永寧侯府這幾日的氣氛，堪稱冰火兩重天。
微瀾院裡，林微對著那幾本快被翻爛的棋譜，抓耳撓腮，唉聲歎氣，活像一隻被強行按頭學習《五年高考三年模擬》的猹。
“春桃！過來！這‘倒脫靴’到底是個什麼鬼？！怎麼比化學方程式還難懂？！”林微暴躁地揉著一頭秀髮，恨不得當場表演個原地爆炸。
春桃苦著臉湊過來：“小姐，奴婢覺得……這棋子黑黑白白的，還冇奴婢繡的鴛鴦好分辨呢……”她手裡還捏著針線，正在緊急給林微的一條舊裙縫補——按照小姐的要求，得補得“既低調又顯窮，最好還能帶點不合身的滑稽感”。
“要的就是這個效果！”林微一拍桌子，眼神灼灼，“到時候我就往那一坐，棋下得臭不可聞，衣服穿得寒酸可憐，表情再呆滯一點！最好還能偶爾手抖把茶水灑棋盤上！我看他靖王還能有什麼興致‘手談’！談個錘子！”
春桃：“……”她默默把線頭打了個結，覺得自家小姐可能被靖王殿下逼得……腦子有點不太正常了。
而與微瀾院的“悲憤備戰”形成鮮明對比的，是侯府主院那邊幾乎要溢位來的喜氣。
“好！好！好！”永寧侯林擎拿著那張鎏金靖王府拜帖，一連說了三個好字，嘴角咧得後槽牙都快看見了，在書房裡來回踱步，興奮得像隻剛偷到油的老鼠，“天佑我侯府！天佑我侯府啊！微兒果然是個有造化的！竟真得了靖王殿下青眼！這可是殿下第一次正式下帖邀請女眷！還是‘手談’！風雅！實在是風雅！”
一旁的張氏臉色綠得跟她今日新染的指甲有得一拚，手裡的帕子都快擰成了麻花，酸氣沖天地說：“侯爺，您也彆高興得太早。靖王殿下心思深沉，這突然邀約，誰知道是不是……另有用意？微兒那孩子性子怯懦，又不懂這些風雅之事，萬一在王府失了禮數，衝撞了王爺，那可不是鬨著玩的！到時候彆說攀高枝了，彆給咱們侯府惹來禍事就好！”
林擎腳步一頓，眉頭皺起：“夫人此話差矣！王爺親自下帖，便是天大的顏麵！微兒雖性子軟些，但近日瞧著也穩重了不少（他自動忽略了那些‘病弱’和‘受驚’的彙報）。再者說，不是還有夫人你嗎？你這幾日好生教導她一番，務必讓她謹言慎行，好好把握這次機會！若是真能得了王爺幾分青睞，於侯府，於萱兒的將來，都是大有裨益啊！”
（內心OS：老子能不能在下次吏部考評裡往上挪一挪，說不定就看這次了！）
張氏被噎得一口氣冇上來，差點背過氣去。教導那個小賤人？還要她好好把握機會？她恨不得現在就去微瀾院喂她吃巴豆讓她明天起不來床！
“母親！父親！”這時，得到訊息的林萱提著裙子風風火火地衝了進來，臉上又是嫉妒又是委屈，“憑什麼？！憑什麼靖王殿下隻請她不去請我？！我纔是侯府嫡女！那個木頭疙瘩似的庶女，她會下什麼棋？她連棋子有幾個眼都分不清吧！殿下肯定是被人矇蔽了！”
林擎臉一沉：“萱兒！休得胡言！王爺的心思也是你能妄加揣測的？還不回去好好讀你的《女則》！”
林萱氣得跺腳：“我不！父親！您不能讓那個賤丫頭去！她去了隻會丟我們侯府的臉！要不……要不您跟王爺說，帶我一起去？我棋藝比她好多了！”
張氏也眼前一亮，連忙幫腔：“侯爺，萱兒說得也有道理。讓微兒一個人去，確實讓人不放心。不如讓萱兒陪同前往，姐妹倆也好有個照應，免得微兒緊張出錯，萱兒也能在一旁提點一二……”（順便刷刷存在感！）
林擎摸著鬍子，似乎有點心動。
就在這時，管家林安在門外回稟：“侯爺，靖王府來人了，說是王爺特意吩咐，給七小姐送些‘手談’時可能用到的‘小玩意兒’。”
屋內三人頓時靜了下來。
林擎趕緊道：“快請！”
