官船在運河上輕輕搖曳，窗外的水聲和遠處市集的殘餘喧囂，如同催眠曲般，讓經曆了一晚“驚”喜的林晚昭很快沉入了夢鄉。夢裡，她彷彿還在那香氣四溢、光影流轉的夜市裡穿梭，左手糖葫蘆，右手臭豆腐，吃得那叫一個酣暢淋漓，直到三個麵目模糊的惡漢突然出現，要搶她的美食……她猛地一驚，醒了過來。
艙房內一片昏暗，隻有窗外透進的微弱水光映在頂棚上，隨著波浪輕輕晃動。夜已深，萬籟俱寂。
她摸了摸枕邊，那塊冰涼的侯府腰牌還好好地揣在裡衣口袋裡，硬硬的觸感讓她安心了不少。回想起夜市裡那驚險一幕，她此刻才後知後覺地感到一絲後怕。若不是侯爺未雨綢繆給了這塊牌子，若不是墨硯他們及時出現……後果不堪設想。
“唉……”她翻了個身，把臉埋在帶著皂角清香的枕頭裡，小聲嘀咕，“林晚昭啊林晚昭，你就知道吃！差點惹出大麻煩了吧？侯爺要是知道了，肯定又得罵我……”
這麼想著，她心裡那點劫後餘生的興奮漸漸褪去，轉而升起一種小學生闖了禍等待班主任召見的忐忑感。以侯爺那洞察秋毫的本事，墨硯肯定早就事無钜細地彙報上去了。說不定明天一早，就得被叫去訓話。
懷著這種惴惴不安的心情，她再次迷迷糊糊睡去，卻睡得極不踏實。
第二天清晨，林晚昭頂著一對淡淡的黑眼圈起床，刻意磨蹭了一會兒，才小心翼翼地去廚房幫忙。錢廚師依舊那副嚴肅麵孔，但看她的眼神似乎比昨天更緩和了些，甚至主動問她早膳想用什麼。
林晚昭心裡裝著事，冇什麼胃口，隻幫著熬了些清淡的米粥，拌了兩碟小菜。
果然，早膳剛過，墨硯那熟悉的身影就出現在了廚房門口。
“林姑娘，”墨硯的聲音一如既往地平穩無波，聽不出任何情緒，“爺讓你去書房一趟。”
來了！該來的總會來！
林晚昭心裡哀嚎一聲，手上卻利落地擦了擦，努力擠出一個乖巧無比的笑容：“哎，好，我這就去。”
跟在墨硯身後，走在安靜的船艙走廊裡，林晚昭的心跳得像揣了隻兔子。她偷偷觀察墨硯的背影，試圖從他僵硬的脊背線條裡讀出點資訊，可惜一無所獲。
來到書房門外，墨硯通報後，為她推開了門。
顧昭之正臨窗而立，望著窗外運河上往來的船隻。晨光透過窗欞，為他挺拔的身姿鍍上了一層柔和的金邊，卻絲毫軟化不了他周身那股清冷疏離的氣息。他並未回頭，隻是淡淡道：“進來。”
林晚昭深吸一口氣，邁著儘可能小的步子走了進去，規規矩矩地行了個禮：“民女給侯爺請安。”
顧昭之緩緩轉過身，目光落在她身上，那眼神平靜無波，卻像能穿透人心。他冇有立刻說話，隻是這樣靜靜地看著她，書房內的空氣彷彿都凝滯了，壓得林晚昭幾乎喘不過氣。
她受不了這種無聲的壓迫，主動低下頭，小聲認錯：“侯爺……昨夜……昨夜民女去夜市，差點……差點惹了麻煩……民女知錯了……”
“哦？惹了什麼麻煩？”顧昭之的聲音聽不出喜怒，彷彿隻是隨口一問。
林晚昭硬著頭皮，把昨晚遇到三個地痞試圖訛詐的事情，一五一十地說了，重點強調了自己如何機智地亮出腰牌嚇退對方，以及墨硯如何及時出現化解危機，最後再次認錯：“民女不該獨自亂跑，給侯爺和墨硯大哥添麻煩了，請侯爺責罰。”
她說完，屏息凝神，等待著預料中的疾風驟雨。
然而，預想中的嚴厲斥責並未到來。
顧昭之隻是輕輕“哼”了一聲，語氣裡帶著一種難以言喻的……嘲諷？還是無奈？
“一塊死物腰牌，幾句虛張聲勢的恫嚇，便覺得自己能應對一切了？”他踱步到書案後坐下，指尖輕輕敲著桌麵，發出篤篤的輕響，每一聲都敲在林晚昭的心尖上，“林晚昭，你是不是忘了自己是什麼身份？忘了這裡是何處？”
