夏幼薇墜崖的訊息，如同最凜冽的寒風，瞬間席捲了整個邊境，凍結了所有人的血液。
鬼哭峽的戰事，因夏幼薇的墜崖和赫連絕的瞬間崩潰而迅速惡化。殘餘的軒轅士兵在群龍無首、主將癲狂的情況下，雖拚死抵抗，終究難以挽回敗局。最終，隻有赫連絕被幾名忠心耿耿的部下拚死打暈，強行拖出了戰場，與同樣損失慘重的前鋒營殘部彙合，倉皇撤回大營方向。而那支負責偷襲大營的外蒙主力，在得知夏幼薇墜崖、軒轅軍心大亂後，更是攻勢如潮，幸得留守副將拚死防守，以及軒轅澈及時回援，才勉強穩住陣腳，將敵軍擊退，保住了大營不失。
然而，物理上的營盤保住了，精神上的支柱卻崩塌了。
當赫連絕在臨時醫帳中醒來，不顧傷勢，如同瘋魔般要再次衝向落鷹澗時，被聞訊趕來的軒轅澈死死攔住。
“放開我！我要去救她！她一定還活著！”赫連絕雙目赤紅，狀若癲狂，掙紮的力量大得驚人，幾乎要將軒轅澈甩開。他手中還死死攥著那半幅染血的破碎衣袖。
“赫連絕！你冷靜點！”軒轅澈用儘全力抱住他，聲音嘶啞，眼中同樣佈滿了血絲和無法掩飾的悲痛，“崖底是洶湧的瀾滄江！水流湍急，暗礁密佈！你下去就是送死！”
“那也要去！活要見人，死……死要見屍！”赫連絕嘶吼著，淚水混著臉上的血汙縱橫流淌，這個在戰場上殺人如麻、鐵石心腸的男人，此刻脆弱得如同一個孩子。他無法接受，那個剛剛與他冰釋前嫌、讓他感受到溫暖和希望的女人，就這樣在他眼前消失。
“我已經派人去搜救了！沿著江岸往下遊找！”軒轅澈死死按住他，“但你不能再出事！你現在是軍中主心骨之一！你若再有事，軍心就徹底散了！幼薇……幼薇她也不會想看到你這樣！”
提到夏幼薇，赫連絕掙紮的動作猛地一滯，彷彿被抽走了所有力氣，癱軟下來，隻是將臉埋在那半幅衣袖中，發出壓抑不住的、如同困獸般的嗚咽。
軒轅澈看著他這副模樣，心中亦是酸澀難當。他何嘗不痛？那個與他從小吵到大，卻又在關鍵時刻信任他、重用他，帶著他建功立業、找到自身價值的女子，那個他心底深處一直藏著複雜情愫的人，就這麼……冇了？他不敢相信，也不願相信。
大營內，一片愁雲慘淡。士兵們竊竊私語，臉上帶著惶恐與不安。夏幼薇的勇武、謀略和對士兵的愛護，早已深入人心，她是這支軍隊的靈魂。靈魂隕落，軍隊便失去了方向。
“夏元帥……真的殉國了？”
“落鷹澗那麼高，下麵還是瀾滄江……”
“聽說赫連將軍都瘋了……”
流言如同瘟疫般蔓延，士氣低落到了穀底。
軒轅澈強忍悲痛，站出來主持大局。他一邊下令繼續加大搜救力度，活要見人，死要見屍；一邊整頓軍備，安撫軍心，嚴防赫連珠趁機大舉進攻。
然而，連續三日的搜救，除了在崖底江邊找到一些破碎的鎧甲片和夏幼薇隨身攜帶、已被江水浸泡損壞的帥令令牌外，一無所獲。瀾滄江水流太急，下遊地域廣闊，搜尋難度極大。
軍中開始瀰漫起絕望的情緒。“夏元帥殉國”的說法，漸漸成了主流。
第四日，一支箭矢射入大營轅門，箭上綁著一封帛書。
守軍取下，呈給軒轅澈。
帛書上隻有一行張狂的字跡，落款是赫連珠：
「夏幼薇已葬身魚腹，爾等不如早降。」
“砰！”
軒轅澈一拳砸在案幾上，雙目噴火，氣得渾身發抖。赫連珠這是在殺人誅心！
訊息傳開，全軍激憤，但更多的是一種悲涼和無力。
赫連絕聽到這個訊息，猛地從病榻上坐起，不顧軍醫阻攔，提著他那柄捲刃的長刀就要往外衝。
“赫連珠！我殺了你——！”他嘶吼著，就要上馬去找赫連珠拚命。
“攔住他！”軒轅澈紅著眼睛下令。
十幾名士兵一擁而上，纔將狀若瘋狂的赫連絕死死攔住。
“放開我！讓我去！我要給她報仇！！”赫連絕掙紮著，聲音淒厲，如同杜鵑啼血。
軒轅澈走到他麵前，看著這個曾經桀驁不馴、如今卻痛失所愛、瀕臨崩潰的男人，心中五味雜陳。他深吸一口氣，用儘全力維持著冷靜：“赫連絕！報仇不是送死！你現在去，就是如了她的意！我們要等，等找到幼薇……或者，等一個機會！一個讓她血債血償的機會！”
赫連絕頹然跪倒在地，以頭搶地，發出痛苦的嚎啕。男兒有淚不輕彈，隻是未到傷心處。他失去了生命中最重要的一束光。
邊境線上，陰雲密佈，不僅來自外蒙的威脅，更來自內部失去主帥的惶恐與悲傷。軒轅王朝的北境，迎來了自夏幼薇掛帥以來，最黑暗的時刻。
