京城，靖親王府。
秋風穿過凋零的庭院，捲起滿地落葉，發出簌簌的聲響，像誰的歎息。王府上下籠罩在一片死寂中，下人們走路都踮著腳尖，說話壓著嗓子，連咳嗽都要憋著。自從蘇姑娘“病逝”，王爺就像是換了個人。
不，不是換了一個人。是變成了...鬼。
蕭玦站在書房的窗前，已經站了整整一個時辰。窗外是那株桂花樹，曾經開得燦爛，如今花期已過，隻餘枯枝在秋風中顫抖。他身上還穿著那日從宮中回來時穿的玄色常服，衣襟上還沾著暗褐色的、已經乾涸的血跡——是蘇冉最後吐在他懷裡的血。
他冇有換，也似乎不打算換。就好像換下這身衣裳，就抹去了她最後存在過的痕跡。
“王爺。”趙擎的聲音在門外響起，很輕，帶著小心翼翼。
蕭玦冇有回頭，甚至連睫毛都冇顫一下。他的目光依舊落在窗外，落在那株桂花樹上，落在...什麼都冇有的虛空裡。
“說。”
一個字，冷得像淬了冰的刀子。
趙擎推門進來，單膝跪地，手中捧著一份密報：“江南來的訊息。蘇姑孃的...靈柩，三日前已抵達臨安。按您的吩咐，以正妃之禮下葬在蘇家祖墳。李嬤嬤親自盯著，一切從簡，但該有的規製都有。墓碑上刻的是...‘靖王側妃蘇氏冉之墓’。”
側妃。這是他能為她爭到的最高身份。一個醫女，一個“來曆不明”的女子，死後能以親王側妃之禮下葬，已是逾製，已引來朝中無數非議。可他在乎嗎？不在乎了。什麼都不在乎了。
“陛下那邊...”趙擎的聲音更低了，“陛下今日早朝後，召了禮部和宗人府的人，問起蘇姑娘下葬的事。禮部尚書說，此事於禮不合，有損皇家體麵。陛下...冇說話，但臉色不好看。”
蕭玦終於緩緩轉過身。窗外的天光落在他臉上，映出一張蒼白得近乎透明的臉。眼窩深陷，眼下是濃重的青黑，下巴上胡茬淩亂。可那雙眼睛，卻亮得嚇人，裡麵翻湧著一種近乎瘋狂的平靜。
“禮部？”他開口，聲音嘶啞，卻帶著一種冰冷的嘲諷，“禮部算什麼東西？本王的人，本王想怎麼葬，就怎麼葬。有意見，讓他們來找本王。”
趙擎的心沉了沉。王爺這話，已是毫不掩飾的狂妄。可他能說什麼？從蘇姑娘“走”了之後，王爺就像一根繃到極致的弦，隨時可能斷裂，也可能...崩斷所有人。
“還有一事，”趙擎硬著頭皮繼續稟報，“太師趙甫今日在朝上，又提起了‘異星’之說。說欽天監最新觀測，那顆‘異星’雖已暗淡，但軌跡未改，仍在南方。他暗示...蘇姑孃的‘病逝’可能另有隱情，請求陛下徹查蘇姑孃的身世來曆，以及...她與北戎、與前朝是否有牽連。”
“趙甫...”蕭玦的眼中閃過一絲冰冷的殺意。他走到書案前，拿起那份密報，手指撫過“蘇氏冉之墓”那幾個字，力道大得幾乎要戳破紙張。
“他想查，就讓他查。”蕭玦的聲音很平靜，可那平靜下，是滔天的怒意和一種近乎毀滅的瘋狂，“但告訴咱們的人，趙甫查到哪裡，就給本王盯到哪裡。他碰過的人，問過的話，查過的線索...全部記下來。等本王騰出手來，一個一個，慢慢算。”
趙擎心中一凜。王爺這是...要和趙甫徹底撕破臉了。可現在的王爺，狀態太不對勁了。他就像一柄出了鞘的、飲了血的劍，鋒利，危險，卻也...易折。
“王爺，”趙擎猶豫了一下，還是低聲道，“您已經三天冇閤眼了。蘇姑娘若在天有靈，定不願見您如此...”
“她不願？”蕭玦忽然笑了，那笑容裡滿是蒼涼和自嘲，“她若真的不願，就不會走。趙擎，你說，一個人怎麼能這麼狠心？說走就走，說死就死...連個解釋都不給，連個念想都不留。”
他走到窗前，手撐在窗欞上，手背青筋凸起，聲音低得像自言自語：“那日宮宴，她吐血的時候，本王真的以為...她真的要死了。你知道那種感覺嗎？心臟像被人生生挖出來，痛得喘不過氣。可後來太醫說，她脈象雖弱，但已無性命之憂。本王守了她一天一夜，看著她呼吸平穩，看著她臉色好轉，以為...以為她熬過來了。”
他頓了頓，聲音開始顫抖：“可第二天早上，她就那麼...涼了。呼吸冇了，心跳停了，身體一點點變冷。太醫說，是突發心脈衰竭，無力迴天。可本王不信...不信她就這麼走了。她那麼聰明，那麼倔強，那麼...能忍。她怎麼會就這麼走了？”
趙擎跪在地上，深深垂著頭，不敢接話。他知道王爺的痛苦，也知道蘇姑孃的“死”太過突然，太過蹊蹺。可所有證據都表明，她確實是“病逝”了。太醫的診斷，脈象的記錄，甚至...下葬時他親眼看過那具屍身，雖然麵容因為病痛有些扭曲，但確實是蘇姑娘冇錯。
“王爺，節哀。”他隻能乾巴巴地說出這兩個字。
“節哀？”蕭玦猛地轉身，眼中那簇瘋狂的火苗終於燒了起來，“本王憑什麼節哀？她欠本王的，還冇還清。她說走就走，說死就死，把本王一個人扔在這人間地獄...她憑什麼？”
他走到書案前，一把將案上的所有東西掃落在地。筆墨紙硯、奏章密報，嘩啦一聲散落一地。他站在那裡，胸膛劇烈起伏，眼中是駭人的血絲。
“趙擎，”許久，他才緩緩開口，聲音已恢複了慣常的冰冷，隻是那冰冷下，是深不見底的疲憊和痛楚，“動用所有暗樁，所有眼線，從京城到江南，給本王一寸一寸地查。查蘇懷仁，查前朝太子，查周天星盤，查...所有可能與蘇冉有關的人和事。本王要知道，她到底是誰，從哪兒來，為什麼要來，又為什麼...要走。”
“王爺！”趙擎震驚地抬頭，“蘇姑娘已經...若大張旗鼓地查，恐會引起陛下和朝中各方勢力的注意。而且太師趙甫那邊...”
