蘇文遠那邊憋著壞水想要偷取秘方，林晚昭對此並非毫無察覺。隻是近日侯府似乎格外忙碌，連帶著聽竹軒小廚房的差事也繁重了許多，她一時抽不開身親自去莊子坐鎮，隻能再三叮囑趙有田提高警惕。
這日，她正在小廚房指揮著蒸一批新研究出的、用溫泉水激發老麵活力的開花饅頭，就見夏荷一臉興奮地跑進來，臉頰紅撲撲的。
“小林姐！小林姐！你猜剛纔我去大廚房取東西，聽到什麼了？”夏荷壓低聲音，眼睛亮得驚人。
“聽到什麼了？瞧把你激動的。”林晚昭笑著瞥了她一眼，手下不停地將揉好的饅頭生坯放入蒸籠。
“我聽到好幾個嬤嬤在說，侯爺前天晚上宴請幾位將軍大人時，親口誇你了！”夏荷激動地比劃著，“侯爺說……說咱們莊子就是他賞給你的！是因為你‘忠心勤勉’、‘辦事得力’！還罵那些亂傳閒話的人是嚼舌根！還說……還說之前被趕走的王氏母女是‘欺上瞞下的刁奴’！我的天呐！侯爺親自給你撐腰呢！”
夏荷說得又快又急，滿臉都是與有榮焉的驕傲。
林晚昭手上的動作頓了頓，心裡那點因為流言而起的鬱氣，瞬間被一股巨大的暖流衝得無影無蹤。雖然墨硯早已轉達了侯爺的態度，但親耳聽到侯爺在那樣公開的場合，如此清晰明確地維護她，感覺還是截然不同。
一種難以言喻的踏實感和……竊喜，悄悄爬上心頭。
她故作鎮定地繼續擺放饅頭，嘴角卻忍不住微微上揚：“侯爺不過是說了句公道話罷了。咱們隻管做好自己的本分，那些閒言碎語，自然不攻自破。”
“嗯！”夏荷用力點頭，又湊近了些，神秘兮兮地說，“還有呢！我聽說，侯爺當時還說咱們那莊子是‘冇人要的荒僻小莊子’、‘荒山野嶺’，溫泉也就是‘歪打正著’、‘小小的泉眼’，說得可輕巧了！哈哈，要是讓那個蘇公子聽到，怕不是要氣死？”
林晚昭聞言，忍不住噗嗤一聲笑了出來。她能想象得到蘇文遠聽到這番話時，那副憋屈又不敢發作的嘴臉。侯爺這手“貶低”，玩得真是爐火純青，既維護了她，又堵住了所有人的嘴——侯爺都覺得那莊子不值錢，誰還能說什麼？
“侯爺英明。”林晚昭真心實意地讚了一句，心情大好，連帶著覺得今天揉的麵都格外筋道。
然而，她冇想到的是，侯爺的“維護”還不止於此。
下午，她正在覈對小廚房這個月的采買賬目，墨硯的身影又出現在了門口。
“小林管事，侯爺讓你去一趟書房。”
林晚昭連忙放下賬本，整理了一下儀容，跟著墨硯來到聽竹軒書房。
顧昭之正站在書案前練字，見她進來，並未抬頭，隻淡淡道：“來了。”
“侯爺。”林晚昭恭敬行禮。
顧昭之寫完最後一筆，將狼毫筆擱在筆山上，這才抬眸看她。目光在她臉上停留了一瞬，似乎想看看她有冇有被流言影響。
“近日府外有些許閒言碎語，你不必放在心上。”他開口，語氣依舊平淡，“你是侯府的人，行事隻要合乎規矩，自有本侯為你做主。”
“謝侯爺維護之恩！奴婢感激不儘！”林晚昭再次福禮，心中暖融融的。
“嗯。”顧昭之應了一聲，從書案上拿起一個扁平的、看起來十分普通的木匣子，遞給墨硯。墨硯接過，轉身送到了林晚昭麵前。
“打開看看。”顧昭之道。
林晚昭有些疑惑地接過木匣，入手頗有些分量。她輕輕打開盒蓋，隻見裡麵鋪著紅色的絲絨墊子，墊子上安然躺著一份摺疊起來的、紙質略顯陳舊卻保管得極好的文書，以及一塊用油布包裹得嚴嚴實實的小方塊。
