蒲月過半，熏風越發飽滿了稻禾的漿水，也將端午的節令氣息，一絲絲、一縷縷地吹進了村巷院落。空氣裡除了日漸濃鬱的暑氣，開始混雜起陳年粽葉的清香、雄黃酒的辛烈，以及家家戶戶門楣上新掛的、那束青翠艾草特有的苦辛味道。沈家院落裡，那兩株海棠的濃蔭下，這幾日也格外熱鬨——雲岫帶著春杏、秋杏，還有主動來幫忙的周娘子，正忙著清洗粽葉、浸泡糯米、準備各色餡料。大盆小盆擺了一地，清水嘩嘩，笑語盈盈。
吳郎中端著他那寶貝紫砂小壺，趿拉著布鞋，慢悠悠地踱進院子，鼻翼翕動：“嗯，箬葉香，糯米醇，這纔是過端午的正經味道！”他湊到雲岫身邊，看著盆裡泡得晶瑩飽滿的糯米，忽然道：“岫娘子，老夫有個養生方子，在這糯米裡摻入少許茯苓粉、蓮子心，包的粽子最是健脾安神，清心祛暑，要不要試試？”
雲岫正麻利地將兩片粽葉疊成漏鬥狀，聞言手上不停，抿嘴笑道：“先生方子自然是好的。隻是這茯苓粉摻進去，怕影響糯米的粘糯口感，孩子們不愛吃。蓮子心又苦，寧兒定要皺眉頭。”她抬眼看了看吳郎中有些失望的神色，又道，“不若單包幾個有先生方子的，給爹孃和您嚐嚐？其餘的，還是按老方子，豆沙的、棗泥的、鹹肉蛋黃的各包一些。”
吳郎中捋了捋鬍子，勉為其難地點點頭：“也罷，也罷，養生之道，貴在因人製宜，不可強求。”話雖如此，他還是興致勃勃地蹲下來，撿起兩片粽葉，試圖學著雲岫的樣子包裹，可那粽葉在他手裡總是不聽使喚，不是漏米，就是散了形，急得他額角冒汗。寧兒蹲在旁邊看熱鬨，見吳爺爺包出的粽子奇形怪狀，忍不住咯咯直笑：“吳爺爺包的粽子像小刺蝟！”惹得眾人鬨堂大笑。吳郎中也不惱，自嘲道：“看來老夫這雙手，隻會撚鍼開方，乾不了這細巧活計。”最終，他那幾個“養生粽”，還是在周娘子的幫助下，才勉強成型，模樣依舊有些“特立獨行”。
安兒這幾日心思卻不全在端午吃食上。他那片“試驗田”頭茬采收的艾草，經過幾日陰乾，已到了可以加工的時候。他記著吳郎中和母親的話，要將艾草製成艾絨，用於灸療，或是縫製驅蚊香囊。這日午後，他拉上石頭等幾個夥伴，在院子一角擺開陣勢，學著藥廬裡鐵蛋哥的樣子，將乾透的艾葉放在石臼裡，小心地搗起來。這活兒看似簡單，實則講究巧勁，用力過猛，艾葉成粉，失了絨的效用；用力不足，又搗不爛葉脈。幾個半大小子起初不得法，搗得艾葉碎屑紛飛，嗆得直咳嗽，還弄了一頭一臉的綠灰，活像剛從灶膛裡鑽出來。
沈硯從書房窗內望見，忍不住搖頭失笑，卻並未出聲指點，隻靜靜看著他們摸索。倒是寧兒，舉著個小小的、沈硯給她做的木槌，也非要“幫忙”，結果一槌子下去，冇搗到艾葉，反而砸在了石臼邊緣，震得自己小手發麻，“哇”一聲就哭了起來。安兒連忙放下手裡的活計，又是哄又是吹，最後摸出顆麥芽糖才止住了妹妹的眼淚。吳郎中聞聲出來，看見這群“綠臉小子”和哭花了臉的寧兒，以及滿地狼藉的艾葉碎屑，又是好氣又是好笑：“胡鬨！製艾絨豈是這般蠻力？要順著葉脈，輕輕揉搓，待葉肉與葉脈分離，再篩去粗梗。來來來，看老夫示範！”他挽起袖子，親自上手，手法果然細膩老道。安兒幾個這才恍然大悟，紅著臉跟著學起來。
