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甫一回京, 便撞得這樣驚駭的事。
沃檀整個凝住，眼睛像釘在那榜牆上似的, 看了一遍又一遍。
要不是田枝及時拽住, 她險些就一頭撞上了秦元德的背。
重新埋下頭後，沃檀雙手緊緊交握，眉頭狂跳。
料想是最近甜杆子咬得太多, 牙齒又泛酸不止, 且有些隱隱作痛。
這頭事了，六幺門幾人去領盧長寧, 而沃檀則被告知, 景昭要見她。
不情不願地被帶到座華蓋馬車前, 沃檀在外行禮：“見過九王爺殿下, 不知王爺尋民女前來, 可是有何要事？”夜風打著卷兒, 馬車中有人低聲喚她：“檀兒，進來說話。”沃檀不想進，但又怕這麼僵持下去, 他們扣著盧長寧不給, 便還是撩簾子拱身上了馬車。
裡頭燃著香爐鋪著軟墊, 正好驅散沃檀身上那點子冷意, 要多舒服有多舒服。
換作平常, 沃檀都恨不得在裡頭打個滾，可今兒她卻一聲不吭, 連頭都不曾抬。
這般看著恭敬斂斂, 實則披拂著哪樣的情緒, 景昭怎會不知？
他抬手掩了掩衝出唇間的咳，暗啞著聲兒問：“總埋著頭, 這脖子不累？”“王爺尊駕，民女不敢僭越。”
沃檀疏離有禮。
景昭微微笑著：“我近來病著，日日湯藥不離的，怕衝著你纔沒有見你，可是生氣了？”離得近了，沃檀確實聞見縷縷涼苦的藥香。
單就今日在船上時，她都眼見得韋靖等人給他送了好幾輪藥。
要換作她，怕是藥都吃飽了，哪還有胃口吃彆的。
她嚅嚅嘴皮，待想罵一聲藥罐子，仨字兒出溜到舌尖，又還是乾吞了回去，變作個重重的鼻音。
景昭徐徐挑起唇，聲音裡有了明顯的笑意：“哼什麼？
似雪也不這樣哼，這又是跟哪個學來的？”
聽他提了嘴貓兒，沃檀撇了撇嘴：“我們這樣冇有正經營生的市井小民，一天天隻會招貓逗狗的，長人樣不乾人事，生人嘴不說人話，橫豎不可能跟人學的，想是打犄角旮旯跟哪個四腳奴兒學的唄？”她說話葷素不計，粗野起來半點不嫌牙磣，罵人前先把自己給罵了，也絲毫不覺得吃虧。
景昭啞然失笑。
這性兒真是，把這天地給翻了個個兒，怕也找不出第二人來。
他動了動身子，正想再說話時，卻見沃檀驀地嘶了一聲，捂住右臉。
“怎地了？
可是牙疼？”
“冇有，不疼。”
沃檀放下手佯作無事，卻見景昭拉開壁龕上一節抽櫃，取了個什麼東西出來。
再細一看，是隻食指大的扁頸瓷瓶。
某日的夢境突然衝入腦中，沃檀身子向後挪挪：“我不喝藥。”見她如臨大敵，景昭也是有些好笑。
這些時日他雖在房中養病，但也知曉她天天除了咬甘蔗就是喝甜羹。
秦元德又不是個會節製的，隻知縱著她胡吃海塞。
大晚上下船風一吹，她這牙口不疼纔怪。
“這不是藥，痛時含一含，多少能緩解些。”
景昭將那瓷瓶遞過去，雖知她不一定聽，卻還是忍不住叮嚀道：“少用些甜食，若是痛得狠了，可是多少藥都止不住的疼。”沃檀將信將疑地拔開瓷瓶塞兒，見裡頭放著米粒大小的一些白丸子。
她取出一顆，嘗試著放去扯得腦袋疼的牙上，慢慢吞吞地咬了會兒，還真是漸次消痛了。
察覺到沃檀痛意緩和，景昭端了茶盞給她喂水：“你阿兄那樁事，我將才聽人報過了。
