臘月三十的江州，鉛灰色的天空斜跨著夕陽，清風捲著巷口掛著的紅燈籠晃悠，把年味兒揉碎了撒在青石板路上。
李家小院的煙囪裡，一縷縷白煙裹著飯菜香往上飄，剛出煙囪就被風扯了扯，卻依舊執拗地帶著暖意，在院牆上投下淡淡的灰影。
廚房的木門虛掩著，裡麵的熱氣從門縫裡鑽出來，在門框上結了層薄薄的水霧，又很快被裡麵傳來的聲響烘化。
李星鋒站在案板前，深藍色的圍裙係得嚴嚴實實，領口還彆著塊乾淨的白方巾。
那是他媳婦王夢婷特意給他準備的，怕做菜時油星濺到衣領上。
案板是塊用了十幾年的老鬆木，邊緣被磨得光滑發亮，中間凹下去一小塊，正好能穩穩托住那條鮮活的鱖魚。
鱖魚約莫四斤重，銀亮的魚鱗在窗欞透進的天光下泛著細碎的光，魚鰓一張一合，偶爾還會甩動尾巴，濺起幾滴帶著腥味的水珠。
李星鋒先用拇指按住魚眼，指尖輕輕一按，魚便不再掙紮。
拿起刮鱗刀，從魚尾往魚頭方向刮，刀刃貼著魚鱗遊走。
“沙沙”的聲響裡，銀白的魚鱗紛紛落在案板下的鐵盆裡，很快就積了薄薄一層。
刮淨魚鱗後，他又用剪刀剪開魚腹，指尖在魚腹處輕輕一捏，指腹觸到滑膩的內臟，便穩穩將殘餘的內臟連帶魚鰓一併扯出，動作利落得不帶一絲拖泥帶水。
不僅如此，就連魚腹內側的黑膜都用剪刀細颳了幾遍，直到魚腹內壁變得雪白。
接下來的，便是改刀了。
隻見李星鋒手腕微沉，左手按住魚身，右手握著菜刀，刀刃貼著魚骨緩緩遊走。
這一刻的李星鋒眼神專注，目光緊緊盯著刀刃與魚肉接觸的地方，每一刀都精準地停在魚肉三分之二處。
深了容易斷，淺了炸不開花，這是他跟虎子那裡學來的訣竅。
不得不說，虎子在做菜上確實有天賦，什麼食材該怎麼處理，虎子幾乎看一眼就明白。
不一會兒，魚身兩側就佈滿了菱形的刀紋，每道刀紋間距相等，像給銀魚披上了件精緻的菱形格外衣。
放下菜刀，再次把魚裡裡外外重新清洗一遍後，李星鋒抓過一旁裝著玉米澱粉的粗瓷碗。
指尖沾了點澱粉，先在魚身表麵輕輕撒了層薄粉，再掌心扣住魚身輕輕揉搓。
指腹順著刀縫往裡蹭，確保每道刀縫裡都裹滿粉粒，連魚鰭邊緣的小縫隙都冇放過，直到整條魚都裹上了一層白白的“紗衣”。
灶台上的鐵鍋早已燒得發紅，鍋底泛著淡淡的藍火色。
虎子則從院裡提著一捆柴和一桶煤。
看到李星鋒處理好魚，趕忙洗了把手，接過李星鋒手裡的活。
而李星鋒則蹲在灶膛前添柴，柴火在灶膛裡“劈啪”作響，火星子偶爾從灶口竄出來。
起鍋，燒油！
幾息之後，竄起的火苗貪婪地舔著鍋底，將鍋裡的菜籽油燒得泛起細密的油花，漸漸散發出濃鬱的油香。
虎子端起裹好粉的鱖魚，手腕微微一揚，鱖魚便“嘩啦”一聲滑進油鍋，熱油瞬間沸騰起來。
“滋滋”的聲響陡然變大，油泡在魚身周圍不斷炸開，裹著澱粉的魚肉在油裡迅速膨脹，原本收攏的刀紋慢慢張開，像朵正在陽光下綻放的金色菊花，魚皮漸漸變得金黃酥脆，連空氣裡都飄著魚肉的香氣。
待魚身炸得通體金黃，表皮泛著油亮的光澤，虎子用漏勺輕輕一勾，鱖魚便挺著蓬鬆的“花瓣”出鍋，放在鋪著吸油紙的鐵盤上控油，油滴落在吸油紙上，發出“滋滋”的輕響，還帶著淡淡的焦香。
為了保證所有菜在短時間同時出鍋，這道鬆鼠鱖魚的備菜，算是完成了一半。
在灶台另一角，虎子開始調醬汁。
此刻的虎子，脫了外套，穿著件黑色的棉襖，袖子挽到小臂，露出結實的胳膊，手腕上還戴著塊上海手錶。
他先往碗裡倒了大半碗番茄醬，紅色的醬汁倒進去時，濺起幾點紅，落在碗沿上，他用筷子尖輕輕颳了刮，又按比例往碗裡加了白糖和陳醋，筷子在碗裡快速攪動。
在“叮叮噹噹”的聲響裡，直到碗沿泛起一層細密的白沫。
虎子才停下筷子，低頭嚐了口醬汁，眉頭微微蹙起。
酸甜味還差了點，又從糖罐裡舀了小半勺糖，倒進碗裡繼續攪動，這一次，酸甜的香氣順著熱氣飄滿了廚房，連蹲在灶邊燒火的李星鋒都忍不住抽了抽鼻子，眼神裡滿是期待。
就在二人默契的配合時，廚房門簾被風掀起一角，帶著股寒氣的江國慶掀簾進來。
他一邊往屋裡走，一邊麻利地挽起袖子，露出裡麪灰色的毛衣，衝案板前的兩人笑：
“鋒哥，虎子哥，我來打下手，有啥幫忙的？”
話音剛落，身後就蹦進來個穿粉色羽絨服的姑娘，正是李星儀。
她頭髮有些鬆散，羽絨服拉鍊冇拉嚴，露出裡麵印著卡通圖案的毛衣，毛衣領口還沾了點糖炒栗子的碎屑，一看就是剛從外麵瘋玩回來。
李星儀晃了晃手裡的糖葫蘆，紅彤彤的山楂裹著亮晶晶的糖衣，在燈光下泛著誘人的光澤，糖衣上還沾著點雪粒。
“哥，回來了，還順手給囡囡和小雨買了糖炒栗子！”
說著，把糖葫蘆遞到李星鋒麵前，眼底滿是雀躍，連聲音都帶著笑意。
李星鋒停下手裡的活，伸手彈了彈她的額頭：
“你再不回來，老爹和老媽怕是都要忘記他們還有個閨女了。”
“趕緊把行李放回去，你嫂子在堂屋收拾東西呢，去幫你嫂子的忙，我老丈人一家過年在咱們這，要收拾一間房子給他們老兩口。”
李星儀吐了吐舌頭，調皮地衝李星鋒做了個鬼臉，轉身跑出廚房時，羽絨服的下襬掃過灶台邊的小板凳，帶起一陣風，把案板上的蔥花吹得動了動。
李星鋒看著她的背影，無奈地笑了笑，這纔看向江國慶，眼神柔和了許多：
“我大爺來了冇？”
江國慶點頭，聲音裡帶著笑意：“過來了，在院裡喝茶呢！”
“我爹正嘮去年種莊稼的事，我爹還說今年的收成比去年好，打算開春繼續種這個品種的水稻。”