上午九時，第1裝甲師的先頭部隊已經推進到縱深二十五公裡處。
道路比預想的更難走。有些地段坦克隻能單輛通過，兩側的樹木擦著履帶邊緣。工兵一直在前麵開路，砍倒擋路的樹，填平被雨水衝出的溝壑，在乾涸的河床上鋪設臨時路麵。
古德裡安的指揮車停在一個岔路口。他站在車旁，看著坦克縱隊從麵前隆隆駛過。第三輛坦克的履帶捲起泥土，濺到他的褲腿上。他沒動，而是低頭在思考些什麼。
「先頭部隊報告，前方發現比利時軍隊的抵抗。」參謀跑過來，遞上剛收到的無線電記錄，「一個獵兵連，配有反坦克炮。」
「位置？」
參謀在地圖上指了指。
古德裡安看了一眼，抬頭看向前方那片密林。陽光從樹葉縫隙漏下來，在地上投出斑駁的光影。
「繞過他們。」他說，「留一個連牽製，主力繼續前進。」
「是。」 【寫到這裡我希望讀者記一下我們域名 藏書多，.任你讀 】
參謀跑回指揮車。古德裡安重新點上一支煙，看著坦克縱隊繼續向西。繞過，不糾纏，不停頓。這是他在訓練中反覆強調的原則。裝甲部隊的任務不是清剿，是突破。
一輛半履帶車從後麵駛來，停在他旁邊。車上跳下一個少校，是他的後勤官。
「將軍，油料補給車被堵在後麵了。前麵的路太窄，運油車過不來。」
古德裡安皺了皺眉。他看了看手錶，又看了看前方正在通過的坦克縱隊。
「讓裝甲車先過。油料車等路寬了再說。」他頓了頓，「通知各部隊，嚴格控製油耗。非必要不怠速。」
「是。」
後勤官跑回半履帶車，掉頭往回開。古德裡安看著它消失在森林裡，沒有表情。
他知道問題才剛剛開始。六十公裡穿越阿登，油料、彈藥、維修，每一個環節都可能出問題。但計劃就是計劃。必須往前走，不能停。
他踩滅菸頭，走回指揮車。
同一時間，C4哨所。
貝爾納下士蹲在掩體後麵，透過瞭望孔看著對岸。炮聲從早上響到現在，一直沒停過。但那邊太遠了，他什麼也看不見。
電話響了。他跑回哨所裡，抓起話筒。
「C4，貝爾納。」
「德軍已越過邊境，正在向你們方向推進。保持警戒，隨時報告。」電話那頭是連部的聲音，很急。
「明白。」
他放下電話，走出哨所。六個兵都在看著他，等著他說什麼。
「德國人來了。」他說，「真來了。」
沒人說話。一個年輕的士兵舔了舔嘴唇，攥緊了手裡的步槍。
貝爾納看了看他們，又看了看東邊那片森林。風還是從那邊吹過來，帶著隱約的轟鳴聲。
「把彈藥搬出來。」他說，「機槍手就位。其他人進掩體。」
士兵們開始動起來。他站在原地，沒有動。他想起了1916年。凡爾登，那個早晨，也是這麼安靜，然後炮火就落下來了。
他摸了摸腰間的刺刀。還是當年那把。
色當，師部。
洛蘭走出城堡大門時，正碰上克洛德上尉從吉普車上跳下來。克洛德臉色發白，軍裝上沾著泥。
「你去哪兒了？」洛蘭問。
「前沿。二營那邊。」克洛德抹了把臉上的汗，「亂套了。電話打不通，傳令兵找不到人。有人說看見德國人的坦克了，有人說沒有。誰也不知道到底怎麼回事。」
「你看見了嗎？」
克洛德搖搖頭：「我沒到最前麵。路被難民堵住了。比利時那邊的人開始往這邊跑。」
難民。這個詞讓洛蘭心裡一沉。
「德拉特爾上校讓我帶人去前沿。」他說，「看看德國人到哪兒了。」
克洛德看著他，點了點頭。他嘴唇動了動，想說什麼，最後隻說了句：「小心。」
洛蘭轉身朝「救火隊」的營房走去。那排平房在城堡西側，挨著馬廄。他推開門，十二個人都在。拉米雷茲在擦機槍，布歇在擺弄他的炸藥包，勒菲弗爾在給步槍上油。看見他進來，所有人都抬起頭。
