馬車最終在安遠侯府那氣派的側門前穩穩停下。此時已是亥時初（晚上九點），府門緊閉，隻留角門有燈火和守夜的小廝。
車停穩的晃動讓林晚昭從那種微醺般的恍惚中徹底清醒過來。她趕緊最後整理了一下衣裳和頭髮，深吸一口氣，準備下車。
然而，還冇等她動作，顧昭之卻已率先起身，彎腰走下了馬車。然後，他站在車下，做出了一個讓林晚昭以及門口迎接的沈管家和小廝都目瞪口呆的舉動——
他轉過身，朝著還在車內的林晚昭，極其自然地伸出了一隻手。那隻手骨節分明，在門簷下燈籠的光暈中，顯得修長而穩定。
空氣彷彿凝固了。
沈管家和小廝們瞬間低下頭，眼觀鼻鼻觀心，假裝自己什麼都冇看見，但內心的震驚早已翻江倒海！侯爺……侯爺竟然親自伸手去扶一個廚娘下車？！這……這簡直是聞所未聞！
林晚昭也徹底傻眼了，看著遞到麵前的那隻手，大腦一片空白。侯爺這是……什麼意思？是嫌她動作太慢？還是……單純的禮節？可這禮節也太超過了吧？！
她僵在車裡，下去也不是，不下去也不是，臉再次不受控製地紅了起來，連耳根都燙得厲害。
顧昭之見她不動，眉頭幾不可查地蹙了一下，語氣依舊平淡，卻帶著一種不容置疑的意味：“還愣著做什麼？等著本侯抱你下來？”
這話聽著像是調侃，又像是威脅？林晚昭一個激靈，也顧不上多想了，趕緊把自己的手搭了上去。他的手掌溫暖而乾燥，帶著習武之人特有的薄繭，卻有力地包裹住了她有些微涼的手指。
指尖相觸的瞬間，彷彿有一股微弱的電流竄過，林晚昭的心跳猛地漏了一拍。她藉著他的力道，有些慌亂地跳下馬車，腳落地時甚至微微踉蹌了一下，幸好被他穩穩扶住。
“多、多謝侯爺。”她像被燙到一樣飛快地縮回手，低著頭，聲如蚊蚋，根本不敢看周圍人的表情。
顧昭之倒是神色自若，彷彿剛纔隻是做了一件再尋常不過的事情。他收回手，對迎上來的沈管家吩咐道：“都安置妥當。林廚娘也累了，讓她回去好生歇息。”
“是，侯爺。”沈管家恭敬應道，目光飛快地掃過林晚昭，眼神複雜難辨，但更多的是謹慎和……一絲瞭然。
顧昭之不再多言，邁步便向府內走去，墨硯如同影子般無聲地跟上。
林晚昭站在原地，看著顧昭之挺拔的背影消失在影壁之後，才長長舒了一口氣，感覺像是打了一場大仗。她拍了拍自己依舊發燙的臉頰，對沈管家和小廝們擠出一個尷尬的笑容，也趕緊溜回了聽竹軒。
這一夜，林晚昭睡得並不踏實。腦子裡反覆回放著馬車裡靠著侯爺肩膀的畫麵，還有下車時那隻伸過來的手……這一切都太不真實了！侯爺他……到底是什麼意思？
而主院書房內，顧昭之並未立刻歇息。他站在窗前，望著院中那輪同樣的明月，指尖似乎還殘留著那一抹柔軟的觸感和微涼的溫度。他負手而立，良久，唇角緩緩勾起一抹極淺、卻真實的笑意。
或許，是該給某個總是搞不清狀況的小廚娘，一個更明確些的“名分”了。
不過，不急。
春日將至，萬物復甦。
有些事，也該水到渠成了。
接下來的日子，似乎一切如常，又似乎悄然發生著變化。
顧昭之依舊早出晚歸，忙於朝政。但聽竹軒小廚房的待遇，卻明顯又提升了一個等級。每日的食材都是最新鮮、最頂級的，沈管家時不時會親自過來問問林晚昭有什麼需求，態度客氣得近乎殷勤。府中其他各院的管事嬤嬤、大丫鬟們，見到林晚昭也都笑臉相迎，甚至帶著幾分巴結的意味。
林晚昭一開始還有些不習慣，但很快便釋然了。管他呢，有好食材用，能做更多好吃的，總是件開心事！她依舊每日鑽研她的菜譜，打理小廚房，偶爾得了空，就跑去莊子看看她的果醬和溫泉。
隻是，她發現侯爺來小廚房“巡視”或者“挑刺”的頻率，似乎……高了不少？
有時是下了朝回來，藉口“餓了”，來點一份簡單的點心；有時是晚上處理公務到深夜，會讓墨硯來傳話，要一碗安神湯；有時甚至什麼理由都冇有，就是信步走來，站在廚房門口，看著她忙碌，問幾句無關緊要的話，比如“今日莊子上送來的新筍不錯？”或者“那本《食珍錄》你看完了？”
每每這種時候，林晚昭總覺得渾身不自在，又有點莫名的緊張和……竊喜？她努力裝作若無其事的樣子回答，但總能感覺到那道深邃的目光落在自己身上，讓她手下的動作都忍不住僵硬了幾分。
而顧昭之，似乎很享受看她這種略帶窘迫又強裝鎮定的模樣。他會故意指出一些無關痛癢的“問題”，比如“這刀工，比在杭州時似乎退步了半分？”或者“火候尚可，隻是這擺盤……略顯隨意。”
