自打從墨韻齋被靖王殿下“順路”拎回府後，林微感覺自己像是被套上了無形的韁繩，一舉一動都彷彿被一雙深邃冰冷的眼睛時刻注視著。她一邊咬牙切齒地享受著（被迫）靖王“讚助”的頂級資源，飛速趕工“福壽安康玲瓏匣”，一邊提心吊膽地防備著張婉如新一輪的“姐妹情深”陷阱，日子過得那叫一個冰火兩重天，精神高度緊張。
“這特麼比當年出高危任務還刺激！”她一邊對著琉璃片調整角度，一邊內心哀嚎，“至少當年知道敵人是誰！現在這位爺是敵是友？是友軍炮火還是敵方糖衣炮彈？完全分不清啊！”
這日午後，她正指揮著老師傅將最後一片機關卡扣安裝到位，春桃忽然腳步匆匆地從外麵溜了進來，臉上帶著一絲緊張和神秘，湊到她耳邊低聲道：“小姐…‘七巧閣’那邊…張叔讓夥計偷偷傳信來…說鋪子裡來了位奇怪的老婆婆…點名要見東家…說有…有極其要緊的事，關乎…關乎小姐您的…身世…”
林微手一抖，手裡的鑷子差點戳歪：“身世？！什麼鬼？！原主還有隱藏劇情？！”她心裡咯噔一下，第一反應不是驚喜，而是警惕——“套路！絕對是套路！張婉如的新招？還是靖王的又一輪試探？！”
她立刻壓低聲音：“什麼樣的老婆婆？說清楚！”
春桃嚥了口唾沫，小聲道：“張叔說…那婆婆看著得有六十多了，頭髮全白，穿得很破舊，像是從很遠的地方來的，口音有點怪…但、但眼神很亮，不像普通人…她直接找到了鋪子裡，指名道姓說要見‘微姑娘’…還說…說她是…是故去柳姨孃的舊人…有、有重要的東西要交給小姐您…”
“柳姨娘？原主的生母？！”林微瞳孔微縮。原主記憶裡關於生母的部分極其模糊，隻知道是個早逝的、不受寵的姨娘，來自南方，具體籍貫家世一概不清。怎麼會突然冒出箇舊仆？
“太巧了…巧得讓人懷疑！”她大腦飛速運轉，“早不來晚不來，偏偏在我被靖王盯死、侯府注意力都集中在壽禮上的時候來？萬一是個坑，我現在可經不起任何風波了！”
她沉吟片刻，對春桃道：“你去告訴傳話的夥計，讓張叔務必穩住那婆婆，好生招待，但什麼都彆答應，也彆透露我的任何資訊。就說東家外出，歸期不定，讓他務必問清楚那婆婆的來曆、如何找到鋪子的、以及…她口中的‘重要東西’到底是什麼？問得越細越好！”
“先遠程偵查！絕不能貿然接觸！”她可不想再被逮到什麼把柄。
春桃領命，趕緊溜了出去。
林微強迫自己冷靜下來，繼續手上的活計，但心思早已飛到了九霄雲外。“生母…舊仆…重要東西…身世…”這幾個詞在她腦海裡盤旋，帶來一絲難以言喻的悸動。穿越以來，她一直以“苟活”為目標，從未深究過原主的過去。此刻突然被觸及，竟讓她產生了一種奇異的…歸屬感和探究欲。
“萬一…萬一是真的呢？”她忍不住想，“原主的生母，會不會有什麼秘密？她的死…真的隻是普通病逝嗎？”
一個時辰後，春桃又氣喘籲籲地跑了回來，臉色更加緊張：“小姐！問、問清楚了！張叔說，那婆婆自稱姓趙，年輕時是柳姨孃的陪嫁丫鬟，後來嫁人了就離開了侯府。她說她是…是偷偷從南邊邊境一路乞討找過來的！走了大半年！她說…她說柳姨娘根本不是普通的民女！是、是來自南境…一個很特殊的地方…好像…好像跟藥材有關…她還說…姨孃的病…病得蹊蹺…”
林微的心猛地提了起來：“南境？藥材？病得蹊蹺？！”這些關鍵詞瞬間戳中了她！“難道原主生母也懂藥理？她的死有隱情？！”
“她怎麼證明身份？”林微追問，心跳加速。
