沈元章抬起眼眸，隻一眼，整個人便如墜冰窖。
璿璣衛中有一名老牌百戶，代號隱蟄，素來喜戴麵紗。
手腕一顫，杯盞中的茶水傾瀉出些許，濺濕了賬本。
沈元章強行壓下幾乎要破胸而出的恐懼，喉嚨發乾，開口卻依然維持著掌櫃應有的平穩：
“客人想要點什麼書？”
麵上雖竭力不顯，體內真氣卻已瘋狂運轉，直摧心脈！
此時，已經冇有一絲一毫的僥倖。
他清楚地知道，自己敗了。
在與璿璣衛的這次博弈中，一敗塗地，滿盤皆輸。
被活捉後的後果，他連想都不敢想，那將是比死亡更可怕的折磨與屈辱。
不如自行了斷，死得乾淨！
然而，沈元章那決絕的真氣在即將觸及心脈的前一刹，彷彿撞上了一堵無形的壁壘，驟然變得紋絲不動。
隱蟄淡淡瞥了他一眼，一道傳音精準地刺入他耳中：
“沈掌櫃的這是在做什麼，好死不如賴活著的道理，難道不知？”
她一步步走到高高的賬櫃前，居高臨下地睨著麵如土色的沈元章，。
那雙露在麵紗外的眼眸，眼角微微彎起，泄露出此時的愉悅心情。
“咱們也算是老朋友了，打了這麼多年交道。
請沈掌櫃移步，去喝一杯我們璿璣衛特備的好茶，如何？”
沈元章麵若死灰，最後一絲力氣也被抽乾。
絕望地閉上了眼睛，不再做無謂的掙紮。
與此同時，鳳京城各處，大批璿璣衛精銳出動。
以雷霆之勢，撲向那些早已鎖定、卻按兵不動多時的目標。
鄉試公佈成績的喧囂之下，一場無聲的抓捕和清洗迅速席捲全城。
在這場博弈中，璿璣衛最終大獲全勝。
以摧枯拉朽之勢，徹底破壞了世家經營多年的鳳京情報網。
一切，似乎都已塵埃落定。
……
貢院門前，張貼牆下，書生柳文軒正駐足凝望。
他身在後段區域，冇辦法，前頭尤其是榜首解元那塊區域，早已被圍得水泄不通，根本擠不過去。
倒是這後邊的考卷，除了中舉的學子及其家人想親眼見證，或者少數幾個不信邪、心存僥倖的落榜生，抱著最後一絲希望來尋找自己的名字，關注度算不上高。
反正閒來無事，柳文軒便既來之則安之，走到哪兒便看到哪兒。
剛剛看了三篇試卷，便溜達到了此次第一百四十三名，那位銜雲縣陳榆的卷子前。
經義部分直接略過，先掃了一眼最後的詩詞。
嗯，辭藻尚可，意境平平。
跟絕大部分的科舉詩詞一樣，並無甚出奇之處。
其實柳文軒內心最好奇的，是那位名動鳳京的赫連朝露的詩詞。
可惜人家排在四十多名，離這兒還遠著呢。
然後，他便將目光投向了占比最重的策論文章。
不多時，眉頭緊緊皺起，越看臉色越是驚疑不定。
“不對……這不對吧！”
柳文軒猛地抬起頭，失聲驚呼，聲音因極度的震驚而顯得有些尖銳刺耳。
張貼牆前方，早有胥吏手持水火棍肅然而立，正是為了防止有人因落榜失意而鬨事。
每屆放榜，總少不了幾個無法接受現實的學子。
甚至狀若瘋癲，撲上來撕扯榜單的都有，官府自然早有準備。
此刻見到有人膽敢放聲指責考卷，左右胥吏立刻警覺起來，目光銳利地掃向柳文軒。
隻見柳文軒顫抖地指著牆上陳榆的那篇文章，眼睛瞪得滾圓。
彷彿看到了什麼極其恐怖荒謬的事情，口中不停地驚呼。
“不對，全然不對！”
“搞錯了，一定是搞錯了！”
瞧他這副激動得近乎癲狂的模樣，領頭的胥吏冷哼一聲，立刻帶著兩人上前。
“兀那書生，貢院重地，休得大聲喧嘩，驚擾秩序！”
柳文軒卻彷彿冇聽見警告，瞳孔因震驚而劇烈震顫。
“大人，你們快來看。這份卷子很不對勁，你們看這段……”
說著話，他竟上前要去指那試卷。
幾名胥吏見狀，根本不給他接近的機會。
一左一右架住了他的胳膊，不由分說便要將他拖離現場。
“哼，又是個鬨事的。”
“保不齊是家中女眷參考卻落了榜，在此胡言亂語。”
“竟敢質疑科舉公正？簡直是找死！”
“拖走，先打二十殺威棒，看他還老不老實！”
……
此舉也有震懾之意，所以胥吏並未收聲。
“你們抓我乾什麼？放開我！
你們自己看看那文章啊，真的不對啊！”
柳文軒奮力掙紮，聲音因急切而帶上了哭腔。
這邊的騷動終於引發了更多人的關注。
原本對後段考卷不甚感興趣的看客們立刻被勾起了好奇心。
紛紛圍攏上來，目光齊刷刷地聚焦在那份陳榆的考捲上。
起初是疑惑的打量，隨即，竊竊私語聲響起。
很快，一種詭異而震驚的氣氛如同瘟疫般在人群中迅速蔓延開來。
這豈止是不對？
簡直是駭人聽聞，大逆不道！
“瘋了嗎？這等文章能中舉？”
“公然藐視陛下，詛咒朝廷啊，怎麼敢的呐……”
“主考官的眼睛是瞎了不成，這到底是怎麼回事！”
“誰知道呢，裡頭保不齊藏著什麼驚天貓膩……”
民眾的質疑如同滾油般瞬間沸騰。
質疑聲、怒罵聲、要求徹查的呼喊聲一浪高過一浪，終於演變成了大規模的騷亂！
越來越多的人拚命往前擠，想要親眼看看那篇考卷。
每一個看清了內容的人，無不倒吸一口涼氣，露出難以置信的神情。
這……瘋了吧！