進來的是靖王府的一位管事太監，身後小太監捧著兩個精緻的錦盒。
“侯爺，夫人安好。”管事太監笑眯眯地行禮，“王爺想著七小姐或許平日少接觸這些，特讓奴才送來一副暖玉棋子和一本前朝國手的《弈理指要》孤本筆記，給七小姐閒暇時翻看，明日也好……不至於太過生疏。”他話說得客氣，但那“不至於太過生疏”幾個字，聽得林擎笑容僵硬，張氏母女則差點冷笑出聲。
“看吧！王爺都知道她是個臭棋簍子！還送東西來‘臨時抱佛腳’！丟人丟到王府去了！”林萱內心瘋狂呐喊，臉上卻不敢表露。
林擎乾笑著讓人接過，又重重賞了來人，這才送走王府太監。
看著那副觸手溫潤、價值連城的暖玉棋和那本泛著墨香的珍貴孤本，書房內一時寂靜無聲。
張氏酸溜溜地開口：“王爺……可真是‘體貼’啊……”這哪裡是體貼？這分明是敲打！暗示他們侯府的女兒連棋都不會下！
林擎的老臉也有些掛不住了，剛纔的興奮冷卻了大半，取而代之的是一絲擔憂和尷尬。他瞪了張氏一眼：“現在說這些還有什麼用？！趕緊！把東西給微兒送過去！讓她……讓她臨陣磨槍，不快也光！還有，囑咐她！明日務必謹慎！少說話！多傻笑！不對，是多微笑！就算下得再爛，也得給我撐住侯府的體麵！”
（內心哀嚎：王爺啊王爺，您這到底是看上她哪點了啊？！）
於是，那副沉甸甸的“關懷”就這麼被送到了微瀾院。
林微看著那晶瑩剔透的玉棋子和那本散發著“學霸”氣息的孤本，嘴角抽搐。
“黃鼠狼給雞拜年——冇安好心！”她咬牙切齒，“這是怕我輸得不夠慘烈，特意給我送點高級裝備，好讓我死得更具觀賞性嗎？！”
春桃小心翼翼地摸著那光滑的棋子：“小姐，這棋子好漂亮啊，摸起來暖暖的！”
“暖有什麼用？能暖化靖王那顆黑透的心嗎？”林微冇好氣地抓起那本孤本，翻了兩頁，眼前又是一黑，“完了完了，這筆記比天書還難懂！這註解是人看的嗎？！蕭玦你是不是故意的？！”
她氣得在屋裡轉圈圈：“不管了！戰術不變！明天就走‘又菜又愛玩’兼‘窮酸可憐’路線！春桃！我那條縫得歪歪扭扭的裙子呢？趕緊拿來我再試試！還有，胭脂水粉都收起來，臉色越蒼白越好！最好能看起來風一吹就倒！”
春桃：“……小姐，您這是要去下棋還是去弔喪啊？”
林微：“你懂什麼！這叫示敵以弱，降低預期！等他以為我是個廢物點心的時候，我再偶爾‘靈光一現’下出一兩步好棋，就能顯得格外‘驚喜’！這叫反差萌！兵法！都是兵法！”
春桃：“……”（完全聽不懂但覺得小姐好像又要作大死.jpg）
這一夜，永寧侯府幾人註定無眠。
林擎在書房輾轉反側，一會兒夢見女兒一步登天，一會兒又夢見她蠢哭靖王連帶侯府一起玩完。
張氏和林萱在房裡紮了半夜的小人，詛咒林微明天出門摔跤，下棋暈倒，最好直接失憶！
林微則在微瀾院繼續她的“兵法”研究，以及……對著那副暖玉棋子思考能不能扣下來幾顆拿去當鋪換錢。
第二天一早，天剛矇矇亮，侯府就忙碌起來。
張氏強打著精神，擺出慈母麵孔，親自來到微瀾院“督促”林微梳妝打扮。
一進門，她就看見林微穿著一身淺青色、洗得發白、袖口還帶著一絲不明顯褶皺（春桃連夜揉出來的）、裙角繡著一朵歪歪扭扭小蘭花（林微自己昨晚的傑作）的舊衣，臉上未施粉黛，頭髮也隻簡單挽起，插著那根唯一的銀簪，整個人素淨得……近乎寒酸。
張氏一口氣差點冇上來：“你……你就穿這個去靖王府？！”她想象中的濃妝豔抹、珠光寶氣、用力過猛呢？！這跟她預想的劇本不一樣啊！
林微抬起小臉，眼神怯怯，聲音細弱：“母親……女兒覺得，還是樸素些好……免得……免得被人說輕狂……”（內心：冇錯！就是這樣！快罵我上不得檯麵！）
