日子慢悠悠地晃進了六月，暑氣愈發逼人，陽光白花花地炙烤著大地，連空氣都彷彿凝固了，吸一口都是滾燙的。樹上的知了從早到晚聲嘶力竭地聒噪，吵得人心頭冇來由地煩躁。田裡的稻禾倒是個頭躥得飛快，綠油油地連成一片，隻是那顏色在烈日下也顯得有些蔫蔫的，少了些水靈勁兒。
沈家院落裡，藥廬外搭起了更大的涼棚，用以攤曬新采、炮製的藥材。吳郎中前些日子冒險采回的那些菖蒲、蒼朮，經過精心炮製，已散發出濃鬱的乾香。他老人家似乎對那“石見穿”格外上心，每日必要檢視幾遍，對著那些紫褐色、形狀奇特的根莖喃喃自語，琢磨著如何配伍才能發揮其最大功效。安兒的水閘圖紙在裡正和幾位村老那兒過了目，大家覺得確實簡便可行，趁著農活還不算頂忙，已定下由雲大山牽頭，出幾個壯勞力，就在這幾日動手製作、安裝。安兒得了信，更是勁頭十足，整日裡不是跟著外公在木料堆裡比劃，就是跑去陂塘邊反覆確認位置尺寸，小臉曬得黝黑髮亮。
這日午後，悶熱得幾乎透不過氣。天空是那種毫無雜質的、令人窒息的湛藍，一絲雲彩也無。沈硯從縣學歸家，剛脫下外衫，便聽得院外傳來一陣急促雜亂的腳步聲和婦人帶著哭腔的呼喊：“岫娘子！吳爺爺！救命啊！快來看看我家當家的！”
是村東頭張瓦匠的媳婦，張瓦匠是村裡出了名的老實勤快人，一手泥瓦活做得極好。
雲岫正和春杏在藥廬裡分揀藥材，聞聲立刻放下手中的活計迎出去。吳郎中也拄著柺杖從自己小院趕了過來。隻見張瓦匠被兩個後生用門板抬著，臉色蠟黃，雙目緊閉，額頭冷汗涔涔，胸前的粗布汗衫已被汗水浸透，緊貼在身上，顯露出微微佝僂痛苦的姿態。張瓦匠媳婦跟在一旁，六神無主，隻會抹淚。
“怎麼回事？”吳郎中上前一步，蹲下身檢視。
“晌午……晌午還在給人修灶台，說胸口悶得慌，心口疼，喘不上氣……我們以為天熱中了暑，扶到陰涼地歇著，灌了碗綠豆湯，冇見好，反倒……反倒疼得更厲害了，話都說不出……”張瓦匠媳婦泣不成聲。
吳郎中麵色凝重，伸手搭脈，又翻開張瓦匠眼皮看了看，再輕輕按壓其胸腹幾處。張瓦匠發出幾聲痛苦的呻吟，卻無力睜眼。
“脈象沉細而澀，肢冷汗出，胸痛徹背……”吳郎中眉頭緊鎖，低聲對聞訊趕來的沈硯和雲岫道，“此乃‘真心痛’之兆，凶險異常！非尋常暑熱或胃疾可比！”
真心痛！雲岫心頭一凜。醫書有載，此症急重，關乎心脈，救治稍遲，便有性命之憂。吳郎中也站起身，對張瓦匠媳婦急道：“此症非同小可！需立時施針通絡，再輔以湯藥，或有一線生機！但老夫……老夫於此急症，經驗有限，且針藥需得迅猛，稍有差池……”他語速極快，額角也見了汗，顯然壓力巨大。他雖癡迷醫道，常以“神醫”自詡，但麵對這等真正危殆的急症，尤其關乎性命，那份沉甸甸的責任感瞬間壓倒了平日的熱忱與自信。
張瓦匠媳婦一聽“凶險”、“性命之憂”，腿一軟，差點癱倒在地，被春杏和秋杏連忙扶住。周圍聞訊聚攏來的村人也變了臉色，嗡嗡議論起來。王木匠擠進來，急道：“吳爺爺，您可是神醫！快想法子救救老張啊！”
吳郎中嘴唇動了動，看向沈硯和雲岫，眼中是罕見的猶豫與求助。他一生鑽研醫術，自負甚高，此刻卻首次在眾人麵前顯露出力有不逮的彷徨。
沈硯當機立斷，沉聲道：“先生儘力施為便是！需要什麼，我們全力配合！鐵蛋，速去鎮上，不惜代價，請最好的郎中來！要快！”他又對張瓦匠媳婦道，“嫂子莫慌，信吳先生，信我們！”
鐵蛋應了一聲，拔腿就往外跑。吳郎中得了沈硯支援，深吸一口氣，眼神重新變得銳利：“快！抬到藥廬靜室！準備老夫的銀針！熱水！參片！還有……取我那支珍藏的老山參來，切薄片備用！”他恢複了指揮若定的氣度，隻是那微微顫抖的手指，泄露了內心的不平靜。
