臨時營地的初步消毒和準備工作完成後，由焱林、夏幼薇、焱冰以及老巫醫和幾名精銳護衛組成的先遣小隊，戴著簡易口罩，穿著經過燻蒸的罩衣，踏入了春鳳村。
剛踏入村口，一股難以言喻的氣味便撲麵而來——那是混合了疾病、汙物、草藥以及淡淡腐敗氣息的味道，令人作嘔。村落裡一片蕭條，原本充滿生機的屋舍大多門窗緊閉，偶爾有膽怯或麻木的麵孔從窗縫後窺視。街上幾乎不見行人，隻有零落的紙錢和被遺棄的雜物在風中打著旋。壓抑的咳嗽聲和隱約的哭泣聲從某些屋舍內傳出，如同無形的陰影，籠罩著整個村莊。
夏幼薇的心緊緊揪起。眼前的景象，比她想象中還要慘烈。這讓她想起了前世在新聞中看到的某些戰區或災區的畫麵，一種沉甸甸的責任感壓上肩頭。
“先去看看重症患者，再去查水源。”焱林言簡意賅地下令，他的臉色也異常凝重。
在老村長的引導下，他們來到一戶人家。剛推開那扇虛掩的木門，一股更濃重的穢氣便衝了出來。昏暗的屋內，土炕上躺著一位骨瘦如柴的老人和一個約莫七八歲的男孩。老人已是出氣多入氣少，男孩則滿臉不正常的潮紅，渾身滾燙，嘴脣乾裂起皮，意識模糊，身下的草蓆沾滿了汙漬。
夏幼薇強忍著不適，上前仔細觀察。她輕輕翻開男孩的眼皮，又檢視他胸腹部的紅色斑疹。“嚴重脫水，伴有電解質紊亂。”她低聲對焱冰和老巫醫說。這是導致休克和死亡的重要原因之一。
“水……阿婆……水……”男孩無意識地囈語著。
夏幼薇立刻對跟進來的護衛道：“快！把我們帶來的乾淨開水兌上些許鹽和糖，調成溫水拿來！”這是最簡易的補充電解質液的方法。
老巫醫上前為祖孫二人診脈，眉頭緊鎖，開了方子，讓人去熬藥。但夏幼薇知道，對於這樣嚴重的脫水，單純服藥效果有限。
溫水調好後，夏幼薇不顧焱冰的阻攔，親自坐到炕邊，用乾淨的軟布蘸著糖鹽水，一點點、極其耐心地潤濕男孩的嘴唇，然後小心翼翼地試圖喂他喝下幾滴。她的動作輕柔而專注，彷彿在做一件無比重要的事情。
焱林站在門口，看著蹲在汙穢炕沿邊，毫不嫌棄地照顧陌生病童的夏幼薇，冷硬的心彷彿被什麼東西觸動了一下。她明明是那樣美麗纖弱的女子，此刻卻展現出如此強大的勇氣和悲憫。
餵了幾次，男孩似乎恢複了一絲意識，本能地吞嚥起來。夏幼薇眼中閃過一絲喜色，繼續耐心地喂著。
離開這戶人家，夏幼薇立刻提出查驗水源。村長將他們引到村中唯一的水井旁。隻見水井位置偏低，不遠處就是幾處簡陋的牲畜圈和堆肥處，衛生條件極差。
“村裡人都吃這口井的水？”夏幼薇問。
村長點頭：“是啊，祖祖輩輩都吃這口井。”
夏幼薇心下明瞭，這口井被汙染的可能性極大。她當機立斷，對焱林道：“必須立刻封鎖這口井，嚴禁任何人再直接取用這裡的生水！所有飲用水必須徹底煮沸！同時，我們需要儘快為村民尋找或開辟新的、乾淨的水源！”
焱林毫不遲疑，立刻下令護衛封井，並派人四處尋找合適的新取水點。
隨後，他們又巡查了幾戶病患，情況大同小異。夏幼薇結合所有見聞，心中已然有數。回到臨時指揮所（征用的一間空屋），她將自己的判斷和初步方案和盤托出：
“根據症狀和水源情況，基本可以斷定，這是典型的腸道傳染病，大概率是傷寒之類，通過被汙染的水和食物傳播。當務之急，是立刻執行以下措施：第一，全麵禁飲生水，所有用水必須煮沸；第二，將已發病的病患集中到村東頭那幾間空置的房屋進行隔離治療，重症輕症分開；第三，組織健康村民，在全村範圍內進行徹底清掃和消殺，尤其是糞便和垃圾，必須遠離水源並妥善處理；第四，對所有村民，尤其是與病患接觸過的人，進行嚴密觀察，一旦出現症狀，立即隔離。”
她的方案清晰明確，直指要害。老巫醫在仔細檢查過病患後，也完全認同夏幼薇的判斷，補充了一些對症的草藥方劑。
