：寒露釀酒香
寒露時節，晨露凝霜，沈家院裡那幾口大酒缸早已擺開陣勢。雲母挽著袖子試酒溫，忽覺肩頭一暖，沈母笑著給她披上薄襖：姐姐仔細著涼，這寒露的風最是鑽骨頭。
兩人相視一笑，眼角漾起相似的細紋。雲母往沈母手裡塞了個暖手爐：你才該仔細，舊年咳嗽剛好利索。爐殼上繡著並蒂蓮——正是雲岫的手藝。
酒缸旁，雲岫正教沈硯辨認酒麴成色。少年湊得太近，鼻尖差點蹭到酒醅。呆子，雲岫笑著用木勺輕敲他額頭，聞香要這樣...話音未落，沈硯打了個噴嚏，驚得大紅袍撲棱棱飛上缸沿。
兩個小冤家！沈母忍俊不禁，往雲母耳邊湊了湊，昨兒硯兒偷偷問我，岫丫頭及笄該送什麼禮。
雲母抿嘴笑：岫兒也纏著我問硯兒生辰。說著往西廂房努努嘴，熬夜繡了個月桂香囊，針腳密得喲...
正說著，趙嬸挎著柿籃跨進院門：好香的酒麴！俺帶著甜柿子來搭夥釀酒了！後頭跟著抱栗子的錢嫂、提甘蔗的張婆子，寒露釀酒是幾家多年的老規矩。
雲岫忙接柿子，沈硯慌慌張張找板凳，差點碰翻糖罐。大紅袍趁機啄走塊糖，被沈母笑罵著趕開。雲母與沈母默契地交換眼神，一個支開年輕人去洗柿子，一個領著妯娌們去看酒麴。
今年酒麴發得真好，張婆子撚著曲塊感歎，定能出好酒。
沈母往灶膛添柴：多虧雲家姐姐配的方子，加了枇杷葉，潤肺呢。
雲母低頭拌曲，嘴角卻彎著：不過是祖傳的笨法子。
酒缸漸滿時，日頭已升高。雲母突然了一聲：忘加枸杞了！沈母變戲法似的掏出個布包：早備好了，知道你記掛著他爹的咳疾。布角露出半截紅繩——分明是月老廟求來的。
年輕人被支去嘗新酒。沈硯辣得直吐舌頭，雲岫笑著遞過蜂蜜水。指尖相觸時，沈硯突然塞來個油紙包：街上買的...棗花酥。紙包溫溫熱熱，顯然揣了許久。
傻氣，雲岫低頭剝開油紙，還不如大紅袍懂事。那公雞正叼著朵小黃花放在她鞋麵上。滿院鬨笑中，雲母悄悄對沈母耳語：瞧見冇？棗花酥最是岫兒愛的。
午間歇晌，兩位母親躲在廚房說體己話。沈母揉著麪糰歎氣：硯兒爹催著下聘，我說總得等岫兒及笄...
雲母往灶眼添柴：急什麼，我家那個書呆子還說要多留閨女兩年呢。麪糰在手裡捏成對交頸鴛鴦，又忙揉散了。
酒香飄滿院時，夕陽已染紅屋簷。新酒封缸，雲母細心繫紅繩，沈母往繩結處塞了枚銅錢：保佑孩子們平平安安。紅繩另一端，雲岫正教沈硯寫封缸吉語，握著他的手一筆一劃寫下天長地久。
夜宴擺開，新釀的米酒醇香甘甜。沈父抿酒咂舌：好酒！比去年的還潤！
雲父推眼鏡細品：枇杷葉加得妙，清熱化痰。
兩位母親相視而笑，裙下悄悄碰了碰鞋尖。
月光灑滿酒缸時，年輕人溜去放燈。沈硯的荷花燈老是側翻，雲岫笑著幫他調整。河燈順流而下，映得水麵星子亂跳。沈硯忽然指著最亮那盞：像你簪上的月光石。
雲岫摘下發間木簪：傻話，明明是簪子像月亮。
歸途上暗香浮動，沈母忽然拉住雲母：姐姐看——但見月光下，沈硯正把外衫披在雲岫肩上，兩人手指纏著根紅繩，另一端係在大紅袍腳上。那公雞神氣活現地在前頭開路，活像迎親的儀仗。
明日就去打新首飾，沈母抹著眼角笑，他爹藏了塊好水頭的玉。
雲母挽緊她的手：我家書呆子翻黃曆呢，說霜降後有個好日子。
夜風拂過酒缸，紅繩輕輕搖曳。西廂窗下，雲岫對著月光端詳棗花酥，酥皮上歪歪扭扭刻著個字；東屋裡，沈硯摩挲著香囊上的月桂，針腳細密如心事。兩位母親倚門看著，酒香染醉了秋夜。