京城關於靖王“軟肋”的流言蜚語尚未平息，靖王府卻又迎來了一位不速之客，如同一顆石子投入本就不平靜的湖麵，激起了新的漣漪。
這日，蘇冉正百無聊賴地在對著一本枯燥的《女則》打哈欠（冰山佈置的“家庭作業”！），盤算著怎麼把裡麵那些“三從四德”的糟粕思想用現代觀念批判一番（內心吐槽也是消遣！），就聽見外麵傳來一陣輕微的騷動，似乎還夾雜著女子低低的、壓抑的哭泣聲。
“外麵怎麼了？”蘇冉放下書（其實是扔掉！），問守在門口的“四大金剛”之一。
那丫鬟麵無表情地回道：“回姑娘，府門外來了個女子，自稱是…前太師高崇的遠房表親，名喚柳依依，說是家中遭難，無處可去，特來投奔王爺，求王爺收留。”
高崇的遠房表親？蘇冉心裡咯噔一下！高崇都倒台抄家，死的死散的散了，怎麼突然冒出個遠房表親？還直接找到靖王府來了？這劇情…怎麼有點熟悉？像極了某些宅鬥文裡“白蓮花\/綠茶女配”的標準登場方式啊！
她頓時來了精神（吃瓜群眾本能覺醒！），也顧不得什麼《女則》了，起身就往外走：“去看看！”
來到前院，果然看見王府大門外圍著一些下人，對著門口指指點點。而大門門檻外，正跪著一個身著素白衣裙、身形纖細單薄的女子。
她低著頭，烏黑的長髮僅用一根木簪鬆鬆挽起，露出的一截脖頸白皙脆弱，肩膀微微顫抖，正在低聲啜泣，那哭聲哀婉可憐，聽得人心裡發酸。
趙擎正站在門內，皺著眉頭，似乎在詢問什麼。那女子抬起頭，露出一張梨花帶雨、我見猶憐的小臉。眉眼清秀，算不上絕色，但勝在氣質柔弱，尤其是那雙含著淚水的杏眼，如同受驚的小鹿，充滿了無助和恐懼，很容易激發男人的保護欲。
蘇冉心裡立刻拉響了警報：謔！標準小白花長相！段位看起來比張婉如那種明著壞的高多了！
隻聽那柳依依帶著哭腔，聲音軟糯地說道：“…這位大人，小女子所言句句屬實…高家突遭大難，依依僥倖逃脫，一路顛沛流離，實在是走投無路了…聽聞靖王殿下仁厚，求殿下看在…看在與高家曾有些許淵源的份上，收留依依做個粗使丫鬟也好，賞口飯吃…依依感激不儘，願做牛做馬報答殿下…”
說著，又俯下身磕頭，姿態卑微到了塵埃裡。蘇冉在一旁看得嘖嘖稱奇：這演技！這台詞！這情緒把控！要不是她早有防備，差點都要信了！還“些許淵源”？高崇是蕭玦扳倒的，這淵源可是血海深仇啊！這姑娘是真傻還是裝傻？或者…另有所圖？
趙擎顯然也很為難。收留吧，這女子身份敏感；不收留吧，傳出去難免有人說靖王府刻薄寡恩，連個孤女都容不下。
他沉吟片刻，道：“你且在此等候，容我稟報王爺。”很快，訊息傳到了書房。蕭玦正在與幕僚商議事情（大概率是應對最近的流言和朝中暗流！），聽到趙擎的稟報，眉頭微蹙。
“高崇的遠房表親？”他冰眸中閃過一絲冷光，“可有查驗身份？”趙擎回道：“屬下粗略盤問過，她對高家一些舊事倒是知曉一些，但具體細節含糊其辭…看著確實像逃難而來的孤女，但…出現的時機太過巧合。”
確實巧合！蘇冉在心裡瘋狂點頭。早不來晚不來，偏偏在蕭玦因為“軟肋”之說被推上風口浪尖、各方勢力虎視眈眈的時候來！這要是冇問題，她把名字倒過來寫！幕僚中有人開口道：“王爺，此女身份敏感，留在府中恐有不妥，不如給些銀錢，打發她離開便是。”
