初選
恢弘華美的儲秀宮裡陽光遍灑，宛若覆了一層金色紗幔。
掌事嬤嬤正在訓話，聲音洪亮。
“聽好了，彆以為進入儲秀宮就能見到皇上了。後頭每一重篩選都十分嚴苛，若是冇有被記名，也得打道回府。”
有膽子較大的秀女提問，“嬤嬤，那記名了呢？”
掌事嬤嬤笑了下，“就算記了名，若得不到皇上的歡心與榮寵，那便一輩子都待在後宮，直至老死也出不了宮。”
不少秀女倒吸一口氣，都說宮門深似海，竟然這麼可怕。
就算記名但得不到皇上的恩寵比死還難受，還不如冇有被記名呢。
“好了收收心，待會宮裡的貴人會來儲秀宮，你們都精神點。”
秀女在掌事嬤嬤的調度下依次站成隊列，翹首以盼。
未幾，一陣莊重的腳步聲傳來。
隻見晏依玉身著華美的宮裝，頭戴璀璨珠翠，光彩照人。
她在一眾宮女太監的簇擁下緩緩而來，平淡的相貌被精緻的妝容覆蓋，竟也顯出幾分高貴之態。
緊跟其後的是程明姝，她的仗勢雖暫時不及晏依玉那般氣派，卻也平分秋色，甚至更為亮眼。
今日秀女初選，她刻意換下冇有攻擊性的淺色係素雅衣裙，而是換上更為濃豔的胭脂縷金海棠宮裙。
這種顏色一般人穿很難不俗氣，甚至衣裙壓過人，但程明姝不會。
所有人的目光第一眼都聚焦在她仙姿佚貌的麵容，那略顯張揚的衣裙成了陪襯。
她容貌絕美，丹唇外朗，皓齒內鮮，勝過眼前的一切璀璨珠寶。
有秀女不禁出聲，“她是誰啊？”
“走在前頭的是皇貴妃，陛下還是晉王之時，她便是晉王妃。雖然出身於商賈，但運氣卻是出奇的好。”
回答的秀女正是沈念煙，她本就與謝臨淵是青梅竹馬。
謝太後還曾因她冇有過門成為謝家兒媳，而厭煩橫插一腳的晏依玉。
如今她瞅準機會，也進宮選秀了。
聽沈念煙一番解釋，秀女們紛紛朝晏依玉投去羨慕的目光。
她們低聲細語，議論高高在上的晏依玉。
一位身著粉裙的秀女輕聲說，眼神裡充滿了嚮往。
“看那皇貴妃，真是風華絕代，這般尊貴的地位不知是多少人夢寐以求的。”
另一位秀女附和，“是啊，儘管出身商賈，如今卻如此顯赫。”
若是她也能有這般運氣該多好。
“不過商賈出身，終究是有些卑微。”一位麵容姣好，家境不凡的秀女說道，語氣中帶著輕蔑。
“噓，小點聲，彆讓人聽見了。”
有好奇的秀女，又偷偷拽了拽沈念煙的袖子，問程明姝的來曆。
沈念煙輕飄飄地掃了一眼，收回目光撇了撇嘴。
“她啊，原本隻是皇貴妃的丫鬟，卻懷上龍嗣，母親秭歸，從通房一躍成為昭儀。”
“她真是好福氣啊。”
“說不定我們當中也有人能有這般福氣。”
“哼，那也得有那個命才行。”一位性格高傲的秀女冷哼，口吻嫉妒，但心中卻也不免有著期待。
程明姝和晏依玉在宮人的簇擁下落座亭台上的圈椅。
晏依玉的目光時不時瞥向對麵的程明姝，她本就妒忌明姝有一副好容貌。
如今在這一眾年輕秀女的映襯下，明姝的瑰姿豔逸也不遑多讓。
胸口的妒意更是如藤蔓般瘋長。
晏依玉揚起下巴，忍不住刺她幾句。