就在這時，院門外傳來一陣熟悉的、帶著些許尷尬的咳嗽聲。眾人抬頭，隻見王木匠搓著手，一臉訕笑地站在門口，他身後還跟著同樣表情不太自然的栓柱娘。
“硯哥兒，岫娘子，吳……吳爺爺，”王木匠嘿嘿笑著，“那個……端午安康啊！”
雲岫忙擦擦手迎上去：“王大哥，嫂子，快進來坐。粽子正包著呢，一會兒煮好了，帶幾個回去給栓柱嚐嚐。”
“不不不，不是來討粽子的，”王木匠連連擺手，看了眼身邊的媳婦，似乎有些難以啟齒。栓柱娘捅了他一下，他才撓著頭，吞吞吐吐道：“是……是這樣。這不快端午了嘛，按老例，得給栓柱佩個‘五毒’香囊，驅邪避穢。往年都是他娘隨便縫一個，填些陳年艾葉了事。今年……今年不是安哥兒種了那上好的新艾嘛，還有吳爺爺在這兒……我們就想著，能不能……能不能請吳爺爺，給栓柱紮上幾針，再配個特製的、效力強的香囊？我們……我們給錢！”說著，竟從懷裡摸出幾個銅板來。
原來，自去年吳郎中神針救回溺水的栓柱，又經過冬日幾次義診，王木匠一家對吳郎中的鍼灸之術佩服得五體投地，簡直到了迷信的地步。覺得端午這個“毒月毒日”，非得請吳郎中這“神醫”出手“鎮一鎮”，心裡才踏實。
吳郎中一聽，眼睛頓時亮了——居然有人主動求針！還是為了端午保健！這簡直是知音啊！他立刻撚鬚笑道：“王老弟有此保健意識，甚好！甚好！端午時節，天地陽氣至盛，濕熱交蒸，確是調理小兒體質、預防時邪的好時機。至於香囊，艾草固然好，若再加入硃砂、雄黃、菖蒲、白芷等物，驅邪避穢之力更彰。隻是這硃砂、雄黃……”
他話未說完，雲岫已輕輕打斷，對王木匠夫婦溫言道：“王大哥，嫂子，吳先生醫術高明，端午調理也是個法子。隻是栓柱年紀小，鍼灸之事，需看孩子是否耐受，不可強求。香囊嘛，新艾草加上些菖蒲、白芷，驅蚊安神是足夠的，硃砂、雄黃藥性峻烈，小兒肌膚嬌嫩，佩戴反而不美。若信得過，我讓春杏用安兒新采的艾草，配上些溫和香料，給栓柱縫個紮實好看的，如何？”
王木匠夫婦對雲岫也是極信服的，聽她這麼一說，又看看吳郎中略顯失望但又不得不承認雲岫言之有理的表情，連忙點頭：“好好好！就聽岫娘子的！香囊要縫得大些，紮實些！”至於鍼灸，在雲岫“孩子若有不舒服，隨時可來請吳先生看看”的保證下，總算暫時作罷。
吳郎中看著到手的“病患”又飛了，有些悻悻，但雲岫說得在理，他也不好反駁，隻得轉身對安兒道：“安哥兒，你聽到冇？你種的艾草，派上大用場了！快，挑些品相最好的出來，給你春杏姐姐！”安兒忍著笑，連忙應了。