「集合。」洛蘭說。
十二個人放下手裡的東西，在他麵前站成一排。沒人問為什麼。炮聲響了一早上，所有人都知道要出事了。
洛蘭看著他們。拉米雷茲臉上那道疤在晨光裡格外清晰。布歇的手指上還沾著炸藥的黑灰。勒菲弗爾太年輕，下巴上連胡茬都沒長全。
「德軍今晨進攻。」他說，「從阿登方向。我們不知道他們到哪兒了，要去看看。」
十二個人看著他，沒人說話。
「帶上所有彈藥。輕裝。四十分鐘後出發。」
他走出營房，站在門外的空地上。陽光已經很好了，照在城堡的石頭牆上。遠處，默茲河還是那麼平靜，河水在陽光下閃著光。
下午三時，洛蘭帶著救火隊抵達河邊一處高地。從這裡可以看見對岸那片綿延的森林，還有河麵上那座石橋。橋還在，橋頭有法軍的工事，少得可憐的幾個士兵在抽菸曬太陽。
洛蘭愣住了，炮聲連著響了幾個小時，戒備狀態卻仍舊鬆懈。
然後他釋然了，在明知必死的環境下，與其驚慌失措，不如享受人生最後的時光。
他輕嘆口氣，舉起望遠鏡，掃視對岸。森林很安靜，什麼也看不見。
「你覺得他們什麼時候能到？」克洛德蹲在他旁邊，聲音壓得很低。
洛蘭沒回答。他也不知道。計劃是四十八小時，但那是理論。也許明天，也許今晚。
望遠鏡裡，對岸的森林突然有什麼東西動了一下。他把焦距對準那個方向，什麼也沒有。也許隻是風。
但風不會讓樹那樣動。
「注意對岸。」他說，「所有人隱蔽，不要暴露。」
十二個人散開，各自找掩護。拉米雷茲架起機槍，槍口指向河對岸。勒菲弗爾趴在一塊石頭後麵，步槍抵在肩上。
洛蘭繼續盯著那片森林。
陽光從他們身後照過來，照在河麵上，照在對岸的樹梢上。一片很普通的森林，和法國任何一片森林一樣。
又有什麼東西動了一下。這一次他看清了。
一輛坦克的炮管，從樹叢裡伸出來。
然後是第二輛，第三輛。
灰色的塗裝，斜甲板，方形的炮塔。四號坦克。三輛，五輛，十輛。它們從森林邊緣駛出，在河對岸停下，排成一排。
炮管開始轉動，指向河這邊。
洛蘭放下望遠鏡。他的喉嚨發乾。
「所有人，」他說，聲音很平，「向後撤。現在。」
他們開始向後移動。拉米雷茲收機槍的時候，對岸第一發炮彈就落下來了。
落在橋上。落在橋頭的工事上。落在那些剛才還在抽菸曬太陽的士兵身上。
硝煙騰起，碎石飛濺。橋斷了。工事沒了。人也看不到了。
洛蘭趴在地上，看著對岸。更多的坦克從森林裡湧出來，排成縱隊，向河邊開去。工兵從坦克後麵跑出來，開始架橋。
「往後退。」他說，「退到那片林子。」
十二個人彎著腰往後跑。炮彈不斷落下來，有些落在河裡，炸起白色的水柱，有些落在岸邊，掀起泥土和碎石。有塊彈片從洛蘭耳邊飛過去，帶著尖嘯聲。
他們跑進林子，趴下，回頭看著河對岸。
一輪炮擊結束之後，德軍工兵已經在架橋了。他們從卡車後麵拖出充氣的橡皮舟，推到河裡，開始劃過來。第一批步兵坐在舟裡，步槍夾在兩腿之間，低著頭。
河這邊，橋頭工事裡倖存的士兵開始射擊。步槍聲稀稀落落，子彈打在橡皮舟上，噗噗地響。舟繼續往前劃。沒有人被打中。
「太遠了。」拉米雷茲趴在洛蘭旁邊，低聲說，「兩百米，步槍打不準。」
洛蘭看著那些橡皮舟。一隻，兩隻，三隻。每隻坐七八個人，正在一點一點靠近西岸。
「機槍夠得著嗎？」
拉米雷茲看了看距離：「夠。但一開槍，對岸那些坦克就能看見我們。」
洛蘭沒說話。他看著那些橡皮舟，看著河麵上那些越來越近的灰色身影。
