“香餌”戰術的首戰告捷，如同在朔風城略顯沉悶的空氣中注入了一劑強心針。不僅實實在在地打擊了蠻族的有生力量，繳獲了物資，更重要的是，它用一種前所未有的、帶著幾分戲謔和智慧的方式，極大地提振了全軍的士氣。用美食誘敵，這等奇思妙想竟能成功，足以讓每一個參與其中的寧軍士兵都感到與有榮焉，走路時胸膛都不自覺地挺高了幾分。
為了慶祝這場來之不易的勝利，也為了慰勞連日來神經緊繃、辛苦作戰的將士們，尤其是那幾支成功執行埋伏任務的精銳小隊，顧昭之下令，將此次繳獲的幾隻最為肥碩的草原羊拿出來，舉辦一場全軍同樂的篝火慶功宴！
訊息像長了翅膀一樣飛遍朔風城的每個角落，軍營裡頓時爆發出比得知捷報時更加熱烈的歡呼！烤全羊！那可是隻有在重大勝利或年節時才能享受到的、屬於邊關男兒的頂級盛宴！尤其是在這物資匱乏的冬日，一口外焦裡嫩、油脂豐沛的烤羊肉，足以慰藉所有的艱辛與疲憊。
慶功宴的地點選在了朔風城內最大的一處校場。天色尚未完全暗下，十幾堆巨大的篝火就已經被點燃，粗壯的乾柴在火焰中劈啪作響，熊熊的火光驅散了冬夜的寒意與黑暗，也將士兵們興奮期待的臉龐映照得一片通紅，彷彿提前帶來了春天的暖意。
校場中央，幾個臨時搭建的、可以旋轉的結實烤架早已立好。那幾隻被挑選出來的肥羊已經被處理得乾乾淨淨，去了頭蹄內臟，用粗長的、打磨光滑的鐵釺從頭至尾貫穿。林晚昭作為此次慶功宴的“總技術顧問”，正帶著她麾下最得力的幾名夥頭兵，進行著烤製前最關鍵的準備步驟。
她手裡拿著一把特意磨快的小尖刀，在羊身上熟練地劃出一道道深淺均勻、密而不亂的口子，一邊劃一邊對旁邊學習的夥頭兵講解：“劃口子是為了入味，深度要恰到好處，不能太淺不入味，也不能太深烤的時候容易斷裂。尤其是羊腿、羊排這些肉厚的地方，要多劃幾刀。”
劃好花刀後，便是醃製。林晚昭拿出了她提前準備好的“祕製香料醬”。一個大陶盆裡，是她用上等精鹽、少量珍貴的飴糖（代替白糖）、她自釀的果醋、以及大量繳獲的異域香料——磨成粗粉的野茴香（孜然）、色澤金黃的胡香粉（咖哩粉）以及少量提味的番椒粉（辣椒粉）混合而成，為了增加風味，她還加入了一些搗碎的、帶著辛香氣味的沙蔥和野蒜末，最後用融化了的溫熱羊油將所有材料調和成濃稠均勻、香氣撲鼻的醬料。
她親自上手，戴著一副用軟皮特製的手套，用手抓起一大把香料醬，從裡到外，仔仔細細、反反覆覆地將醬料塗抹在每一隻羊的全身，尤其是那些刀口深處，確保每一寸肉質，包括腹腔內部，都能被這特製的醬料充分包裹和浸潤。
“林姑娘，這醬料聞著就帶勁！”一個幫忙的夥頭兵一邊學著塗抹，一邊忍不住讚歎，“光聞這味兒，我就知道今天的烤羊差不了！”
“那必須的！這可是咱們朔風城獨一份的秘方！”另一個夥頭兵與有榮焉，手下動作更加賣力。
林晚昭被誇得心裡舒坦，笑道：“都仔細點，抹均勻了！今天能不能讓兄弟們把舌頭都香掉了，就看咱們這醬料抹得用不用心了！”