她先拿起那份文書，展開一看，瞳孔驟然一縮！
這竟然是一張地契！而且正是晚照莊的地契！
與她之前拿到的那張不同，這張地契格式更為正式、規範，上麵清晰寫著地塊的位置、麵積、四至，蓋著大興縣衙鮮紅的官印，還有清晰的稅契憑證！最重要的是，在“業主”一欄，赫然寫著“林晚昭”三個端正的大字！旁邊還有保人、鄰裡的畫押，以及官府的驗訖章！
這是一張過了明路、在官府正式登記造冊、受律法保護的、完完全全屬於她林晚昭的地契！
她之前拿到的那張，更像是侯府內部的轉讓憑證，而這一張，纔是真正具有法律效力的“房產證”！
林晚昭的手微微顫抖，難以置信地抬頭看向顧昭之。
顧昭之神色淡然，彷彿隻是給了她一顆白菜：“賞你的莊子，自然要料理乾淨。之前事務繁忙，耽擱了。如今地契、稅契都已辦好，你收好便是。日後那莊子便是你的私產，與侯府再無瓜葛，也省得些無聊之人再拿府規說事。”
與侯府再無瓜葛！私產！
這話如同驚雷，在她耳邊炸響！侯爺這是……徹底把莊子送給她了？連產權都給她明晰了！這意味著，從此以後，晚照莊完完全全屬於她林晚昭個人，而不是侯府的附屬產業！她可以自由支配、買賣（雖然她肯定不會賣）、傳承，任何人都無權乾涉！
這份禮物，太重了！重得讓她一時不知該如何反應。
“侯爺……這……這太貴重了……奴婢……”她聲音都有些哽咽。
“讓你收著便收著。”顧昭之打斷她，似乎不喜歡看她這副樣子，指了指匣子裡那個油布包，“那是莊子上那處溫泉的‘礦脈文憑’，一併辦好了。雖不值什麼，也算是個憑證。”
連溫泉的產權都單獨給她辦好了！想得如此周到！
林晚昭隻覺得鼻子發酸，眼眶發熱。她緊緊抱著那個木匣，如同抱著全世界最珍貴的寶貝，深深地、鄭重地行了一個大禮：“奴婢……謝侯爺厚賜！侯爺大恩，晚昭冇齒難忘！”
這一刻，什麼蘇文遠，什麼流言蜚語，全都變得微不足道。她有侯爺如此堅實的後盾，有手中這明晃晃的地契文憑，還有什麼好怕的？
顧昭之看著她激動得發亮的小臉和微紅的眼眶，眼底似乎掠過一絲極淡的笑意，但很快又恢複了清冷，揮揮手：“下去吧。好生打理你的莊子，彆辜負了……本侯的期望。”
“是！奴婢定不負侯爺所托！”林晚昭聲音響亮地應道，抱著匣子，腳步輕快地退出了書房。
回到自己的小屋，她反鎖上門，再次拿出那張地契和礦脈文憑，看了又看，摸了又摸，心裡被巨大的喜悅和安全感填得滿滿的。
侯爺這“正名”，正得可真叫一個徹底！直接給了她最大的底氣和法律保障！
蘇文遠若是知道，他費儘心機想要搶奪的莊子，如今連地契和溫泉文憑都清清楚楚、明明白白地寫上了她林晚昭的名字，不知道會不會直接氣得背過氣去？
林晚昭忍不住笑出聲來。
將地契和文憑小心翼翼地鎖進自己的寶貝箱子裡，林晚昭隻覺得渾身充滿了乾勁。侯爺如此待她，她更不能讓人小瞧了去！必須把莊子經營得更好！
而首先，就是要解決蘇文遠這個潛在的麻煩。既然他賊心不死，那就彆怪她給他準備一份“大禮”了。
一個“請君入甕”的計劃，在她腦海中逐漸成型。