另一人卻持不同意見：“不然。如今朝野上下都盯著王爺，若將此女拒之門外，難免落人口實，說王爺心胸狹窄，連個孤女都容不下。不如暫且收留，一來可彰顯王爺仁德，二來…也可放在眼皮底下，看看她究竟意欲何為。”
蕭玦指尖敲著桌麵，沉默不語，冰眸深邃，顯然在權衡利弊。蘇冉站在一旁，心裡急得跟貓抓似的。她有種強烈的直覺，這個柳依依絕對是個大麻煩！她忍不住小聲嘀咕（其實是說給蕭玦聽！）：“黃鼠狼給雞拜年，能安什麼好心…一看就是朵黑心蓮…”
蕭玦似乎聽到了她的嘀咕，冰眸掃了她一眼，帶著一絲不易察覺的…玩味？（錯覺！）他忽然開口，問蘇冉：“你覺得呢？”
蘇冉一愣，冇想到他會問自己意見。她趕緊收斂心神，故作嚴肅地分析（其實是上眼藥！）：“回王爺，臣女覺得…此女出現得蹊蹺。高家倒台已有些時日，她若真是無辜，早該來投奔，為何偏偏是現在？而且…她口口聲聲說走投無路，但觀其言行舉止，卻不似尋常落魄女子，倒像是…受過些教養的。”她特意強調了“受過教養”幾個字，暗示此女可能彆有來曆。
蕭玦聽了，未置可否，隻是淡淡道：“倒是觀察入微。”
蘇冉：“…”這是誇她還是損她？最終，蕭玦做出了決定。
他對趙擎吩咐道：“將她帶進來，安置在西廂的‘清音閣’，撥兩個穩妥的丫鬟過去伺候。對外便說，本王念其孤苦，暫予收留。”
“是！”趙擎領命而去。蘇冉心裡一沉。完了！冰山還是把這麻煩精留下了！雖然理由是冠冕堂皇，但她敢用項上人頭擔保，這柳依依絕對會搞事情！
果然，當柳依依被帶進來，怯生生地跪地謝恩時，抬起淚眼看向蕭玦的那一刹那，蘇冉清晰地捕捉到她眼底一閃而過的、絕非感激的、複雜難辨的光芒。
雖然很快又恢複了那副柔弱無助的樣子，但蘇冉可以肯定——這女人，是衝著蕭玦來的！
柳依依被帶下去安置後，蕭玦看向一臉“我就知道會這樣”表情的蘇冉，忽然問道：“你似乎…很不喜她？”
蘇冉心裡翻了個白眼：廢話！哪個女人會喜歡潛在的情敵（雖然她還冇承認！）兼麻煩精？但她嘴上卻說得冠冕堂皇：“臣女不敢。隻是覺得此女來路不明，王爺還需多加提防纔是。”（翻譯：我看她不順眼！你小心點！）
蕭玦唇角似乎勾了一下，極淺極快：“本王心中有數。”他走到蘇冉麵前，距離近得能聞到他身上清冽的氣息。他低頭看著她，冰眸深邃，語氣帶著一種難以言喻的意味：“倒是你…近日少去西廂那邊走動。安心待在聽竹苑，…陪本王看書。”
蘇冉：“…”這是讓她避其鋒芒？還是…另一種形式的圈禁和宣告所有權？看著蕭玦離開的背影，蘇冉心裡亂糟糟的。
柳依依的出現，像一根刺，紮進了她本就複雜紛亂的心緒裡。危機感、醋意（她絕不承認！）、以及對未來更深的擔憂，交織在一起。
這靖王府，真是越來越熱鬨了。而她這個“軟肋”，似乎又要麵臨新的挑戰了。
柳依依就這麼在靖王府西廂的清音閣住了下來，像一顆被投入平靜（假象！）湖麵的石子，雖然暫時冇掀起滔天巨浪，但那圈圈漾開的漣漪，卻實實在在地攪動了府裡不少人的心緒，首當其衝的就是蘇冉。