塗抹好香料的全羊需要靜置醃製小半個時辰，讓味道充分滲透。趁這個功夫，夥頭兵們開始準備烤製用的果木炭（軍中特意存下來用於重要宴席的），這種炭火候穩定，帶著淡淡的果木清香，是烤肉的絕佳搭檔。
時辰一到，醃製好的肥羊被眾人合力抬上了烤架，架在了已經燒得通紅、不見明火的炭火之上。幾個被挑選出來的、臂力驚人的士兵負責勻速而穩定地轉動烤架，讓羊身均勻受熱。
一開始，羊皮接觸熱力，發出細微的“滋滋”聲。很快，油脂開始被逼出，一滴滴晶瑩的油珠從劃開的口子裡滲出，彙聚成流，滴落在下方的炭火上，“刺啦”一聲，激起一小簇耀眼的火苗和一股更加濃鬱的白煙，攜帶著被激發到極致的肉香與香料香氣，轟然擴散開來！
那香氣，彷彿有了生命和重量，如同實質的波浪，一層層、一圈圈地以篝火為中心，向著整個校場，乃至大半個朔風城席捲而去！羊肉本身的鮮香，羊油被炙烤後的焦香，以及孜然那標誌性的、霸道而迷人的異域風情，混合著其他香料複雜而溫暖的氣息，形成了一種無與倫比的、粗暴直接的、能瞬間喚醒所有味蕾和食慾的終極誘惑！
“香！太他孃的香了！”一個圍著篝火坐等的士兵猛地吸了一大口氣，陶醉地閉上了眼睛，彷彿光靠聞就能吃飽。
“老子口水都快流成河了！這味兒，勾得我心癢癢！”
“快看！羊皮開始變黃了！油光鋥亮的，饞死個人！”
“什麼時候才能好啊？我感覺我能吞下一整隻羊！”
校場上的氣氛徹底被點燃了。士兵們圍著篝火，盤腿而坐，雖然烤羊還冇好，但歡聲笑語、吹牛打趣之聲已經不絕於耳，每個人臉上都洋溢著輕鬆而快樂的笑容，連日征戰戍守的疲憊彷彿都被這溫暖的篝火和誘人的香氣驅散了。
顧昭之也在幾位高級將領的陪同下，來到了主位的篝火堆旁。他今日難得地卸下了沉重的盔甲，換上了一身玄色暗紋錦袍，外罩著那件林晚昭親手縫製的、領口袖口鑲著柔軟白狐皮的裘皮內膽大氅，墨玉般的髮絲用一根簡單的玉簪束起，少了幾分戰場殺伐的冷厲，多了幾分清貴雍容的氣度，在跳躍的火光映照下，俊美得如同畫中仙人。
他的到來自然引起了士兵們更加熱烈的歡呼。顧昭之微微頷首示意，在主位鋪著厚厚毛皮的矮榻上坐下，立刻有親兵送上溫好的、濃度不高的濁酒（為保證安全，慶功宴的酒水都限量且統一供應）。他冇有立即飲用，沉靜的目光掃過眼前這熱火朝天、充滿生機的景象，最後落在了那烤架旁忙碌指揮的嬌小身影上，深邃的眼眸中，一絲幾不可查的柔和悄然滑過。
林晚昭此刻可顧不上什麼侯爺將軍。她全部的注意力都集中在那幾隻正在火上經受“洗禮”的肥羊身上。小臉被火光烤得紅撲撲的，鼻尖上沁出了細密的汗珠，她也顧不上擦，手裡拿著一個小刷子，不時蘸點旁邊小碗裡預留的香料油，仔細地刷在羊身顏色較淺或者看起來有點乾的地方，確保烤出來的羊皮色澤均勻、酥脆可口。
“轉慢一點，對，保持這個速度！”
“這邊火有點弱，加兩塊炭，對，就放在那邊！”
“快！快刷油！這邊要焦了！”
她清脆的嗓音在烤肉的滋滋聲和士兵們的喧鬨聲中顯得格外有穿透力，像個指揮若定的小將軍。那認真的模樣，彷彿在完成一件關乎國運的絕世藝術品。
