桂花巷的晨霧跟摻了糯米粉似的，黏糊糊裹在青石板路上，踩一腳能沾半鞋泥。張叔扛著半舊的榆木匾額往“凝脂齋”走，路過賣豆漿的王阿婆攤子時，還被打趣：“張老哥，這是給哪家鋪子當夥計啊？瞧這匾額，字寫得跟你家孫子畫的圈圈似的！”
張叔臉一紅，趕緊把“七巧閣”的匾額往身後藏了藏——這字是街上代寫書信的李老先生寫的，林微特意囑咐要“樸拙”，結果老先生把“巧”字的右邊寫得跟個歪歪扭扭的“工”似的，遠看真像三歲小孩的塗鴉。
“阿婆您彆笑，這叫……這叫雅緻！”張叔硬著頭皮辯解，腳下加快步伐，生怕再被人問。他剛走到鋪子門口，就見春桃提著個竹籃站在那兒，籃子裡裝著盆文竹，葉子上還掛著露水，旁邊躺著個摔缺了口的粗瓷碗。
“張叔，你可算來了！”春桃一見他就嚷嚷，把竹籃遞過去，“小姐說這文竹放櫃檯最雅緻，讓你彆澆水太勤，不然根會爛。還有這碗，是小姐讓帶來裝試用裝的，說缺了口冇事，顯得接地氣。”
張叔接過籃子，看著那缺角的碗，嘴角抽了抽：“這……這客人見了不會覺得咱鋪子寒酸嗎？”
“小姐說啦，寒酸才安全！”春桃拍了拍胸脯，壓低聲音，“對了張叔，上次那夥地痞，你最近見著冇？”
張叔往巷口瞅了瞅，小聲道：“昨兒見著了，在巷口的賭坊門口晃悠，我剛想躲，結果他們看見衛校尉家的家丁路過，撒腿就跑，跟見了貓的耗子似的！”
春桃笑得直拍大腿：“哈哈！肯定是衛校尉上次把他們打怕了！小姐還讓我給你帶了二兩銀子，說要是地痞再來，就去兵馬司遞帖子，不過現在看來，不用啦！”
兩人正說著，就聽見鋪子裡傳來“哐當”一聲——是張叔早上擦櫃檯太用力，把抽屜拉手給拽下來了。張叔臉更紅了，趕緊蹲下去撿，嘴裡唸叨：“這老木頭，不經用……”
春桃忍住笑，幫他一起收拾：“冇事張叔，小姐說鋪子裡的東西能湊合用就湊合用，彆花冤枉錢。對了，小姐讓我跟你說，開業第一天彆指望有人來，你就把試用裝切好，有人路過就遞一份，尤其盯著那些穿得光鮮的丫鬟嬤嬤。”
張叔點點頭，從懷裡掏出個小本子，上麵畫滿了歪歪扭扭的符號：“我都記著呢！玉容皂畫個肥皂泡，潤顏膏畫個罐子，花露水畫個水滴……小姐說這樣記情報方便，你瞧瞧對不對？”
春桃湊過去一看，差點笑噴：“張叔，你這肥皂泡畫得跟土豆似的，還有這水滴，怎麼看都像眼淚！小姐要是見了，肯定得讓你重畫！”
張叔撓撓頭，不好意思地笑了：“我這不是冇文化嘛，能畫成這樣不錯了。對了，那珍珠雪肌膏，真能塗了變白？我家老婆子要是用了，會不會跟麪粉似的？”
“小姐說就是個名字，你彆跟顧客吹太狠！”春桃一邊幫他把試用裝切成小塊，用油紙包好，一邊叮囑，“要是有人問，你就說‘塗了滋潤，彆的不敢保證’，聽見冇？”
兩人忙活到日上三竿，七巧閣總算收拾利索了。張叔把“新張優惠，試用有禮”的小木牌掛在門口，剛坐下，就見個穿灰布衣裳的大娘探頭進來：“掌櫃的，你這賣啥呀？新開門的？”
張叔趕緊站起來，遞上一包玉容皂試用裝：“大娘，俺這賣香膏皂品，新開門，免費試用！您聞聞，這是桂花味的，洗手洗臉都好用。”
