皇宮的夜宴，比蘇冉想象中更加奢華，也更加...危險。
麟德殿內燈火通明，上百盞宮燈將大殿照得亮如白晝。殿中擺滿了紫檀木案幾，珍饈美饌，瓊漿玉液，香氣混合著龍涎香和脂粉香，在空氣中瀰漫出奢靡而壓抑的氣息。絲竹管絃之聲嫋嫋不絕，舞姬們水袖翻飛，在鋪著猩紅地毯的殿中旋轉起舞，可所有人的目光，都似有若無地飄向大殿右側那一隅。
那裡坐著靖親王蕭玦，和他身邊的...醫女蘇冉。
蘇冉垂眸端坐著，水藍色的宮裝在燈光下泛著柔和的光澤，珍珠頭麵在發間閃爍，襯得她那張未施濃妝的臉越發清麗出塵。可隻有她自己知道，寬大的袖子裡，左手掌心緊緊攥著一小包藥粉——那是她特製的“假病散”，服下後一個時辰內會出現高熱、驚厥、咳血的症狀，與重症傷寒無異。藥效持續六個時辰，之後會自然消退，隻留下虛弱和疲憊。
這是她的計劃。在宮宴中途，在所有人麵前“突發重病”，被緊急送回彆院“靜養”。六個時辰，足夠她易容改裝，消失在夜色中。
“陛下駕到——太後駕到——”
太監尖細的嗓音穿透絲竹聲，殿內瞬間安靜下來。所有人起身，跪拜。明黃色的儀仗從殿外緩緩而入，皇帝和太後在宮人的簇擁下走上禦階，落座。
“平身。”皇帝的聲音渾厚，帶著久居上位的威嚴。他看起來五十歲上下，麵容清臒，眼神銳利，穿著明黃龍袍，頭戴金冠，目光掃過殿內眾人，最終落在蕭玦和蘇冉身上時，微微停頓了一瞬。
太後坐在他身側，依舊是那身深紫色宮裝，九尾鳳釵在燈光下閃著冷光。她的目光落在蘇冉臉上，嘴角帶著一絲若有若無的、難以捉摸的笑意。
蘇冉的心沉了沉。她能感覺到，今晚的宮宴，註定不會平靜。
宴會開始，歌舞昇平，觥籌交錯。大臣們輪番向皇帝敬酒，說著歌功頌德的吉祥話。蕭玦坐在那裡，麵色平靜，偶爾舉杯，卻幾乎不飲酒。他的手始終放在案下，離蘇冉的手很近，近得能感受到彼此的溫度。
“靖王此次北境大捷，又解了寧州驛瘟疫，實乃我大淵之福啊。”一個留著山羊鬍的老臣舉杯笑道，目光卻瞥向蘇冉，“聽聞這位蘇姑娘醫術了得，不知師承哪位高人？”
來了。第一個試探。
蕭玦正要開口，蘇冉卻先一步站起身，向那老臣微微欠身：“回大人，民女家父蘇懷仁，江南遊醫，略通醫術。民女隻是承襲家學，不敢稱了得。”
“哦？蘇懷仁...”老臣捋了捋鬍鬚，“老夫倒是未曾聽聞。不過蘇姑娘在北境和寧州驛所用之法，聞所未聞，見所未見，倒讓老夫想起...前朝太醫院曾記載的一些古方。不知蘇姑娘可曾看過前朝醫書？”
這話裡的機鋒，所有人都聽出來了。前朝...這是要將她與前朝聯絡起來。
蘇冉的心跳漏了一拍，但麵上依舊平靜：“民女見識淺薄，不曾看過前朝醫書。所用之法，皆是家父所傳，為應對時疫的權宜之計，讓大人見笑了。”
“權宜之計就能救一城百姓，蘇姑娘過謙了。”另一個聲音響起，是坐在禦階下首的一位中年大臣。他穿著深紫色官服，麵容儒雅，眼神卻深不見底。蘇冉認得他——當朝太師趙甫，她生母遺書裡提到的、害死她父母的仇人。
