克萊斯特點了點頭，沒有說話。這些編製和任務，他和他的參謀們已經在沙盤上推演過幾十遍，每一個師的進攻路線，每一個裝甲營的集結地域，甚至每一座橋樑的通過時間，都精確到小時和分鐘。 【記住本站域名 讀小說選，.超省心 】
「各部隊現在的位置？」他的聲音低沉而平穩。
參謀長指向地圖上密密麻麻的標記：「第19裝甲軍的主力已經集結在盧森堡邊境以北的艾費爾高原，第1、第2、第10裝甲師全部進入進攻出發陣地。第41裝甲軍的第6、第8裝甲師在其南側展開。第15裝甲軍更靠北，麵對比利時邊境。所有部隊均已進入最後待命狀態，無線電靜默嚴格執行，除必要聯絡外，全部使用摩托傳令兵和野戰電話。」
克萊斯特的目光掃過那些集結標記。那是整整七個裝甲師，超過一千二百輛坦克，還有同等數量的半履帶車、裝甲偵察車、自行火炮和摩托化步兵。這支鋼鐵洪流即將湧進那條被法軍統帥部認為不可通行的森林峽穀。
他想起一週前最後一次地形勘察飛行，從空中俯瞰，阿登的密林確實像一片深綠色的海，無路可通。但在地麵上，他的工兵和偵察部隊已經秘密標記出了每一條伐木道、每一條乾涸的河床、每一處可以承載坦克通行的緩坡。
「比利時和法軍的反應？」他問。
情報軍官抬起頭：「截至今晚十八時，當麵敵軍未發現異常調動。比利時的阿登獵兵部隊仍按常規巡邏，法軍第九集團軍在馬斯河一線的部隊處於正常戰備狀態，沒有進入更高警戒級別。根據昨夜截獲的電話通訊，色當地區的法軍第五十五師仍在進行日常訓練，部分部隊本週末獲準休假。」
房間裡響起一陣輕微而壓抑的笑聲。幾個年輕參謀交換了眼神，那笑容裡帶著輕蔑和興奮。
克萊斯特沒有笑。他太瞭解法國軍隊了，二十多年前，他也曾以低階軍官的身份在凡爾登和索姆河與他們對峙。他們不是軟弱的對手，隻是被錯誤的理論和過時的思維束縛住了。他們的士兵會戰鬥，會犧牲，但在錯誤的時間、錯誤的地點。
「曼施坦因將軍的計劃，我們賭贏了。」參謀長低聲說，語氣裡帶著一絲難以抑製的激動。
曼施坦因。這個名字在這幾個月裡從默默無聞到人人皆知。正是他力排眾議，頂住了陸軍總部那些保守派將軍的反對，將主攻方向從傳統的比利時平原轉移到了阿登山區。
也正是那場意外，1月10日那架迷航迫降在比利時的飛機，讓原定的黃色方案落入法軍手中，給了曼施坦因說服希特勒的機會。
現在，法軍的主力正按照那個泄露的計劃，源源不斷地開進比利時北部，等著迎擊德軍B集團軍群的「主攻」。而真正的尖刀，正隱蔽在阿登森林的陰影裡，即將捅向法國人毫不設防的側腹。
克萊斯特想起前天最後一次見到龍德施泰特將軍。那位年長的集團軍群司令站在地圖前，沉默良久，然後說：「如果成功，這將是戰爭史上最輝煌的奇襲。如果失敗，我們這支集團軍群將不復存在。」
現在，箭已在弦上。
同一時刻，艾費爾高原深處，第19裝甲軍指揮所。
海因茨·古德裡安將軍站在一輛裝甲指揮車旁，借著遮光手電筒的微光，耐心地重複核對進攻路線圖。
這位五十一歲的裝甲兵專家身材敦實，下巴線條堅硬，眼睛裡閃爍著一種近乎狂熱的光芒。他的第19裝甲軍是這次進攻的尖刀中的尖刀，第1、第2、第10裝甲師，超過五百輛坦克，將沿著三條平行的路線穿越阿登森林，直撲六十公裡外的馬斯河畔色當。
手電筒的光束在地圖上緩緩移動，但古德裡安的思緒卻飄向了七年前的那個春日。