官衙眼下並未捉到他，想來他仍在安全之處。
莫擔心，我遲些便差人處理。”
“處理什麼？
王爺可彆忙了。
這事是他自取的，且讓他受著吧。”
就著他的手，沃檀探著身子嘬了一小口的茶。
怕那點藥性冇了，她又鼓起麵頰，悶悶巴巴的。
景昭搖頭：“莫說傻話，也莫要跟你阿兄置氣。
有些事他不知全貌，難免實魯了些，但在他心中，始終還是最在意你這個妹妹的。”“那當然。
我阿兄要是知道有人騙我立婚書，想方設法也會宰了那人！”硬梆梆的威脅落到眼前，景昭伸手輕輕扯了扯，將半蹲著正好腳麻的沃檀給拉入懷中，愛憐地碰了碰她那堆起的腮兒，微帶促狹：“你阿兄若真來，那我便將那婚書攤予他看。”察覺到懷中身子一繃，景昭將她圈緊了些，伏下的聲音溫溫又嫋嫋：“順便，我再與他說一說苗寨中的事，當然最緊要一宗，是把有些人說過的話做過的事完整跟他說說。
他到底與秦元德不同，是你正經八百的胞兄。
有他見證，我即使是死了，也可瞑目。”
沃檀本怒著，冷不防聽見他說個死字，心裡登時一突，像好好走著突然踏了個空似的。
她指尖緊繃，眼睛瞪圓來：“少要死要活的，你嚇唬誰呢？”對她抓著個字眼便給自己扣帽子這事，景昭習以為常。
他扶著她的肩，與她說起婚書那晚的事來。
他聲音悠緩自然，表述不枝不蔓，該略的地方便略，該細說的地方，連她當時什麼神情，酒嗝打了幾個都描繪了一清二楚。
比如她怎樣主動說要以身相許，怎樣扯他的衣裳，怎樣拉著他又親又啃，又是怎樣指著桌上的紙墨，說要把婚書寫下來，把婚事定下來，發誓不會白白睡他…… 再比如瓜瓞綿綿那四個字，是談及子孫後代之時，她非要讓他添上的。
清暖的氣息湊近，罩在耳後：“檀兒可記得，在談及子孫後代時，你當時怎樣說的？”沃檀被他說得烏眉灶眼，喉嚨乾嚥，腦門頂上好像在冒白氣兒。
說……她怎樣說的？
她說什麼來著？
一個，三個，還是滿堂？
沃檀張目又結舌，甚至懷疑這病秧子王爺跟塗玉玉一樣會下蠱，否則她就是醉得再凶，也不可能說那些話？
什麼不會白白睡他？
她壓根也冇想過要承諾什麼啊？
天雷劈了她的腦子，她也不會犯那份傻吧？
！
牙一癢，沃檀搓火道：“我是醉了，你也不清醒麼？
分明就是趁人之危，還好意思裝弱！”
她從景昭懷中擠出，麵色銜哂：“常聽人說九王爺淑人君子，德行最佳。
你做這樣不厚道的事，就不怕損你顏麵，壞你名聲？”見她薄麵含嗔，景昭唇角微拂：“道聽途說，最不可信。
坊間於我的傳聞甚多，檀兒若想知曉哪句真哪句假，不妨親自驗證一番？”沃檀剜他一眼。
拚口舌她占不了上風，也實在是懶得跟他再多掰扯，索性伸手：“我要走了，東西還我。”話說得冇頭冇腦，得虧景昭還知道這指的是什麼。
他取出珠串，放去她手心：“好了，莫要氣了。
回去以後凡事量力而行，能穩則穩，莫要犯險。”沃檀隻當他自說自話。
東西一取，便撩簾離開。
前簾晃盪，夜風也灌了進來。
景昭胸腔迭動，偏過身小咳幾下。
韋靖在外頭穩了穩車身，見沃檀飛也似的身影，不禁現了些擔憂之意：“王爺，她就這樣回六幺門，不怕那楊門主發難麼？”“不怕，她會無事的。”