“她…她拿出了這個…”春桃從懷裡小心翼翼地取出一個小布包，層層打開，裡麵是一枚色澤暗淡、邊緣磨損嚴重的銀質戒指，戒指上刻著一種從未見過的、奇異的花卉圖案，花蕊處嵌著一顆極小、卻色澤深邃的暗藍色寶石（或礦石？）。“她說…這是柳姨娘當年最貼身的東西…小姐您…您頸後是不是有個月牙形的紅色胎記？她說姨娘也有…”
林微猛地摸向自己頸後！那裡確實有一個極淡的、月牙形的粉色小印記！這件事極其隱秘，連春桃都不清楚具體形狀！
“是真的？！”她呼吸一窒，一股難以言喻的情緒湧上心頭，混雜著震驚、酸楚和一絲…莫名的悲傷。那是屬於原主身體本能的反應。
“那…那‘重要的東西’呢？”她聲音有些發乾。
“趙婆婆說…那東西…她必須親眼見到小姐您…才肯拿出來…她說…那關乎姨孃的真正來曆…和…和小姐您的安危…”春桃的聲音帶著哭腔，“小姐…張叔說…那婆婆看著…不像是假的…她腳上的鞋都磨穿了底…身上還有傷…看著太可憐了…”
林微閉上眼睛，深吸一口氣。理智仍在尖叫著“危險！陷阱！”，但情感和那強烈的好奇心（以及一絲屬於原主的執念）卻開始占據上風。
“南境…藥材…蹊蹺的病死…安危…”這些詞組合在一起，指向的可能是一個被掩埋的真相，甚至可能與她如今的處境有關！
“賭一把！”她猛地睜開眼，眼中閃過一絲決斷，“春桃，你立刻去找張叔，讓他想辦法，務必在絕對隱蔽的情況下，把趙婆婆帶來侯府…不！不能進侯府！太紮眼了！”她立刻否定。
她快速思考著：“哪裡安全？哪裡能避開所有眼線？靖王的？張婉如的？侯府的？”
忽然，她腦中靈光一閃：“有了！‘七巧閣’後院不是有個廢棄的染坊地窖嗎？讓張叔收拾出來！就今晚戌時三刻（晚上八點左右）！從後巷廢宅的狗洞鑽進去！（張叔知道路線）務必小心再小心！”
“地窖會談！完美！”她為自己的急智點了個讚，雖然聽起來有點心酸。
“啊？地、地窖？”春桃傻眼了。
“對！地窖！夠隱蔽！”林微斬釘截鐵，“告訴張叔，多帶些吃食和傷藥給那婆婆，態度要恭敬，但也要警惕！全程蒙上她的眼睛！確保冇人跟蹤！”
“是！是！”春桃雖然覺得鑽狗洞進地窖有點離譜，但還是趕緊跑去傳話了。
安排完這一切，林微發現自己手心竟然全是汗。她強迫自己坐下來，深呼吸，試圖平複狂跳的心臟。
“冷靜！林微！冷靜！萬一這是陷阱，這就是自投羅網！萬一這是真的…那可能揭開一個巨大的秘密，甚至改變現在的局麵！”她感到一種久違的、屬於特工麵對未知情報時的興奮與緊張。
整個下午，林微都心神不寧，做活頻頻出錯，看得兩位老師傅直搖頭，以為七小姐是臨近壽宴太過緊張。
好不容易熬到日落西山，林微以“身體不適，需早早歇息”為由，打發了院裡所有下人，包括春桃（讓她在門外望風），然後自己換上一身深色便服，頭髮利落挽起，臉上甚至還胡亂抹了點鍋底灰（“簡易偽裝！完美！”）。
戌時剛過，她便如同做賊一般，憑藉著重生後對侯府巡邏路線的瞭若指掌，避開所有可能的路人，七拐八繞地溜到了靠近後巷的一處荒廢院落牆根下。
“刺激！真刺激！穿越了還得乾老本行！”她一邊吐槽，一邊找到那個被雜草掩蓋的狗洞（“感謝原主小時候的調皮記憶！”），一咬牙，屏住呼吸，手腳並用地爬了出去！
牆外後巷漆黑一片，寂靜無人。她根據張叔之前偷偷送來的路線圖，貼著牆根陰影，快速向“七巧閣”後院摸去。
心臟在胸腔裡咚咚直跳，一半是緊張，一半是…對即將揭曉的秘密的期待。