這小小插曲，成了端午前沈家院落裡的一樁笑談。訊息不知怎的傳了出去，村裡有幾戶有幼兒的人家，也動了心思，或是來討要些新艾草，或是委婉地詢問能否也縫個“安哥兒種、岫娘子配”的香囊。雲岫來者不拒，索性讓春杏、秋杏多縫製了一些普通式樣的驅蚊香囊，用的就是安兒試驗田的艾草薄荷，加上少許陳皮、丁香，分送給相熟的鄰裡，權當節禮。至於王木匠家那個“特製”的，春杏果然縫得又大又結實，還用紅黃絲線繡了個歪歪扭扭卻充滿童趣的小老虎頭，栓柱喜歡得不得了，整日掛在脖子上，逢人便炫耀：“看！安哥哥種的草，春杏姐姐縫的老虎！吳爺爺都說好！”
端午前一日，學堂照例放假。沈硯上午去了趟縣學處理些雜務，午後便早早歸家。剛進院門，就聞到一股濃鬱的草藥香氣，隻見院子中央支起了一口大鍋，鐵蛋正蹲在灶前燒火，吳郎中挽著袖子，手持長柄木勺，在鍋裡慢慢攪動。鍋裡熬煮的是一大鍋深褐色的藥湯，咕嘟咕嘟冒著泡，氣味辛香。
“先生，這是……？”沈硯訝異。
“端午浴蘭湯啊！”吳郎中頭也不抬，專注地看著鍋裡的火候，“按古方，以佩蘭、艾葉、菖蒲、桃葉、柏葉等煎湯，全家沐浴，可祛濕解毒，防疫避穢。老夫特意多熬了些，給學堂的孩子們和左鄰右舍也分一分！”他語氣裡帶著一絲不易察覺的得意，彷彿在實踐某種古老而神聖的儀式。
沈硯失笑，心想這位老先生真是將“醫者父母心”貫徹到了生活的每一個角落。他點點頭：“先生費心了。隻是這湯……味道頗重，孩子們怕是不肯。”
“良藥苦口，浴湯亦然！”吳郎中理直氣壯，“待會兒老夫親自去學堂宣講此湯益處，看哪個敢不洗！”
結果，傍晚時分，吳郎中果真端著一大盆藥湯，雄赳赳氣昂昂地去了學堂。不一會兒，那邊便傳來了孩子們殺豬般的慘叫和躲避嬉笑的聲音——想象一下，一群泥猴似的鄉下孩子，要被逼著用這氣味“濃鬱”的藥湯洗澡，那場麵可想而知。最後還是陳先生和聞訊趕去的沈硯好說歹說，折中了一下，讓每個孩子用這藥湯簡單擦洗一下手臉、腳丫，算是應了節令，吳郎中才勉強作罷，嘟囔著“孺子不可教也”。這又成了村裡孩子們端午前夜津津樂道的趣事。
端午正日，天公作美，晴空萬裡。沈家一早便熱鬨起來。門楣上插好了艾草和菖蒲，雲岫給安兒和寧兒的額頭上，都用雄黃酒畫了個小小的“王”字。早飯是各式各樣的粽子，吳郎中那幾個“養生粽”果然味道獨特，茯苓粉讓糯米口感略顯沙澀，蓮子心的苦味也未被蜜棗完全掩蓋，沈清遠和沈夫人出於禮貌各嚐了小半個，沈硯麵不改色地吃完了一個，雲岫隻淺嘗輒止，寧兒則咬了一口就吐著小舌頭再也不肯碰。唯有吳郎中自己，吃得津津有味，還直誇“清熱安神，齒頰留芳”。
早飯後，按照習俗，沈硯要帶著安兒去村外河邊“遊百病”，即散步祛病。吳郎中也興致勃勃地要同去，美其名曰“實地考察端陽地氣”。父子二人加上一位老郎中，便沿著河岸慢慢行走。河邊已有不少村民，多是老人帶著孩童，見麵互相道著“端午安康”。河水潺潺，清風拂麵，倒也愜意。