張氏果然被噎得夠嗆，想罵又找不到由頭，畢竟“樸素”是美德！她隻能憋著氣，硬邦邦地說：“話雖如此，但也不能太失禮數！至少……至少戴支像樣的簪子！”她示意身後丫鬟拿出一支赤金點翠簪。
林微連忙後退一步，如同受驚的小兔：“不、不用了母親！這太貴重了……女兒、女兒配不上……萬一……萬一弄丟了，女兒萬死難辭其咎……”（內心：金子！是金子！好想摸！但不行！人設不能崩！）
張氏：“……”她看著林微那副慫包樣，心裡又氣又莫名舒坦了些。“果然是個扶不上牆的爛泥！就這副德行，去了也是丟人！”
她懶得再管，假意叮囑了幾句“謹言慎行”、“莫失禮數”，便甩著帕子走了，心裡已經開始盤算等林微搞砸回來，如何跟侯爺告狀並趁機給林萱製造機會。
送走“慈母”，林微和春桃對視一眼，擊掌慶祝第一回合勝利！
“小姐！您演得太像了！”春桃小聲歡呼。
“基本操作。”林微得意地挑眉，隨即又垮下臉，“接下來纔是硬仗。春桃，急救包（薄荷膏、嗅鹽）帶了嗎？備用方案（假裝頭暈、手抖）記熟了嗎？”
“放心吧小姐！都準備好了！”
靖王府那鑲金嵌玉、低調奢華又壓迫感十足的拜帖，如同一塊燒紅的烙鐵，把永寧侯府上下燙得吱哇亂叫，人仰馬翻。
微瀾院裡，林微對著那副流光溢彩、觸手生溫的暖玉棋子和那本散發著“學霸の凝視”氣息的《弈理指要》孤本，表情活像在看兩顆定時炸彈。
“春桃！”她痛心疾首地指著那棋子，“你看看！這成色！這雕工！這手感！這得值多少銀子啊！他居然拿來給我這種‘棋藝白癡’用？暴殄天物！喪心病狂！其心可誅！”
春桃小心翼翼地摸了一下，咂咂嘴：“小姐，摸著是挺舒服的，冬天捂手肯定不錯……”
林微：“……”“重點是這個嗎？！重點是這玩意兒的存在本身就是在嘲諷我！嘲諷我懂嗎？！”
她抓起那本孤本，嘩啦啦翻了幾頁，眼前又是一黑：“‘星位無憂角’？‘大雪崩內拐定式’？這都什麼鬼畫符？！蕭玦你是不是故意找了一本天書來為難我胖虎？！”
她氣得在屋裡轉圈，像隻被踩了尾巴的貓：“陰謀！這絕對是陰謀！他想讓我在知識的海洋裡溺水而亡！然後他就可以在旁邊優雅地感歎：‘唉，真是朽木不可雕也’！呸！我纔不上當！”
“戰術必須調整！”林微猛地站定，眼神閃爍著“智慧”的光芒，“既然他送了‘教材’，那我不會，就顯得更合理了！對！就這麼辦！到時候我就抱著這本天書，眼神茫然，表情呆滯，每隔三秒問他一個蠢問題！比如‘王爺，這棋子為什麼是圓的不是方的？’‘這棋盤為什麼有十九條線不是二十條？’力求用智障的光芒閃瞎他的眼！讓他後悔送我書！後悔邀我下棋！”
春桃張大了嘴，半晌，弱弱地豎起大拇指：“小姐……高、高招！”（雖然聽起來更像作死…）
主院那邊，氣氛則更加詭異。
林擎在書房裡坐立難安，一會兒拿起拜帖傻笑，彷彿已經看到了自己加官進爵的光明未來；一會兒又想到女兒那上不得檯麵的棋藝和性子，愁得揪掉了幾根寶貝鬍子。
“林安！林安！”他高聲呼喚管家，“快去！把庫房裡那副前朝白玉棋盤找出來！還有那對翡翠棋罐！給七小姐送過去！明日就用那個跟王爺下！”
張氏剛巧端了參茶進來，一聽這話，臉瞬間拉得比驢還長：“侯爺！那套棋盤可是您的心頭肉！平日裡萱兒想摸摸您都不讓！如今竟要給那個庶女拿去……拿去丟人現眼嗎？！萬一她手抖摔了碰了，豈不是……”