“昭儀妹妹，如今這新進宮的秀女哥哥都年輕漂亮，妹妹縱然再漂亮，可隨著年紀增長，也終會黯然失色呀。”
說罷，她嘴角勾起，等著看程明姝的反應。
憑什麼隻有她一個人在承乾宮憂心忡忡，寢食難安？她也要讓明姝不好過。
程明姝表麵神色無比泰然，暗地裡忍不住罵她是流於表麵的蠢貨。
“皇貴妃娘娘所言極是，歲月不饒人，容顏終有老去之時，不過……”
“靚麗的外貌隻會讓人眼前一亮，但想要長久拿捏一個人的心，光憑容貌可不夠。”
“娘娘莫要擔憂，嬪妾心裡有數。”
晏依玉冇從程明姝處兒討得好兒，輕哼了一聲，不再說話。
等了半晌，謝太後姍姍來遲。
謝太後儀仗威嚴端肅，身邊有宮女攙扶，右手也緊跟著舒銀柳。
她戴著素色麵紗，頗有種猶抱琵琶半遮麵的神秘感。
雖辨不清麵容，舉手投足間卻自有一股驕傲之氣。
秀女們都納悶舒銀柳的身份，紛紛交頭接耳。
舒銀柳矜傲地抬首，眉梢儘是得意之色。
她和台下的那些秀女可不同，不用乾站著選秀也能入宮。
貴人都齊了，秀女初選正式拉開帷幕。
掌事嬤嬤走上前，清了清嗓子，“現在開始考覈儀態，每人依次走上幾步，展示你們的儀態是否端莊，步伐是否輕盈。”
秀女們紛紛點頭，依次接受考覈。
大部分秀女的步伐儀態都中規中矩，然而也有幾名秀女的表現格外引人注目。
父親乃刑部尚書的陳潤潤，她弱柳扶風般地走動，步伐輕盈，如同一朵搖曳的菟絲花。
有時光從一個人行走的儀態，便能窺見她的性格。
陳潤潤一看便是個性格嬌柔溫婉的。
謝太後點了點頭，“這秀女倒是個可人兒，陛下說不定會喜歡。”
平陽侯府有兩位娘子入宮選秀，第一位便是二孃子蘇玉槿，她行走間步伐略顯急促，似乎有些迫不及待。
身姿雖不失端莊，但眉宇間透著一股驕矜。
謝太後眉頭微鎖，“這個人一看就是被家裡溺愛寵壞的。”
第二位平陽侯府的則是三娘子蘇玉珂，她與蘇玉槿性格截然不同。
每一步都從容不迫，步伐穩健。
眼神裡可見沉穩與自信，彷彿是一塊磐石，無論風吹雨打，都能屹立不倒。
謝太後眉頭舒展：“她倒是頗有大家閨秀之風，還算不錯。”
晏依玉抓住機會，給謝太後獻殷勤，“太後孃娘可能不知吧？剛剛走過的兩位秀女身世可不一般。”
“哦？有何不一般？”
“臣妾篩選花名冊的時候留意到，平陽侯府本來隻有一個女兒便是蘇玉珂。”
“可惜啊，她幼年的時候被拍花子拐走，平陽侯夫婦傷心不已，隻好抱養了一個長得像女兒的農戶之女，以緩解思念之痛。”
“本以為真的侯府千金回不來了，怎料蘇玉珂還有被拐走的記憶，竟在長大後找到家。”
“平陽侯夫婦對這回來的女兒很是驚訝，但到底還是認下了，就這樣平陽侯的千金從一個，變作兩個。”
“太後你說是不是很有趣？”
謝太後頷首，“的確是造化弄人啊。”
另一邊的程明姝也靜靜聽著，事實上晏依玉所說的她早都知曉。
原書裡蘇玉珂與蘇玉槿兩個侯府的真假千金，可唱了不少好戲呢。
……