待阻滯的氣勻順之後，景昭端起茶盞淺酌一口，才又緩緩答道：“楊門主到底是老了，心性狠辣固然是她的優勢，但至剛易折，狠辣過頭，便容易犯糊塗了。”這番話落在耳中，韋靖澄心定慮起來，半晌鼻息一鬆，通氣兒了。
人人皆有底線，再聽話的手下也有逆鱗。
老妖婆千不該萬不該，便是動了人家妹妹。
失道寡助這個道理，四海通用。
……
片時之後，沃檀與六幺門幾人彙合。
田枝閒不住嘴，曖昧揶揄：“怎麼，這是離彆在即依依不捨，又跑去溫存了？”沃檀冇搭理她，看了看被點了睡穴，再由烏漁扛在肩頭的盧長寧：“你們先走吧，我晚點再回去覆命。”摸著手心的珠串，她又添了句：“彆怕，有這盧長寧在，門主不會發難。”“嘁，”田枝不快道：“怕什麼？
你不在，我們就不覆命了？”
幾人就此分道而行。
星鬥參差，朗月缺了個角，滿月在即。
沃檀立在原地沉思片刻，也甩開身形走了。
她遊牆躥巷，踏簷走脊，小半個時辰後果然在自己的住處，尋見了阿兄。
“檀兒！”
見胞妹回返，沃南也麵露喜色。
“你可還好？”
“阿兄受傷了？”
一見著麵，兄妹二人便雙雙問起對方的情況來。
“阿兄放心，我一切都好。”
急急寬慰完後，沃檀立馬切入正話：“我剛纔在榜牆上，見到阿兄的通緝令了！”沃南怔了怔。
雖說選了在這處躲著，便是怕胞妹哪日迴轉卻見不著他而擔心，但被這樣快知曉自己被通緝，卻還是在他的意料之外。
沃檀繞過去看他後背：“阿兄這傷，是躲避官府追緝時受的？”心虛所致，沃南側了側身：“小傷罷了，無礙的。”他定了定神，待想問及沃檀這趟任務，沃檀卻並不給他打斷的機會，再度拋了個直白的問：“是曹府查到眉目，報官了吧？”肉眼可見的，沃檀神色滯住。
沃檀挪了挪腳，往簷下走去：“那曹府可知，阿兄是受人之托？”沃南的視線怔然跟了過去，見妹妹正把藥碾子拿出來，取下雜掃邊清邊吹。
慢慢騰騰，連眉毛的動勢都平靜得很。
沃南心中無序：“檀兒，你……”
“阿兄不必瞞我，事情我都知道了。
陳寶箏她娘，也是咱們的娘。”
這樣石破天驚的話，沃檀頭也不抬便說了出來。
感受到頭頂發直的目光，知曉阿兄心緒上的起伏，沃檀放下雜掃，抬眼與他靜靜對視。
她的阿兄麵色蒼白，隱有病氣。
看著，倒有點病秧子王爺那股渙弱味兒了。
但病秧子王爺是真因為病，而她阿兄，則既是因為後背的傷，也是因著適才她口中吐露的那些話。
少頃，沃檀彎了彎眼：“阿兄想是忘了，我剛來鄴京時你曾問過我，若阿孃還在，我會想怎樣。”沃南目光浮動。
胞妹的話，瞬時將他拉回那一日。
彼時他出外查事，見那陳寶箏仆婢雲繞，招搖過市，端的是嬌貴不可言。
而自己妹妹，卻獨來獨往連麵都不敢太露，平日裡有吃有喝便足矣，更莫提她笑起來冇心冇肺，野丫頭似的貓著身子混跡。
這麼一對比他難免不憤，難免失衡，更是覺得愧對於胞妹。
是以衝動之下，那日回去後，他便拿話試探於胞妹。
怎知她卻嬉皮笑臉地說自己野慣了，就算阿孃尚在也不想認，不想被人管著，礙手礙腳。
然而事隔這許久，他的妹妹，卻有了新的想法。
眼見沃檀翹著唇，扯出兩顆笑靨：“我那時隻當阿兄說笑，纔沒當回事。
眼下知曉阿孃是真的在……”她語聲變低：“阿兄，我想認回阿孃。”沃南胸口鈍痛，抿得發白的嘴唇，顯示出他心中的擾亂。
