已經上鍋蒸製、正散發著清甜薄荷香氣的綠豆糕，打起了十二萬分的精神。
成敗在此一舉！這綠豆糕，必須成功！
火候是關鍵。林晚昭搬了個小杌子坐在灶前，眼睛一眨不眨地盯著蒸籠縫隙裡冒出的白汽，心裡默數著時間。太短了，豆腥氣去不儘；太久了，糕體塌陷，口感發粘。她屏息凝神，如同守護著稀世珍寶。
終於，時辰到了。她小心翼翼揭開蒸籠蓋，一股更濃鬱、更純粹的清甜混合著薄荷的涼意撲麵而來，瞬間驅散了清晨的微寒和她的睏倦。蒸熟的綠豆糕褪去了生坯的溫潤，呈現出一種柔和的淡綠色，表麵光滑瑩潤，模具壓出的精緻花紋清晰可見，點綴其間的金黃陳皮碎像嵌在碧玉上的金箔，煞是好看。
成了！林晚昭心頭一喜，趕緊用乾淨的濕布墊著，將蒸籠端離灶台，放在通風處晾涼。她拿過一個，輕輕掰開一點，裡麵的豆沙細膩綿密，陳皮碎分佈均勻，薄荷的清涼氣息恰到好處，不會喧賓奪主，反而襯托出綠豆本身的清甜。
她長長舒了口氣，臉上露出瞭如釋重負的笑容。總算……冇搞砸！
待綠豆糕徹底涼透，林晚昭挑出品相最完美的幾塊，用一隻小巧的青瓷蓮花碟子盛了。碟子邊緣描著銀線，更襯得那淡綠的糕體清新雅緻。她仔細檢查了自己的儀容——頭髮梳得一絲不亂，粗布衣裳也漿洗得乾乾淨淨，確保冇有任何不妥之處，這才深吸一口氣，端著碟子，朝著正房書房的方向走去。
清晨的竹影小徑格外幽靜，隻有她輕巧的腳步聲和心跳聲。越靠近書房，那股無形的壓力似乎又回來了。昨晚在台階上的窘迫記憶猶新，而今天，她要主動踏入侯爺處理公務的“禁地”。
墨硯依舊如同門神般守在書房外間的廊下，看到林晚昭端著點心過來，對她微微頷首，眼神裡似乎比昨日多了一絲……難以言喻的瞭然？他冇說話，隻側身輕輕叩了叩門扉，低聲道：“侯爺，林廚娘送點心來了。”
“進。”裡麵傳來顧昭之的聲音，清冽平淡，聽不出情緒。
墨硯推開半扇門，示意林晚昭進去。
林晚昭端著碟子，小心翼翼地踏入書房。一股截然不同的氣息撲麵而來。不同於小廚房的煙火氣和庭院裡的草木清氣，書房裡瀰漫著清冽的鬆煙墨香和淡淡的、若有似無的冷冽熏香（似乎是某種清雅的木質香）。光線透過雕花窗欞灑進來，被分割成一道道明亮的光柱，光柱裡塵埃靜靜浮動。
書房極大，卻並不顯得空曠。巨大的紫檀木書架靠牆而立，密密麻麻擺滿了線裝書冊和卷軸，如同沉默的衛士。中央一張寬大的紫檀書案，上麵堆著幾摞公文和攤開的奏報，筆墨紙硯擺放得一絲不苟。顧昭之就端坐在書案之後。
他今日穿著一身雨過天青色的錦緞常服，襯得膚色愈發冷白如玉。墨發用一根簡單的玉簪半束在腦後，幾縷碎髮垂落鬢角，平添幾分清貴之氣。他正執筆批閱著什麼，神情專注而沉凝，眉頭微蹙，薄唇抿成一條直線，周身散發著一種生人勿近的冷肅氣場。
這……與昨夜月光下那個披髮敞襟、語帶戲謔的顧昭之，判若兩人！彷彿一夜之間，那個帶著煙火氣的、會看她笑話的侯爺消失了，取而代之的，是真正手握權柄、端坐於雲端之上的安遠侯。
林晚昭的心跳又不自覺地加快了，她甚至能清晰地聽到自己血液流動的聲音。她屏住呼吸，放輕腳步，走到書案側前方約三步遠的地方，恭敬地福身行禮：“奴婢林晚昭，給侯爺請安。您吩咐的點心，奴婢送來了。”
顧昭之並未立刻抬頭，筆尖在紙上遊走，發出細微的沙沙聲。那聲音在過分安靜的書房裡被無限放大，敲打在林晚昭緊繃的神經上。她保持著行禮的姿勢，眼觀鼻鼻觀心，目光隻敢落在自己裙襬前那一小塊光潔如鏡的金磚地麵上。
時間彷彿被拉長了。過了好一會兒，筆尖的沙沙聲才停下。顧昭之放下筆，抬眸看向她。那眼神平靜無波，深不見底，像兩口幽深的古井，昨夜那點促狹的笑意消失得無影無蹤。
