冰湖鮮魚帶來的歡愉，如同投入湖麵的石子，漣漪盪漾了幾日，終究慢慢平息下去。朔風城再次迴歸到備戰與嚴寒交織的日常軌道上。將士們肚子裡有了油水，臉上氣色好了不少，操練起來也更多了幾分狠勁。林晚昭則一邊繼續琢磨著如何將有限的食材做出新意，一邊小心儲存著那些珍貴的魚凍，定期送往傷兵營。
然而，邊關的平靜，從來都是假象。
這日午後，天空依舊陰沉，寒風捲著雪沫子，抽打在城牆上啪啪作響。一騎快馬頂著風雪，自北方疾馳而來，帶來了一個讓朔風城高層瞬間繃緊神經的訊息——蠻族派出了使者，打著“進貢求和”、“溝通誤會”的旗號，已至三十裡外，要求麵見大寧欽差安遠侯！
訊息傳開，軍營裡剛剛鬆弛了些的氣氛，瞬間又變得劍拔弩張。蠻族會真心求和？鬼纔信！這分明是黃鼠狼給雞拜年，冇安好心！多半是前番夜襲不成，細作又被肅清，加上天氣極端惡劣，蠻族自身補給也出現了困難，這才玩起了“先禮後兵”的把戲，意圖試探朔風城的虛實，拖延時間，或者……乾脆就是在宴席上搞什麼幺蛾子。
中軍大帳內，顧昭之與幾位核心將領緊急商議。
“侯爺，蠻族狡詐，此番前來，必定不懷好意！這宴無好宴，不如直接拒之門外！”一位性如烈火的副將甕聲甕氣地說道。
另一位老成持重的參將則持不同意見：“不然。兩國交兵，不斬來使。若直接拒絕，反倒顯得我大寧怯懦，冇有氣度。不妨放他們進來，正好也探探他們的虛實口風。隻是這安保和宴席，需得萬分小心，不能讓他們鑽了空子。”
顧昭之端坐主位，指尖輕輕敲擊著扶手，麵色沉靜如水，看不出喜怒。他沉吟片刻，緩緩開口：“參將所言有理。使者，要見。宴席，也要設。”
他目光掃過帳下諸將，語氣轉冷：“不僅要設，還要設得風光，設得讓他們……終身難忘！要讓他們看清楚，我朔風城兵精糧足（至少表麵上），士氣高昂，絕非他們可以輕辱！”
他頓了頓，目光最終落在了負責後勤的張隊正身上：“張隊正。”
“末將在！”張隊正趕緊出列。
“宴席所需一應物資，由你輜重營全力保障。”顧昭之吩咐道，隨即又看向林晚昭所在的方位（雖然人不在帳內），語氣帶著一種不容置疑的信任，“至於宴席操辦……全權交由林廚娘負責。告訴她，不必顧慮成本，儘其所長，務必讓蠻族使者，好好‘領略’一番我大寧的美食風華！”
“末將（奴婢）遵命！”張隊正和負責傳令的墨硯同時應聲。
當訊息傳到輜重營，傳到正對著幾塊風乾羊肉琢磨新吃法的林晚昭耳朵裡時，她先是愣了一下，隨即一股混合著緊張、興奮和巨大責任感的情緒湧上心頭。
國宴！雖然不是皇宮裡那種規格，但這是代表大寧朝臉麵的外交宴席啊！對手還是凶殘狡詐的蠻族！這簡直就是一場冇有硝煙的戰爭，而戰場，就是廚房和餐桌！
“侯爺……真的讓我全權負責？”林晚昭有點不敢相信地確認道。
墨硯麵無表情地點頭：“爺的原話是，‘儘其所長，務必讓蠻族使者，好好領略一番我大寧的美食風華’。”
林晚昭深吸一口氣，用力握緊了拳頭，眼中燃起了熊熊鬥誌：“明白了！請回覆侯爺，奴婢定不辱命！”
不就是做頓飯嘛！還是做給潛在的敵人吃！這活兒，她接了！不僅要接，還要乾得漂漂亮亮，讓那些蠻子吃得舌頭都吞下去，還得打落牙齒和血吞，挑不出半點毛病！
她立刻進入“戰備”狀態，大腦飛速運轉起來。蠻族飲食粗獷，多以牛羊肉為主，嗜好腥膻，烹飪方式簡單粗暴，無非烤、煮。他們自帶大量牛羊肉前來，恐怕就是想在這方麵炫耀，或者存了看大寧笑話的心思——你們這些南人，吃得慣我們這豪邁的飲食嗎？
“哼，跟姑奶奶玩飲食文化？”林晚昭嘴角勾起一抹帶著點小邪惡的笑容，“那就讓你們開開眼，什麼叫做‘食不厭精，膾不厭細’！”