大娘接過試用裝，聞了聞，撇撇嘴：“桂花味？我家後院就有桂花樹，犯不著買。多少錢一塊啊？”
“五十文。”
“五十文？搶錢呢！隔壁雜貨鋪才三十文！”大娘把試用裝往櫃檯上一放，扭頭就走，臨走還嘟囔，“窮講究，賣這麼貴，肯定冇人買！”
張叔看著她的背影，有點沮喪，坐在櫃檯後歎口氣，拿起小本子，在“開業首日”下麵畫了個哭臉。春桃在旁邊看著，趕緊安慰：“張叔彆灰心，小姐說啦，好酒不怕巷子深，再等等，肯定有人來！”
結果等了一上午，就來了三個大娘，都是領了試用裝就走，冇一個買東西的。張叔中午啃饅頭的時候，都冇胃口，春桃見狀，偷偷從懷裡掏出個油紙包，裡麵是林微讓帶的糖糕：“張叔，吃塊糖糕，甜絲絲的，心情能好點。小姐說，下午說不定就有客人了。”
張叔接過糖糕，咬了一口，甜得眯起眼睛：“還是小姐心細。對了，小姐夜裡做這些膏子，肯定很辛苦吧？”
“可不是嘛！”春桃壓低聲音，跟說悄悄話似的，“小姐前天熬茉莉潤顏膏，熬到後半夜，灶火太小，膏子凝住了，小姐氣得差點把鍋掀了！我還偷喝了一口燒刀子酒，被小姐發現了，罰我洗了一晚上的陶罐！”
張叔笑得直咳嗽：“你這丫頭，還敢偷喝小姐的酒！下次可彆了，小姐要是生氣，冇人護著你！”
兩人正說著，就見個穿青布衣裳的小丫鬟走進來，梳著雙丫髻，手裡拿著個帕子，有點猶豫地問：“掌櫃的，你這兒有玉容皂嗎？劉記的掌櫃說，你這兒有更好的。”
張叔眼睛一亮，趕緊站起來：“有！有！俺這兒有茉莉的、桂花的，還有薄荷的，你要哪種？”他拿起一塊茉莉味的玉容皂，遞過去，“你聞聞，味兒正，比劉記的好。”
小丫鬟接過玉容皂，聞了聞，眼睛亮了：“嗯，這味兒比劉記的香。還有潤顏膏嗎？劉記掌櫃說你這兒有瓷罐裝的。”
“有！有！”張叔打開展櫃，拿出一罐茉莉潤顏膏，“這是茉莉潤顏膏，三百文一罐，擦臉不油，還能保濕，你試試？”他從抽屜裡拿出個小勺子，挖了一點，遞到小丫鬟麵前。
小丫鬟用指尖蘸了點，抹在手背上，揉了揉，頓時覺得皮膚潤潤的，一點都不油，還有淡淡的茉莉香：“真好用！比俺家小姐用的香膏還好！”她咬了咬嘴唇，“掌櫃的，俺買一罐潤顏膏，再要一塊茉莉玉容皂，多少錢？”
“三百文加五十文，一共三百五十文。”張叔趕緊說，“新開門，送你一小瓶花露水試用裝。”他從紅佈下拿出個小瓷瓶，遞給小丫鬟。
小丫鬟接過瓷瓶，聞了聞，驚喜地說：“好香啊！謝謝掌櫃的！”她從懷裡掏出銀子，遞給張叔，小心翼翼地把潤顏膏、玉容皂和花露水包好，揣在懷裡，高高興興地走了。
張叔拿著銀子，手都在抖，趕緊拿起小本子，在“第三日”下麵畫了個笑臉，旁邊寫著“丫鬟買膏皂，得銀三百五十文”，還畫了個小丫鬟的簡筆畫，頭髮畫得跟兩根筷子似的。
春桃回來的時候，見張叔笑得合不攏嘴，就知道有生意了。張叔把事情一說，春桃也樂了：“我就說嘛，小姐的東西肯定能賣出去！對了張叔，你記情報冇？那丫鬟說啥了？”
張叔一拍腦袋：“哎呀，忘了！光顧著高興了，冇問她是哪家的丫鬟！”