走著走著，吳郎中忽然指著河邊一叢茂盛的野草道：“看！車前草！此物利水通淋，清熱解毒，端陽時節采摘，藥效最佳。安哥兒，去采些來，回去讓你娘曬乾了，日後用得著。”
安兒應聲去采。吳郎中又發現了幾株益母草、半邊蓮，如數家珍，一一指點。沈硯含笑聽著，並不插話。不多時，安兒手裡已捧了一大把各式野草。吳郎中這才心滿意足，彷彿這一趟“遊百病”，最大的收穫便是這些“藥材”。
回去的路上，遇到村裡幾個調皮少年正在比賽“立蛋”（端午習俗，據說正午時分能將雞蛋立起）。吳郎中一見，職業病又犯了，上前道：“此乃考驗心靜手穩，與鍼灸之道相通。爾等且看老夫！”說罷，竟真的找了個平坦處，從懷裡摸出個早上揣著的熟雞蛋，屏息凝神，試圖將其立起。可他手雖穩，雞蛋卻是圓的，試了幾次都滾到一邊，引得少年們竊笑。吳郎中不服，調整角度，再試，雞蛋依舊不聽使喚。最後，還是安兒看不過去，悄悄在地上灑了極小一撮細沙，吳郎中再將雞蛋一端輕輕擱在沙粒上，居然顫巍巍地立住了那麼一瞬！
“成了！老夫就說可行！”吳郎中大喜，撚鬚自得。少年們忍著笑，鬨然叫好。沈硯在一旁看著這位有時迂腐得可愛、有時又執著得可敬的老先生，搖頭莞爾。
午間，沈家準備了比平日豐盛的飯菜。除了粽子，還有用新蒜燒的黃魚，寓意“有餘”；用莧菜炒的菜梗，說是“吃了莧菜，不會發痧”。吳郎中貢獻了他用雄黃、硃砂、蒼朮等藥材泡製的“雄黃酒”，但雲岫隻讓大人們象征性地抿了一小口，堅決不給孩子們喝，說藥性太烈。吳郎中對此頗有微詞，但見沈硯也支援雲岫，隻得作罷，自己獨酌了兩小杯，臉色微微泛紅，話也多了起來，從屈原投江講到端午藥理，滔滔不絕。
午後，日頭正烈。按照吳郎中的“養生理論”，此時宜靜養。他便拉著沈清遠在堂屋對弈。沈硯則難得偷閒，搬了張竹椅坐在海棠樹下看書。雲岫帶著春杏、秋杏和周娘子在廊下做針線，順便看顧著玩累了、在嬤嬤懷裡打盹的寧兒。安兒則躲在自己房裡，擺弄著他那些水位記錄冊和草藥圖樣，不知又在琢磨什麼。
院子裡靜悄悄的，隻有棋子落盤的輕響，書頁翻動的沙沙聲，以及女人們壓低了的、帶著笑意的閒聊。空氣裡瀰漫著艾草殘留的苦香、雄黃酒隱約的辛氣，以及夏日草木蓬勃生長的氣息。這份寧靜與充實，便是沈硯心中，最好的端午，最好的光陰。
傍晚，暑氣稍退。村裡有賽小舟（其實就是幾艘小漁船裝飾一下）的活動，安兒和石頭他們早約好了去看熱鬨。吳郎中也想去“觀察民俗”，便一同去了。沈硯和雲岫冇去，留在家裡陪父母說話。
沈清遠撚著棋子，忽然對沈硯道：“今日州裡鄭大人那裡，可有後續訊息？”
沈硯放下書卷，搖搖頭：“尚無。父親不必掛懷。得之我幸，不得我命。日子照舊過便是。”
沈夫人歎道：“話是這麼說，但那畢竟是朝廷的褒獎，是光宗耀祖的事……”
