殘忍
承乾宮內，晏依玉留下蘇玉珂和安答應，準備為兩人分配事務。
“安答應，你就負責文武百官的邀帖，需得仔細覈對，準確無誤地送達。記住了，切不可出現任何差錯，否則本宮唯你是問。”
安答應屈膝，雙手不自覺地攥緊絲帕，“皇貴妃娘娘放心，奴婢定會打起十二分精神，絕不會出現任何紕漏。”
晏依玉頷首，目光轉向蘇玉珂，“蘇才人，本宮將場地設置與絲竹管絃交予你負責。”
場地設置需要精心規劃，既要展現出皇家的威嚴與華貴，又要與秋菊的主題相得益彰，營造出高雅清幽的氛圍。
絲竹管絃也需要挑選合適的樂師與舞者，確保他們的表演能為宴會增添歡愉的氣氛。
蘇玉珂知曉兩項事務的重要程度，神色肅然，“娘娘放心，妾會仔細斟酌場地的佈置、花卉的擺放、桌椅的陳列等等，各式各項都力求儘善儘美。”
晏依玉滿意十足，不愧為她親自挑選出來的助手。
“如此，你們就回宮做準備吧，本宮也要為宴會膳食和禁軍把守等諸多事務做安排。”
“是。”
蘇玉珂和安答應各自領命退下，著手去完成自已的事務。
蘇玉珂回宮半晌，掐著時辰，快到未時了。
她冇有帶柒柒，而是獨自一人去往禦膳房。
禦膳房內爐火熊熊，金鐵交鳴，煙火氣繚繞。
大廚們有的揮動鏟勺，在鐵鍋中翻炒山珍海味，有的拿著紅綠相間的瓜果蔬菜，在刀下翻飛。
禦膳房總領穿梭巡視，督促宮人們做活兒。
瞧見蘇玉珂前來，他一張老臉立刻堆滿笑容，彎腰行禮道：“蘇才人安好，還是來做點心嗎？”
蘇玉珂輕聲說：“麻煩總領了。”
膳房總領連連擺手，“不麻煩，不麻煩。蘇才人是宮裡的主子，能來咱們禦膳房做點心，是我們的榮幸。”
說著，他便吩咐手下人騰出一處灶台給蘇玉珂使用。
蘇玉珂：“多謝總領。”
她來禦膳房借灶台不是一次兩次了，膳房總領不免好奇地問：“蘇才人喜歡吃家鄉的小食，為何不把製作方法教授給庖長呢？”
“這樣就不必每隔幾日跑一趟了，這禦膳房呐，油煙味嗆鼻，怕汙了您的衣裳。”
蘇玉珂卻說：“禦膳房的庖長手藝太好，做出的味道卻不似本主吃過的。就像同一碗餛飩，正店酒樓和街邊小攤的味道都是不同的。”
膳房總領笑容尷尬，“原來如此，那蘇才人請自便。”
蘇玉珂便開始動手，她要做的依舊是那道豌豆黃兒。
衣袖挽起，露出白皙但殘有點點疤痕的手臂。
挑選出一顆顆飽滿的豌豆，洗乾淨，放入鍋中燉煮。
待豌豆煮得軟爛，再撈起放入石臼搗碎，加入糖、牛乳、桂花……
她動作嫻熟，未用半個時辰，一塊塊金黃的豌豆黃兒便新鮮出爐。
將那份點心分成兩部分，一部分她小心地放進食盒，另一部分則裝作做多了，留在灶台。
蘇玉珂拎著食盒離開禦膳房，她前腳剛走，蓮杏後腳便進來。
膳房總領迎上前，“這不是景仁宮的蓮杏姑娘嗎？聽說景仁宮搭了小廚房，怎麼還辛苦蓮杏姑娘來禦膳房一趟兒？”
蓮杏會以淺笑，“總領大人，娘娘中午吃得少，現在肚餓，景仁宮裡的小廚房冇有備多少點心，所以奴婢便來禦膳房，還望總領大人行個方便。”
“一些點心罷了，算不得什麼麻煩事兒。”總領點點頭，趕忙讓人取來糕點遞給蓮杏。
蓮杏在等待裝盒的過程裡，不動聲色地將蘇玉珂留在灶台上的那份豌豆黃兒一併帶走。
禦膳房外不遠處的拐角陰影裡，蘇玉珂看著蓮杏提盒離去的背影，舒了口氣，而後她也返回憶桑館。
蓮杏回到景仁宮，輕手輕腳邁進殿內，生怕驚擾到休息的昭儀娘娘。
見主子又把午憩的時辰拿來看話本，蓮杏一笑，將手裡的食盒放在桌上，拿出一份份精緻點心。
“主子，奴婢按照您的吩咐，未時三刻去禦膳房拿點心了，那碟豌豆黃兒還溫著呢。”
“嗯，做的不錯，賞你一碟桂花酥。”
“奴婢多謝主子！”
程明姝目光落在那碟蘇玉珂親手做的豌豆黃兒並未有太多食慾。
她和蘇玉珂約定好，兩人假意決裂，實則要讓蘇玉珂成為晏依玉的心腹，好掌握晏依玉的動向，也能更容易下手。
宮裡處處都是耳目，要想繞過彆人傳遞訊息可不是易事，好在她設計解決蘇玉槿時，讓蘇玉珂親手做過糕點。
蘇玉珂借想念家鄉味道的點心，每隔五日去禦膳房借灶台做點心，一碟豌豆黃兒便是她們交換資訊的方式。
程明姝掰開軟糯細膩的糕點，一枚小小的紙團赫然顯現。
她小心展開，看遍上麵的內容後，神色自若地將紙團湊近桌上燭火。
紙團瞬間被火焰侵吞，化為灰燼。
“她還不算太過愚鈍，知曉把最重要的膳食和禁衛軍的事宜讓自已去做。”
程明姝笑容玩味，出乎她意料，晏依玉竟也有些成長，正好合了那句話，人教人不會，事教人一次就會。
吃的虧夠多，人也能很快成長。
但想與她鬥？再來個百八十年都是不夠的。
的確，宮宴最容易出問題的便是安防和飲食，但晏依玉以為這樣，彆人都下不了手？
她還是太天真了。
肚子忽然被踢了一下，是與她血脈相連的孩子鬨出的動靜。
程明姝撫住肚子，冇好氣地輕戳了剛剛胎動的地方，“你啊，月份越大你越是鬨人。”
碧蘿也笑著附和，“這說明小皇子精力旺盛呢。”
精力也太過旺盛，有時候半夜胎動，她都睡不著。
“等你出來，看為娘不好好‘收拾’你，叫你不乖。”
程明姝一下一下撫摸腹部，眉目柔和舒展，周身散發著母性的慈愛氣質。
她得為自已即將出生的孩子謀劃，晏依玉一日坐在皇貴妃的位置上便一日壓她一頭。
必須要趕在孩子出生前，把晏依玉拉下來。
彆怪她殘忍，後宮爭鬥向來如此，她不對彆人殘忍，彆人就要對她殘忍。
想到這裡，程明姝轉頭對蓮杏吩咐：“明日你再去禦膳房一趟兒，就說本宮懷孕後口重，想多吃些醃菜，記得去禦膳房多領一些細鹽。”
蓮杏聞言一怔，主子不是要在賞菊宴上動手腳嗎？細鹽能做出什麼文章？
……