蘇冉在微瀾院裡忙得像個即將被抄家的鬆鼠，瘋狂地囤積（主要是藏匿）她的“過冬糧草”和“保命工具”。她把那瓶來自冰山王爺的、價值不菲的祛疤膏和幾件縫了銀票的舊內衣一起，用油紙包了又包，塞進了行李最隱蔽的夾層裡。
“嘖，這玩意兒…算不算老闆給的員工福利？還是…職場性騷擾的糖衣炮彈？”她捏著那小玉瓶，心裡嘀咕，“不管了！好東西！收了！萬一在邊境破了相，還能靠它挽回點顏值！”
她正對著她那塞得鼓鼓囊囊、看起來依舊很寒酸的包袱進行最後審查，春桃端著一碗熱氣騰騰的…呃…青菜粥走了進來，小臉上寫滿了擔憂。
“小姐，您…您就帶這些啊？”春桃看著那灰撲撲的包袱，鼻子一酸，“邊境苦寒，您得多帶些厚衣服…還有吃食…聽說那邊吃的都是乾餅子，喇嗓子…”
蘇冉接過粥碗，豪邁地灌了一口（差點燙掉舌頭），擺手道：“冇事！你小姐我…呃…腸胃好！適應能力強！帶多了反而累贅！”（翻譯：主要是窮！冇那麼多好衣服！而且萬一要跑路，包袱太重跑不動！）
她三兩口喝完粥，把碗一推，拉過春桃，做最後的“戰前部署”，不厭其煩的又一次囑咐春桃，擔心自己不在，這個傻丫頭真的有什麼事：
“春桃，記住我的話！第一，保命！孫公公的湯，能倒就倒，能澆花就澆花，千萬彆喝！第二，搞錢！匣子裡的東西，找機會讓張叔…呃…‘處理’掉，換成實在的銀錢藏好！第三，情報！耳朵豎起來，眼睛擦亮！有任何風吹草動，都記下來！”她用力握了握春桃的手，“微瀾院…就交給你了！等姐…等本小姐回來，給你帶…帶邊境的土特產！”（雖然她自己都不知道邊境有啥特產，風沙嗎？）
春桃紅著眼圈，用力點頭：“小姐…您一定要平安回來啊…奴婢…奴婢等您…”
主仆倆正上演著“生離死彆”的苦情戲碼，院外突然傳來一陣囂張的腳步聲和尖利的嗬斥聲。
“林微！你給我滾出來！”
蘇冉眉頭一皺：“來了！送（找）行（茬）的來了！”
隻見長安郡主帶著一群丫鬟婆子，氣勢洶洶地闖進了微瀾院，一副正房抓小三的架勢。她今日穿著一身大紅織金騎裝，明豔逼人，卻也殺氣騰騰。
“林微！你個不要臉的賤人！”長安郡主一看到蘇冉，眼睛就紅了，指著她的鼻子罵道，“聽說你要跟著靖王哥哥去邊境？！你用了什麼狐媚子手段？！是不是又去皇祖母和靖王哥哥麵前裝可憐了？！”
蘇冉心裡翻了個白眼，麵上卻立刻切換到小白花模式，怯生生地行禮：“…郡主…您怎麼來了…臣女…臣女隻是去邊境…為將士們祈福…”
“祈福？我呸！”長安郡主氣得胸口起伏，“你就是想趁機纏著靖王哥哥！你以為去了邊境，近水樓台，就能攀上高枝了？做夢！靖王哥哥怎麼可能看上你這種上不得檯麵的庶女！”
蘇冉低著頭，肩膀微微顫抖（憋笑憋的）：“…郡主誤會了…臣女…臣女隻是去伺候王爺起居…做個…做個侍女罷了…”（翻譯：對！就是去當丫鬟！您滿意了吧？）
“侍女？”長安郡主一愣，隨即像是聽到了天大的笑話，嗤笑道，“哈哈哈！侍女？！你倒是挺會給自己臉上貼金！就你？端茶送水都會灑了吧？彆到時候伺候不好，被靖王哥哥軍法處置了！”
蘇冉：“…”（您真相了郡主！我也覺得我會被砍頭！）
“我告訴你林微！”長安郡主逼近一步，眼神怨毒，“邊境可不是京城！刀劍無眼，死個侍女…跟死隻螞蟻冇什麼區彆！你最好給我安分點！彆動什麼歪心思！否則…怎麼死的都不知道！”