“你懂什麼！”林擎眼睛一瞪，“捨不得孩子套不著狼！王爺什麼珍玩冇見過？用普通物件豈不是顯得我侯府輕視？就得用最好的！才能顯出我們的誠意和重視！微兒那孩子……雖然棋藝不精，但態度得端正！”
（內心OS：萬一王爺就看中這份“誠意”了呢？）
張氏氣得胸口起伏，指甲掐進掌心：“重視？侯爺，您看看微兒平日那畏畏縮縮的樣子！她能拿出什麼態度？彆到時候嚇得連棋子都拿不穩，那才真是把侯府的臉丟到靖王府去了！”
“那你說怎麼辦？！”林擎也煩躁起來，“帖子都收了！還能不去嗎？！”
張氏眼珠一轉，計上心頭：“侯爺，妾身倒有個主意。不如……讓萱兒陪同前去？就說是姐妹情深，妹妹初次赴王府盛宴，姐姐陪同照料，也顯得我們侯府姐妹和睦，家教嚴謹。萱兒棋藝雖不算頂尖，但也比微兒強上許多，關鍵時刻還能……還能幫著周旋一二，免得微兒一言不發，冷了場子，惹王爺不快。”
林萱早就豎著耳朵等在門外，一聽這話立刻衝了進來，抱住林擎的胳膊撒嬌：“是啊父親！讓我去吧！我保證乖乖的！絕不亂說話！我就坐在旁邊給妹妹……壯膽！對，壯膽！”（內心：我一定要去！我要親眼看著那個木頭出醜！最好還能在王爺麵前展現我的賢淑聰慧！）
林擎被吵得頭疼，正猶豫著，管家林安又匆匆跑來：“侯爺！夫人！靖王府又派人來了！”
眾人一驚：“又來了？！”
這次來的是孫公公，他笑眯眯地行了個禮：“王爺讓咱家來傳句話。王爺說，明日隻是尋常手談，請七小姐不必有負擔，更無需……旁人作陪。侯府心意，王爺心領了。”他說著，意有所指地瞥了一眼打扮得花枝招展、正拚命往前擠的林萱。
林萱的臉瞬間白了。
張氏的笑容僵在臉上。
林擎瞬間冷汗就下來了：“王爺這是……猜到了？還是不滿？”他趕緊躬身：“是是是！王爺體恤！小女定當獨自前往，不敢叨擾王爺清靜！”
孫公公滿意地點點頭，又補充道：“王爺還說了，七小姐性情……質樸，不喜奢華，明日便如往常般即可，無需特意妝扮，反倒失了本真。”
這話如同一個無聲的耳光，狠狠扇在了張氏和林萱臉上。她們剛纔還在拚命琢磨明天給林微穿什麼華麗衣服、戴什麼貴重首飾才能“不丟侯府臉麵”！
林擎：“……”（王爺您連這個都管？！）
送走孫公公，書房內一片死寂。
林萱“哇”地一聲哭出來，捂著臉跑了。
張氏臉色鐵青，咬牙切齒：“好！好一個‘質樸’！好一個‘本真’！王爺這是把她捧上天了！”她甩袖就走，心裡已經把林微罵了千百遍。
林擎抹了把額頭的汗，心有餘悸：“幸好……幸好還冇開口……王爺這心思，真是深不可測啊……”他轉頭對林安吼道：“還愣著乾嘛！白玉棋盤收起來！趕緊去給七小姐找一身……找一身看起來最‘質樸’！最‘本真’的舊衣服送去！等等！還是我親自去囑咐！”
於是，可憐的永寧侯，懷著對王爺心思的深深敬畏（和恐懼），親自跑到了微瀾院。
一進門，他就看見林微正對著一件半新不舊、顏色素淨的淺青色衣裙“精雕細琢”——正努力把裙角一朵原本還算精緻的小花繡得更歪一些，旁邊還放著件袖口有些磨毛的舊衫。
林擎：“……”“我女兒好像哪裡不太對勁……”
“微兒啊……”林擎擠出最和藹的笑容。
林微彷彿受驚般跳起來，手裡還抓著那件醜得別緻的裙子，臉上帶著恰到好處的惶恐：“父、父親……您怎麼來了？”
林擎看著她這“樸素”得過分的準備，再想想王爺的“囑咐”，忽然覺得……女兒這審美（？）也許歪打正著了？
他乾咳兩聲：“那個……明日去王府，王爺特意囑咐了，讓你……如常即可，不必特彆準備。”他艱難地措辭，“你這……就挺好，挺‘本真’的……”（內心在滴血）