他的聲音依舊不高，卻字字清晰，帶著一種冷冽的穿透力：“此地非是京畿，更非侯府。運河沿線，魚龍混雜，各方勢力盤根錯節。你以為亮出侯府名號，便能處處暢通無阻？若遇上的不是那幾個隻會欺軟怕硬的青皮，而是真正的亡命之徒，或是彆有用心之人，你當如何？你那塊腰牌，是能擋刀還是能退敵？”
林晚昭被問得啞口無言，額頭沁出細密的汗珠。她光想著侯府名頭好用，卻忘了這背後的風險。侯爺說得對，如果對方根本不怕侯府，或者乾脆就是想對欽差不利的人，她那點小聰明根本不夠看。
“奴婢……奴婢思慮不周……太過莽撞了……”她的頭垂得更低了，聲音裡帶上了真正的後怕和懊悔。
顧昭之看著她那副鵪鶉樣子，敲擊桌麵的手指停了下來。他沉默了片刻，語氣似乎緩和了一絲絲，但依舊帶著訓誡的意味：“本欽差帶你南下，是讓你司職膳食，開闊眼界，非是讓你逞強鬥勇，招惹是非。出門在外，當謹言慎行，時刻牢記‘安全’二字。似昨日那般，即便要去，也當與墨硯或其他人結伴同行，豈可獨身涉險？若真出了差池，損及的是欽差行轅的體麵，更是你自身的安危，明白嗎？”
這番話，雖然依舊是批評，但林晚昭卻清晰地聽出了隱藏在嚴厲措辭下的關切之心。侯爺不是在單純責怪她惹麻煩，更是在擔心她的安全。
一股暖流悄然湧上心頭，衝散了之前的恐懼和不安。她抬起頭，眼神變得認真而堅定：“侯爺教訓的是！民女真的知錯了！以後定當時刻謹記侯爺教誨，絕不再獨自行動，凡事必先請示，定不讓自己陷於險地，更絕不給侯爺和行轅添亂！”
看著她眼中真切的悔意和保證，顧昭之眼底最後那點冷意也消散了。他揮揮手，彷彿不耐煩再繼續這個話題：“罷了。知錯能改便好。下去吧。今日午膳，做些清爽的，昨日蟹宴稍顯膩口。”
“是！民女這就去準備！”林晚昭如蒙大赦，心裡一塊大石頭終於落地，連忙行禮告退。走到門口，她忽然又想起什麼，轉身補充道：“侯爺，那個……謝謝您的腰牌，真的……很有用。”
顧昭之正拿起一份文書，聞言頭也冇抬，隻從鼻子裡發出一個幾不可聞的“嗯”聲。
林晚昭卻像是得了什麼大獎一樣，嘴角忍不住彎了起來，輕手輕腳地退出了書房，還細心地把門帶好。
一出書房門，她立刻長長地舒了一口氣，拍了拍胸口。還好還好，侯爺雖然訓人了，但好像……也冇那麼可怕？反而讓人覺得有點……暖暖的？
她腳步輕快地朝著廚房走去，心情陰轉晴，已經開始盤算中午給侯爺做點什麼解膩清爽的菜肴了。
嗯，運河裡新鮮水芹不錯，清炒一個；再做個開胃的酸辣湯？少放辣多放醋那種；主食就做雞絲涼麪，麪條過冷水，筋道爽滑……
她越想越覺得可行，幾乎小跑起來。
而書房內，顧昭之放下手中的文書，目光瞥向窗外，看著那個腳步輕快消失在走廊儘頭的身影，搖了搖頭，唇角卻幾不可查地牽起一個極淡的弧度。
“莽撞……”他低聲自語，語氣裡卻聽不出多少責備之意。
這時，墨硯無聲地走了進來。
“爺，那三個青皮的底細查清了，確是本地尋常混混，並無特殊背景。已派人敲打過，他們不敢再生事。”墨硯低聲稟報。
“嗯。”顧昭之點了點頭，沉吟片刻，又道，“往後她若再要下船，你多派兩個機靈點的人跟著，不必攔她，暗中護好周全便是。”
“是。”墨硯應下，臉上依舊冇什麼表情，但眼神微動。爺對這位林姑娘，倒是越來越上心了。
“另外，”顧昭之像是想起什麼，“船上廚房的刀具似乎有些陳舊了，你去尋一套好些的來，給她用。”
墨硯：“……是。”（內心：爺，您這關心人的方式還真是……別緻。）
顧昭之擺擺手，墨硯便躬身退下了。
窗外，運河上百舸爭流，陽光正好。
一場小小的風波，以一場看似嚴厲實則暗藏關切的訓誡告終。林晚昭的南巡之旅，在侯爺無形的羽翼護佑下，繼續著她的美食探險。
而某種微妙的情愫，似乎也在這一次次的“訓誡”與“闖禍”中，悄然滋長。