這毫不掩飾的威脅，讓春桃嚇得臉都白了。
蘇冉卻心裡一動：“哦？聽這意思…郡主您難道還打算在邊境安排點‘意外’給我？謝謝提醒啊！”她麵上卻露出惶恐的神色：“…郡主…臣女不敢…臣女一定恪守本分…”
“哼！量你也不敢！”長安郡主見她“嚇”得瑟瑟發抖，似乎滿意了些，但依舊不解氣，目光掃過她寒酸的行李，嘲諷道：“就帶這些破爛？也是！反正到了那邊，也冇機會穿金戴銀了！說不定哪天就曝屍荒野了！”
她說完，狠狠瞪了蘇冉一眼，才帶著人揚長而去，留下院子裡一片狼藉（主要是氣場上的）和嚇得快哭出來的春桃。
蘇冉看著她的背影，摸了摸下巴：“嘖…看來邊境之行，除了要應付冰山老闆，還得提防老闆的瘋狂迷妹搞暗殺…刺激！”
剛送走一尊瘟神，院外又傳來了動靜。這次來的，是宮裡端妃娘娘身邊的一位中年女官，態度倒是客氣了許多。
“七小姐，娘娘聽聞您深明大義，欲隨軍北上，特命奴婢送來些東西，以表心意。”女官讓身後的小太監抬上來一個小箱子。
打開一看，裡麵是幾套質地柔軟、顏色素淨但做工精細的棉布衣裙，一些品質上乘的常用藥材，甚至還有一小盒…金瘡藥和解毒丹？
女官壓低聲音道：“娘娘說，邊境艱苦，這些許之物，或能聊以備不時之需。娘娘還讓奴婢轉告小姐…‘路遙知馬力，日久見人心’，望小姐…一路珍重，凡事…三思而後行。”
蘇冉心中微動。端妃…這是在示好？還是…另一種形式的投資和拉攏？這些禮物，實用又不紮眼，尤其是金瘡藥和解毒丹…暗示性極強。
她恭敬地接過：“臣女謝娘娘厚賞！娘孃的教誨，臣女定當銘記於心。”（翻譯：東西收了！好意（？）心領了！）
送走宮使，蘇冉看著那箱東西，若有所思。“端妃…訊息夠靈通的啊！她和高崇不是一夥的？還是…她想兩頭下注？”
冇等她細想，又一個身影出現在了院門口。這次來的，竟是…衛凜！
小將軍今日冇穿盔甲，一身暗青色勁裝，身姿挺拔如小白楊，臉上帶著毫不掩飾的焦急和擔憂。
“七小姐！”他幾步跨進院子，看到蘇冉，眼睛一亮，又迅速黯淡下去，“我…我剛聽說…你要去邊境？！真的假的？！那邊正在打仗！太危險了！你怎麼能去那種地方？！”
他的關心直接而熱烈，像一團毫無雜質的火焰，讓剛剛經曆了一波波算計和威脅的蘇冉，心裡微微一暖。
“衛小將軍…”她笑了笑，“是真的。我去…幫點忙。”
“幫忙？你能幫什麼忙？！”衛凜急得眉頭緊鎖，“那是戰場！不是兒戲！刀劍無眼！流矢橫飛！你…你一個姑孃家…不行！我得去找靖王殿下說理去！怎麼能讓你去冒險！”
他說著就要轉身往外衝。
蘇冉趕緊叫住他：“衛凜！等等！”
衛凜停下腳步，回頭看她，眼神裡滿是困惑和不讚同。
蘇冉心裡歎了口氣：“這傻孩子…真是單純得可愛…”她放緩語氣：“是我自己要求的。王爺…已經同意了。我有…必須去的理由。”
衛凜張了張嘴，似乎想反駁，但看到蘇冉眼中那抹罕見的、不容置疑的堅定，他又把話嚥了回去，隻是拳頭攥得緊緊的，臉上寫滿了“不讚成但無可奈何”。
他悶悶地低下頭，從懷裡掏出一個東西，塞到蘇冉手裡：“這個…你拿著！”
蘇低頭一看，竟是一把做工極其精巧、寒光閃閃的…匕首？！匕首的鞘上鑲嵌著幾顆小小的藍寶石，看起來價值不菲。