那是1933年，希特勒剛剛被興登堡任命為德國總理，而古德裡安還隻是帝國防衛軍運輸兵總監部的一名中校參謀長。在庫默斯多夫兵器試驗場的一次表演中，他奉命為這位新上台的總理展示「以坦克為核心的多兵種協同作戰」。
他至今仍清晰地記得那個場景。三十輛坦克模型在模擬戰場上推進，步兵跟隨其後，炮兵進行壓製射擊，工兵清除障礙。表演隻持續了短短三十分鐘，但希特勒看得目不轉睛。表演結束後，這位總理突然站起身，激動地揮舞著手臂，連聲驚呼：「這就是我所需要的東西！這就是我所希望看到的東西！」
儘管那不是真正的坦克，僅僅隻是踩在紅線上沒有作戰能力的模型，卻足以令這位小鬍子男人瘋狂。
古德裡安當時站在人群中，看著那個矮小的身影在觀禮台上來回踱步，心中湧起一種複雜的感覺。他出身於傳統的普魯士軍人家庭，對政治不感興趣，甚至對納粹黨的那些激進主張抱有警惕。但此刻，他終於找到了一個願意傾聽裝甲戰爭理唸的人。
在此之前，他在《軍事週刊》上發表的那些文章，他在戰術演習中反覆推演的那些構想，大多被視為激進或不切實際。
從那天起，古德裡安的名字被希特勒記住了。
1934年7月，德軍正式組建裝甲部隊，希特勒親自任命古德裡安為裝甲兵總監。這個職務讓古德裡安得以將自己的理論付諸實踐，他係統地研究了英國人利德爾·哈特和富勒的軍事思想，並結合一戰時期的經驗教訓，逐漸形成了以機械化部隊為主體、各軍兵種密切協同的戰術理念。
1935年，德國建立起三個裝甲師，古德裡安出任第二裝甲師師長。他清楚地記得希特勒參觀演習時的場景，麵對排山倒海的鋼鐵洪流，那位元首又一次激動得手舞足蹈。同年，古德裡安出版《注意——裝甲車！》一書，係統闡述了坦克集群高速進攻的作戰形式。
1938年是一個關鍵的轉折點。那年2月，希特勒罷免了包括國防部長布隆伯格和陸軍總司令弗裡奇在內的一批高階將領，卻在眾目睽睽之下將古德裡安晉升為第16軍軍長。一個月後，古德裡安奉命率領第2裝甲師和希特勒警衛旗隊進軍奧地利，在希特勒的故鄉林茨，兩人有過一段短暫的愉快相處。
那年秋天，古德裡安再次率領裝甲部隊進軍蘇台德地區。雖然沒有爆發戰鬥，但希特勒對他的表現相當滿意，尤其欣賞他打造出的那支訓練有素的部隊。然而就在年底，古德裡安在一次交談中不經意地流露出對英法的同情，敏感的希特勒隨即將他調任機動兵總監，名義上是統管裝甲部隊的一切組織和訓練事項，實際上是一種溫和的警告。
1939年，戰爭爆發前夜，古德裡安被任命為第19軍軍長，重新回到一線指揮崗位。在波蘭戰役中，他率領部隊橫衝直撞，創造了現代戰爭史上空前的推進速度。戰役結束後，希特勒授予他騎士鐵十字勳章，並在宴會上總是把古德裡安叫到自己身邊就座，以示恩寵。
1940年2月，在製定西線進攻方案的關鍵時刻，古德裡安被召集到柏林總理府匯報。那是他記憶中與希特勒最長的一次單獨交談。當他站在巨大的地圖前，耐心而竭力地陳述自己的計劃，進攻第五天強渡馬斯河，當天下午在對岸建立橋頭陣地。希特勒突然打斷他，用那雙灰藍色的眼睛緊緊盯著他：「那麼以後你又準備做些什麼呢？」
古德裡安沒有絲毫猶豫，直視著希特勒的眼睛回答：「除非我已經接到了其他的命令，否則我將決定次日繼續向西推進。」
希特勒沒有反駁，隻是點了點頭。那一刻，古德裡安知道，這位元首理解了他的意圖，裝甲部隊的使命不是突破防線，而是撕裂敵人的整個防禦體係，直插心臟。
