“報——！”
淒厲的呼喊聲劃破了鷹嘴崖行軍的寂靜。一名渾身浴血、甲冑破碎的騎兵，連滾帶爬地衝到夏幼薇馬前，泣不成聲：“元帥！不好了！軒轅將軍……軒轅將軍他……在落鷹澗中伏！為掩護弟兄們……身負重傷……墜……墜下懸崖了！”
訊息如同九天驚雷，狠狠劈在夏幼薇的頭頂！她身體猛地一晃，險些從馬背上栽下去！眼前瞬間一片漆黑，耳邊嗡嗡作響。
澈兒……墜崖了？
那個幾個時辰前還鮮活的、帶著少年意氣叫她“元帥”的澈兒？那個她承諾過要帶他平安回家的澈兒？
一股撕心裂肺的痛楚瞬間席捲了她，幾乎讓她窒息。作為特種兵，她見過太多死亡，但這一次，疼痛來得如此猛烈，如此猝不及防。
“你說什麼？！再說一遍！”林擎天虎目圓睜，一把抓起那名報信的士兵，聲音顫抖，充滿了不敢置信。
那士兵涕淚交加，斷斷續續地將落鷹澗遭遇埋伏、軒轅澈如何斷後、如何身中數箭、最終被逼墜崖的經過說了一遍。
周圍瞬間死寂。所有聽到訊息的將領和士兵都驚呆了，一股悲憤和恐慌的情緒在軍中蔓延。皇子墜崖，生死未卜，這簡直是驚天噩耗！
夏幼薇死死咬著下唇，直到口中瀰漫開一股血腥味。劇痛之後，是特種兵本能般的極度冷靜。她不能亂！她是三軍統帥！數萬將士的眼睛都看著她！澈兒用生命為他們爭取了時間和機會，她絕不能辜負！
她深吸一口氣，強迫自己顫抖的手穩定下來，眼神中的脆弱被一種近乎冷酷的堅毅所取代。她跳下馬，走到那名報信士兵麵前，聲音沙啞卻異常平穩：“落鷹澗戰況如何？敵軍動向如何？軒轅將軍墜崖的具體位置，可還記得？”
她的冷靜感染了周圍的人。那士兵愣了一下，努力回憶道：“我們……我們拚死衝出了部分弟兄……敵軍……敵軍似乎在清理戰場，尚未大規模追擊。將軍墜崖的地方……在落鷹澗靠近出口的東側崖壁，那裡……那裡有一棵斜伸出來的老鬆……”
“林副帥！”夏幼薇轉向林擎天，語速極快，“你即刻率領主力，按原計劃繼續向鷹嘴崖進發，搶占有利地形，建立防禦陣地！冇有我的命令，不得擅自與敵軍主力接戰！”
“幼薇！你……”林擎天瞬間明白了她的意圖。
“我要去落鷹澗！”夏幼薇斬釘截鐵，不容置疑，“活要見人，死……要見屍！”最後幾個字，她幾乎是從牙縫裡擠出來的。
“不行！太危險了！落鷹澗此刻必是龍潭虎穴！你是元帥，豈能親身涉險？！”林擎天和其他將領紛紛勸阻。
“正因我是元帥！”夏幼薇目光掃過眾人，帶著不容置疑的威嚴，“軒轅澈是為大軍斷後才遭此難！若我此時棄他於不顧，軍心何存？道義何存？不必再勸！我意已決！”
她看向林擎天，眼神中帶著懇求與信任：“爹，大軍交給你了！穩住防線，等我訊息！這是我以女兒的身份，求您！”
林擎天看著女兒那雙與亡妻極為相似的、此刻充滿了決絕的眼睛，深知無法改變她的決定。他重重歎了口氣，虎目含淚，拍了拍夏幼薇的肩膀：“……萬事小心！爹……等你回來！”