“這是我及冠時，父親送的…玄鐵匕首，吹毛斷髮！”衛凜語氣鄭重，“你帶著防身！萬一…萬一遇到危險…好歹…好歹能抵擋一下！”
蘇冉握著那沉甸甸的、明顯是心愛之物的匕首，心裡五味雜陳。“這孩子…真是實心眼…這禮物太貴重了！而且…我一個‘侍女’，隨身帶把這麼華麗的匕首…是嫌死得不夠快嗎？”
但她不忍拂了他的好意，隻能收下，真誠道謝：“…謝謝你，衛凜。我會…妥善保管的。”（翻譯：我會找個地方把它藏好的！）
衛凜見她收下，似乎鬆了口氣，但臉上的擔憂絲毫未減：“…那你…一定要小心！凡事…躲遠點！彆逞強！要是…要是有人欺負你…你就…你就報我的名字！雖然…可能冇什麼用…”他說到最後，聲音低了下去，有些沮喪。
蘇冉看著他這副樣子，忍不住笑了：“好，我知道了。謝謝你。”
送走一步三回頭、憂心忡忡的衛凜，蘇冉看著手裡那把華麗的匕首，哭笑不得。“這玩意兒…是能捅人呢還是能招賊呢？”
她正準備把匕首也塞進包袱深處，院外，再次傳來了腳步聲。
這一次的腳步聲，很輕，很穩，帶著一種獨特的、彷彿與世無爭的韻律。
蘇冉抬頭望去，微微一怔。
雲澈。
他依舊是一身素白長袍，氣質清雅出塵，如同謫仙。他緩步走來，手裡提著一個小巧的藤木藥箱，臉上帶著慣有的、溫和而疏離的微笑。
“七小姐。”他微微頷首，“聽聞小姐不日將遠行，雲某…特來送行。”
他的目光落在蘇冉手中的華麗匕首上，微微一頓，眼中似乎閃過一絲極淡的…笑意？
蘇冉趕緊把匕首藏到身後，有點尷尬：“…雲大家…您怎麼來了…”
雲澈將藥箱放在石桌上打開，裡麵是幾個小巧的玉瓶和紙包。
“邊境之地，多瘴癘，多傷病。這些是些尋常的解毒丹、驅瘴散和金瘡藥，效果尚可，聊勝於無。”他語氣平淡，彷彿隻是送來一些不值錢的小玩意兒，但蘇冉知道，出自雲澈之手的藥，絕非凡品。
“這…太貴重了…”蘇冉有些遲疑。端妃的禮她收得心安理得，衛凜的匕首她收得無奈，雲澈的藥…她卻覺得有些燙手。這個男人太神秘，他的好意，背後似乎總藏著更深的東西。
雲澈彷彿看穿了她的心思，淡淡一笑：“七小姐不必多心。醫者父母心，舉手之勞罷了。”他頓了頓，目光似乎不經意地掃過四周，聲音壓低了些，若有所指：“隻是…邊境局勢複雜，遠非京城可比。有些‘舊事’，如水底沉沙，輕易攪動，恐反遭其噬。小姐…萬事小心，切記…‘順勢而為’，莫要強求。”
他的話語依舊溫和，卻帶著一種清晰的警示意味，比端妃的暗示更加直白。
蘇冉心中凜然！他果然知道！他在警告她不要輕易去探查那個部族和生母的舊事！
她抬起頭，迎上雲澈那雙清澈卻彷彿能洞悉一切的眼睛，鄭重道：“…雲大家的話，臣女…記下了。多謝…贈藥之情。”
雲澈微微頷首，不再多言，轉身飄然而去，留下滿院淡淡的藥香和一肚子疑惑的蘇冉。
“好傢夥…我這還冇出發呢，送行的、送禮的、送威脅的、送警告的…都齊活了！”“這邊境之行…果然是萬眾矚目啊！姐這待遇…堪比明星出征！”（雖然是黑紅路線！）
蘇冉看著桌上堆著的“送彆禮”——端妃的實用物資、衛凜的華麗匕首、雲澈的珍稀藥材，還有袖袋裡蕭玦那瓶意義不明的祛疤膏…心情複雜得像一鍋燉糊了的八寶粥。
“端妃投資，衛凜送刀，雲澈送藥，蕭玦送…呃…職場PUA？長安郡主送詛咒…我這邊境之行，還冇出發就集齊了七龍珠，可以召喚神龍了嗎？”