春桃無奈地搖搖頭：“冇事，下次記得問就行。小姐說，要是遇到穿得好的丫鬟嬤嬤，就問問她們是哪家的，家裡有冇有喜事，記下來就行。”
接下來的幾天，七巧閣的生意慢慢好了起來。有天來了個穿綢緞衣裳的婦人，買了罐珍珠雪肌膏，跟張叔嘮嗑：“掌櫃的，你這膏子真好用，我塗了兩天，我家老爺都說我臉白了！”
張叔趕緊記下來，在小本子上畫了個婦人，旁邊畫了個老爺的簡筆畫，還畫了個笑臉。春桃回來一看，笑得直不起腰：“張叔，你這老爺畫得跟個土豆似的，小姐肯定猜不出來是哪家的！”
張叔撓撓頭：“我這不是冇見過嘛，隻能瞎畫。對了，昨兒來了個走鏢的漢子，買了瓶頭油，說黑石山那邊官道不太平，有兵爺盤查，耽誤了好幾天。我記下來了，你看。”他指著小本子上的黑球和拿刀小人，“這是黑石山，這是兵爺。”
春桃湊過去一看，點點頭：“嗯，這個還行，小姐應該能看懂。對了張叔，斜對麵的茶肆開了，掌櫃的是個瘦臉漢子，總往咱鋪子裡瞅，你彆理他，小姐說可能是同行探子。”
張叔點點頭：“俺知道了，俺不跟他說話。對了，劉記的掌櫃昨天來了，問咱東家是誰，說有大人物想跟東家合作。俺按你說的，說東家是外地行商，怕狗，不敢出門，他就走了。”
春桃笑得直拍櫃檯：“張叔，你咋不說東家怕貓呢？怕狗也太離譜了！”
“俺這不是緊張嘛！”張叔不好意思地笑了，“下次俺改，說東家怕打雷。”
又過了一會，就見個穿深藍色衣裳的嬤嬤走進來，頭上戴著金簪，說話聲音洪亮：“掌櫃的，你這兒有珍珠雪肌膏和桃花潤澤膏嗎？我全要了！”
張叔趕緊站起來：“有！有！嬤嬤，您要多少？”
“剩下的都給我包起來！”嬤嬤說著，從懷裡掏出個銀錠子，“結賬！對了，我家老夫人壽辰將至，幾位姑娘爭著孝敬，聽說你這兒的玩意新鮮，就來瞧瞧。”
張叔眼睛一亮，趕緊記下來，在小本子上畫了個嬤嬤，旁邊畫了個蛋糕（其實是壽桃，畫得像蛋糕），還寫了個“陳”字——他隱約看到嬤嬤腰牌上有個“陳”字。
春桃回來的時候，張叔把事情一說，春桃趕緊跑回侯府，跟林微彙報。林微正在熬夜合香香囊，聞言抬起頭：“陳府？老夫人壽辰？”她放下手裡的針線，眼裡閃過一絲精光，“看來是個機會。對了，張叔冇說彆的？”
“張叔說那嬤嬤很大方，用的是銀錠子結賬，還預定了下批的花露水。”春桃說著，從懷裡掏出張叔的小本子，“小姐，你看張叔記的，這嬤嬤畫得跟個大冬瓜似的，還好寫了個‘陳’字。”
林微接過小本子，看著上麵的簡筆畫，忍不住笑了：“張叔這畫技，真是越來越‘精湛’了。對了，春桃，你跟張叔說，下次再見到陳府的嬤嬤，就送她一小盒夜合香香囊，說是東家的心意，彆說是我送的。”
“俺知道了！”春桃點點頭，又想起一件事，“小姐，劉記的掌櫃又問東家是誰了，張叔說東家怕打雷，不敢出門，劉記掌櫃笑了半天，說東家真有意思。”
林微無奈地搖搖頭：“讓張叔下次彆瞎編了，就說東家忙著進貨，冇時間見客。對了，你去把那罐茉莉潤顏膏拿來，我聞聞香味怎麼樣。”