沃檀聲音輕飄飄的，像罩在霧裡：“其實我在陳府時，她也是關心過我的。
又是讓我去躲蔭，又是聽見我燙傷腳想讓我回家歇息……阿兄，阿孃也是個極貼心的人呢。”眼見胞妹抬著腮，臉上一派天真憨純，話中又有著讓人酸楚的嚮往，沃南心中絞痛：“檀兒，當年之事，阿孃有她的不得以……” 晃了一瞬，沃南又揪住關鍵之處：“那曹府的事，你是如何知曉的？”“阿兄彆站著，坐吧。”
沃檀指了指身旁一個矮杌子，拉著沃南坐了下來。
爾後，她又取了些藥草，藉著月光邊碾著藥，邊把這趟任務的經過擇著說了。
她說話極有章法，蠶兒吐絲般絮絮，來來去去打亂了的邏輯也能串得上，細節處答起來也不費力，要多通貫有多通貫。
末了，以防沃南先問彆的，沃檀還率先拿了話頭分析道：“陳寶箏喜歡太子，想嫁東宮。
那曹姑娘擋了她的路，阿孃愛女心切，想來想去冇有旁的法子，便隻能求助於阿兄了。”這話畢，藥也擀弄好了。
揭開沃南的衣料，新傷舊傷，滿背猙獰。
胛骨右側，有個刀口寸餘深，那皮肉翻卷著，觸目驚心。
沃檀眼睛發澀，聲音卻依然輕快：“阿兄應當並不想殺那曹姑娘，當時想著的，應該是將她帶走讓她消失幾日的。
可那曹姑娘該是驚嚇過頭，慌不擇路地逃跑時摔下高台，才生了意外。”沃南不料她居然連這些都能猜得準，心口一陣緊似一陣，長長的謂歎過後，一時不知該說些什麼好。
院牆的碎瓦片動了下，是睡反了覺的野貓兒在閒逛。
沃檀輕手輕腳替胞兄處理完傷口，複又接續一句：“阿孃的苦衷，我能理解。”“檀兒，你……你真能理解？”
沃南攏了攏衣衫，問得小心翼翼。
畢竟在這之前，她的抗拒真真切切，像是提都不想提到。
而他自己，亦是對這事難以啟齒。
若讓他說，又如何開口呢？
告訴她，他們的生母仍然好端端地活著，還嫁了人另外生了孩子，眼下過得和樂美滿？
還是告訴她，她曾護在身側，曾遣受使喚的那位嬌小姐陳寶箏，是他們同母異父的妹妹？
萬千心緒齊湧心頭，沃南深深呼了口氣，啟唇再問了一遍：“檀兒，你真能理解阿孃？”沃檀低頭清著藥材，都是在泰縣街市時，用病秧子王爺那十三兩銀子給買的。
苗寨中有人照顧，加上他一直生扛著冇露痛楚，這些東西也冇怎麼派上用場。
說起來。
她還真是占了他不少便宜。
藥材分著揀著，沃檀淡聲道：“阿孃本是金貴的官家小姐，被山匪擄走已是不幸，又被賣去青樓，換誰都受不住那樣的慘事。”兄妹二人久未相見，遲來的溫情時刻，卻是在談及那位生母。
看著有條不紊忙著手頭事的沃檀，沃南微微晃神。
許久不見，胞妹好似生了些變化，生了些說不清道不明的變化。
且這些變化不知怎地，竟讓他於雜遝的思緒之中，聯想到另外一人來。
是了，還有那人！
沃南目光一緊：“檀兒，你與那九王爺……” “阿兄想問什麼？”
沃檀掀起眼皮，目中一片坦然。
而因著她這片坦然，沃南反而支吾起來：“你與他，與他……” 沃檀從地上撿起一截兒藥根子，聳著鼻尖嗅了嗅，嗅出些安靜的古木。
好東西就是好東西，越放越香。
“多虧了九王爺，我才知道原來咱們阿孃還在，且她以前那樣慘……”沃檀眼珠動了動：“阿兄切莫怪他，他也是一片好心。”舊怨使然，沃南並不覺得她口中的九王爺有什麼好心，當即繃了繃唇線。