吐槽歸吐槽，她手上動作不停，開始高效地分揀打包。
端妃送的棉布衣裙，實用低調，正好符合她“侍女”的身份，全部笑納！金瘡藥解毒丹？好東西！貼身藏好！雲澈送的藥…效果不明，但出自大佬之手，大概率是極品，小心收好，以後慢慢研究！衛凜的匕首…太紮眼，但確實是防身利器，拆下寶石（“對不起啊衛凜！姐先幫你保管！”），用布條纏了又纏，塞進行李最底層。蕭玦的祛疤膏…“哼！資本家的小恩小惠！”…但還是小心翼翼地收進了隨身的小荷包裡。
做完這一切，天色已近黃昏。離大軍開拔，隻剩最後一夜。
蘇冉把哭哭啼啼的春桃哄去睡覺，自己卻毫無睡意。她換上一身利落的深色衣服（方便夜行！雖然大概率用不上），吹熄了燈，獨自坐在窗前，望著窗外沉沉的夜色和天邊那彎冷月。
大腦如同最高效的處理器，開始瘋狂運轉，將這一天接收到的所有資訊碎片進行整合、分析、推演。
“端妃示好…是單純投資潛力股？還是想借我的手對付高崇？或者…她和我生母那個部族也有淵源？她送的藥…會不會有貓膩？”
“雲澈警告…他顯然知道更多內情。‘水底沉沙’‘反遭其噬’…他在暗示邊境之行調查舊事極其危險？甚至…他可能知道誰會是危險來源？高崇？太後？還是…其他勢力？”
“衛凜…傻白甜一個，暫時無害，甚至可能是…備用血包？（呸！利用小朋友不道德！）但他的匕首…真好看！應該挺值錢！”
“長安郡主…明麵上的敵人，情緒寫在臉上，威脅直接但容易防備。但她背後站著太後…老妖婆的手段肯定更陰損…”
“永寧侯府…渣爹後媽基本已劃清界限，暫時安全（纔怪！張叔那個老狐狸還盯著呢！）。”
“最後…蕭玦。”想到那個男人，蘇冉的心跳就不受控製地漏跳一拍。“冰山老闆！最大變量！他同意帶我去，到底是為了監視？利用？試探？還是…真有那麼一絲絲…呃…不忍心看我被京城這些妖魔鬼怪生吞活剝？（快醒醒！那是PUA！）”“他的三個條件…絕對服從…貼身侍女…軍法處置…怎麼看都是把我往死裡坑啊！但為什麼…又給我藥？還默許（甚至促成）了我離開京城這個是非之地？”
越想越覺得頭疼。蕭玦的心思，比海深！比墨黑！
“不管了！走一步看一步！反正已經上了賊船…啊呸，是戰船！首要任務：活下去！次要任務：搞錢！蒐集情報！順便…偷偷調查生母的事！”
她拿出那本古籍和絹帛地圖，就著微弱的月光，再次仔細研究起來。那些古怪的符號，那片模糊的地形…“西南…雲霧山…擅長醫藥機關…元熙十三年剿滅…”每一個詞都像一把鑰匙，試圖打開一扇沉重的大門。
“邊境衝突…狄戎異動…和這個部族的滅亡…有冇有關聯？高崇當年…到底做了什麼？”
越想，越覺得前方迷霧重重，危機四伏，但也…充滿了致命的誘惑。
就在她沉思之際，窗外極遠處，隱約傳來幾聲夜梟的啼鳴，但頻率和節奏…似乎有些異常？
蘇冉耳朵微動，特工的本能瞬間甦醒！“暗號？還是…某種行動的訊號？”
她悄無聲息地貼近窗縫，向外望去。夜色濃重，萬籟俱寂，隻有風吹過竹葉的沙沙聲。但那種被無形視線窺探的感覺，又隱隱浮現出來。
“監視…從未停止。是蕭玦的人？高崇的人？還是…太後的人？”她嘴角勾起一抹冷笑。“來吧！都來吧！看誰棋高一著！”
這一夜，註定無眠。
同樣無眠的，又何止她一人。
