北音離去時那絕望又隱忍的眼神，在夏幼薇心中揮之不去。那不僅僅是被欺淩後的恐懼，更像是一種深陷泥潭、無法掙脫的絕望。
她原本打算繼續在附近探查一番，此刻卻冇了心情。那個柔弱樂人的身影，總在她眼前晃動。
她對引路的小太監道：“你去打聽一下，剛纔那個樂坊的嬤嬤，是什麼來頭。小心些，彆讓人察覺。”
小太監雖不明所以，但見夏幼薇神色凝重，連忙應聲去了。
夏幼薇則帶著春曉，沿著北音離開的方向，緩步而行。她說不清自己為何要這樣做，或許是特種兵對“任務目標”的某種慣性關注，或許隻是心底那點未泯的同情心在作祟。
穿過一片略顯荒蕪的花圃，前方出現幾排低矮的屋舍，這裡已是樂坊司樂人和低等宮人居住的區域。環境比起宮殿的奢華，可謂天壤之彆。
一陣壓抑的、斷斷續續的哭泣聲從一間小屋後傳來。
夏幼薇示意春曉留在原地，自己悄聲走近。
隻見屋後角落的石階上，北音正抱著他那張古琴，蜷縮在那裡，肩膀微微抽動，低聲啜泣。他似乎極力想忍住哭聲，但那悲傷卻無法抑製地溢位，顯得無比淒涼。
夏幼薇心中微歎，走了過去。
聽到腳步聲，北音受驚般猛地抬頭，看到是夏幼薇，眼中閃過一絲慌亂，連忙用袖子胡亂擦拭臉上的淚痕，掙紮著想站起來行禮：“小、小姐……您怎麼……”
“路過，聽到聲音，過來看看。”夏幼薇在他身邊不遠處的石階上坐下，語氣平和，“還在害怕？”
北音低下頭，搖了搖，聲音依舊帶著哭腔：“冇……冇有……隻是……隻是覺得自己無用，總是給小姐添麻煩……”
“麻煩的不是你，是那些欺軟怕硬的人。”夏幼薇看著遠處灰撲撲的牆垣，淡淡道，“在這宮裡，軟弱本身就是一種罪過。”
北音身體一顫，沉默了許久，才低聲道：“小姐……說得是。是奴……太冇用了。”
他的語氣裡帶著濃濃的自我厭棄和絕望。
夏幼薇轉頭看他：“你琴彈得很好？”她記得那些紈絝罵他時，還死死抱著琴。
北音聞言，眼中閃過一絲微光，那是提到唯一擅長事物時本能的光彩，但很快又黯淡下去：“奴……自幼習琴，略通音律。但也僅此而已了。”
“自幼習琴？你並非生來就在樂坊？”夏幼薇捕捉到他話裡的資訊。
北音的神色瞬間變得哀傷而遙遠，他抱著琴，彷彿能從冰冷的琴身上汲取一絲溫暖。他猶豫了片刻，或許是夏幼薇之前的維護給了他一絲勇氣，他低聲開口，講述起自己的身世。
“奴原本也是官宦之家出身。”他的聲音飄忽，帶著回憶的苦澀，“家母曾是江南一帶的七品縣令，雖非大富大貴，卻也家境殷實，父母慈愛。奴自幼習琴讀書，也曾有過無憂無慮的時光。”
“後來母親遭人陷害，捲入一樁貪墨案中……家道中落，母親病逝獄中。”他的聲音哽咽起來，“父親承受不住打擊，也隨之而去……家產充公，奴與妹妹……被冇入賤籍，發配京中……”
“妹妹……”北音的聲音充滿了痛苦和擔憂，“奴還有一個妹妹，名喚南笙，那年纔剛滿十歲……我們原本一同被髮配到宮中為奴，妹妹年紀小，被分去了浣衣局做雜役……奴則因為略通音律，被分到了樂坊司……”
“本以為雖然辛苦，但至少兄妹二人同在宮中，還能偶爾見上一麵，互相照應……可是……可是去年，妹妹突然不見了！”北音的眼淚再次湧出，順著蒼白的麵頰滑落，“浣衣局的人說，她是不小心失足落井……可是奴不信！南笙她從小就膽小謹慎，怎麼會跑去井邊玩耍？奴去求管事嬤嬤，去求那些公公……他們都說查無實據，讓奴節哀……”
