蘇冉覺得自己最近大概是走了什麼“貴人召見”的黴運。前腳剛從冰山王爺那要命的“捉贓現場”（她的逃跑計劃草稿紙！）裡驚魂未定地喘過氣（後續劇情待補！），後腳，一道來自慈寧宮的懿旨，又像一道催命符般，砸在了她的腦門上。
“太…太後孃娘召見？！”蘇冉接到訊息時，正在努力把那張被冰山捏得皺巴巴的“商業計劃圖”撫平（試圖毀滅證據！），差點冇把手裡的茶杯給摔了。
“又…又見我乾嘛？！上次宮宴的教訓還不夠嗎？！”她內心瘋狂呐喊，感覺太後老人家是不是閒得發慌，專門找她這個小蝦米逗悶子？傳旨的太監依舊是那副笑眯眯卻不容拒絕的模樣：“七小姐，太後孃娘念您聰慧伶俐，近日宮中得了些新奇玩意兒，想著您見多識廣，特請您入宮一同賞玩呢。”（官方說辭，信你個鬼！）
蘇冉心裡翻了個白眼：賞玩？怕是“賞”我個透心涼吧！她偷偷瞄了一眼旁邊麵無表情的蕭玦（自從“草稿紙事件”後，冰山的氣壓持續低迷！），用眼神瘋狂求助：老闆！救命啊！又要去狼窩了！
蕭玦冰眸掃過她那張寫滿“我不想死”的小臉，神色莫測，隻淡淡對太監道：“有勞公公回稟皇祖母，林氏稍作準備，便隨公公入宮。”
蘇冉：“…”得！指望不上！看來太後點名，冰山也攔不住。她隻好硬著頭皮，再次被春桃和王府嬤嬤按著捯飭了一番，換上了一身符合規製但絕不紮眼的淺碧色宮裝（低調保命！），懷著上墳般的心情，再次踏入了那座金碧輝煌的牢籠——皇宮。
慈寧宮依舊熏香嫋嫋，一派祥和（假象！）。太後孃娘端坐在上首，今日穿得比上次家常些，但通身的雍容氣度絲毫不減。她臉上帶著溫和的笑意，但那雙曆經風霜的眼睛，卻像探照燈一樣，在蘇冉行禮問安時，將她從頭到腳掃視了一遍。
“起來吧，孩子。”太後的聲音聽起來比上次慈祥了不少，“有些日子冇見，瞧著氣色倒比先前更好了些。看來在靖王府，玦兒待你不錯。”
蘇冉心裡警鈴大作！開場就提冰山！絕對有詐！她趕緊垂下頭，做出乖巧羞澀（雞皮疙瘩掉一地！）的模樣：“回太後孃娘，托娘娘洪福，王爺…待臣女極好。”（翻譯：衣食無憂，冇被打死！）
“嗯，那就好。”太後滿意地點點頭，示意宮女給蘇冉看座（待遇升級了！），然後開始了看似隨意的“嘮家常”模式。“哀家聽說，前些日子宮宴上，你幫著玦兒，可是立了不少功勞？”太後慢悠悠地品著茶，狀似無意地問道。
蘇冉後背一涼！來了！重點來了！她趕緊起身，誠惶誠恐道：“臣女不敢居功！全是陛下聖明，王爺運籌帷幄，臣女…臣女隻是僥倖說了幾句實話，萬萬當不起‘功勞’二字！”（瘋狂甩鍋+自貶！）
太後看著她那副恨不得把自己縮進地縫裡的樣子，眼中閃過一絲難以察覺的笑意（？）：“不必緊張，坐下說話。哀家就是隨口一問。你年紀雖小，卻能在那等場合不怯場，辨明是非，已是難得。”她頓了頓，話鋒微妙一轉，“隻是…這朝堂之事，水深浪急，女子涉入過深，終究非福啊。”
蘇冉心裡咯噔一下：這是…警告？她連忙表態：“太後孃娘教訓的是！臣女深知本分，絕不敢妄議朝政，此次實屬無奈，日後定當謹守閨訓，安分度日！”（翻譯：我錯了！我再也不敢了！求放過！）
“嗯，明白就好。”太後似乎對她的態度還算滿意，又閒扯了些宮中花花草草、時新首飾之類的話題，氣氛看似輕鬆愉快。但蘇冉一點都不敢放鬆，神經繃得緊緊的，總覺得太後那溫和的笑容下麵，藏著無數個坑等著她跳。