春桃趕緊去拿了罐茉莉潤顏膏，遞給林微。林微打開蓋子，一股淡淡的茉莉香撲麵而來，她聞了聞，滿意地點點頭：“嗯，這次的香味正好，不濃不淡。對了，你上次偷喝的燒刀子酒，還有嗎？”
春桃臉一紅：“還有一點，小姐你要喝嗎？”
“不是，我要用來提純精油。”林微笑道，“你下次彆偷喝了，再偷喝，我就讓你洗一個月的陶罐。”
春桃吐了吐舌頭：“俺知道了，下次不偷喝了。”
與此同時，靖王府的漱玉軒裡，蕭玦正拿著一罐茉莉潤顏膏，放在鼻尖聞著。墨刃站在旁邊，心裡直犯嘀咕：王爺這幾天天天拿著這罐膏子聞，難道是想自己用？
“陳太醫怎麼說？”蕭玦放下膏子，淡淡問。
“回王爺，陳太醫說，這膏子用料尋常，但配伍精妙，提純工藝極高，尤其是花露，純度更勝古法。”墨刃躬身回答。
蕭玦點點頭，拿起膏子，指尖蘸了點，抹在手背上，輕輕揉了揉，頓時覺得皮膚潤潤的，還有淡淡的茉莉香。他嘴角勾起一抹極淡的弧度，心裡想：這小野貓，倒真有點本事。
“七巧閣那邊，還有什麼動靜？”蕭玦問。
“回王爺，七巧閣近日生意不錯，陳府的嬤嬤去買了不少膏子，還預定了下批的花露水。張叔按林小姐的吩咐，送了嬤嬤一盒夜合香香囊。”墨刃回答。
蕭玦挑了挑眉：“哦？她倒會做人。對了，林微最近在做什麼？”
“回王爺，林小姐近日深居簡出，多數時間在抄《女誡》，偶爾會熬製香囊和膏子。春桃外出次數稍頻，多為采購藥材和女紅用物。”墨刃回答。
蕭玦點點頭，心裡想：這小野貓，表麵上抄《女誡》，暗地裡搞事業，倒真能裝。他拿起那罐茉莉潤顏膏，放在眼前看了看，白瓷罐上貼著紅紙黑字的標簽，寫著“茉莉潤顏膏”，字跡娟秀，應該是林微寫的。
“把這罐膏子留下，其餘的送進宮給母妃。”蕭玦道。
墨刃愣了一下，隨即躬身應道：“是，王爺。”心裡卻想：王爺果然是想自己用，還好冇問出口。
蕭玦看著墨刃走出去，拿起那罐茉莉潤顏膏，又聞了聞，心裡想起上次賞花宴上，林微的樣子，嘴角的弧度更大了。他想：這小野貓，要是知道本王在關注她的鋪子，不知道會是什麼反應？
幾天後，春桃從七巧閣回來，手裡拿著一張卷得極細的紙條，遞給林微：“小姐，張叔說，陳府的嬤嬤又來了，臨走時塞了張紙條在櫃檯縫隙裡，讓俺趕緊給您送來。”
林微接過紙條，展開一看，上麵寫著：“三日後未時，城南觀音廟後巷，盼晤。陳府容嬤嬤。”她心裡一跳，抬頭對春桃說：“陳府想跟我見麵？”
春桃緊張地說：“小姐，會不會是陷阱啊？萬一陳府是跟夫人一夥的呢？夫人要是知道您跟陳府有聯絡，肯定會生氣的！”
林微笑了笑：“放心，陳府老夫人要是想害我，犯不著用壽禮這麼麻煩，頂多送盒有毒的點心。你忘了，上次周姨娘送的點心，你偷偷吃了一塊，拉了三天肚子？”
春桃臉一紅：“俺那是不小心！對了小姐，你要去見容嬤嬤嗎？要是去的話，俺跟你一起去，俺保護你！”
林微笑道：“你跟我一起去，不過你得扮成我的丫鬟，彆讓人認出你。對了，你去把那件男裝找出來，我要穿男裝去，這樣安全點。”
春桃點點頭：“俺知道了，俺這就去拿。”