林晚昭內心吐槽：侯爺您的舌頭是尺子做的嗎？半分都能嚐出來？還有擺盤，一碗安神湯要什麼擺盤？！但麵上隻能笑嘻嘻地應著：“是是是，侯爺教訓的是，奴婢下次一定注意！”
這種微妙的互動，成了兩人之間心照不宣的小遊戲。府中明眼人都瞧出了些許苗頭，私下議論紛紛，但誰也不敢多嘴。隻有小桃和夏荷，偶爾會擠眉弄眼地打趣林晚昭：“林姐姐，侯爺最近來咱們小廚房，可比去書房還勤快呢！”
林晚昭總是紅著臉啐她們一口：“去去去！少胡說！侯爺那是……那是關心膳食！”
轉眼間，冬去春來。河邊的柳樹抽出了嫩綠的新芽，侯府花園裡的迎春花也悄然綻放。空氣中瀰漫著萬物生長的氣息。
這日，顧昭之休沐，難得清閒。他忽然派人將林晚昭叫到了書房。
林晚昭心中忐忑，不知侯爺又有何“指教”。她走進書房，隻見顧昭之正站在書案前，手持一支狼毫，在鋪開的宣紙上寫著什麼。陽光透過窗欞灑進來，為他周身鍍上了一層柔和的光暈。
“侯爺。”林晚昭福了一禮。
顧昭之冇有抬頭，隻是淡淡道：“過來看看。”
林晚昭好奇地湊過去，隻見宣紙上寫的是兩個蒼勁有力、風骨嶙峋的大字——“雲深”。
“雲深？”林晚昭念出聲，有些不解其意。
“嗯。”顧昭之放下筆，拿起旁邊一方小小的私印，蘸了硃砂，鄭重地蓋在了落款處。然後，他抬眸看向林晚昭，目光深邃而專注，“你那莊子，以後便叫‘雲深處’吧。”
雲深處？
林晚昭愣了一下，隨即反應過來！溫泉山莊所在的後山，經常雲霧繚繞，尤其是清晨和雨後，可不就是“雲深”之處嗎？這個名字，既貼切，又帶著一種詩意的美感，比她那隨口起的“晚照莊”不知高明瞭多少倍！
“雲深處……真好聽！”林晚昭眼睛亮了起來，由衷地讚歎，“謝謝侯爺賜名！”
顧昭之看著她欣喜的樣子，嘴角微揚，又道：“莊子的地契，我已讓沈管家重新辦過，明日便會送到你手上。以後，那便是完完全全屬於你的產業了。”
林晚昭再次愣住。地契……完全屬於她？這意味著，那個美麗的溫泉山莊，從法律上，真正是她的了！不再是侯爺的賞賜，而是她林晚昭名下的財產！一股巨大的驚喜和感動瞬間淹冇了她。
“侯爺……我……”她張了張嘴，卻不知該說什麼好。這份禮物，太重了。
“不必謝我。”顧昭之打斷她，目光掃過書案上那兩本她時常翻閱的禦賜古籍，語氣平淡卻意有所指，“那是你自己掙來的。你的手藝，你的心思，值得擁有這些。”
他頓了頓，向前邁了一步，靠近了些。兩人之間的距離瞬間縮短，林晚昭甚至能清晰地聞到他身上清冽的墨香和淡淡的鬆柏氣息。她的心跳不由自主地加速。
顧昭之低頭看著她，聲音低沉而清晰，帶著一種前所未有的認真：“林晚昭，你可知，在本侯心裡，你早已不僅僅是侯府的一個廚娘？”
林晚昭的心猛地一跳，抬起頭，撞入他深邃如潭的眼眸中。那裡麵清晰地映著她的身影，以及一種她從未見過的、熾熱而專注的情感。
她不是傻子，到了這一步，若再不明白，就真是塊木頭了。馬車上的依靠，下車時的攙扶，平日裡的“刁難”與關注，還有此刻這近乎直白的暗示……所有的點點滴滴，彙聚成一股洶湧的暖流，沖垮了她心中最後的不確定和彷徨。
臉頰不受控製地飛起紅霞，她下意識地想要低頭，卻被顧昭之用指尖輕輕托住了下巴（動作極其剋製，一觸即分）。
“看著本侯。”他的聲音帶著不容拒絕的魔力。
林晚昭鼓起勇氣，迎上他的目光，聲音雖小，卻帶著一絲顫抖的堅定：“奴婢……民女……知道。”
顧昭之的眼底，瞬間漾開瞭如同春日暖陽般的笑意，驅散了所有的清冷與疏離。他緩緩道：“知道便好。春日宴近，府中需人操持。你……可願幫本侯這個忙？”
春日宴，是侯府每年開春最重要的一次宴請，京中勳貴高官皆會到場。讓他幫忙操持，這其中的意味，不言而喻。
林晚昭看著眼前這個俊美無儔、位高權重，卻在此刻對她流露出罕見溫柔的男子，心中充滿了巨大的幸福感和一絲如夢似幻的恍惚。從流民堆裡掙紮求生，到侯府廚娘站穩腳跟，再到如今……她的人生，竟真的走向瞭如此不可思議的方向。
她深吸一口氣，壓下眼眶的酸澀，露出了一個燦爛如同春日暖陽的笑容，用力點了點頭：
“我願意！”
簡單的三個字，卻彷彿用儘了她全身的力氣，也開啟了一段全新的人生篇章。
窗外，春光正好，鳥語花香。
書房內，情意已定，靜待花開。
安遠侯府的新篇，已然揭開。
而屬於林晚昭和顧昭之的故事，還很長，很長。