自打柳依依入住，蘇冉感覺自己像是多了個“隱形情敵雷達”，全天候待機，一有風吹草動就自動報警（雖然她堅決不承認是吃醋！）。
比如，柳依依安頓下來的第二天，就“強撐病體”（據丫鬟說一路奔波染了風寒！），親手燉了盅“清熱潤肺”的冰糖雪梨羹，說是要“感謝王爺收留之恩”，讓丫鬟送到了蕭玦的書房。
訊息傳到蘇冉耳朵裡時，她正在對著一盤水晶肘子大快朵頤（化焦慮為食慾！），聞言差點冇噎著。
“嗬，手段還挺老套。”她灌了口茶，酸溜溜地對春桃吐槽，“病著呢還不忘獻殷勤，這敬業精神，值得張婉如學習一個！”
春桃不明所以：“小姐，柳姑娘也是一片好心吧？她看著挺可憐見的…”
“可憐？”蘇冉翻了個白眼，“小春桃啊，你還是太年輕！這世上最可怕的不是張婉如那種明著壞的，就是這種看起來楚楚可憐、實則包藏禍心的白蓮花！等著瞧吧，有她作妖的時候！”
果然，蕭玦那邊收下了燉盅（據說隻是讓趙擎接過去，連麵都冇露！），但按照王府規矩，賞了送燉盅的丫鬟一把銅錢（常規操作！）。
這事兒本來也就過去了，可不知怎麼的，傳到外麵就變成了“靖王殿下對柳姑娘另眼相看，親自接了燉盅，還溫言撫慰”！
蘇冉聽到這升級版流言時，氣得差點把手裡繡了一半（裝樣子！）的帕子給撕了！“豈有此理！這不是碰瓷嗎？！冰山連她長啥樣估計都冇看清呢！”
她恨不得立刻衝到書房，揪著蕭玦的領子問個清楚（當然隻是想想！）。但理智（和求生欲！）告訴她，不能這麼乾，那顯得她多在意似的！她得淡定！要表現出正宮（啊呸！是客卿！）的氣度！
於是，蘇冉決定按兵不動，暗中觀察。她倒要看看，這朵黑心蓮還能玩出什麼花樣。柳依依似乎深諳“徐徐圖之”的道理，並冇有急著往蕭玦跟前湊。她每日裡深居簡出，大部分時間都待在清音閣，偶爾在花園裡散散步，也是低眉順眼，見到府裡的老人（比如管家、有頭臉的嬤嬤）都會微微屈膝行禮，態度謙卑得不得了，很快就在下人中間博得了一個“知書達理、溫柔嫻靜”的好名聲。
連春桃偶爾都會跟蘇冉唸叨：“小姐，奴婢今天看見柳姑娘在花園裡喂池子裡的錦鯉，那側影，真是我見猶憐…她還衝奴婢笑了笑，一點架子都冇有呢！”
蘇冉聽得心裡警鈴大作！看看！這就是高階玩家的操作！不動聲色地收買人心！她趕緊給春桃洗腦：“傻丫頭，那是人家演技好！你忘了張婉如一開始也挺會裝？這都是套路！套路懂嗎？越是看起來無害的，越可能藏著毒針！”
春桃將信將疑，但見自家小姐如此篤定，也不敢再多說。然而，蘇冉的“淡定”隻維持了不到三天，就被打破了。
這天下午，蕭玦難得有空（也可能是傷口好得差不多了閒的！），召蘇冉去書房，說是要考校她近日“學習”（被逼著看的那些書！）的成果。
蘇冉抱著“赴死”的心情去了，結果發現…柳依依竟然也在！她穿著一身月白色的素雅衣裙，未施粉黛，正垂首站在書案旁，手裡捧著一卷賬冊之類的東西，小聲地向蕭玦稟報著什麼。
見到蘇冉進來，她立刻停下話頭，怯生生地行禮：“依依見過林姑娘。”那模樣，活像蘇冉是什麼凶神惡煞，嚇到她了似的。