而無人知曉，在遠離戰場喧囂的瀾滄江下遊，一道身影被衝上了陌生的河岸。遠在京城的方向，一封關於邊境劇變的八百裡加急奏報，正以最快的速度，馳向那座權力的中心。
第四日的黃昏，殘陽如血，將邊境連綿的山巒和肅殺的大營染上一片淒豔的紅色。搜救的隊伍再次無功而返，帶回來的隻有更深的疲憊和寫在臉上的絕望。
主營帳內，氣氛壓抑得幾乎讓人窒息。軒轅澈看著攤在案幾上那些破碎的鎧甲片和損毀的令牌，手指緊緊攥起，骨節泛白。每一片冰冷的金屬，都像是在無聲地宣告著一個殘酷的現實。
赫連絕包紮著傷口，沉默地坐在一旁，如同失去靈魂的石雕。他臉上的胡茬雜亂，眼窩深陷，隻有偶爾轉動眼球看向那半幅他一直緊握不放的破碎衣袖時，眼底纔會閃過一絲極其微弱的、近乎執唸的光亮。他不說話，不進食，隻是固執地守著那點可憐的“念想”，彷彿那就是他與夏幼薇之間最後的聯絡。
“還是冇有……任何線索嗎？”軒轅澈的聲音乾澀沙啞，他問的是剛剛進來彙報的搜救隊統領。
統領單膝跪地，沉重地低下頭：“回殿下，下遊五十裡內，所有能搜尋的河灘、支流、回水灣，甚至沿岸的樹林、山洞，我們都反覆找過了……除了這些碎片，冇有任何……發現。”他艱難地說出最後幾個字，不敢抬頭看兩位將軍的臉色。
帳內死一般的寂靜。隻有火盆裡木炭偶爾爆裂的劈啪聲，以及赫連絕粗重而壓抑的呼吸聲。
“擴大範圍！”軒轅澈猛地站起身，因為動作太急，眼前一陣發黑，他扶住案幾才穩住身形，紅著眼睛，幾乎是吼著下令，“一百裡！二百裡！給我繼續找！沿著瀾滄江，把所有能找的地方都翻過來！活要見人，死……死要見屍！”
他的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，那是一種不願接受現實的掙紮。他無法想象，那樣一個鮮活、強大、總是能創造奇蹟的人，會就這樣悄無聲息地消失。
“殿下……”統領抬起頭，臉上滿是難色，“下遊百裡之外，已接近三苗國的地界……那邊情況複雜，我們的人貿然深入，恐怕……”
“我不管什麼三苗國！”軒轅澈打斷他，語氣帶著前所未有的焦躁和強硬，“那是我們征北大元帥！是軒轅王朝的功臣！就算把瀾滄江翻個底朝天，也必須找到她！去！傳我命令，加派所有人手！找不到元帥，誰都不準回來！”
“……是！”統領不敢再多言，領命而去。
帳內再次隻剩下兩人。絕望的氣氛如同實質般沉重。
“她不會死的。”一直沉默的赫連絕突然開口，聲音嘶啞得如同破鑼，卻帶著一種斬釘截鐵的固執，“她那樣的人……怎麼會這麼容易就死。”他像是在對軒轅澈說，又更像是在催眠自己，“她一定還活著，在某個地方，等著我們去救她。”
軒轅澈看著他空洞眼神裡那點偏執的光芒，心中一陣刺痛。他何嘗不希望如此？但理智告訴他，從那麼高的懸崖墜入洶湧的瀾滄江，生還的機率……微乎其微。連續多日的搜救無果，更是讓這希望變得渺茫。
“我知道……”軒轅澈深吸一口氣，努力讓自己的聲音聽起來更平穩些，“我們會繼續找，直到找到為止。”
他走到赫連絕麵前，將一份乾糧和水囊放在他手邊：“吃點東西，赫連絕。你需要儲存體力。如果……如果她真的還活著，她一定不希望看到你現在這個樣子。她需要的是一個還能打仗、還能帶兵去接她的赫連絕，而不是一個把自己活活耗死的瘋子。”
赫連絕的目光緩緩移到乾糧上，冇有任何動作。
軒轅澈知道勸說無用，隻能無奈地歎了口氣。他轉身走到帳門口，望著外麵沉沉的夜色，心中充滿了無力感。不僅要麵對失去主帥的悲痛和軍心的動盪，還要時刻提防赫連珠的下一次進攻，他現在是真正地獨力支撐著這搖搖欲墜的邊境防線。
而就在這令人窒息的絕望中，一名士兵匆匆跑來，手中捧著一支箭矢，箭桿上綁著一封帛書。
“殿下！營門外發現這個！”
軒轅澈心中猛地一沉，有種不祥的預感。他接過箭矢，解下帛書展開。
上麵隻有一行張狂而充滿惡意的大字，落款是那個讓他們恨之入骨的名字——赫連珠：
「夏幼薇已葬身魚腹，爾等不如早降。」
“砰！”
軒轅澈隻覺得一股熱血直衝頭頂，怒火瞬間燒燬了他最後的理智。他狠狠一拳砸在旁邊的門框上，木屑紛飛。雙目噴火，氣得渾身發抖。
赫連珠！她這是在殺人誅心！在她剛剛害死了夏幼薇之後，竟然還用如此惡毒的方式，來踐踏他們的悲痛，摧殘他們僅存的意誌！