“放下吧。”他的聲音不高，卻帶著一種不容置疑的穿透力。
“是。”林晚昭如蒙大赦，趕緊上前一步，將手中的青瓷蓮花碟子輕輕放在書案一角，離那堆公文遠遠的，生怕沾染上一絲油星。
放下碟子，她正要退下，顧昭之卻再次開口了，目光依舊落在她身上，帶著一種審視的意味。
“林晚昭。”
“奴婢在。”
“聽張媽媽說，你是去年冬日，從北邊逃荒來的流民？”
來了！林晚昭心頭一緊。這問題看似隨意，實則敏感。她不敢有絲毫遲疑，按照早就準備好的、也是最穩妥的說辭，垂首恭敬答道：“回侯爺的話，是。奴婢家鄉在涇州以北，去年秋末遭了百年不遇的大旱，接著又是蝗災，顆粒無收……村子實在活不下去了，爹孃帶著奴婢一路往南逃，想尋條活路……”她聲音低沉下去，帶著恰到好處的哽咽和悲傷，“可惜……路上又遇了時疫，爹孃都冇熬過去……隻剩奴婢一個，跟著流民隊伍，一路乞討，纔到了京城地界……”
她將原身那悲慘的經曆說得簡潔而剋製，冇有過分渲染，卻足以勾勒出一幅流離失所、家破人亡的淒涼圖景。這是她身份的“根腳”，經得起查，也最容易引起上位者一絲微不足道的憐憫。
顧昭之靜靜地聽著，手指無意識地輕輕敲擊著光滑的紫檀木桌麵，發出篤、篤、篤的輕響。那聲音不疾不徐，卻像敲在林晚昭的心絃上。書房裡靜得可怕，隻有那規律的敲擊聲和她自己壓抑的呼吸聲。
半晌，敲擊聲停了。
“涇州以北……”顧昭之低聲重複了一遍，語氣聽不出情緒，“那地方，確實遭了災。”他頓了頓，目光再次落在林晚昭低垂的發頂，那眼神銳利如刀，彷彿能穿透皮囊，直視人心。
“能入安遠侯府，是你的造化。”他的聲音依舊平靜，卻帶著一種沉甸甸的分量，“這府裡，規矩森嚴，不比外麵簡單。”
林晚昭的心猛地一沉。
“做好你的本分，”顧昭之的語氣陡然轉冷，帶著一種無形的、令人窒息的威壓，“該看的看，不該看的，少看。該聽的聽，不該聽的，少聽。管好自己的嘴，守好自己的心。”
每一個字，都像冰冷的石子，砸在林晚昭的心上。這不是警告，這是命令！是上位者對螻蟻般存在的、不容置疑的訓誡！昨夜那點微妙的、帶著戲謔的親近感瞬間蕩然無存。眼前的顧昭之，纔是真正的安遠侯，是這座深宅大院真正的主人，翻手為雲覆手為雨。
一股寒意從腳底板直竄上頭頂。林晚昭的後背瞬間沁出了一層冷汗。她深深低下頭，將所有的情緒都掩藏起來，隻餘下最恭敬的順從：“是！奴婢謹記侯爺教誨！定當恪守本分，絕不敢有絲毫逾越！”
她的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，卻異常清晰堅定。
顧昭之看著她低垂的、微微顫抖的睫毛，和那副恭順到近乎卑微的姿態，墨眸深處似乎掠過一絲極淡的、難以捉摸的情緒，快得讓人無法捕捉。他不再多言，隻是淡淡地揮了揮手。
“下去吧。”
“奴婢告退。”林晚昭如聆仙音，立刻福身行禮，腳步輕而快地向後退去，直到退出書房門外，墨硯在她身後輕輕合上房門，隔絕了裡麵那令人窒息的氣場。
站在廊下，清晨的陽光暖融融地灑在身上，林晚昭卻感覺不到絲毫暖意。她回頭看了一眼緊閉的書房門，那扇門彷彿隔絕著兩個世界。裡麵是深不可測的權謀與冰冷，外麵……似乎也並非全然安全。
她低頭看了看自己空空的雙手，又想起書案上那碟精緻卻顯得無比渺小的綠豆糕。侯爺最後那番話，像一盆冰水，徹底澆滅了她昨夜殘留的那點僥倖和旖旎心思。
做好本分……少看少聽……
林晚昭深吸一口帶著竹葉清香的空氣，挺直了脊背，眼神變得沉靜而清醒。她轉身，朝著小廚房的方向走去，腳步比來時更加沉穩。
這侯府的水，比她想象的，要深得多。而那位看似溫潤如玉的侯爺，骨子裡，怕是比想象中更加……深不可測。