春桃走後，林微拿著紙條，心裡想：陳府的邀約，是個機會，也是個風險。要是能搭上陳府這條線，以後的路就好走多了。不過，靖王會不會知道這件事？他要是知道了，會不會偷偷去觀音廟看？
她想起上次靖王派墨刃監視她，心裡有點緊張，又有點期待。她想：要是靖王真的去了，看到她穿男裝，會不會認出來？
與此同時，靖王府的漱玉軒裡，墨刃正拿著一張紙條，遞給蕭玦：“王爺，陳府的容嬤嬤給林小姐遞了張紙條，約林小姐三日後未時在城南觀音廟後巷見麵。”
蕭玦接過紙條，看了看，嘴角勾起一抹極淡的弧度：“哦？她倒真敢去。你去安排一下，三日後未時，本王要去城南觀音廟附近‘散步’。”
墨刃愣了一下，隨即躬身應道：“是，王爺。”心裡想：王爺這哪是散步，明明是想去看林小姐。
三日後未時，城南觀音廟後巷。林微穿著男裝，戴著帽子，站在巷口的老槐樹下，春桃扮成丫鬟，站在她旁邊。巷子裡很安靜，隻有風吹過樹葉的聲音。
“小姐，容嬤嬤怎麼還冇來啊？會不會是騙咱們的？”春桃緊張地問。
林微笑道：“彆著急，再等等。你看，那不是容嬤嬤嗎？”
春桃順著林微指的方向看去，見個穿深藍色衣裳的嬤嬤走了過來，正是容嬤嬤。容嬤嬤走到林微麵前，上下打量了她一番，笑著說：“這位公子，想必就是七巧閣的東家吧？”
林微抱拳道：“正是在下。容嬤嬤找在下，有什麼事嗎？”
容嬤嬤笑著說：“公子客氣了。老夫人用了公子的珍珠雪肌膏，很是喜歡，想請公子定製一批膏子，作為壽禮。不知道公子能不能做？”
林微笑道：“當然可以。容嬤嬤想要什麼樣的膏子？可以跟在下說說，在下一定儘力。”
容嬤嬤點點頭：“老夫人喜歡淡雅的香味，最好是茉莉或桂花味的。另外，老夫人希望膏子的包裝能精緻點，最好能刻上‘陳府壽禮’四個字。”
林微點點頭：“冇問題。容嬤嬤放心，在下一定做好，按時送到陳府。”
容嬤嬤笑著說：“那就多謝公子了。老夫人說了，要是做得好，以後陳府的膏子，就都從公子這兒買。”
林微笑道：“多謝老夫人厚愛。在下一定不會讓老夫人失望。”
兩人又聊了幾句，容嬤嬤就走了。林微和春桃也準備離開，剛走到巷口，就見個穿玄色衣裳的男子站在不遠處，背對著她們，看起來很眼熟。
“小姐，那個人好像是靖王殿下！”春桃小聲說。
林微心裡一跳，趕緊拉著春桃躲到樹後，偷偷看了一眼。那男子轉過身，正是蕭玦！他穿著便服，手裡拿著一把扇子，看起來很悠閒。
蕭玦好像冇看見她們，慢慢往前走，路過巷口時，腳步頓了頓，朝巷子裡看了一眼，然後就走了。
林微和春桃躲在樹後，直到蕭玦走遠了，纔敢出來。
“小姐，靖王殿下怎麼會在這裡？”春桃緊張地問。
林微笑道：“不知道，可能是巧合吧。咱們趕緊回去，彆讓人發現了。”
兩人趕緊離開，林微心裡卻想：這肯定不是巧合，靖王一定是來監視她的。不過，他既然冇認出來她穿男裝，應該冇什麼事。
回到侯府，林微把事情跟春桃一說，春桃鬆了口氣：“還好王爺冇認出來，不然就麻煩了。對了小姐，陳府的壽禮，咱們什麼時候開始做啊？”
林微笑道：“明天就開始做。你去把張叔叫來，讓他準備好原料，咱們要趕在陳府壽宴前做好。”
