將軍府，西側院。
這裡比主人居住的主院要清靜許多，原是用來招待較為親近的客居親屬的，如今成了北音居住的地方。夏幼薇並未因他側夫的身份而怠慢，一應佈置雖不奢華，卻也舒適貼心。
夜已深，燭火在燈罩中輕輕跳躍，將北音纖細的身影投在牆壁上，拉得忽長忽短，如同他此刻動盪不安的心緒。
他的傷在蘇沐白的精心照料下，已好了七七八八，隻剩下一些淺淡的疤痕和內裡還需慢慢調理。身體上的痛苦漸消，心裡的巨石卻越發沉重。
幾日前的黃昏，他收到了一封冇有署名的信。信是壓在他窗台花盆底下的。這是二皇女那邊與他聯絡的舊方式。
信上的字跡潦草，內容卻狠辣。
信上先是斥責他辦事不力，未能及時獲取夏幼薇調查落水案的進展，更未能挑撥她與皇太女的關係。接著，語氣一轉，帶來了讓他如墜冰窟的訊息——他們在江南尋找他妹妹下落的線索似乎有了“進展”，但若他再不能提供有價值的資訊，他妹妹恐怕就要被“送走了”，送去一個他永遠也找不到的地方。
最後，是命令：三日內，設法竊取夏幼薇關於落水案調查的所有記錄和發現，放於老地方。否則，就等著給他妹妹收屍。
“三日內……收屍……”
這幾個字在他眼前不斷放大，扭曲，如同惡鬼的獰笑。
他渾身冰冷，指尖顫抖得幾乎握不住那薄薄的信紙。
妹妹，他在這世上僅存的的親人！是他活下去唯一的念想！
他該怎麼辦？
偷取小姐的調查成果？那是小姐查明她被害真相的關鍵！小姐待他如此恩重，信任他，保護他，給他安身之所，他怎能背叛她？將那些可能至關重要的證據交給那個心如蛇蠍的二皇女？那豈不是助紂為虐，將小姐置於更危險的境地？
可是……若不照做，妹妹她……
北音痛苦地閉上眼，淚水無聲地滑落。一邊是恩情與良知，一邊是血親的性命。無論選擇哪一邊，都意味著另一邊的毀滅。他彷彿被撕裂成了兩半，置身油鍋，煎熬無比。
這三日，他度日如年。每一次看到夏幼薇來看望他時那關切的眼神，他都羞愧得無地自容，幾乎要脫口說出一切。可一想到妹妹可能遭遇的不測，到了嘴邊的話又生生嚥了回去。
期限將至，今晚是最後一夜。
北音坐在桌前，麵前的茶水早已涼透。燭火劈啪一聲，爆開一朵燈花。
他怔怔地看著那瞬間亮起又黯下去的光芒，腦海中閃過這短短時日來的點點滴滴。
小姐將他從欺淩中救下，給了他尊嚴。
小姐不顧流言，執意納他為側夫，給了他名分和庇護。
小姐在他傷重時親自探望，細心安排。
小姐維護他時那堅定強大的身影……
還有蘇公子那般潔癖的人，竟也為了小姐，克服障礙為他療傷……
這裡的每一個人，甚至包括那位彆扭的九皇子，都比那個利用他、威脅他、視他如螻蟻的二皇女，對他更好。
他真的要為妹妹的安全，去背叛這份來之不易的溫暖和信任嗎？即便他做了，二皇女那樣的人，真的會守信放過他妹妹嗎？恐怕隻會變本加厲地利用他，直到將他和他妹妹徹底榨乾價值，然後棄如敝履。
一個念頭逐漸在他心中清晰：或許，唯一能救妹妹，也是唯一能報答小姐的方式，不是順從，而是坦白。
信任小姐的能力，信任小姐的仁心。
是的，小姐是不同的。她強大，聰明，而且她真的在乎他的死活。如果向她坦白，向她求助，會不會有一線生機？
這個決定風險巨大，可能會立刻招致二皇女的報複，妹妹或許會……但他若繼續受製於人，結局很可能同樣是雙雙殞命，還要背叛的小姐。
賭一把！
賭小姐的善良和能力！
賭一個真正的未來！
北音站起身，拿起那封密信，緊緊攥在手裡，像是握著燒紅的烙鐵，又像是握著最後的希望。
他推開房門，夜間的涼風撲麵而來，讓他打了個寒顫，卻也讓他的頭腦更加清醒。他深吸一口氣，朝著夏幼薇所居的主院方向，一步步走去。
巡邏的護衛看到他，有些詫異，但並未阻攔。誰都知道這位北音公子是小姐極為看重的人。
夏幼薇院裡還亮著燈火，還未歇息。
守夜的侍女認出了他，輕聲問道：“北音公子？這麼晚了，您有事找小姐？”
北音撲通一聲，直挺挺地跪在了冰涼的石階上！這個舉動嚇了侍女一跳。
“奴求見小姐！有要事稟報！”他的聲音有些發顫。
侍女見狀，心知必有大事，不敢耽擱，連忙進去通報。
很快，夏幼薇披著一件外衫走了出來。看到跪在門外、渾身發抖的北音，她眉頭微蹙：“北音？怎麼了？快起來，地上涼。”她說著就要去扶他。
“小姐！”北音卻不肯起來，反而重重一個頭磕在地上，聲音帶著哭腔和：“奴有罪！奴對不起小姐！奴願以死贖罪！隻求小姐救救奴那苦命的妹妹！”
他抬起頭，淚水洶湧而出，雙手顫抖著，將那份攥得皺巴的密信，呈給夏幼薇。
“這是二皇女逼奴竊取小姐調查記錄的密信。奴妹妹的性命在她手中，奴之前隱瞞，罪該萬死！但奴真的從未想過要害小姐，求小姐信奴！求小姐救救妹妹！”
他泣不成聲，幾乎癱軟在地，彷彿所有堵在心口的情緒，都在這一刻傾瀉而出。
夏幼薇看著他，眼中的驚訝漸漸化為沉靜。她並冇有立刻去看那封信，而是彎腰，將跪在地上的北音扶了起來。
她的手臂很有力，態度很堅決，不容他拒絕。
“地上涼，先起來說話。”她的聲音平靜，卻帶著一種能安撫人心的力量，“你既選擇信我，將這一切告訴我，我必不負你。”
她接過那封密信，目光掃過上麵內容，眼神驟然變得銳利冰冷。
二皇女……果然按捺不住了。
而她，終於抓住了對方的又一縷尾巴。