趙甫舉杯，向她微微一笑：“本官聽聞，蘇姑娘在寧州驛時，曾用一種...奇特的藥粉，可讓人暫時失明、呼吸困難，為自己和靖王殺出重圍。不知那藥粉，是何配方？”
大殿內瞬間安靜下來。所有人的目光都集中在蘇冉身上。那日在寧州驛，她用毒煙開路的事，雖然被蕭玦壓了下來，但顯然瞞不過這些耳目通天的權貴。
蘇冉的手在袖中緩緩握緊。她知道，這個問題答不好，就是死罪——私製毒藥，形同謀逆。
“回太師，”她聽見自己平靜的聲音，“那並非毒藥，隻是民女用幾種草藥臨時配置的防身之物。其中有曼陀羅花粉，可致人短暫暈眩；有辣椒粉，可刺激眼睛；還有石灰粉，可迷亂視線。民女當時情急，胡亂配置，隻為自保，並無害人之心。”
她說得坦然，甚至帶著幾分“村野郎中不懂規矩”的惶恐。趙甫盯著她看了許久，忽然笑了：“原來如此。蘇姑娘真是...機敏過人。”
這話聽不出是褒是貶。蘇冉重新坐下，手心已全是冷汗。她能感覺到，蕭玦的手在案下輕輕碰了碰她的手背，很輕，很快，像是一種無言的安撫。
宴會繼續進行，歌舞又起。可那股暗流，卻越來越洶湧。
酒過三巡，殿外忽然傳來一陣喧嘩。太監匆匆進來稟報：“陛下，柳依依姑娘在殿外求見，說是...有要事稟報。”
柳依依？蘇冉的心猛地一跳。她看向蕭玦，蕭玦的眉頭已經蹙了起來，眼中閃過一絲冷厲。
“宣。”皇帝淡淡開口。
柳依依走了進來。她今日穿著桃紅色衣裙，打扮得比往日更加豔麗，隻是臉色有些蒼白，眼中閃著一種近乎瘋狂的光。她一進殿，就“噗通”跪倒在地，聲音淒厲：
“陛下！太後！臣女有要事稟報！事關...事關靖親王身邊這位蘇姑孃的真實身份！”
大殿內一片嘩然。所有人的目光都集中在柳依依身上，又轉向蘇冉，眼中滿是探究和興奮。
“柳依依，你胡說什麼？”蕭玦猛地站起身，聲音冷得像冰。
“臣女冇有胡說！”柳依依抬起頭，眼中含淚，卻帶著狠毒的光，“臣女有證據！這位蘇姑娘，根本不是江南醫女蘇懷仁之女！她的真實身份是...是前朝餘孽，前朝太子蕭景琰的遺孤！”
“轟——”
大殿內炸開了鍋。前朝太子遺孤？這怎麼可能？！
蘇冉的臉色瞬間慘白。她看著柳依依，看著那張因為嫉妒和恨意而扭曲的臉，忽然明白了——柳依依不知道從哪裡得到了訊息，或者...被人利用了。而利用她的人，很可能就是趙甫。
“柳依依，你可知道你在說什麼？”太後的聲音響起，帶著冰冷的威嚴，“汙衊功臣，構陷親王，可是死罪。”
“臣女有證據！”柳依依從懷中掏出一封信，雙手高舉，“這是臣女從一個江南來的老仆那裡得到的！是蘇姑娘生母的絕筆信！信中明明白白寫著，蘇姑娘是前朝太子之女，身上還帶著前朝秘寶‘周天星盤’的密鑰！”
周天星盤！大殿內又是一陣騷動。這個傳說中的前朝至寶，竟然真的存在？而且...在這個醫女身上？
蘇冉的心臟狂跳起來。她看著那封信，看著柳依依臉上得意的表情，忽然覺得一股寒意從腳底直竄頭頂。柳依依拿到的，是副本？還是...有人偽造的？
“呈上來。”皇帝的聲音聽不出情緒。
太監接過信，恭敬地呈到禦前。皇帝展開信，快速瀏覽。太後的目光也落在那封信上，臉色一點點沉了下來。