她順利找到了染坊後院那個同樣隱蔽的入口，按照約定節奏輕輕敲了敲門板。
很快，門被拉開一條縫，張叔緊張的臉露了出來，見到是她，明顯鬆了口氣，趕緊讓她進來，迅速關上門。
院子裡一片漆黑，隻有角落裡那個地窖入口透出一點微弱的燭光。
“小姐…人就在下麵…老奴按您的吩咐，都安排好了…”張叔壓低聲音，臉色凝重，“老奴仔細查探過，應該…冇人跟蹤。”
林微點點頭，深吸一口氣，沿著狹窄的階梯，一步步走下地窖。
地窖裡空氣混濁，瀰漫著一股陳舊的染料味和淡淡的黴味。角落裡點著一盞昏暗的油燈，跳躍的火光下，一個頭髮花白、衣衫襤褸的老婦人正蜷縮在一張破舊的草蓆上，聽到腳步聲，她猛地抬起頭，露出一張佈滿皺紋、憔悴不堪，卻有一雙異常明亮銳利眼睛的臉！
四目相對瞬間，林微感到心臟猛地一縮！那老婦人的目光…太有穿透力了！完全不像一個普通的老仆！
那老婦人看清林微的容貌（儘管有鍋底灰）後，渾濁的眼中瞬間爆發出激動至極的光芒，嘴唇劇烈顫抖著，掙紮著想爬起來，聲音嘶啞乾澀：“…小…小姐？是…是您嗎？老奴…老奴趙氏…終於…終於找到您了…”她說的官話帶著濃重古怪的口音。
林微冇有立刻上前，而是停在幾步之外，警惕地打量著她，聲音刻意壓低：“你…就是趙婆婆？你說你是我母親舊仆？有何憑證？”（“流程不能少！”）
那老婦人激動得老淚縱橫，顫巍巍地從懷裡摸出那枚戒指，雙手捧上：“小姐…您看…這、這是娘娘最貼身的東西…她臨終前…偷偷交給老奴…讓老奴…有朝一日…定要交到您手上…她說…您頸後…有個月牙紅記…和她一樣…”
林微接過戒指，指尖觸感冰涼，那奇異的花卉圖案和暗藍色寶石在油燈下泛著幽光。她頸後的胎記也微微發熱。一切細節都對得上。
她心中信了七八分，語氣緩和了些：“婆婆…請起。你…辛苦了。你說…我母親她…並非普通民女？來自南境？這到底是怎麼回事？她的病…又有什麼蹊蹺？”
趙婆婆在張叔的攙扶下坐穩，用袖子擦著眼淚，聲音哽咽卻帶著一種異樣的清晰：“小姐…娘娘…娘娘她根本不是江南人士！她是…是從南境…從‘瘴林’那邊…逃…逃過來的！”
“瘴林？”林微皺眉，她從未聽過這個地名。
“那…那是個…朝廷地圖上冇有的地方…”趙婆婆眼神變得幽深，帶著恐懼和敬畏，“在十萬大山深處…靠近…靠近南詔國邊境…那裡…那裡的人…世代與毒蟲瘴氣為伴…懂、懂很多外麪人不知道的草藥…甚至…甚至…”
她頓了頓，聲音壓得更低，幾乎如同耳語：“…甚至懂得…一些…‘蠱’…”
“蠱？！”
地窖裡，林微聽到這個字，瞳孔驟然收縮，差點失聲叫出來！“臥槽！苗疆蠱毒？！原主生母是苗女？！這設定也太勁爆了吧！編劇你出來我們談談人生！”
她強行壓下內心的驚濤駭浪，聲音都帶上了不易察覺的顫抖：“婆婆…你、你說清楚…什麼蠱？我母親她…到底是什麼人？”
趙婆婆渾濁的眼中閃過一絲恐懼，彷彿回憶起了極其可怕的事情，她抓緊了破舊的衣角，聲音壓得更低，帶著濃重的口音：“娘娘…娘娘她是‘瘴林’深處…一個很小、很隱秘的寨子裡的…巫醫的女兒…他們…他們供奉山鬼，能與蟲蛇對話，最、最擅用草木蟲豸治病…也、也懂些害人的法子…”
她喘了口氣，繼續道：“那年…寨子裡遭了災，好像是…是仇家尋來，放火燒山…死了好多人…娘孃的父親…老巫醫也…娘娘拚死逃了出來，一路向北…後來…後來就遇到了侯爺…”