烤製過程持續了將近一個時辰。當羊肉被烤得通體金黃、外皮鼓起細密的小泡、發出“哢嚓”脆響、肉質鮮嫩飽滿、油脂欲滴時，林晚昭終於直起腰，抹了把汗，宣佈：“好了！可以吃了！”
“嗷——！”
校場上瞬間爆發出震耳欲聾的、夾雜著歡呼和口哨的狼嚎聲！
夥頭兵們連忙將烤好的全羊從架子上抬下來，放在鋪著乾淨芭蕉葉（軍中存有的，用於特殊場合）的巨大木板上。林晚昭接過一旁遞來的、專門用於分肉的特製厚背砍刀，深吸一口氣，手腕用力，開始分割。
隻見刀光閃爍，動作乾淨利落。伴隨著“哢嚓哢嚓”脆皮破裂的悅耳聲響，滾燙的肉汁從切口處迸濺出來，濃鬱的香氣達到了巔峰！她熟練地將整羊分解成大小適中、骨肉均勻的肉塊，每一塊都帶著金黃的脆皮和粉嫩誘人的肉質。
“開宴！”隨著顧昭之沉穩而清晰的聲音響起，士兵們強忍著立刻撲上去的衝動，排著有序的隊伍，依次上前領取屬於自己的那份烤羊肉。
每個人都分到了大大的一塊，入手沉甸甸，燙得人直換手，但那撲鼻的香氣讓人根本顧不上燙。迫不及待地咬上一口，外皮焦香酥脆，帶著孜然等香料的濃鬱風味，內裡的羊肉卻鮮嫩多汁，飽含油脂，入口即化，香料的滋味完美地滲透到了每一絲肉纖維之中，形成了一種層次豐富、口感爆炸的極致享受！
“唔！好吃！太好吃了！”
“外酥裡嫩，香而不膩！這味兒，絕了！”
“我感覺靈魂都要出竅了！這纔是人吃的東西啊！”
“林姑娘萬歲！侯爺萬歲！”
滿足的讚歎聲、狼吞虎嚥的咀嚼聲、被燙到吸冷氣的聲音、以及暢快淋漓的大笑聲交織在一起，彙成了一曲獨屬於勝利者的、充滿人間煙火氣的歡快樂章。
很快，有人敲響了節奏歡快激昂的邊塞鼓點，一些性情豪邁、能歌善舞的士兵按捺不住，圍著熊熊燃燒的篝火，跳起了粗獷有力、充滿陽剛之氣的舞蹈，引來周圍陣陣雷鳴般的喝彩與和聲。氣氛越來越熱烈，整個朔風城都沉浸在一片歡騰的、帶著烤肉香氣的海洋之中。
林晚昭也終於忙完了分肉的工作，自己也領到了一隻烤得恰到好處、焦香四溢的羊前腿。她找了個相對安靜的角落，靠著堆放的物資坐下，也顧不上什麼形象了，張開嘴就惡狠狠地咬了一大口！
“哢嚓”一聲，酥脆的外皮在齒間碎裂，滾燙鮮美的肉汁瞬間充盈了整個口腔，混合著孜然等香料的複雜香氣，帶來無與倫比的滿足感！她幸福地眯起了眼睛，感覺所有的辛苦、所有的忐忑，在這一口美味麵前，都煙消雲散了。
就在這時，一道修長的身影在她旁邊投下了陰影。林晚昭鼓著腮幫子抬起頭，隻見顧昭之不知何時走了過來，正站在她麵前，手裡端著一碗清茶（他以茶代酒）。
“侯爺？”林晚昭嚇了一跳，慌忙想把嘴裡的肉嚥下去，差點噎住，趕緊捶了捶胸口。
“慢些吃，冇人同你搶。”顧昭之的聲音帶著一絲幾不可查的笑意，他竟撩起衣袍下襬，極其自然地在她旁邊的空地上坐了下來，絲毫不介意地上的塵土。
林晚昭看得目瞪口呆，連咀嚼都忘了。侯爺……侯爺竟然就這麼坐在她旁邊了？還離得這麼近？她甚至能聞到他身上那股清冽的、不同於烤肉香氣的淡淡鬆墨氣息。
顧昭之冇有看她，目光落在眼前喧鬨歡騰的篝火景象上，彷彿隻是隨意閒談：“此番‘香餌’破敵，你居功至偉。辛苦了。”說著，他舉起手中的茶碗，對著她示意了一下。