「打。」他說。
拉米雷茲扣動扳機。機槍開始響，彈殼跳出來，落在落葉上。第一隻橡皮舟上有人栽進水裡，舟開始打轉。另外兩隻繼續往前劃。
對岸的坦克開炮了。炮彈落在林子邊緣，炸開，樹幹倒下來，樹葉被削成碎片，落在他們身上。
「撤。」洛蘭說，「往後撤。」
他們爬起來，彎著腰往後跑。拉米雷茲抱著機槍跑在前麵，彈鏈拖在地上，捲起枯葉。炮彈還在落，有一發落在他們剛才趴的地方，炸出一個坑。
他們跑到林子深處，停下，喘氣。洛蘭回頭看，從樹幹縫隙裡能看見河麵。第一隻橡皮舟已經靠岸了，士兵們跳下來，踩進齊膝深的水裡，端著槍往前走。
防線士兵的狀態並不好，被炮火震聾了耳朵，還沒反應過來就被子彈貫穿身體，倒在血泊中。
洛蘭趕回城堡時，院子裡已經擠滿了人。卡車，吉普車，馬車，還有步行的士兵。沒有人知道該去哪兒。有人往東走，有人往西走，有人站在那兒不動，看著別人跑來跑去。
他擠過人群，走進樓裡。走廊上站著幾個軍官，正在爭論什麼。一個聲音很大：「命令呢？集團軍的命令在哪兒？」另一個聲音更急：「電話打不通！什麼都打不通！」
他推開參謀處的門。
克洛德站在地圖前，手裡拿著一支紅鉛筆，但沒有畫。他看著地圖，一動不動。地圖上，德軍的位置已經標到河對岸了。
「他們過河了。」洛蘭說。
克洛德轉過頭。他的臉色很差，眼窩深陷，像是一夜沒睡。
「我知道。」他說，「前沿的電話打來了一通，然後就斷了。」
「德拉特爾上校呢？」
「樓上。和集團軍通話。」
洛蘭走到窗邊，看向外麵。院子裡的士兵越來越多了。有人開始往外走，往西走，離開城堡的方向。
「那些是哪個部隊的？」他問。
克洛德看了一眼：「不知道。可能是二營的，也可能是工兵連的。跑的人太多了。」
電話鈴響了。克洛德接起來，聽了幾秒，結束通話。
「集團軍命令，」他說，「原地堅守，等待增援。第二集團軍的部隊已經在路上了。」
洛蘭看著他，沒有說話。
克洛德看著地圖：「增援要明天才能到。」
天快黑了。洛蘭和克洛德站在城堡門口，看著那些往西走的士兵。人越來越多了，有的還扛著槍，有的槍都丟了。他們低著頭，不說話，隻是走。
「你要去哪兒？」克洛德突然朝人群裡喊了一聲。
一個年輕士兵停下來，看了他們一眼，又低下頭，繼續往前走。
克洛德沒再喊。
五十五師士兵的狀況他比誰都清楚，那些離開的士兵是叫不回來的。
遠處傳來發動機的聲音。不是坦克，是卡車。一輛軍用卡車從西邊開過來，停在城堡門口。車上跳下一個人，是德拉特爾上校的副官。
「上校呢？」他問。
「在裡麵。」克洛德說。
副官跑進去。幾分鐘後，德拉特爾從樓裡走出來，身後跟著幾個參謀。他臉色平靜，沒有表情。
「集團軍命令，」他說，聲音很平穩，「第五十五師撤出色當，向西轉移，在第二集團軍到達之前儲存實力。」
克洛德愣了一下：「撤？那這裡呢？馬斯河怎麼辦？」
德拉特爾看了他一眼，沒說話。他走向停在院子裡的那輛吉普車，拉開車門，坐進去。副官坐進駕駛座。
吉普車發動了，緩緩駛出院子。
克洛德站在原地，看著那輛車消失在西邊的暮色裡。洛蘭站在他旁邊。
院子裡的士兵越來越少。有人看見上校走了，也跟著往外走。更多的人開始往外走。
「我們也走吧。」克洛德終於說。
「救火隊呢？」
「帶上他們。」
五十五師集合完畢的時候，德拉特爾站在最前麵，看著七扭八歪的佇列，兩眼一黑差點沒暈過去。
一萬一千人的兵力，隻到齊不到三千人。