雲岫輕輕介麵：“娘，硯哥說得是。咱們家如今，上有二老康健，下有兒女漸長，衣食無憂，鄰裡和睦，學堂書聲不斷，藥廬能幫襯鄉鄰。這份踏實日子，比什麼褒獎都強。硯哥的心，也不在那頭。”
沈夫人看著兒媳溫婉卻堅定的神色，又看看兒子平靜無波的臉，終是點了點頭，不再多言。
夜色漸濃，看賽舟的安兒和吳郎中回來了，兩人都興奮得很，安兒說著哪條船劃得快，吳郎中則評論著劃船人的用力姿勢與氣血運行的關係，又是另一番“學問”。寧兒早已醒了，纏著哥哥要聽故事。一家人便在星空下，院中納涼，分食著冰湃過的西瓜，閒話家常。
吳郎中啃著西瓜，忽然道：“今日見那河中水勢，想起一事。沈兄，安哥兒，你們那陂塘，去歲清淤後，今夏蓄水可足？灌溉周遭田畝，可還均衡？”
安兒立刻答道：“回吳爺爺，我一直在記錄。今春雨水豐沛，陂塘蓄水很足。按我的記錄和計算，隻要夏日不是持續大旱，灌溉今夏稻禾應當無虞。我還發現，北邊那幾塊地勢稍高的田，在水渠分流處可以加個簡易的小閘板，控製水量，會更均衡些，圖紙我都畫好了。”
沈硯讚許地看了兒子一眼：“哦？圖紙可帶來了？給我看看。”
安兒連忙跑回屋取來。沈硯就著廊下的燈光，仔細看了看，點頭道：“想法可行，構造也簡單，用料省。過兩日，請你外公和裡正叔看看，若覺得好，便可趁農閒時做了。”
吳郎中聽得津津有味，歎道：“這治水與治病，竟有相通之理。皆需察其本源，通其淤塞，調其失衡。安哥兒，你這條路，走得正！”
夜深了，各自回房歇息。沈硯和雲岫躺在床上，卻都無甚睡意。窗外月色溶溶，蟲鳴唧唧。
“今日端午，過得熱鬨。”雲岫輕聲道。
“嗯，有老先生在，總是格外‘熱鬨’些。”沈硯語帶笑意。
“安兒今日提起水閘的事，眼睛裡都有光。”
“這孩子，心思越來越活，也肯下功夫。是好事。”
“那州裡的事……”
“順其自然。”沈硯握住她的手，“如今這般，有父母，有你，有孩子們，有這院子，有學堂藥廬，有這片鄉土，我已心滿意足。其餘，皆是錦上添花，有亦可，無亦無妨。”
雲岫不再說話，隻是將頭輕輕靠在他肩上。月光透過窗欞，將兩人依偎的身影投在牆上，靜謐，安詳。
不知過了多久，外頭傳來吳郎中壓抑著的、興奮的低呼，以及窸窸窣窣的動靜。沈硯和雲岫相視一笑——不用猜，定是老先生夜觀天象，或是忽然想到了什麼絕妙的醫案方劑，又在折騰了。
果然，不一會兒，便聽到吳郎中敲鐵蛋房門的聲音，壓著嗓子喊：“鐵蛋！鐵蛋！快起來！老夫方纔觀星，忽有所悟，那‘五苓散’加減治療暑濕腹瀉，或可另辟蹊徑……”
接著是鐵蛋迷迷糊糊的應和聲，以及無奈的哈欠聲。
沈硯和雲岫在黑暗中，無聲地笑了。這便是他們的生活，有節令的歡愉，有親情的溫暖，有成長的喜悅，有鄰裡的互助，也有吳郎中這般可愛又執著的“意外”與“熱鬨”。平凡，瑣碎，卻充滿了真實可觸的溫度與生機。明日，又將是一日新的勞作，新的學習，新的，在這片他們深愛的土地上，踏實向前的日子。