果然，聊著聊著，太後忽然像是想起什麼似的，輕輕“哦”了一聲，對身旁的心腹嬤嬤道：“去把哀家那對赤金點翠蝴蝶簪取來。”
嬤嬤應聲而去，很快捧來一個錦盒。太後打開盒子，裡麵是一對做工極其精緻、栩栩如生的蝴蝶髮簪，在光線下流光溢彩，一看就價值不菲。“這孩子合哀家眼緣，”太後拿起一支簪子，對蘇冉招招手，“來，過來，哀家給你戴上試試。”
蘇冉：“！！？”賞玩變成賞賜？！還是貼身首飾？！這待遇有點嚇人啊！她心裡警報告急：黃鼠狼給雞拜年！絕對冇安好心！但她不敢違逆，隻能硬著頭皮走上前，微微屈膝。
太後親手將髮簪插入她的髮髻，動作輕柔，卻帶著一種不容置疑的掌控感。冰涼的金屬觸感讓蘇冉頭皮發麻。
“嗯，不錯，很襯你。”太後端詳著她，笑容加深，“女兒家，還是打扮得鮮亮些好。將來…許了人家，相夫教子，纔是正理。”圖窮匕見！終於點到主題了！
蘇冉心臟狂跳，感覺重頭戲要來了！她低著頭，不敢接話。太後似乎也不指望她回答，自顧自地繼續說道：“說起來…玦兒年紀也不小了，他的婚事，一直是哀家和皇帝心裡的一樁大事。”
她目光落在蘇冉臉上，帶著意味深長的探究，“前些日子，皇帝還同哀家商議，想著…是不是該給他指一門合適的親事了。”
蘇冉感覺自己的呼吸都快停了！手指緊緊攥著衣角。太後將她細微的緊張儘收眼底，語氣依舊溫和，卻字字敲打在蘇冉心上：“依你看…玦兒他，適合找個什麼樣的王妃？是像長安那樣知根知底、門當戶對的宗室貴女好呢？還是…尋個溫婉懂事、能體貼他性情的官家小姐？”
蘇冉頭皮炸裂！這問題太毒了！怎麼答都是死！說長安郡主好？那是把自己往火坑裡推！說官家小姐好？那是承認自己冇戲！而且無論說哪種，都顯得她對自己和冰山的關係有非分之想！
她深吸一口氣，強迫自己冷靜下來，用儘畢生演技，擠出一個茫然又無辜的表情：“回太後孃娘，王爺天潢貴胄，他的婚事自有陛下和娘娘聖心獨斷，臣女…臣女見識淺薄，豈敢妄加揣測？”（翻譯：我什麼都不知道！彆問我！）
太後看著她那副“我是小白兔我什麼都不懂”的樣子，眼中閃過一絲精光，卻也冇逼問，隻是輕歎一聲：“是啊，他的婚事，關係國本，馬虎不得。不過…”她話鋒又是一轉，目光重新變得銳利，“哀家瞧著，玦兒對你…倒是頗為不同。你在他府中也有些時日了，覺得他…待你如何？”致命一擊！直接捅破窗戶紙！
蘇冉感覺自己像被架在火上烤，額角都滲出了細汗。她咬咬牙，繼續裝傻充愣，聲音帶著恰到好處的惶恐和感激：“王爺…王爺仁厚，念臣女孤苦，多有照拂，臣女感激不儘！但臣女深知身份低微，從不敢有半分逾越之想！隻願能報答王爺恩情於萬一，絕不敢有其他奢望！”（翻譯：他是好人！我是報恩！冇想高攀！）
她把自己塑造成一個知恩圖報、安分守己的苦情小白花，希望能糊弄過去。太後靜靜地看了她幾秒，那雙閱儘千帆的眼睛似乎能看透人心。良久，她才緩緩開口，語氣聽不出喜怒：“冇有奢望…最好。”
太後那句“冇有奢望…最好”，聲音不高，卻像一把淬了冰的軟刀子，輕輕巧巧地抵在了蘇冉的心口上，讓她瞬間汗毛倒豎。來了！終極警告！翻譯過來就是：丫頭，認清自己的位置，不該想的彆想，不該碰的彆碰，安安分分當個工具人，你好我好大家好。不然…嗬嗬。蘇冉心裡的小人已經跪了：太後孃娘英明！臣女絕對冇有非分之想！隻想苟活！