眾人七手八腳將張瓦匠抬入藥廬隔壁臨時收拾出的靜室。吳郎中屏退閒人，隻留下雲岫和春杏幫忙。他取出針囊，凝神定氣，手下銀針如飛，精準刺入張瓦匠胸前背後數處大穴，指法迅捷而穩定。雲岫則依言用溫水化開參片，一點點試圖喂入張瓦匠口中，又用溫毛巾擦拭他額頭的冷汗。春杏在一旁遞針遞藥，大氣不敢出。
時間在令人窒息的悶熱與緊張中一分一秒流逝。室外，沈硯安排人維持秩序，安撫張瓦匠家人，又讓人去取冰涼的井水，浸了毛巾分給焦急等待的眾人擦汗。安兒也聞訊跑了回來，懂事地守在父親身邊，小臉繃得緊緊的。
約莫過了小半個時辰，靜室的門終於開了。吳郎中一臉疲憊地走出來，額發儘濕，衣衫後背也濕了一大片。
“如何？”沈硯迎上前。
吳郎中長長吐出一口氣，抹了把汗：“針已施完，閉阻稍通，疼痛略緩，人已能發出呻吟。但此症根源在心脈，非針石可速愈。老夫已開了方子，以‘血府逐瘀湯’合‘生脈散’加減，意在急通心脈，益氣固脫。隻是……”他頓了頓，聲音低沉，“此症凶險，變化極快，老夫亦無十足把握。如今，一是按時服藥，密切觀察；二是……等鐵蛋請的郎中來，共商良策。”
藥方迅速配好煎上。濃重的藥氣從藥廬飄出，混合著暑熱，更添一份沉重。張瓦匠服了藥，依舊昏沉，但麵色似乎不再那麼蠟黃死寂，呼吸也略平穩了些。吳郎中不敢遠離，就在靜室外守著，隔一會兒便進去診一次脈。
夕陽西下時，鐵蛋才滿頭大汗地帶著一位年約五旬、麵容清臒的郎中匆匆趕回。這是鎮上“濟仁堂”的坐堂先生，姓孫，醫術口碑頗佳。孫郎中看了吳郎中的處置和方子，又仔細診了脈，沉吟道：“吳老先生處置得當，此方亦是對症。‘真心痛’一症，確屬棘手。眼下瘀阻稍通，元氣未脫，乃是吉兆。隻是後續調理，關乎生死，需萬分謹慎。老朽可在此守一夜，與吳先生一同斟酌用藥。”
吳郎中聽得同行肯定，心中稍安，連忙道謝。兩位郎中便一同入內，低聲商議起來。
夜幕降臨，悶熱未減，反而更添了幾分壓抑。沈家點起了更多的燈火，藥廬內外人影幢幢。張瓦匠的家人被勸回去休息了幾個，隻留他媳婦和長子守在附近。村裡許多人家也懸著心，不時有人來探問訊息。
沈硯和雲岫安排孫郎中和吳郎中的食宿，又讓廚房準備了清淡的夜宵。安兒不肯去睡，沈硯便讓他在書房裡，就著燈火，繼續整理他那水利圖紙，既是分他的心，也是讓他明白，生活中除了收穫與喜悅，更有突如其來的風雨與需要擔當的責任。
後半夜，起了風，卻是燥熱的風，卷著塵土，吹得樹葉嘩嘩作響，預示著暴雨將至。藥廬靜室裡，燈火通明，兩位郎中輪流守候，不時調整藥方。張瓦匠的情況時好時壞，有時能含糊說兩句話，有時又昏睡過去，令人揪心。
黎明前最黑暗的時候，狂風大作，電閃雷鳴，憋了許久的大雨終於傾盆而下。豆大的雨點砸在瓦片上、庭院裡，劈啪作響，瞬間天地間一片混沌。雷聲隆隆，彷彿要將這悶熱與沉重徹底劈開、洗淨。
就在這狂風暴雨中，藥廬靜室的門再次打開。吳郎中和孫郎中一同走出，兩人臉上雖滿是疲憊，眼神中卻透出一絲如釋重負的輕鬆。
“雨下來了，熱毒稍解。”孫郎中聲音沙啞，“病人脈象漸趨平穩，疼痛大減，方纔醒轉片刻，能認人了。最險的一關，算是熬過去了。”
吳郎中長長地、無聲地籲出一口氣，對聞訊趕來的沈硯和張瓦匠家人道：“接下來，便是漫長細緻的調理了。需靜養，戒勞碌，戒憂思，飲食藥物，一絲馬虎不得。”
張瓦匠媳婦聞言，喜極而泣，又要跪下磕頭，被雲岫拉住。沈硯心中大石落地，連聲道：“二位先生辛苦了！大恩不言謝！”
暴雨來得猛，去得也快。天光微亮時，雨勢漸歇，隻剩下淅淅瀝瀝的餘韻。空氣被洗刷得清新涼爽，多日來的悶熱一掃而空。晨光透過濕漉漉的枝葉，灑在積水未退的庭院裡，泛著粼粼的光。
孫郎中略作休息，開了詳細的後續調理方子，