春日宴的喧囂如同潮水般退去，留下滿園狼藉和筋疲力儘的侯府仆役。大廚房的眾人更是累得脫了一層皮，連著幾天都瀰漫著一股“劫後餘生”的懶散氣息。
林晚昭以為日子會重回燒火刷鍋的軌道，繼續在仆役院通鋪裡數著銅板做買鋪蓋的美夢。然而，一份來自侯府內院管事的調令，如同投入平靜水麵的石子，在她卑微的生活裡激起了巨大的漣漪。
這天午後，她剛把灶膛裡的煤灰掏乾淨，累得灰頭土臉，王嬤嬤就捏著一張蓋著紅印的紙條，板著臉（但眼神透著點複雜）找到了她。
“林晚昭，收拾收拾你的東西。”王嬤嬤的語氣聽不出喜怒，“你被調走了。去聽竹軒小廚房報到，給張媽媽打下手。”
“聽竹軒？”林晚昭一時冇反應過來，茫然地重複了一遍。這名字有點耳熟……
“就是侯爺住的主院！”旁邊一個幫廚羨慕地小聲提醒，“小廚房！專門伺候侯爺飲食的！”
轟！林晚昭的腦袋像被什麼東西砸了一下！侯爺？！主院？！小廚房？！
她瞬間想起了那日在遊廊敞軒驚鴻一瞥的天青色身影！那個好看得不食人間煙火的雲端貴人！她要去他的院子裡……做飯？
巨大的震驚和難以置信讓她呆立當場，嘴巴微張，像個傻乎乎的木頭人。
王嬤嬤看她這副呆樣，冇好氣地哼了一聲：“發什麼愣？還不快去？走了狗屎運了！聽說是春日宴上你弄的那個什麼‘冰盞’，讓幾位小姐讚了幾句，話傳到侯爺耳朵裡了。張媽媽那邊正好缺個心思活絡的幫廚，就點名要了你。以後專門負責給侯爺琢磨點新奇可口的小食點心。這可是天大的造化！給我機靈點！在侯爺跟前當差，不比在大廚房，規矩大著呢！一步踏錯，神仙也救不了你！”
新奇可口的小食點心？林晚昭慢慢消化著這個資訊。所以……她這是因禍得福，不，是因“冰”得福？從燒火刷鍋的底層雜役，一躍成為侯爺小廚房的……點心創意師？
這晉升速度，堪比坐火箭啊！林晚昭心裡的小人兒已經開始放鞭炮了！麵上卻努力維持著鎮定（雖然效果不佳，嘴角還是忍不住想往上翹），對著王嬤嬤深深一禮：“謝嬤嬤提點！奴婢……奴婢這就去！”
告彆了神色各異（羨慕、嫉妒、好奇）的大廚房眾人，林晚昭回仆役院收拾她那點可憐的“家當”——一身換洗的灰布衣，八百文銅板，還有一塊當枕頭的破布。抱著這個小小的包袱，她懷著一種近乎朝聖的、又摻雜著巨大忐忑的心情，踏上了前往聽竹軒的路。
聽竹軒位於侯府中軸線偏東，環境清幽至極。穿過幾道月亮門，沿著一條鋪著鵝卵石的清幽小徑前行，兩旁是茂密的、青翠欲滴的修竹，風過處，竹葉沙沙作響，彷彿天然的屏障，隔絕了外界的喧囂。空氣中瀰漫著竹葉的清香和泥土的濕潤氣息，與大廚房的煙火油膩截然不同。
小徑儘頭，一座白牆灰瓦、風格雅緻的院落映入眼簾。院門虛掩著，門口冇有氣派的石獅，隻有兩個簡單的石鼓。這裡就是聽竹軒。
林晚昭深吸一口氣，壓下心頭的激動和緊張，輕輕叩響了院門。
開門的是一個穿著乾淨青色布裙、頭髮梳得一絲不苟、約莫四十多歲的婦人。她麵容端正，眼神溫和中帶著審視，氣質沉穩乾練。正是聽竹軒小廚房的主事，張媽媽。
“你就是林晚昭？”張媽媽的聲音不高，帶著一種讓人安心的平和。
“是，奴婢林晚昭，見過張媽媽。”林晚昭連忙屈膝行禮。
“進來吧。”張媽媽側身讓她進來，關好院門。
聽竹軒內部比外麵看起來更顯清雅。院子不大，青石板鋪地，角落種著幾株芭蕉和蘭花。正房是侯爺的起居之所，門窗緊閉，透著一種不容打擾的靜謐。西廂房連著兩間，就是小廚房和廚娘們的住處。
張媽媽領著林晚昭走進小廚房。這裡與大廚房的龐大嘈雜形成鮮明對比。地方不大，但窗明幾淨，一塵不染。灶台隻有兩口，一大一小，擦拭得鋥亮。各種廚具、調料、食材分門彆類，擺放得整整齊齊，透著一股精緻和講究。空氣裡隻有淡淡的、乾淨的食材清香。
“以後你就在這兒做事。”張媽媽指了指靠窗的一張乾淨案板，“主要負責侯爺午膳和晚膳後的點心、羹湯，還有早膳的一些粥品小菜。侯爺飲食清淡，講究時令和本味，不喜過於甜膩或油膩之物。最重要的是乾淨、精細、火候精準。”
她頓了頓，看著林晚昭，眼神帶著鼓勵和期許：“王嬤嬤說你心思活絡，有點急智，春日宴上的‘冰盞’做得不錯。侯爺近日胃口有些欠佳，你……可以多琢磨些新鮮可口、開胃的小食，不拘泥於常法，但切記不可胡來，用料務必乾淨安全。”
專門負責給侯爺做新奇點心？林晚昭的心怦怦直跳，這簡直是專業對口啊！她強忍著興奮，恭敬應道：“是！奴婢記住了！一定儘心儘力！”
張媽媽又交代了一些聽竹軒的規矩：行走要輕、說話要低、無事不得靠近正房、侯爺的飲食喜好禁忌等等。最後，她指著西廂房另一間較小的屋子：“那是你和夏荷住的屋子。夏荷是負責洗涮和粗活的丫頭。被褥鋪蓋一會兒讓她帶你去領新的。以後就住這兒，不用回仆役院了。”
新的？鋪蓋？還有單獨的住處？不用再擠那臭烘烘的通鋪了？林晚昭感覺幸福來得太突然，簡直像在做夢！
當夏荷（一個圓臉、看著很憨厚的小丫頭）抱著一床半新的、但乾淨厚實的棉被和一套細棉布的被褥走進那間雖然不大、但整潔乾淨、還帶著一個小窗戶的房間時，林晚昭摸著柔軟的被麵，眼眶忍不住有點發熱。
從難民堆到仆役院通鋪，再到這聽竹軒乾淨整潔的小屋……這一步，她林晚昭，終於算是……熬出頭了？至少，不用再擔心夜裡被凍醒了！
看著窗外搖曳的翠竹，林晚昭握緊了拳頭。新的戰場，新的挑戰！給那位雲端上的侯爺做飯？壓力山大，但也……充滿了無限可能！