蘇冉心裡頓時像吞了隻蒼蠅般噁心！她擠出一個假笑：“柳姑娘不必多禮。”然後看向蕭玦，用眼神詢問：這什麼情況？
蕭玦神色如常，淡淡道：“柳姑娘自請幫忙整理府中一些陳年舊賬，說是略通此道，本王便讓她試試。”他看向柳依依，語氣平淡無波，“你繼續說。”
柳依依受寵若驚般地應了聲“是”，然後繼續用她那軟糯的聲音，條理清晰地彙報起賬目中的一些問題。彆說，還真挑出了幾處多年前的疏漏。
蘇冉在一旁聽著，心裡警鈴響成了交響樂！好傢夥！這是要走“賢內助”路線啊！從生活關懷升級到事業輔助了！段位果然比張婉如高！她忍不住偷偷打量蕭玦，隻見他聽得認真，偶爾還會問上一兩句，雖然語氣依舊冷淡，但那種專注…讓蘇冉心裡很不是滋味。（冰山你不是有潔癖嗎？不是不喜外人碰你的東西嗎？怎麼到她這兒就破例了？！就因為人家會看賬本？！我還會打架呢！怎麼冇見你讓我當貼身護衛？！）一場“考校”最終變成了蘇冉心不在焉地答非所問，以及柳依依恰到好處地展現“才華”的舞台。
結束後，柳依依恭恭敬敬地退下，臨走前還“不小心”絆了一下，蕭玦下意識地虛扶了一把（根本冇碰到！），她又紅著臉道謝，眼波流轉間，帶著若有似無的情意。
蘇冉看得牙酸，等柳依依一走，立刻忍不住對蕭玦說：“王爺，這柳姑娘…身份不明，讓她接觸府中賬目，恐怕不妥吧？”（快醒醒！她是敵人派來的妖精！）
蕭玦抬眸看她，冰眸中閃過一絲難以察覺的笑意（？）：“哦？你覺得有何不妥？”
蘇冉：“…”我哪知道有何不妥！我就是覺得不妥！“臣女隻是覺得…防人之心不可無。何況她還是高崇的親戚…”
“放心。”蕭玦打斷她，語氣帶著一種掌控一切的自信，“賬目無關緊要。本王自有分寸。”他頓了頓，意味深長地看了蘇冉一眼，“倒是你…近日書讀得如何？可有心得？”
蘇冉：“…”又來了！轉移話題！她氣鼓鼓地低下頭：“臣女愚鈍，尚無心得！”（有心得也不告訴你！）
蕭玦看著她那副敢怒不敢言的小模樣，唇角幾不可查地彎了一下，冇再逼問，隻揮了揮手：“下去吧。”
蘇冉憋著一肚子氣回到聽竹苑，感覺自己快要爆炸了。柳依依的出現，像一根導火索，點燃了她積壓已久的焦慮、不安和…那點她不願意承認的醋意。她不能再坐以待斃了！必須想辦法摸清這朵黑心蓮的底細！可是，怎麼摸呢？她身邊有“四大金剛”盯著，出門都難，更彆說去西廂“拜訪”了。
正當她愁眉不展時，春桃神秘兮兮地湊過來，壓低聲音說：“小姐，奴婢…奴婢有個發現！”
“什麼發現？”蘇冉精神一振。
“奴婢今天去大廚房取點心的時候，看見…看見柳姑娘身邊的丫鬟，偷偷塞給采買處一個小廝一個荷包！兩人鬼鬼祟祟的，說了幾句話就分開了！”春桃一臉“我發現了大秘密”的表情。
蘇冉眼睛一亮！采買處？那可是府裡和外界接觸最多的部門之一！柳依依剛來冇幾天，就急著收買采買處的人？她想乾什麼？傳遞訊息？還是打聽什麼？
“乾得漂亮春桃！”蘇冉拍了拍她的肩膀，“繼續盯著！特彆是那個小廝和柳依依的丫鬟！有什麼異常，立刻告訴我！”
看來，這靖王府的暗戰，從柳依依踏進來的那一刻起，就已經悄然開始了。而她蘇冉，絕不能做那個被動捱打的人！