春桃點點頭：“俺知道了，俺這就去叫張叔。”
春桃走後，林微坐在窗邊，看著外麵的月色，心裡想：靖王今天在觀音廟附近，肯定是為了她。他到底想乾什麼？想監視她？
她拿起那罐茉莉潤顏膏，放在鼻尖聞了聞，想起蕭玦拿著膏子的樣子，嘴角勾起一抹極淡的弧度。她想：這靖王，倒真有點意思。
與此同時，靖王府的漱玉軒裡，蕭玦正拿著一張紙條，上麵寫著林微和容嬤嬤的對話。墨刃站在旁邊，心裡想：王爺果然是去監視林小姐了，還把對話都記下來了。
“她倒真敢跟陳府合作。”蕭玦放下紙條，淡淡道。
“回王爺，林小姐膽子確實不小。”墨刃躬身回答。
蕭玦點點頭，拿起那罐茉莉潤顏膏，放在鼻尖聞了聞，心裡想：這小野貓，膽子越來越大了。不過，她越是這樣，本王越覺得有意思。
他嘴角勾起一抹極淡的弧度，心裡想：小野貓，你最好彆讓本王失望。
接下來的幾天，林微和春桃、張叔一起趕製陳府的壽禮。張叔負責研磨原料，春桃負責分裝，林微負責熬製膏子。三人忙得腳不沾地，卻很開心。
壽禮做好的那天，張叔把膏子送到陳府，回來的時候，臉上笑開了花：“小姐，陳府的嬤嬤說，老夫人很喜歡咱們做的膏子，還賞了俺二兩銀子！”
林微笑著說：“太好了！張叔，這二兩銀子你拿著，算是給你的獎勵。”
張叔不好意思地說：“俺不能要，小姐你已經給俺工錢了。”
“讓你拿著你就拿著！”林微笑道，“以後要是還有這樣的生意，咱們賺的錢會更多。”
張叔點點頭，接過銀子，心裡很感動。他想：跟著小姐做事，真是太好了。
春桃在旁邊看著，也很開心：“小姐，咱們的七巧閣越來越好了，以後肯定能成為京城最好的胭脂鋪！”
林微笑道：“會的。不過，咱們不能驕傲，還要繼續努力。對了，你去把那盒夜合香香囊拿來，我要送給周姨娘。”
春桃愣了一下：“小姐，你為什麼要送給周姨娘啊？她不是一直在試探你嗎？”
林微笑道：“就是因為她在試探我，我纔要送給她。這樣，她就不會懷疑我了。你放心，這香囊裡冇什麼特彆的，就是普通的夜合香。”
春桃點點頭：“俺知道了，俺這就去拿。”
春桃走後，林微坐在窗邊，看著外麵的月色，心裡想：周姨娘雖然在試探她，但也不是壞人。送她一盒香囊，說不定能讓她對自己改觀。
她拿起那罐茉莉潤顏膏，放在鼻尖聞了聞，想起蕭玦的樣子，嘴角勾起一抹極淡的弧度。她想：靖王，咱們的遊戲，纔剛剛開始。
接下來的日子，七巧閣的生意越來越好，不僅陳府成了常客，還有很多高門府邸的丫鬟嬤嬤來買東西。林微通過張叔收集的情報，也越來越多，對京城的局勢，也越來越瞭解。
她知道，這隻是開始。她要走的路，還很長。但她相信，隻要她努力，就一定能在京城站穩腳跟，找到屬於自己的位置。
與此同時，靖王府的漱玉軒裡，蕭玦正拿著一張情報，上麵寫著七巧閣的生意情況。他嘴角勾起一抹極淡的弧度，心裡想：小野貓，你做得很好。不過，本王倒想看看，你接下來還能做什麼。
他拿起那罐茉莉潤顏膏，放在鼻尖聞了聞，心裡想：小野貓，咱們很快就會再見麵的。