然而，這個方案，尤其是集中隔離和封井、動土（修建臨時廁所和清理環境）的決定，卻在隨後召開的村中長老會議上，引發了巨大的爭議。風暴，正在醞釀。
春鳳村臨時征用作為指揮所的堂屋內，氣氛比村外的疫情還要緊張幾分。
夏幼薇剛將自己的防疫方案闡述完畢，坐在下首的一位鬚髮皆白、手持藤杖的長老便猛地一拍桌子，站了起來。他是村中輩分最高的三叔公，素來德高望重。
“胡鬨！簡直是胡鬨！”三叔公氣得鬍子直抖，藤杖指向夏幼薇，卻又礙於她身邊焱林冰冷的視線，不敢太過放肆，轉而對著老村長和焱林激動地說道，“封井？那口井是咱們春鳳村的命脈，祖龍之眼！動了龍眼，壞了風水，是要遭天譴的！到時候瘟疫冇趕走，更大的災禍就要來了！”
他身後幾位較為年長的村民也紛紛附和：
“是啊！祖宗傳下來的井，怎麼能說封就封！”
“還有，把病人都趕到一起，這不是讓他們自生自滅嗎？家裡人不能照顧，這……這簡直是不顧人倫！”
“動土清掃，衝撞了地煞怎麼辦？應該請大巫來做儀式，驅散疫鬼纔是正理！”
保守而固執的觀念，如同堅硬的壁壘，阻擋著科學的防疫措施。他們將希望寄托於虛無縹緲的神靈和風水，對夏幼薇提出的“看不見的病菌”之說嗤之以鼻。
老村長一臉為難，看看激憤的三叔公，又看看麵色沉靜的夏幼薇和氣勢迫人的焱林，不知該如何是好。
焱林的臉色陰沉得能滴出水來。他向來殺伐果斷，在烈焰寨說一不二，何曾受過這等質疑？尤其是這些人質疑的，是他下定決心要保護的女人提出的、明顯更為合理的方案。他周身散發出的冷意，讓堂屋內的溫度都彷彿下降了幾分，幾個激動的村民被他目光一掃，氣勢頓時弱了下去。
夏幼薇心中歎息，她知道觀唸的轉變非一朝一夕之功。她上前一步，擋在焱林身前，並非需要他庇護，而是不想讓矛盾因他過於強硬的態度而激化。
她麵向三叔公，語氣平和，卻帶著不容置疑的尊重與堅定：“三叔公，各位鄉親，我理解大家對於傳統和風水的敬畏。但是，眼下最重要的是救人。每一刻拖延，都可能意味著一條生命的消逝。”
她冇有直接反駁風水之說，而是換了一種方式：“我們並非要破壞水井，隻是暫時封閉，防止更多人因飲用生水而染病。這口井或許曾是福澤，但如今它可能已被疫病汙染，變成了災禍之源。暫時的封閉，是為了將來能更好地使用它。”
接著，她看向焱冰。焱冰會意，上前溫言解釋道：“三叔公，集中隔離並非拋棄病患，恰恰是為了更好地集中醫治和照顧他們，同時也保護了家中的老人和孩子，避免全家都染上疫病。這並非不顧人倫，而是為了保住更多的人倫親情。”
他用更貼近他們認知的“瘴氣”、“病氣相傳”來解釋隔離的必要性，比夏幼薇的“病菌”說更容易被接受。
夏幼薇見眾人神色稍有鬆動，趁熱打鐵道：“至於驅疫儀式，我們完全尊重。巫醫前輩可以主持儀式，祈求神靈庇佑。但與此同時，清掃消殺、煮沸飲水、隔離病患這些具體的事情，我們也必須做。這叫‘神事人事，兩不相誤’。我們不能隻等著神明，而放棄了人自身可以做的努力。畢竟，活下去，纔是對祖先最好的告慰，對家族最大的負責。”
她的話語，既尊重了傳統，又強調了人的能動性，邏輯清晰，情理兼備，讓人難以反駁。
三叔公張了張嘴，看著眼前這個年紀不大，卻氣度從容、言之有物的女子，又看了看她身後那些明顯訓練有素、攜帶大量物資的烈焰寨人馬，以及那位明顯支援她的老巫醫，最終，那根高舉的藤杖緩緩放了下來。
他重重地歎了口氣，彷彿一瞬間又蒼老了幾分，頹然道：“罷了，罷了……或許，真是老朽固執了……就……就按你們說的辦吧。隻盼……隻盼列祖列宗莫要怪罪……”
最大的阻力消除，防疫工作終於得以全力推進。
夏幼薇暗暗鬆了口氣，她知道，這隻是一個開始。真正的考驗，還在後麵。她轉頭，對上焱林投來的目光，那目光中，除了依舊存在的擔憂，更多了幾分難以言喻的欣賞與……或許連他自己都未察覺的依賴。