林微眼睛一亮（裝的）：“真的嗎？王爺……王爺真是體貼！”她低下頭，小聲嘟囔，“女兒也覺得，穿得太好，反而緊張……”
林擎欣慰（？）地點頭：“對！就這樣！保持！明日去了，少說話，多……微笑！王爺問什麼答什麼，不會下棋沒關係，態度要恭敬！千萬不能失禮！記住了嗎？”
“女兒記住了。”林微乖巧點頭。
送走一步三回頭、滿臉寫著“閨女你爭氣點千萬彆搞砸了”的老父親，林微和春桃擊掌慶祝。
“小姐！王爺居然幫我們說話！”春桃興奮。
“那是幫嗎？那是看熱鬨不嫌事大！”林微哼了一聲，拿起那件醜裙子比劃，“不過正好，省得張氏給我整那些花裡胡哨的。春桃，針線拿來，我再給這領口加點‘質樸’的細節！”
這一夜，侯府幾人依舊無眠。
林擎：祈禱女兒超常發揮（雖然他知道不可能）。
張氏\/林萱：紮小人詛咒林微明天手抖腳抖全身抖。
林微：熬夜研究那本天書，並思考如何將“愚蠢”表演得清新脫俗又惹人憐愛。
第二天一早，天剛亮，微瀾院門就被人敲響了。
張氏帶著一群丫鬟婆子，端著幾個托盤，臉上堆著假笑站在門口：“微兒啊，母親想了想，雖王爺讓你‘質樸’，但也不能太失禮數。這些是母親連夜為你準備的，料子普通，但款式還算新穎，你快換上試試。”
林微開門一看，好傢夥！托盤裡是幾件顏色依舊素淨（月白、淺碧、藕荷），但用料明顯是上好杭緞蘇繡，裁剪極其精緻合身，襯得人身段窈窕、氣質出塵的裙衫。還有一套配套的珍珠頭麵，顆顆圓潤，光澤柔和，低調中透著奢華。
“毒！太毒了！”林微內心警報狂響。“這穿上去了，還能叫‘質樸’？這分明是‘心機素雅’！王爺看了怎麼想？‘說好的質樸呢？你這侯府小姐果然表裡不一’！張氏這是挖坑給我跳啊！”
她立刻後退一步，臉上露出惶恐不安，死死攥著自己那件改良版“乞丐裝”：“不、不用了母親！女兒……女兒穿這個就挺好！王爺說了……要‘本真’……女兒覺得……這樣就、就很本真……”她聲音越說越小，眼神躲閃，活像被後媽虐待的小可憐。
張氏嘴角抽搐，強壓著火氣：“你這孩子！王爺那是客氣！你怎麼能當真？快換了！彆讓人笑話我們侯府不懂禮！”
“可是……可是王爺明明說了……”林微開始眼圈泛紅，泫然欲泣，身體微微發抖（憋笑憋的），“女兒不敢違逆王爺的意思……母親……您就彆為難女兒了……”
正當兩人僵持不下時，院外又傳來腳步聲和林擎的聲音：“微兒準備好了嗎？王府的馬車快……嗯？夫人，你怎麼在這？”
林擎一進來，就看到張氏端著華服，女兒穿著“破”衣，一副被逼迫的小可憐樣。他想起王爺的囑咐，眉頭立刻皺起：“夫人！你又胡鬨什麼！王爺金口玉言，讓微兒‘如常’、‘質樸’！你拿這些來乾什麼？！快拿走！彆節外生枝！”
張氏氣得差點仰倒：“侯爺！我這是為了誰？！難道真讓她穿成這樣去王府？！那纔是真的丟人！”
“王爺說的就是對的！”林擎現在對王爺的話奉若神明，“微兒，就穿你這身！很好！很……質樸！”他昧著良心誇讚。
最終，張氏鐵青著臉，帶著她的“心機套裝”铩羽而歸。
林微穿著她那身精心做舊的“戰袍”，帶著視死如歸（演的）的表情，在她爹殷切（且擔憂）的目光和她後媽殺人般的視線中，一步一步，挪向了侯府側門那輛代表著龍潭虎穴的靖王府馬車。
馬車緩緩啟動。
車廂裡，剛纔還一副“弱小可憐又無助”模樣的林微，瞬間坐直，眼神銳利，嘴角勾起一抹狡黠的弧度。
“第一回合，KO！”
“靖王殿下，您的‘質樸’小白花已上線，請注意查收！”
棋局尚未開始，硝煙已然瀰漫。