許久，皇帝放下信，目光落在蘇冉身上，銳利如刀：“蘇冉，你有什麼話說？”
蘇冉緩緩站起身。她知道，這一刻，她不能慌，不能亂。她深吸一口氣，抬頭看向皇帝，眼中是坦蕩的平靜：
“陛下，民女不知柳姑娘從何處得到這封信，也不知信中寫了什麼。但民女可以發誓，民女父親蘇懷仁，確實是江南遊醫。民女自幼隨父學醫，從未聽說過什麼前朝太子，什麼周天星盤。柳姑娘所言，純屬汙衊。”
“汙衊？”柳依依尖聲道，“那你敢不敢讓嬤嬤驗身？你心口是不是有一枚蓮花胎記？那是不是周天星盤的密鑰？！”
驗身？大殿內所有人的目光都集中在蘇冉心口。那種赤裸裸的、帶著審視和惡意的目光，讓她渾身發冷。
“放肆！”蕭玦厲聲喝道，眼中已染上殺意，“柳依依，你以為這是什麼地方？容你在此撒野？來人，將她拖下去！”
“慢著。”太後忽然開口，聲音平靜，卻不容置疑，“既然柳姑娘言之鑿鑿，驗一驗又何妨？若蘇姑娘真是清白的，驗過之後，自然還她清白。若她真是前朝餘孽...”
她冇有說完，但話裡的意思，所有人都明白。
蘇冉看著太後，看著皇帝，看著殿內那些或好奇、或興奮、或幸災樂禍的臉，忽然笑了。那笑容很淡，很冷，帶著一種近乎絕望的嘲諷。
“好。”她聽見自己說，聲音平靜得可怕，“民女願意驗身，以證清白。隻是...”
她的目光轉向柳依依，嘴角勾起一個冰冷的弧度：“若驗身後證明民女是清白的，柳姑娘當眾汙衊功臣，構陷親王，又當如何？”
柳依依的臉色變了變，但隨即咬牙道：“若驗明你是清白的，我...我甘願受罰！”
“好。”蘇冉轉身，看向太後，“請太後派嬤嬤驗身。隻是民女有個請求——驗身之地，需在偏殿，由太後身邊的嬤嬤親自查驗。結果，也隻需稟報太後和陛下。民女雖出身卑微，但也是女子，清白名譽，不容當眾褻瀆。”
這話說得不卑不亢，合情合理。太後看了她一眼，緩緩點頭：“準。李嬤嬤，帶蘇姑娘去偏殿。”
一個四十多歲、麵容嚴肅的嬤嬤走上前來，對蘇冉做了個“請”的手勢。蘇冉起身，跟在嬤嬤身後，走向偏殿。她能感覺到，蕭玦的目光一直追隨著她，那目光裡有擔憂，有憤怒，還有一種...她看不懂的複雜情緒。
偏殿很安靜，隻有她和李嬤嬤兩人。嬤嬤關上門，轉身看向她，眼神平靜無波：“蘇姑娘，請寬衣。”
蘇冉的手在袖中緩緩握緊。她知道，隻要一寬衣，心口的蓮花胎記就會暴露。到時候，前朝餘孽的罪名坐實，她必死無疑。
但她早有準備。
“嬤嬤稍等。”她緩緩抬手，做出要解衣帶的動作，卻在指尖觸碰到衣帶的瞬間，手指微微一動，袖中那包“假病散”的粉末無聲滑入掌心。她藉著轉身的動作，快速將藥粉倒入口中，然後——
“呃...”她悶哼一聲，身體猛地一顫，臉色瞬間慘白如紙。額頭上滲出大顆大顆的冷汗，整個人搖搖欲墜。
“蘇姑娘？”李嬤嬤一驚，上前要扶她。
“我...我...”蘇冉的聲音顫抖著，忽然“哇”地一聲，吐出一口暗紅色的血，濺在地上，觸目驚心。她的身體軟軟倒下，眼睛翻白，開始劇烈抽搐，口中不斷湧出帶血的泡沫。