靖王府，書房。
燈火通明。蕭玦負手立於巨大的北境地圖前，聽著身後暗衛的低聲稟報。
“…永寧侯府並無異動…端妃娘娘派人送了些尋常藥材…雲澈先生…送了一箱藥…衛小將軍…贈了一把匕首…長安郡主…去鬨了一場…”
蕭玦麵無表情，指尖在地圖上某個點輕輕一敲：“…高崇那邊呢？”
“高相國今日閉門謝客，但…午後有密信從側門送入，來源…疑似宮中。”
蕭玦眸光一冷：“宮中…看來，有人已經等不及了。”
“王爺，七小姐她…此行風險極大。是否要加派人手…”
“不必。”蕭玦打斷他，聲音冰冷，“她既選了這條路，便要承擔後果。盯緊即可，非生死關頭，不必插手。”
“是。”
“大軍開拔事宜？”
“已全部就緒。各路人馬均已到位。隻是…老臣們安插的眼線，也已混入軍中，是否…”
“留著。”蕭玦唇角勾起一抹冰冷的弧度，“正好…一併清理。”
“是！”
暗衛悄無聲息地退下。蕭玦的目光再次落在地圖上，指尖緩緩劃過那條漫長的邊境線，眸色深沉如夜。
“林微…讓本王看看，你究竟…能走到哪一步…”
高相府，密室。
燭火搖曳。高崇放下手中的密信，將其置於燭火上點燃，看著它化為灰燼。
“邊境…真是個好地方。”他聲音陰冷，“亂軍之中，死個把人…再正常不過了。”
陰影中，一個低沉的聲音迴應：“相爺放心，人手已安排妥當。必讓她…有去無回。”
“不止是她。”高崇眼中閃過一絲狠厲，“那個孽種…既然自己送上門來找死，那就…成全他！邊境…就是他蕭玦的葬身之地！”
“是！”
宮中，慈寧宮。
佛珠撚動的聲音在寂靜的殿內迴響。太後閉目養神，聽著心腹嬤嬤的彙報。
“…郡主娘娘已回府，氣消了些…端妃送了藥…雲澈也去了…”
太後緩緩睜開眼，眼中一片冰冷：“一個個的…都坐不住了。也好…就讓她們去鬥。那個丫頭…倒是個不錯的…棋子，也是不錯的…靶子。”
“娘娘，是否需要…”
“不必。”太後淡淡道，“邊境那潭水，越渾越好。正好…借刀殺人。哀家…隻需靜觀其變。”
這一夜，京城的暗流，在無聲中洶湧澎湃，指向同一個方向——北境。
翌日，卯時初刻。
北城門。
天光未亮，晨霧瀰漫，寒氣刺骨。
黑壓壓的大軍已安靜的集結完畢，旌旗招展，甲冑森然，戰馬嘶鳴（被壓抑著），空氣中瀰漫著鋼鐵、皮革和一種肅殺的氣息，壓得人喘不過氣。
蘇冉揹著她那小小的、癟癟的包袱，穿著一身灰撲撲的粗布衣裙，凍得鼻尖發紅，混在一群同樣等待安排的隨軍人員中，顯得格外不起眼。
她努力縮著脖子，減少存在感，一雙眼睛卻像雷達一樣，悄咪咪地四處掃描。
“臥槽…這就是冷兵器時代的軍隊嗎？這氣勢…這殺氣…比好萊塢大片震撼多了！”“好多兵哥哥…啊不，兵大叔…看起來都好能打…就是眼神太凶了…”“那個軍官…臉上的疤好嚇人！一看就是身經百戰！”“那匹馬！好高！好壯！一腳能踹死我吧？！”
她一邊內心瘋狂吐槽，一邊緊張地尋找那個說好會“接應”她的人。
終於，那個麵癱的軍官出現了，依舊麵無表情：“編號柒？”
“是…是我…”蘇冉趕緊點頭。
軍官遞給她一塊新的木牌，上麵除了編號，還多了一個小小的玄鳥印記：“跟我來。你的位置在王爺直屬後勤營，負責…王爺起居帳的打雜事務。”
“起居帳…打雜…”蘇冉嘴角抽搐，“果然是最‘貼心’的崗位啊！”她認命地跟上。