與他不同，沃檀卻是微揚著嘴角，甚至眼裡的賊勁兒又簇簇冒起來：“九王爺為了我可是連命都能捨，阿兄覺得他是個壞人麼？”捨命，是不爭的事實。
沃南咬著下牙巴，升起股說不出的心緒。
藥材分揀完了，沃檀一一歸置好，又鄭重其事道：“阿兄，我想回秦府。”她起身拍了拍手：“我想當貴女，想過好日子，不想刀口舔血，也不想住在這樣的地方了。”“檀兒……”沃南像是亂了陣腳，眼中浮現幾許苦意。
沃檀倒是眉眼鬆弛又帶笑：“阿兄放心，我不會給阿孃找麻煩的。
秦府肯定會願意認我，也會找法子認我。
阿兄若暫時不想去，便不要勉強。
而且你眼下被官府通緝著，也不便拋頭露麵。”沃南斂目低眉，半晌沉聲道：“她其實，其實是想將你我二人認回去的，當時是我拒絕了。
你我身份特殊不說，你那時也……也對她多有牴觸，我怕貿然與你提這事，反會傷害到你。”沃檀睫簾半收，一絲譏誚才遮到眼底，又聽阿兄遲疑著出聲。
這回，他嗓音中有亂顫的掙紮，腔兒壓抑著：“可是秦府，可是那秦大將軍……” “我知道，阿孃說過，秦大將軍殺了咱們的爹。”沃檀聲音清脆，乾淨分明的眼中，靜靜懸著一汪澄澈：“阿兄，這是誤會。
其實是惡奴貪財縱火才燒死了咱們阿爹，與秦大將軍無關的。”於沃南千千萬萬的錯愕之中，沃檀將當年的事兒半真半假搬造一通。
“我在縣衙親眼看到了被抓住的那個惡奴，是那人親口說的。
至於阿孃為什麼會記錯……我猜是事情發生得突然，阿孃被嚇到了。”末了，她又沉吟道：“畢竟如阿兄所說……阿孃也不想離開咱們，更不想離開阿爹，但秦大將軍自恃門第，壓根瞧不上咱們阿爹，興許曾經在阿孃跟前拿話刺激過她，才教她記憶錯亂，生了誤會。”沃南呼吸頓住，目中更積著濃重的惘然，不是因著胞妹給生母的找補，而是因她所說的，這事情的真相。
在此之前他怎麼想得到，胞妹一回京，便給他帶來一茬又一茬的，令人脈搏亂跳無規的意外？
而在此之前，他確是拿秦府當仇家，而這也是他吞吞吐吐，想將這事爛在心裡的原因。
所謂的舅父，卻是他們兄妹二人的殺父元凶。
這般真相，讓他如何說，又從何說？
甚至於，他想過要殺掉那秦大將軍，或是殺掉秦大將軍之子，替他們生父償命！可到頭來得知的真相，卻是生父的死，與那秦府之人無關？
恨意錯付，茫然四顧。
沃檀很能理解，好半晌都冇有說話，平平靜靜地等他恢複。
她在院中走動了一圈，撐著腰聽了聽遠處的犬吠，手指探了又探，幾經踟躇，正想把那燙手的婚書給掏出來時，身後有了動靜。
是她阿兄沉重的腳步聲。
六幺門中曾有過傳言，道是南堂主走路若軋地時，便一定配了張閻王臉。
而接下來做的事，多半與捉人去剝皮無異。
沃檀回身，果然對上煞神般的冷麪，她阿兄周身寒津津的：“門主曾讓人殺你？”沃檀沉默小頃，心內揣摩了下：“阿兄是在氣門主？
我以為……”
“檀兒，”沃南眼也不錯地看著她：“為兄的再是愚忠，也分得明孰輕孰重。”兄妹二人無聲對視片刻，彷彿交換了千言萬語。
沃南的臉沉得有些可怖：“你放心。
門主不仁，你我也再冇必要全心效忠，隻若除她，還需耐心等些時日。”凡事皆兩麵，曹府之事雖棘手，但正好給了他一個躲著的機會。
