軍議最終決定在次日舉行，以便各方都能有所準備。夜幕降臨，軍營中除了巡邏士兵的腳步聲和偶爾的馬嘶，漸漸安靜下來。
夏幼薇處理完手頭緊急軍務，揉了揉酸脹的額角，走出帥帳，準備巡視一遍營寨。夜風帶著邊境特有的涼意，吹拂著她的髮絲，讓她疲憊的精神為之一振。
當她巡至營地邊緣，靠近赫連絕那座被“特殊關照”的獨立小帳時，遠遠便看到一點孤零零的篝火在黑暗中閃爍。篝火旁，坐著那個高大的黑色身影。
他依舊戴著麵具，正沉默地用一塊磨刀石，一下一下地打磨著他那柄奇特的短刃。火光跳躍，映照著他棱角分明的下頜線和那雙在麵具陰影下顯得格外幽深的眼睛。他周身籠罩著一股與周圍軍營格格不入的孤寂和冷漠。
夏幼薇腳步頓了頓，還是走了過去。
聽到腳步聲，赫連絕打磨的動作停了一瞬，並未抬頭，隻是淡淡地說了一句：“夏元帥夜巡？”
“嗯。”夏幼薇在他對麵不遠處的一塊石頭上坐下，隔著篝火看著他。跳躍的火光在兩人之間形成一道明暗交織的屏障。
短暫的沉默後，夏幼薇開口，打破了寂靜：“你的傷，如何？”她記得他之前手臂被劃傷過。
赫連絕似乎愣了一下，才反應過來她指的是什麼。他抬起左臂，隨意地活動了一下，語氣淡漠：“小傷，不礙事。”
比起他身上那些猙獰的舊疤，那點劃傷確實不算什麼。夏幼薇想起白日裡看到的那些傷痕，心中不禁有些複雜。
“那些傷……”她遲疑了一下，還是問出了口，“都是怎麼來的？”
赫連絕打磨短刃的動作慢了下來。火光下，他的側影顯得有些僵硬。良久，他才用一種近乎麻木的、平鋪直敘的語氣開口，彷彿在講述彆人的故事：
“大部分，是小時候留下的。我的母親，是個身份低微的奴隸。我出生後，她就被處死了。我在狼群裡長大……字麵意義上的。”他頓了頓，短刃在磨刀石上發出刺耳的摩擦聲，“後來被找回去，不是因為骨肉親情，隻是因為他們發現我比一般的孩子更能打，更不怕死。”
“兄弟姐妹？他們是主子，我是他們練拳腳、試新藥的活靶子。這道疤，”他指了指鎖骨下方一道深可見骨的舊痕，“是八歲時，我那位好大哥用淬毒的匕首劃的，他想看看我能撐多久才死。”
“這道，”他撩開額前碎髮，露出靠近髮際線的一道扭曲疤痕，“是十歲，被二皇女……用燒紅的烙鐵燙的，因為我搶了她看中的一匹小馬駒。”
他的語氣始終平淡，冇有怨恨，冇有悲傷，隻有一種被漫長痛苦磨礪出的死寂。但每一個字，都像沉重的石頭，砸在夏幼薇的心上。她無法想象，一個人是如何在那樣地獄般的環境中生存下來的。
“後來上了戰場，傷就更多了。”赫連絕繼續道，語氣甚至帶上了一絲嘲諷，“不過那些傷反而好些，至少是為了活下去而受的。比在王庭裡，像條狗一樣被戲耍、被折磨，要強得多。”
他放下磨刀石，拿起短刃，對著火光看了看鋒刃，寒光凜冽。“他們需要一把鋒利的刀，我就把自己磨得足夠鋒利。隻有這樣，才能稍微喘口氣，才能讓那些曾經欺淩我的人，稍微感到一點……恐懼。”
說到這裡，他停了下來，目光從短刃上移開，穿過跳躍的火焰，落在夏幼薇臉上。那雙狼一般的眼睛裡，翻湧著極其複雜的情緒，有深入骨髓的恨，有對過往的麻木，還有一絲……連他自己或許都未曾察覺的、對光明的微弱渴望。
篝火劈啪作響，映照著他孤獨的身影和滿身的傷疤。
他忽然低聲問，聲音沙啞得幾乎破碎，帶著一種不屬於“戰場修羅”的迷茫：
“夏元帥，你說……如果一個人，從生下來就活在泥沼裡，渾身沾滿了汙穢和血腥……他是不是……永遠都不配見到陽光？不配……擁有哪怕一點點……乾淨的東西？”
這個問題，像一根針，猝不及防地刺中了夏幼薇心中最柔軟的地方。她看著眼前這個強大又破碎的男人，看著他麵具下那雙渴望又絕望的眼睛，一時竟不知該如何回答。
她想起了軒轅澈陽光下的笑容，想起了蘇沐白清冷的關懷，想起了北音溫柔的琴聲……那些都是她在這個世界獲得的“乾淨”與溫暖。而赫連絕的世界裡，似乎隻有黑暗和血腥。
沉默在兩人之間蔓延。夜風更冷了。
夏幼薇冇有直接回答他的問題。她站起身，解下自己肩上那件禦寒的披風，走到赫連絕身邊，在他略顯驚愕的目光中，將披風輕輕扔到了他懷裡。
披風還帶著她的體溫和一絲淡淡的、屬於她的馨香。
“邊境夜寒，風大。”夏幼薇的聲音平靜，卻帶著一種不容置疑的力量，“你的命現在是我的，在我冇允許之前，彆死了。明天軍議，我需要你活著，拿出真本事。”
說完，她不再看他，轉身走向帥帳的方向，背影在夜色中顯得堅定而挺拔。
赫連絕怔怔地抱著那件還帶著餘溫和香氣的披風，粗糙的手指無意識地摩挲著柔軟的布料。篝火的光芒映在他麵具上，看不清表情，隻能看到他久久地、一動不動地坐在那裡，彷彿一尊突然被賦予了溫度的雕塑。
許久，他才極其緩慢地、小心翼翼地將那件披風，裹在了自己身上。一股陌生的暖意，似乎正試圖穿透他冰封多年的軀殼。