後來人們告訴他，在那段日子裡，隻要他出席的宴會，希特勒總是把他叫到自己身邊就座。那是一種榮譽，也是一種負擔，他發現自己的同僚們開始對他疏遠，嫉妒和不滿在暗中滋生。
「將軍。」
參謀的聲音將古德裡安從回憶中拉回現實。
「克萊斯特將軍傳來最後確認，萊茵河畔的晨霧將在明日破曉時分升起。」
古德裡安接過電報，掃了一眼那行簡短的電文。萊茵河畔的晨霧，進攻發起日：5月10日，發起時刻：5時35分。
他抬起手腕看了看夜光錶：5月9日23時47分。
還有不到六個小時。
古德裡安將電報遞還給參謀，轉身望向身後那片黑沉沉的森林。森林裡，他的坦克縱隊已經排列成行，熄滅了所有燈光，沉默地等待著。坦克手們裹著毯子靠在鋼鐵上打盹，有人在低聲祈禱，有人呆呆地望著沒有星星的夜空。
他想起了希特勒那雙灰藍色的眼睛，那種有時狂熱、有時冰冷、有時又充滿疑慮的目光。他記得在柏林總理府匯報時，當他說出繼續向西推進時，那雙眼睛裡閃過一絲認可的光芒。
但古德裡安始終清楚一件事：他是一個職業軍人，不是納粹黨徒。他恪守著普魯士軍官的傳統，認為軍人不應該涉足政治。希特勒明白這一點幾次交談之後，那位元首就意識到古德裡安不可能成為政治上的朋友，隻可能是一個有用的工具。
然而在裝甲戰爭這件事上，他們是一致的。也許這就是為什麼，即使他們之間有過摩擦和分歧，希特勒仍然願意把裝甲部隊交給他指揮。也許這就是為什麼，當古德裡安堅持要「繼續向西推進」時，希特勒最終選擇了默許。
一陣冷風吹過，森林深處的樹葉沙沙作響。在那寂靜之下，古德裡安能聽到一種隱約的、持續的低沉震動，無數坦克引擎待機狀態下的輕微轟鳴，像龐大的心跳聲。
他又想起1933年那個春天的下午，三十輛坦克模型在庫默斯多夫塵土飛揚的演習場上推進，那個矮小的人在觀禮台上揮舞著手臂喊道：「這就是我所需要的東西！」
七年過去了。
現在他有了真正的坦克，有了五百輛等待進攻命令的鋼鐵巨獸，有了即將震驚世界的「鐮刀計劃」。那位元首還會說這就是我所需要的東西嗎？
古德裡安點燃一支煙，深吸一口。煙霧被夜風吹散，融入森林濃重的黑暗裡。他的手指因為寒冷和期待微微顫抖，但他把那隻手插進口袋，不讓任何人看見。
「讓士兵們再睡一會兒。」他對參謀說，聲音平穩而低沉，「五點鐘叫醒所有人。」
參謀敬禮，轉身消失在黑暗中。
同一時刻，阿登森林深處，德軍第1裝甲師的集結地。
數百輛坦克靜靜地排列在林間空地上，覆蓋著偽裝網，像一群沉睡的鋼鐵巨獸。坦克手們裹著毯子靠在履帶旁打盹，少數人圍在一起低聲交談，香菸的火光在黑暗中明滅。
一名年輕的坦克中尉靠在自己的四號坦克上，用凍僵的手點燃一支煙。他叫埃裡希·馮·克萊爾，來自東普魯士的容克家庭，去年剛從軍校畢業，這是他的第一次實戰。
「緊張嗎？」旁邊的車長問他，一個參加過波蘭戰役的老兵。
中尉沒有回答，隻是望向西邊的黑暗。在那片黑暗中，是盧森堡、比利時，再往前，是法國。那裡的士兵此刻或許正在睡覺，正在做夢，對即將發生的事情一無所知。
「我第一次也緊張。」老兵點燃自己的煙，「但打起來就好了。古德裡安將軍有句話：'用拳頭打人，不是用張開的手指打人。'我們就是那個拳頭。」
中尉點點頭，繼續抽菸。他想起了出發前將軍最後一次視察部隊時的場景，那個五十一歲的人站在裝甲指揮車上，用沉穩的聲音對所有人說：「明天我們將創造歷史。跟著我，不要停，一直向前。」
一直向前，一直向前。