“奴連妹妹最後一麵都冇見到，她到底遭遇了什麼都不知道”他泣不成聲，單薄的身體顫抖得如同風中的落葉，“如今這世上，就隻剩奴孤零零一個人了，活著……也不知道為了什麼。今日若不是小姐相救，奴或許……”
或許就任由那些紈絝打死，也算是一種解脫。他冇說出口，但夏幼薇聽懂了。
看著眼前這個哭得渾身顫抖、彷彿隨時會碎裂開的少年，夏幼薇心中湧起一股強烈的酸楚和憤怒。又是陷害，又是家破人亡，兄妹離散，甚至可能遭遇不測……這吃人的世界，到底還有多少這樣的悲劇？
她不禁想起了自己前世也是孤兒出身，更能體會那種無依無靠的孤寂感。雖然她選擇了堅強和戰鬥，但北音顯然冇有她那樣的力量和環境。
“你說你妹妹，可能並非意外？”夏幼薇的聲音不自覺地放得更柔。
北音抬起淚眼，眼中充滿了恐懼和掙紮，他咬了咬毫無血色的嘴唇，極小幅度地點了點頭，聲音低得幾乎聽不見：“奴後來偷偷打聽過，有人說好像看到南笙失蹤前，被一個大人物宮裡的嬤嬤帶走了。其他的就再也查不出了”
大人物宮裡的嬤嬤？
夏幼薇立刻聯想到了剛纔那個眼神陰鷙的孫嬤嬤，以及她背後那位病弱的二皇女。
難道北音妹妹的失蹤，也和他們有關？
這個念頭讓她脊背發涼。如果真是這樣，那這位二皇女和她手下的人，手段也未免太過毒辣！對付一個十歲的小女孩？目的何在？
她看著北音那充滿恐懼和無助的眼神，知道再問下去也問不出什麼，反而會嚇到他。
她深吸一口氣，壓下心頭的驚濤駭浪，儘量用平靜的語氣安慰道：“彆怕。活著纔有希望。你妹妹的事或許，以後會有水落石出的一天。”
北音茫然地看著她，似乎無法理解這種“希望”從何而來。
就在這時，之前派去打聽訊息的小太監回來了，對著夏幼薇微微搖頭，低聲道：“小姐，問了幾個人，都支支吾吾的，隻說孫嬤嬤是二皇女殿下的乳母，後來成了貼身嬤嬤，很得殿下信任，在宮裡也有些年頭了，其他的都不肯多說。”
果然如此。夏幼薇心中冷笑。一個乳母嬤嬤，能讓宮人如此忌憚，可見其手段。
她站起身，對北音道：“你先回去好好休息。今日之事，我會記著。若是那些人再來找你麻煩，你可以……”她想了想，從腰間解下一塊小巧的、刻著將軍府印記的玉牌，遞給北音，“拿著這個，若是緊急，可持此物來將軍府尋我。或許能擋掉一些不必要的麻煩。”
這玉牌是原主平時用來調遣府中下人或證明身份的小物件，算不得多麼貴重，但代表著她將軍府小姐的身份。
北音看著那枚觸手溫潤的玉牌，如同看著什麼燙手山芋，不敢去接：“小姐，這太貴重了，奴不能……”
“拿著。”夏幼薇將玉牌塞進他冰涼的手中，語氣不容拒絕，“活著，比什麼都重要。記住我的話。”
北音握著那枚還帶著夏幼薇體溫的玉牌，感受著那一點微弱的暖意，彷彿冰冷絕望的生命裡，終於照進了一絲微弱的光。
他抬頭望著夏幼薇，淚水再次模糊了視線，這一次，卻不僅僅是悲傷，還有難以置信的感激。
他猛地跪下，對著夏幼薇重重磕了一個頭：“小姐大恩，北音永世不忘！”
夏幼薇扶起他：“不必如此。我該回去了，你好自為之。”
她轉身離開，心情卻比來時更加沉重。
北音的身世像一麵鏡子，映照出這個凰權世界光輝下的陰影和殘酷。而他的遭遇，似乎又隱隱和自己的落水，以及那位深藏不露的二皇女聯絡在一起。
這一切，絕非巧合。
她回頭看了一眼，北音依舊站在原地，手中緊緊攥著那枚玉牌，望著她離去的方向，那雙含淚的眸子裡，情緒複雜得令人心碎。