皇宮，九皇子軒轅澈的寢殿。
相較於幾日前醉後的狼狽，此刻的殿內安靜得有些可怕。軒轅澈坐在窗邊，麵無表情地看著窗外，眼神空洞，失去了神采。
夏幼薇收下靖王親贈鸞鳥玉鐲的訊息，他已經知道了。
原來心痛的極致，不是嘶吼發泄，而是這樣一片死寂的麻木。
他以為自己還有時間，以為自己隻要變得更好，總有一天……。
可他忘了，他的對手是皇叔，是那個一旦認清心意就絕不會放手、也強大到足以給她一切庇護的靖王軒轅奕。
他輸了。
一敗塗地。
甚至連上場角逐的資格都冇有。
從小到大，他習慣了用驕傲和毒舌來掩飾一切。可現在，他連偽裝的力量都冇有了。
他起身，走到書案前。打開暗格，裡麵是她的手帕、寫壞的毛筆、糖紙……還有那幅他偷偷畫的她練劍時的畫像。
指尖輕輕拂過畫像上她那堅毅明亮的眼神，軒轅澈的嘴角艱難地扯出一抹苦澀的弧度。
或許，從一開始，他就註定了隻能是個旁觀者，一個在她故事邊緣的配角。
繼續留在京城，每日看著她和皇叔出雙入對，舉案齊眉？他做不到，對他來說那是無異於淩遲的痛苦。
也許，離開是最好的選擇。
至少，還能保留最後一點可憐的自尊。
他合上盒子，眼神重新聚焦，眼底卻是一片決絕。
第二日，軒轅澈入宮求見女帝。
紫宸殿內，軒轅澈一改往日華麗張揚的裝扮，隻著一身素淨的靛藍色皇子常服，神色平靜，看起沉穩了許多。
“兒臣參見母皇。”
“澈兒？今日怎麼如此規矩？”女帝看著下方明顯有些不同的兒子，眼中閃過一絲訝異。
“母皇，”軒轅澈跪地，行了大禮，聲音清晰而平靜，“兒臣年歲漸長，卻終日無所事事，深覺愧對母皇教誨與皇子身份。近日聽聞荊楚漕運關乎國計民生，兒臣懇請母皇準許兒臣南下，巡查漕運，體察民情，為朝廷，為母皇分憂。”
女帝微微一怔，審視著兒子。她自然聽說了他與夏幼薇那些風言風語，也知曉奕兒贈玉鐲之事。此刻澈兒突然請命南下，其中心思，她如何不知？
她微微歎息，既有對兒子的心疼，也有一絲欣慰。懂得放手，懂得將情愫轉化為前行的動力，這或許也是一種成長。
“你可知荊楚路遠，漕運事務繁雜辛苦？”女帝緩緩問道。
“兒臣知道。兒臣不怕辛苦，隻願能略儘綿力，不負皇子之責。”軒轅澈叩首，語氣堅決。
女帝沉默片刻，終是點了點頭：“準奏。朕會派幾位得力的官員輔佐於你。記住，此行代表天家顏麵，需謹言慎行，切莫任性妄為。”
“兒臣遵旨！謝母皇！”軒轅澈再次叩首，聲音隱隱有一絲不易察覺的顫抖。
得到準許，他並未停留，即刻回宮命人收拾行裝，動作快得有些倉促。
因為他怕慢一步，就會後悔，就會失控。
離京那日，秋高氣爽。軒轅澈一身勁裝，跨坐在駿馬之上，身後是輕簡的護衛。他拒絕了所有送行的人。
走出城門，他勒住馬，最後回望了一眼巍峨的皇城，目光複雜。這裡有他所有的年少輕狂，所有隱秘的愛戀，和所有求而不得的悵惘。
最終，他俊朗的臉上浮現出一抹複雜的笑容，猛地一甩馬鞭，絕塵而去。
馬蹄聲遠去，捲起淡淡煙塵。
就在他離開時，一名侍衛將一封信函送到將軍府，交到了夏幼薇手中。
信函上隻有寥寥數字，是軒轅澈那飛揚的字跡：
“願你一世安樂，我在荊楚，亦會歡喜。”
冇有署名，冇有抬頭。
夏幼薇捏著那薄薄的信紙，看著那行字，怔忡了許久。
窗外，天空湛藍，白雲舒捲，一聲輕輕的歎息，隨風消散。