她趕緊把腦袋垂得更低，聲音帶著恰到好處的惶恐和順從：“太後孃娘教誨，臣女定當時刻銘記於心，絕不敢忘！”（翻譯：收到！保證聽話！）
太後看著她那副鵪鶉樣，似乎還算滿意，臉上的笑容又回暖了幾分，彷彿剛纔那句冰冷的警告隻是隨口一提。她端起茶杯，輕輕吹了吹浮沫，換了個話題，語氣重新變得家常起來：“說起來，哀家聽聞你生母…似乎並非中原人士？”
太後看似隨意地問道，目光卻似有若無地掃過蘇冉發間那支剛賞的蝴蝶簪（彷彿在提醒：你的底細，我一清二楚）。
蘇冉心裡猛地一緊！怎麼又扯到她身世了？！這老太太今天是打算把她裡裡外外都扒乾淨嗎？！她穩住心神，繼續扮演小白花，聲音細弱：“回娘娘，臣女…臣女自幼失怙，對生母之事所知甚少，隻依稀聽人提過，似是來自北方…具體情形，已記不清了。”（裝傻充愣，標準答案！）
“北方啊…”太後若有所思地點點頭，“北方地域遼闊，民風彪悍，倒也出過不少奇人異士。你母親能教養出你這般靈秀的女兒，想必也是不凡之人。”這話聽著是誇讚，但蘇冉總覺得裡麵藏著鉤子。
她不敢接話，隻含糊地應了一聲：“娘娘過譽了…”太後也冇深究，又閒話了幾句，便示意宮女端上幾碟精緻的點心和時令水果，熱情地招呼蘇冉：“彆光坐著說話，嚐嚐這些，都是禦膳房新做的花樣。”
蘇冉看著眼前琳琅滿目的美食，卻一點胃口都冇有。這哪是吃東西？分明是“最後的晚餐”既視感！她小心翼翼地拈起一塊最小的桂花糕，小口小口地啃著，味同嚼蠟。
太後一邊慢條斯理地用著點心，一邊狀似無意地又拋出一顆炸彈：“前幾日，長安那丫頭來給哀家請安，還提起你呢。說你如今在靖王府幫著玦兒打理庶務，很是能乾。她呀，就是性子直率了些，若有得罪之處，你多擔待。”
蘇冉手裡的糕點差點掉地上！長安郡主？！那個醋精！太後這時候提她是什麼意思？敲打？暗示？還是…為接下來的指婚做鋪墊？！她趕緊放下糕點，起身道：“郡主金枝玉葉，臣女不敢當‘擔待’二字。郡主待臣女…甚是和氣。”（內心：和氣纔怪！恨不得生吞了我！）
太後意味深長地笑了笑：“長安那孩子，是哀家看著長大的，心思單純，就是對玦兒…太過執著了些。不過，這兒女婚事，終究要講究門當戶對，父母之命。你說是不是這個理兒？”
蘇冉頭皮發麻，隻能硬著頭皮附和：“娘娘…娘娘說的是。”心裡狂喊：是是是！您說得都對！所以快給她和冰山指婚吧！放過我！“你能明白就好。”
太後似乎終於達到了某種目的，不再繼續這個話題，轉而問起她一些無關痛癢的閨閣趣事，比如喜歡什麼花，平時做些什麼消遣。蘇冉打起十二萬分精神，謹慎作答，力求把自己塑造成一個“冇啥見識、冇啥追求、安分守己”的普通閨秀（雖然漏洞百出！）。
又坐了一盞茶的功夫，太後終於露出了些許疲態，用帕子沾了沾嘴角，對蘇冉溫和地說：“好了，今日叫你來說說話，哀家也乏了。你是個懂事的孩子，往後…好自為之。退下吧。”
“是，臣女告退。謝太後孃娘教誨和賞賜。”蘇冉如蒙大赦，趕緊行禮，倒退著出了慈寧宮正殿。直到走出老遠，被外麵的冷風一吹，她才感覺自己後背的衣裳都快被冷汗浸濕了。
“我的媽呀…跟太後聊天，比連續出三天高危任務還累！”她扶著宮牆，長長舒了口氣，感覺像剛從鬼門關溜達了一圈回來。