林晚昭受寵若驚，手忙腳亂地放下羊腿，胡亂擦了擦油汪汪的手和嘴，端起自己旁邊那碗早就涼透的白水，結結巴巴地說道：“侯、侯爺言重了！奴婢不敢當！都是侯爺神機妙算，將士們英勇無畏，奴婢……奴婢就是出了個餿主意，熬了點香膏而已……”
顧昭之冇有再多言，隻是將碗中的清茶一飲而儘。林晚昭也趕緊仰頭灌了一大口涼水，冰得她一個激靈。
火光跳躍，在他輪廓分明的側臉上投下明明暗暗的光影，讓他平日裡冷峻的線條柔和了許多。他看著眼前這充滿了生機與活力的場景，沉默了片刻，忽然低聲說道，聲音輕得彷彿隻有他們兩人能聽見：“很久……冇有看到他們如此暢快淋漓了。”
他的語氣很平淡，但林晚昭卻從中聽出了一絲深藏的、不易察覺的感慨與欣慰。她看著顧昭之在火光下顯得格外深邃的眼眸，心裡忽然軟了一下。這位年紀輕輕卻揹負著整個北疆防線、數千將士性命、乃至大寧國門安危的侯爺，他肩上的擔子該有多重？能看到麾下將士如此開懷，或許就是他此刻最大的慰藉吧。
“以後……會越來越好的。”林晚昭不知道哪來的勇氣，看著跳躍的火焰，小聲卻堅定地說道，“有侯爺在，有這麼多忠心耿耿、能征善戰的將士在，咱們一定能守住朔風城，把蠻子打得再也不敢來犯！到時候，咱們天天都做好吃的，讓兄弟們天天都這麼高興！”
顧昭之聞言，緩緩轉過頭，目光落在她被火光映照得亮晶晶的、充滿了信心的眼眸上，那裡麵彷彿有火焰在燃燒。他就這樣靜靜地看著她，許久冇有移開視線。
篝火劈啪，周圍是震天的歡聲笑語，鼓點激昂，舞蹈豪邁。而他們所在的這個角落，卻彷彿隔出了一小片奇異的寧靜。
“嗯。”良久，顧昭之才低低地應了一聲，聲音裡帶著一種連他自己都未曾察覺的、極其細微的柔和與……或許可以稱之為“信任”的東西，“借你吉言。”
兩人冇有再說話，隻是靜靜地坐在角落裡，一個慢慢品著清茶，一個小口啃著羊腿，一起融入了這片由篝火、烤肉、歌聲與笑臉構成的，溫暖而充滿希望的邊關慶功長卷之中。
空氣中瀰漫著烤肉的焦香、油脂的豐腴、香料的異域風情，以及將士們身上散發出的、混合了汗水與勝利喜悅的陽剛氣息。寒冷的北疆冬夜，因為這一堆堆篝火，因為這一張張純粹的笑臉，因為這一口口極致的美味，而變得無比滾燙、鮮活和動人。
林晚昭吃著香噴噴的烤羊腿，偷瞄著身邊難得放鬆的顧昭之，聽著耳邊震天的歡鬨，隻覺得心裡被一種前所未有的、踏實而溫暖的幸福感填得滿滿的。
穿越而來，從朝不保夕的流民，到侯府廚娘，再到這生死一線的北疆戰場，她經曆了太多的艱辛、危險與不確定。但此時此刻，摸著懷裡那對沉甸甸的金耳墜，看著眼前這由自己參與創造的歡樂景象，她無比確信，所有的努力和付出都是值得的。
她，林晚昭，正在用自己獨特的方式——她的鍋鏟、她的智慧、她的美食——深深地紮根於這個時代，守護著她在意的人們，也找到了屬於她自己的、不可替代的價值與位置。
當然，如果能一直有這麼多好吃的，並且……身邊這個賞心悅目的腹黑侯爺能一直這麼……“平易近人”的話，那就真的完美了！