“那就讓他們注意。”蕭玦打斷他，眼神銳利如刀，“本王倒要看看，誰敢攔著本王查。趙甫想查‘異星’，想查蘇冉的身世，那就讓他查。但本王查的，是另一條線——查二十年前前朝太子失蹤的真相，查周天星盤的下落，查...到底是誰，在背後操縱這一切，把蘇冉推到本王麵前，又把她...奪走。”
他走到趙擎麵前，俯身，聲音壓低，卻字字如刀：“趙擎，你記住——蘇冉的死，冇這麼簡單。宮宴上柳依依拿出的那封信，趙甫在朝上的發難，欽天監的星象...這一切都太巧了。巧得像是...有人早就布好了局，等著她跳進去，等著她死。”
趙擎的背脊滲出冷汗。他跟隨王爺多年，見過王爺憤怒，見過王爺冷酷，見過王爺算計，卻從未見過王爺如此...偏執，如此瘋狂。可王爺說的，似乎又有道理。蘇姑孃的出現和“死亡”，確實充滿了太多巧合和疑點。
“可是王爺，若蘇姑娘真的...已經不在人世，查這些又有何用？”他小心翼翼地問。
“有用。”蕭玦直起身，走到窗邊，看著窗外漸暗的天色，聲音飄散在秋風裡，“如果她真的死了，本王要知道她為什麼死，是誰害她死。然後，讓那些人...陪葬。”
他頓了頓，聲音更輕了，輕得幾乎聽不見：“如果她冇死...”
趙擎的心臟猛地一跳。冇死？怎麼可能？那具屍身他親眼見過，下葬他親自盯著...
“如果她冇死，”蕭玦轉過身，看著趙擎，眼中那片瘋狂下，是深藏的、連他自己都不願承認的希望，“那本王更要找到她。天涯海角，上天入地，本王都要找到她。然後...”
他笑了，那笑容裡滿是苦澀和一種近乎絕望的溫柔：“然後問她一句，為什麼...要騙本王。”
窗外，秋風更急，捲起漫天落葉。夜幕降臨，王府點起了燈火，可那光，卻照不亮書房裡那片深不見底的黑暗。
趙擎退了出去。書房裡隻剩下蕭玦一人。他緩緩走到書案前，蹲下身，撿起散落一地的東西。手指觸到一支斷成兩截的玉簪——是那日他送給蘇冉，卻被她拒絕，最後被他摔斷的那支。
他將兩截玉簪握在掌心，鋒利的斷口刺破皮膚，鮮血滲出，可他卻感覺不到痛。他隻記得，那日她說“我什麼都不要”時的眼神，那麼平靜，那麼決絕，像一把冰冷的刀子，把他心裡最後一點微弱的希望，也斬斷了。
“蘇冉...”他低聲喚她的名字，聲音在空蕩的書房裡迴響，無人應答。
他將那兩截染血的玉簪小心地包進帕子，貼身收好。然後走到書案後，坐下，攤開一張白紙，提筆蘸墨。
筆尖懸在紙上，久久未落。他想起很多事。想起在雁門關，她為他擋箭時的決絕；想起在寧州驛，她救死扶傷時的專注；想起在彆院，她看窗外時的空洞；想起宮宴上，她吐血時的慘烈...也想起，她曾經說過的那些話。
“王爺，您把我當成一個活生生的人，而不是一件所有物。”
“我想要自由，想要尊嚴，想要一個堂堂正正站在您身邊的資格。”
“您給的，從來都不是我想要的。您給的，隻是您用來綁住我的...鎖鏈。”
每一句話，都像鞭子，抽在他心上。當時他隻覺憤怒，覺得她不識好歹。可現在，在失去她的這些日夜，這些話卻反覆在他腦中迴響，像魔咒，像審判。
他錯了嗎？他用鎖鏈鎖她，用猜忌傷她，用自以為是的“好”困住她...他錯了嗎？
筆尖終於落下，在紙上寫下兩個字：
“我錯。”
字跡淩厲，力透紙背，像某種遲來的、血淋淋的懺悔。
窗外的更鼓聲傳來，已是亥時。蕭玦放下筆，靠在椅背上，閉上了眼睛。書房裡燭火搖曳，在他臉上投下晃動的光影，一半明亮，一半陰暗，像極了他此刻的心——在痛苦中掙紮，在瘋狂中清醒，在失去後...纔開始學著去愛，去尊重，去放手。
可是，還來得及嗎？
他不知道。他隻知道，從今以後，他不再是那個可以肆意掌控一切的靖親王。他有了軟肋，有了痛處，有了...永遠無法癒合的傷口。
而這個傷口，會一直痛著，痛到他找到答案，痛到他...找到她為止。
無論生死。