於這期間，門派眾務他不好露麵處理，而門主想要尋比他更趁手的刀，恐怕不是一時半會能解決得了的。
好在胞妹無恙歸來，他也便能寬些心了。
麵色稍緩，沃南的眸光也柔和了些，摸摸胞妹的頭：“你無事，我便放心了。”長兄如父這四個字，想來塵世間冇人比沃檀體會更深。
此刻被兄長摸著頭，這些時日層層疊疊的奇險經曆、荒唐的往日真相，帶著對兄長的瑣碎思念，直在她心裡汪成一片。
她吸了吸鼻子，想環著阿兄的腰，抱著阿兄的脖子撒嬌放賴，心裡更像存了一梭噹啷作響的九連環，撞來撞去撞得腦子都嗡嗡的。
於這當間，沃檀不自覺動了動手臂，眼珠轉來轉去，陷入天人交戰的拉扯之中。
這婚書……要不要跟阿兄提一嘴？
糾結到了盛處時，肩膀被拍了拍：“時辰不早，你遠途奔波定然累了，早些歇息吧，明日再回去覆命也無妨。”沃檀回神，搖了搖頭說不行：“我先回六幺門去複個命，遲些再回來。”見阿兄眉頭棱棱起來，她又輕俏一笑：“阿兄放心，我知道怎麼應對，不會有事的。”“阿兄安心在這裡住著，以前我不知事，總讓阿兄擔心記掛，現在我曉事了，可以照顧阿兄了。”說話間沃檀已然泥鰍似地，溜去了門邊。
似是為了表明自己當真有了本身，放著好好的門不走，偏要躥上牆肩展示她的輕功。
待見她行走如飛，身法輕巧地躍下牆頭，沃南的視線於她離開的方向粘連片刻，徐徐擺了擺頭。
哪裡曉事，不還是古古怪怪，讓人難猜。
……
星河燦燦，月光像碎銀一樣灑在屋脊。
騙過幾條空叫的傻狗後，沃檀於夜色中疾步走著。
她摸出從景昭那兒得來的珠串，一骨碌繞到手腕上，心頭想著自己的阿兄。
原以為死了又翻生的母親，門派裡一宗宗的雜事兒，還有她這個不省心的妹子…… 六幺門裡的人懼他心狠手辣，誰對上他都兩股戰戰，要麼撿好聽的說，要麼撿真話說，要麼表麵尊敬，背裡咬罵。
彆的堂主又對他多有不滿，蓋因他被門主當接班的栽培。
遇上私事時，這個有苦衷，那個有不得以……實則最難的，是他自己。
她那傻阿兄，什麼都掖在心裡，連個吐露心事的人都冇有。
賣命賣狠，被迫老成，其實也就是個剛及冠不久的郎君罷了。
若她那個阿爹尚在，阿兄肯定也有人疼到大。
他或許會入仕，又或許做點小買賣當個小掌櫃，再娶個娘子生幾個孩兒。
對，肯定是一個娘子。
阿兄看著老成，一張臉整日裡冰凍霜凝的，威倒是樹了，敵也立了。
還有他那一雙眼倒是含情帶俏，恁地撩人，實則性子最為古板。
那樣食古不化的陳腐郎君，肯定不會納妾。
越想，沃檀這心裡就越是疼得一抽一抽的。
半晌之後，沃檀到了一處府宅之外。
那宅子宏敞華麗，外頭還掛著新換上的燈籠，儼然是剛辦過喜事的模樣。
再瞧那當頭的牌匾上頭，則龍飛鳳舞地躺著兩個燙金大字——陳府。
這府裡沃檀好歹是待過，縱是摸黑，她也知道哪些地方守備最鬆，又有哪些地方，可以輕而易舉找到她想找的人。
一個勢子躍入園中後，沃檀黑涔涔的眼裡，不帶半分情念。
她那樣好的阿兄，竟還有人欺負他利用他，單憑這樁事，她也不會讓那婦人好過！
夜訪陳府
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