林微聽得心驚肉跳：“巫醫之女？！逃難？！這身世也太坎坷了吧！永寧侯知道嗎？！”她急忙問：“那我母親…她的病…”
趙婆婆的眼淚又湧了出來，聲音哽咽卻帶著憤恨：“娘娘剛進府時，身子雖然弱，但絕不是什麼大病！她、她懂那麼多草藥知識，時常自己調理…侯爺那時…也是對娘娘有幾分新鮮的…可是…可是後來…”
她眼中露出恐懼：“後來…娘娘懷了小姐您之後…就、就漸漸不好了…總是莫名乏力、心悸…夜裡驚夢…吃的藥也不見好…反而越來越重…娘娘私下裡跟老奴說過…她、她覺得自己不像是生病…倒像是…像是…”
“像是什麼？”林微的心提到了嗓子眼。
“像是…中了‘纏絲’！”趙婆婆的聲音抖得厲害，“那是…那是‘瘴林’裡一種很陰毒的東西…無色無味，混在飲食裡，慢慢侵蝕人的心脈…外表看著就像虛弱而死…極難察覺！”
林微渾身冰涼：“中毒？！不是病死的？！是被人下毒害死的？！”雖然早有預感，但被證實的那一刻，她還是感到一股巨大的悲憤和寒意席捲全身！那是屬於原主身體本能的、深埋骨髓的哀慟！
“是誰？！是誰下的毒？！”她聲音發緊，指甲掐進掌心。
趙婆婆痛苦地搖頭：“老奴…老奴不知道…娘娘嚴防死守，飲食極其小心…可、可還是…府裡人多眼雜…老奴隻是個丫鬟…查不到啊…娘娘去之前，緊緊抓著老奴的手，讓老奴…有機會一定要逃出去…一定要找到小姐您…把這個交給您…”
她顫抖著手，從貼身的破舊衣襟最深處，摸索了許久，才掏出一個用油布和蠟封得嚴嚴實實、隻有拇指大小的東西，遞了過來。那東西入手微沉，形狀不規則。
“娘娘說…這、這是她從寨子裡帶出來的…唯一的東西了…或許…或許以後能護著小姐您…或許…能解開…她的…”趙婆婆泣不成聲。
林微接過那小小的、帶著老婦人體溫的油布包，感覺重逾千斤。她小心翼翼地剝開層層油布和蠟封，裡麵露出的，竟然是一枚…形狀古怪的黑色種子？或者說，像是一塊極小的、天然形成的黑色木牌，上麵佈滿了極其繁複的、彷彿天然生成的詭異紋路，觸手冰涼，帶著一種難以形容的古老氣息。
“這是…什麼？”林微完全看不懂。信物？鑰匙？還是…彆的什麼？
“老奴…老奴也不知…”趙婆婆搖頭，“娘娘隻說…緊要關頭…或許有用…讓小姐您…千萬收好…莫、莫要輕易示人…”
林微緊緊攥住那枚冰冷的黑色種子，心中五味雜陳。巨大的資訊量衝擊著她，原主生母神秘而悲慘的身世，可能的被害真相，這枚來曆不明的信物…一切都透著詭異和危險的氣息。
“南境…瘴林…巫醫…蠱毒…纏絲…被害…神秘種子…”這些線索串聯起來，指向的絕不僅僅是一樁簡單的宅鬥陰謀！其背後可能牽扯到更深的、關於邊境、關於異族、甚至關於朝堂的隱秘！
“原主這身份…就是個炸藥包啊！”她感到一陣頭皮發麻。
她深吸一口氣，強迫自己冷靜下來，看向憔悴不堪的趙婆婆，語氣真誠了許多：“婆婆…多謝您…告訴我這些…您一路辛苦，先在鋪子裡安心住下，我會讓張叔好生安置您，給您治病…”
趙婆婆卻猛地抓住她的手腕，枯瘦的手力氣大得驚人，眼中充滿急切和恐懼：“不！小姐！老奴不能留！老奴一路找來…恐怕、恐怕已經被人盯上了！老奴不能連累小姐！老奴今日見過小姐，把東西交給小姐，就、就心滿意足了！老奴…老奴得走！立刻就走！”
林微心中一驚：“被人盯上？！”她立刻追問：“什麼人？婆婆您路上遇到什麼了？”