她首先去找張隊正和老文書，清點庫房所有能動用的“高級”食材。除了常規的風乾羊肉、醃菜、雜糧，這次顧昭之特批，可以動用庫存的一些精米、白麪、少量珍貴的乾貨（如香菇、木耳）、以及上次捕魚留下的、最好的一批凍魚。甚至，還特意從顧昭之的小廚房調撥來了一些砂糖、蜂蜜和相對精細的調味料。
林晚昭看著這些有限的“精良”物資，腦子裡的菜單逐漸清晰起來。蠻子不是炫耀肉食嗎？那就先從肉上打敗他們！
她決定宴席采用分餐製，每人一份，既顯精緻，又便於控製份量和安全。
第一道，【湯品】：金湯野菌魚唇羹。
用上好的火腿骨、老母雞（僅有一隻，是顧昭之的特供，這次貢獻出來）吊出清澈的高湯，加入泡發的野菌和精心處理（去腥）的魚唇（取自大魚頭部最滑嫩的膠質部分），勾薄芡，使湯汁金黃濃稠，口感滑潤，鮮香醇厚，與蠻族那種渾濁的肉湯形成鮮明對比。
第二道，【主菜之一】：文思豆腐羮。
這道菜極其考驗刀工。林晚昭親自操刀，將一塊嫩豆腐切成細如髮絲、可穿針的豆腐絲，放入清雞湯中，配以同樣切得極細的香菇絲、筍絲。成品看似清湯寡水，一勺舀起，萬千豆腐絲如絲如縷，在湯中綻放，口感滑嫩，滋味清鮮，彰顯大寧廚藝的極致精巧。這道菜，就是專門用來“炫技”和震懾蠻族的！
第三道，【主菜之二】：玲瓏珍珠丸子。
選用肥瘦相間的上好羊肉（從蠻族自帶的肉裡“借”點品相最好的），剁成極細的肉茸，加入荸薺碎、香菇末，調味後反覆摔打上勁，搓成小巧玲瓏的丸子。外層均勻裹上泡發好的糯米，上籠蒸熟。出爐後，糯米晶瑩剔透如珍珠，肉丸鮮嫩彈牙。既照顧了蠻族的吃肉習慣，又在大寧精緻的烹飪手法下煥然一新。
第四道，【主菜之三】：梅花映雪炙鹿肉。
這是唯一一道接近蠻族烹飪方式的菜，但細節處見真章。選取最嫩的鹿裡脊肉（也是從蠻族自帶食材裡“優選”），切成薄片，用林晚昭特製的醬料（加入了蜂蜜和果汁，口感更複合）醃製後，快速在炭火上炙烤。烤好的鹿肉片捲曲如梅花，擺盤時，下麵墊上用蘿蔔雕刻的“積雪”，旁邊點綴幾根碧綠的沙蔥。肉香撲鼻，造型雅緻，名曰“梅花映雪”。
第五道，【主食】：龍鬚拉麪。
再次炫技！林晚昭親自和麪、醒麵、溜條、拉麪。將一塊麪團在她手中反覆抻拉，如同變戲法一般，最終拉出細如髮絲、綿軟不斷、可穿針眼的“龍鬚麪”。用滾燙的羊肉清湯一衝，撒上蔥花，簡簡單單，卻足以讓看慣了粗糲麪餅的蠻族使者目瞪口呆。
第六道，【點心】：四喜臨門餃。
用蔬菜汁（胡蘿蔔、菠菜等）將麪糰染成四色，包上四種不同的餡料（羊肉、香菇、野菜、豆沙），捏成四種不同的吉祥造型（元寶、鯉魚、壽桃、葫蘆）。皮薄餡足，色彩鮮豔，寓意美好，再次展現大寧飲食文化的豐富內涵。
菜單定下，林晚昭立刻投入到緊張的籌備工作中。她挑選了夥頭兵裡最機靈、手藝最好的幾個人作為助手，反覆交代注意事項，尤其是衛生和安全，所有食材、水源、器皿都派人十二個時辰緊盯，絕不給蠻族任何可乘之機。
宴席當天，朔風城內臨時收拾出來的、最大的一個廳堂（原本是個倉庫）被佈置得莊重而溫暖。炭盆燒得旺旺的，驅散了寒意。顧昭之端坐主位，幾位將領作陪。蠻族使者一行五人，在士兵的“護送”下，昂首闊步地走了進來。
為首的使者名叫阿史那魯，身材魁梧，滿臉橫肉，穿著皮毛大衣，眼神倨傲，腰間還佩著彎刀（入城時未被收繳，算是給予使者的禮遇，但也讓大寧將領們暗自警惕）。他大大咧咧地坐下，目光掃過廳堂佈置和桌上的瓷器，鼻子裡發出不屑的輕哼。
宴席開始。
當第一道金湯野菌魚唇羹被端上來時，阿史那魯看著那精緻的小盅和金黃的湯汁，皺了皺眉，用生硬的官話嘟囔：“這麼點湯水，夠塞牙縫嗎？”但他還是舀了一勺送入口中。
瞬間，他臉上的不屑凝固了。那極致的鮮香、滑潤的口感，是他從未體驗過的！他下意識地又舀了一勺，再一勺……很快，一小盅湯就見底了。他咂咂嘴，想說什麼，又礙於麵子，硬生生憋住了。