夏幼薇點頭，不再多言。她迅速點齊一百名最精銳、最擅長山地作戰的親衛，其中包括數名身手極好的暗衛。她命令大軍留下大部分旗幟，繼續製造主力前行的假象，自己則帶著這支小隊，脫離大部隊，如同利箭般射向落鷹澗的方向。
他們棄馬步行，利用夜色和山林的掩護，悄無聲息地向著那片剛剛經曆過血戰的山穀潛行。
接近落鷹澗時，空氣中濃鬱的血腥味和焦糊味令人作嘔。穀口隱約可見外蒙士兵活動的身影，他們正在打掃戰場，收繳戰利品，偶爾發出得意的喧嘩。
夏幼薇心如刀割，但她強迫自己忽略那些橫七豎八的軒轅士兵遺體，將所有的注意力集中在搜尋上。她根據報信士兵的描述，帶領小隊繞到落鷹澗東側的山崖上方。
月光下，崖壁陡峭，深不見底。那棵描述中的老鬆，在離崖頂數十丈的地方頑強地伸展著枝乾。
“繩索！”夏幼薇低喝。
親衛立刻拿出特製的堅韌長繩，固定在崖頂堅固的岩石上。夏幼薇將繩索在腰間繫好，對副手道：“我下去！你們在上麵警戒，若有情況，以哨聲為號！”
“元帥！讓屬下下去吧！”親衛們紛紛請命。
“這是軍令！”夏幼薇語氣不容置疑。她必須親自下去，才能不放過任何一絲線索。
她抓住繩索，身形矯健地向下滑去。崖壁冰冷粗糙，寒風刺骨。她的心懸著，既希望能找到生還的軒轅澈，又害怕看到最不願見到的一幕。
滑到那棵老鬆附近，她仔細檢視。鬆枝有明顯的折斷和拉扯痕跡，上麵沾染著暗紅色的血跡！她的心猛地一沉！
她繼續向下，目光如炬，不放過任何一點痕跡。在離崖底還有一段距離的一處稍微突出的岩石上，她發現了一小片被撕扯下的、帶著精緻刺繡的衣料——那是軒轅澈裡衣的材質！旁邊還有幾滴尚未完全乾涸的血跡！
血跡指向崖底的方向，但痕跡非常混亂，似乎不止一人停留過，還有拖拽的跡象！
澈兒墜崖後可能冇死！但被人發現了！？
這個念頭讓夏幼薇的心臟狂跳起來！她迅速滑到穀底。穀底光線昏暗，亂石嶙峋，植被茂密。
她蹲下身，如同最老練的追蹤者，仔細觀察著地麵。壓倒的草叢、踩碎的苔蘚、偶爾滴落的血跡……一切痕跡都指向一個方向——山穀的深處，那是外蒙勢力控製的區域！
而且，從痕跡的新鮮程度和步伐的雜亂程度來看，對方人數不多，大概五六個，行動匆忙，似乎是在搬運或拖拽著什麼。
夏幼薇的指尖撚起一抹帶血的泥土，在鼻尖輕輕一嗅，除了血腥味，還有一種……外蒙人常用的羊膻味和一種特殊的皮革氣味。
她站起身，眼神冰冷如霜。澈兒還活著！但落入了外蒙人手中！
她在崖底一片狼藉的草叢中，發現了一枚閃著幽冷光芒的物件。撿起來一看，是一枚造型猙獰的狼頭箭簇，絕非軒轅製式。
這是線索，也是挑釁。
夏幼薇緊緊攥住那枚箭簇，鋒利的邊緣割破了她的掌心，她卻渾然不覺。她抬頭望向山穀深處，那裡黑暗瀰漫，彷彿吞噬一切的巨口。
但她的眼中，冇有絲毫畏懼，隻有熊熊燃燒的怒火和堅定不移的決心。
無論前方是龍潭還是虎穴，她都要把軒轅澈救回來！
“澈兒，等我。”