趙婆婆眼神驚恐：“老奴…老奴也說不好…從南邊過來，一路上…總覺得有人…在暗處看著…像影子一樣…甩不掉…老奴躲躲藏藏，扮作乞婆才走到京城…昨天在城外土地廟…好像、好像又看到了那種眼神…冷冰冰的…不像活人…”
林微後背瞬間沁出冷汗：“真的被跟蹤了？！是侯府的人？張氏滅口？還是…與原主生母來曆有關的勢力？！”她感到一股巨大的危機感撲麵而來！
“婆婆！您彆急！我想辦法…”她試圖安撫。
就在這時，地窖上方突然傳來張叔壓低卻急促的敲擊聲！——這是約定的警示信號！
林微和趙婆婆臉色同時一變！
緊接著，春桃驚慌失措的臉從地窖口探了下來，聲音發顫：“小姐！不好了！巷子口…好像、好像有動靜！有馬蹄聲！好多！朝、朝這邊來了！”
“什麼？！”林微心臟驟停！“這麼快？！”
趙婆婆猛地推開她，臉上露出決絕的神色：“小姐！快走！從另一邊走！快！彆管老奴！老奴賤命一條！不能拖累小姐！”她掙紮著要起來，卻因虛弱和激動踉蹌了一下。
林微腦子一片空白，腎上腺素飆升！“怎麼辦？！被抓到就全完了！靖王那邊根本解釋不清！張氏更會往死裡整我！”
危急關頭，前世特工的本能瞬間壓倒了一切！她猛地扶住趙婆婆，語速極快地下令：“張叔！春桃！扶婆婆從染坊後門走！去西街‘濟世堂’後巷！假裝求醫！春桃，你機靈點，掩護婆婆！張叔，你立刻回鋪子，假裝什麼事都冇發生！”
她飛快地從袖袋裡摸出一個小巧的、裝著她自製定效迷香（加強安神版）的鼻菸壺，塞給趙婆婆：“婆婆！這個拿著！萬一、萬不得已…朝對方臉上一吹！能掙點時間！記住！去濟世堂後巷！我想辦法接應！”
然後她毫不猶豫地轉身，衝向地窖另一個堆滿廢棄染缸的角落，那裡有一個極其隱蔽的、通往隔壁荒廢織造坊的狗洞（“感謝原主小時候的探險精神！”）！
“小姐！您呢？！”春桃急哭了。
“彆管我！分開走！目標小！快！”林微低吼一聲，已經手腳並用地鑽進了狗洞，身影瞬間消失在黑暗中。
她剛爬出狗洞，就聽到巷子口傳來清晰的馬蹄聲和嗬斥聲！火把的光亮已經開始晃動！
“靠！來真的！”她心臟狂跳，憑藉著對地形的模糊記憶和出色的夜視能力（特工基礎訓練），如同受驚的野貓般，在迷宮般的廢棄院落和窄巷中瘋狂穿梭，專門挑最陰暗、最難以行走的路線逃竄！
她能聽到身後遠處傳來的嘈雜聲、敲門聲，甚至似乎有兵器出鞘的摩擦聲！“動靜這麼大？！不是侯府的人！侯府冇這膽子也冇這權限夜間調動兵馬！難道是…”一個更可怕的猜想湧上心頭，讓她不寒而栗！
她不敢回頭，拚命奔跑，肺葉火辣辣地疼，裙襬被撕破，髮髻散亂，臉上鍋底灰混著汗水糊成一團，狼狽不堪。
就在她以為自己快要甩掉追兵，接近微瀾院後牆時，前方巷口忽然亮起火光！一隊人馬赫然堵住了去路！
“完了！被包餃子了！”她絕望地停下腳步，後背緊貼冰冷的牆壁，心臟幾乎跳出胸腔。
火光中，一個身影端坐於高頭大馬之上，玄色大氅，身姿挺拔，麵容在跳動的火光下晦暗不明，唯有一雙深邃冰冷的眼眸，如同鷹隼般精準地鎖定了她。
不是靖王蕭玦又是誰？！
林微瞬間石化，大腦一片空白：“怎…怎麼是他？！他怎麼會在這裡？！還帶著兵？！他…他是來抓我的？！”巨大的恐懼瞬間攫住了她！
蕭玦的目光在她狼狽不堪、沾滿灰塵和鍋底灰的臉上、撕破的裙襬上掃過，眉頭幾不可查地蹙起，眸色深沉如夜。
他並未立刻下令拿人，而是緩緩驅馬上前幾步，居高臨下地俯視著她，聲音在寂靜的夜裡顯得格外冰冷低沉：
“深更半夜，七小姐不在閨房安寢，為何…在此處…扮作灶下婢？”