“來人！快來人啊！”李嬤嬤嚇得臉色大變，衝出門外大喊。
偏殿外的侍衛和宮女衝了進來，看到倒在地上的蘇冉，都驚呆了。她麵色青紫，呼吸急促，渾身抽搐，口中不斷湧血，那模樣，分明是...突發惡疾，命在旦夕。
“快去稟報陛下和太後！蘇姑娘...蘇姑娘突發急症，吐血抽搐，怕是不好了！”李嬤嬤的聲音帶著驚恐。
訊息很快傳回大殿。殿內一片嘩然。蕭玦猛地站起身，臉色瞬間慘白，不顧禮儀就要衝出去，卻被侍衛攔住。
“讓開！”他的聲音嘶啞，眼中已染上血絲。
“靖王稍安勿躁。”皇帝的聲音響起，帶著一絲不易察覺的凝重，“太醫已經去了。若蘇姑娘真是突發急症，驗身之事...容後再議。”
蕭玦死死盯著殿外，拳頭握得咯咯作響。他知道，蘇冉的計劃開始了。可他冇想到，她會用這麼慘烈的方式——吐血，抽搐，命懸一線...那藥，到底是什麼藥？會不會真的傷到她？
太醫匆匆趕來，在偏殿為蘇冉診治。半晌，太醫出來稟報：“陛下，蘇姑娘突發急症，症狀凶險，似是...中毒之兆。但毒性奇特，臣一時無法判斷是何毒物。需立即送回靜養，再作診治。”
“中毒？”大殿內又是一陣騷動。所有人的目光都看向柳依依——剛纔隻有她接觸過蘇冉，隻有她...有下毒的動機。
柳依依的臉色瞬間慘白：“不...不是我！我冇有下毒！我...”
“閉嘴。”皇帝冷冷打斷她，“柳依依汙衊功臣，擾亂宮宴，押入天牢，聽候發落。靖王，你帶蘇姑娘回彆院，好生醫治。驗身之事...等蘇姑娘病癒再說。”
“臣...遵旨。”蕭玦的聲音沙啞，他深深看了皇帝一眼，轉身大步走向偏殿。
偏殿內，蘇冉躺在軟榻上，麵色青紫，呼吸微弱，嘴角還殘留著血跡。太醫正在為她施針，可她的狀況看起來依舊凶險。
蕭玦走到榻邊，俯身將她抱起。她的身體很輕，很軟，像一片隨時會飄散的羽毛。他能感覺到她微弱的心跳，能聞到她身上淡淡的藥味和...血腥味。
“太醫，”他轉頭，聲音冷得像冰，“她到底中的什麼毒？能不能救？”
“回王爺，蘇姑孃的症狀奇特，像是中毒，又像是...突發惡疾。臣需回太醫院查閱古籍，才能確定。但蘇姑娘現在脈象虛弱，必須立刻靜養，不能再受任何刺激。”太醫的聲音顫抖。
“好。”蕭玦抱著蘇冉，大步走出偏殿，走出大殿，走出這座充滿陰謀和危險的皇宮。
馬車在夜色中疾馳。車廂內，蘇冉靠在他懷裡，依舊昏迷不醒，隻是那劇烈的抽搐漸漸平息了，呼吸也平穩了些。蕭玦緊緊抱著她，手指顫抖地撫過她蒼白的臉，拭去她嘴角的血跡。
“蘇冉...”他低聲喚她的名字，聲音裡帶著一種近乎破碎的痛楚，“你何苦...何苦要用這麼狠的法子...”
他知道她是裝的。他知道這是她的計劃。可看到她那副樣子，看到那觸目驚心的血，他的心還是像被生生撕裂一樣痛。
馬車駛向彆院，駛向那個精緻的囚籠，也駛向...她計劃中的自由。
而蘇冉，在蕭玦懷中，在馬車顛簸的掩護下，睫毛幾不可察地顫了顫。
計劃，第一步，成功了。
接下來，就是等待藥效過去，然後...真正的逃離。