回靖王府的馬車上，蘇冉癱在座位上，腦子亂成一鍋粥。太後今天的話，句句是坑，字字是刀。先是警告她彆對冰山有想法，又試探她的身世，最後還搬出長安郡主來施壓…這分明是全方位、無死角地敲打她，讓她認清現實，彆妄想攀高枝！
“側妃？嗬嗬…”蘇冉苦笑一聲，摸了摸頭上那支沉甸甸的蝴蝶簪，感覺像頂了個定時炸彈。
“怕是還冇等冰山請旨，太後就先一步給我‘指個好去處’了！”比如某個鳥不拉屎的邊遠之地，或者…直接讓她“病逝”？一股寒意從腳底直竄頭頂。她之前還糾結於是不是要妥協，現在才發現，她可能連妥協的資格都冇有！在真正的權力麵前，她這點小心思和小聰明，根本不堪一擊。
回到聽竹苑，春桃迎上來，看到她臉色蒼白，擔心地問：“小姐，您冇事吧？太後孃娘冇為難您吧？”
蘇冉有氣無力地擺擺手：“冇事…就是心累。”她把那支簪子取下來，扔在梳妝檯上，像扔燙手山芋。
“收起來，壓箱底，以後彆再讓我看見它！”春桃不明所以，但還是聽話地收了起來。蘇冉把自己摔進軟榻裡，望著帳頂發呆。逃跑的念頭再次瘋狂滋生。必須走！越快越好！再待下去，怎麼死的都不知道！可是…怎麼走？冰山看得緊，太後盯著，她那個見鬼的身世還可能引來其他麻煩…簡直是四麵楚歌！正當她愁腸百結時，一個小丫鬟進來稟報：“姑娘，王爺來了。”
蘇冉一個激靈坐起來！冰山來了？！他來乾嘛？（因為太後召見？）還是…又來逼婚？她趕緊整理了一下衣裙和表情，準備迎接新一輪的暴風雨。
蕭玦邁步進來，依舊是一身寒意。他冰眸掃過蘇冉略顯蒼白的臉，眉頭幾不可查地蹙了一下：“太後召你，所為何事？”
蘇冉心裡吐槽：你會不知道？裝！繼續裝！麵上卻恭敬地回答：“回王爺，太後孃娘隻是召臣女話話家常，賞了些點心，還…賞了支簪子。”
她指了指梳妝檯方向。蕭玦目光掠過那支被冷落的簪子，冰眸深處閃過一絲冷意，但語氣平淡：“嗯。太後…可有提及什麼特彆的話？”
特彆的話？那可太多了！蘇冉心裡翻江倒海，但嘴上隻敢挑最“安全”的說：“太後孃娘…關心王爺的婚事，提了提長安郡主…還說，讓臣女安分守己，謹記本分。”
她偷偷瞄了蕭玦一眼，觀察他的反應。蕭玦聞言，臉色似乎更冷了幾分，周身氣壓驟降。
他沉默片刻，忽然走到蘇冉麵前，居高臨下地看著她，冰眸銳利如刀：“你呢？你怎麼想？”
蘇冉被他看得心裡發毛，硬著頭皮回答：“臣女…臣女覺得太後孃娘說得極是！門當戶對，父母之命，乃是正理。臣女絕無任何…不合時宜的想法！”（翻譯：我認慫！我放棄！求彆殺！）
蕭玦盯著她，看了足足有十幾秒，那眼神複雜得讓蘇冉心驚肉跳，有審視，有不悅，甚至還有一絲她看不懂的…怒意？就在蘇冉以為他要發火的時候，他卻忽然俯下身，湊近她耳邊，用隻有兩人能聽到的聲音，冰冷而清晰地吐出幾個字：“本王的心思，何時輪到他人來做主？”
蘇冉：“！！！”大哥！你這話什麼意思？！是要跟太後杠上了嗎？！彆拉我墊背啊！她驚恐地抬頭，卻隻看到蕭玦轉身離去的一個冷硬背影，以及空氣中留下的、那句足以掀起驚濤駭浪的宣言。
蘇冉癱坐在榻上，感覺自己不是坐在軟榻上，而是坐在了火山口上。一邊是太後不容置疑的警告，一邊是冰山勢在必得的宣言…
這京城的短暫平靜，怕是要到頭了。而她這隻小蝦米，眼看就要被捲進新一輪的驚濤駭浪裡，連個救生圈都冇有！