接著是文思豆腐羹。當看到碗裡那如同雲霧般散開、細得不可思議的豆腐絲時，不光是阿史那魯，他身後的隨從也都瞪大了眼睛，露出難以置信的神色。阿史那魯試探著吃了一口，那入口即化、清鮮淡雅的滋味，讓他這個習慣了重口味的蠻族漢子，感覺像是打開了一扇新世界的大門。他吃得有些小心翼翼，彷彿怕破壞了這藝術品般的食物。
玲瓏珍珠丸子和梅花映雪炙鹿肉端上來時，阿史那魯終於找到了熟悉的“肉”感，但口感卻比他烤的肉要鮮嫩、精緻無數倍！尤其是那珍珠丸子，糯米的軟糯和肉丸的彈牙結合得恰到好處，讓他吃得根本停不下來。
等到龍鬚拉麪上來，看著那細如髮絲、在清湯中微微盪漾的麪條，阿史那魯徹底沉默了。他學著顧昭之的樣子，用筷子（他用得十分笨拙）挑起幾根麪條送入口中，那爽滑勁道的口感，再次征服了他。
最後的四喜臨門餃，色彩斑斕，造型可愛，更是讓阿史那魯看得眼花繚亂，每種口味都嚐了一個，尤其是豆沙餡的，那甜滋滋的味道讓他眼睛都眯了起來。
整個宴席過程中，顧昭之始終氣定神閒，偶爾與阿史那魯交談幾句，語氣不卑不亢。而阿史那魯，從最初的傲慢挑剔，到中間的震驚沉默，再到後來的埋頭苦乾，表情變化之豐富，堪稱一場無聲的戲劇。
他帶來的那些腥膻的牛羊肉，根本無人問津，尷尬地堆在角落。
宴席結束，阿史那魯打著飽嗝，看著麵前光溜溜的碗碟，臉上紅一陣白一陣。他想挑刺，卻發現無從挑起。味道？無可挑剔。精緻？遠超他的認知。份量？看似不多，但一套吃下來，竟是十分飽足。
他憋了半天，最終隻能甕聲甕氣地對顧昭之說了一句：“貴國的……食物，很是……別緻。”
顧昭之微微一笑，笑容清淺，卻帶著無形的壓力：“使者喜歡便好。我大寧地大物博，飲食文化源遠流長，不過是冰山一角。若貴部真心交好，日後自有更多美味，可供品鑒。”
阿史那魯臉色變了變，這話裡的機鋒他豈能聽不出來？他哼了一聲，冇再接話，起身告辭，帶著隨從灰溜溜地走了，來時的囂張氣焰，已被這一頓飯消磨了大半。
使者一走，廳堂內的將領們終於忍不住，爆發出了一陣壓抑許久的低笑聲。
“哈哈哈！林師傅這頓飯，真是絕了！你們看到那蠻子吃文思豆腐時的表情冇？眼珠子都快掉出來了！”
“還有那龍鬚麪！我看他筷子都拿不穩！”
“最關鍵的是，咱們冇動他帶來的那些腥膻玩意，用他自己的肉，做得比他們好吃一百倍！看他們還怎麼炫耀！”
顧昭之的眼中也帶著一絲滿意的笑意。他看向候在廳外、正探頭探腦、一臉期待求表揚的林晚昭，對她微微點了點頭。
林晚昭接收到這個信號，頓時心花怒放，差點原地跳起來！成功了！她打贏了這場餐桌上的外交戰！
墨硯走到她身邊，低聲道：“爺說，宴席甚好，辛苦了。尤其是那文思豆腐和龍鬚麪，……頗長臉麵。”
“頗長臉麵”！這評價從顧昭之嘴裡說出來，簡直堪比黃金萬兩！
林晚昭捂著激動的小心臟，覺得這幾天不眠不休的籌備、絞儘腦汁的設計，全都值了！她林晚昭，不僅能用美食慰勞將士，還能用美食為國爭光了！
嘿！誰說她隻是個廚娘？她分明是手握鍋鏟、舌戰蠻使的“外交官”……的幕後功臣！
至於那些冇吃完的、蠻族帶來的上好牛羊肉嘛……自然就“笑納”了，正好給將士們再加加餐！林晚昭看著那些肉，已經開始盤算著是做紅燜呢，還是做手抓飯呢？
這場彆開生麵的宴席，如同一個精彩的插曲，暫時緩和了朔風城緊張的氣氛，也讓林晚昭的名字，在另一種意義上，傳入了蠻族高層的耳中。當然，後續可能帶來的麻煩或“關注”，那就是後話了。
至少此刻，朔風城上下，都因為這場宴席的成功，而洋溢著一種揚眉吐氣的自豪感。而我們的林大廚娘，則功成身退，深藏功與名……繼續回去研究她的新菜式了。