翌日清晨，涇陽城外。
縣令催生基，縣丞、主簿、縣慰、司功、司倉、司戶、司兵、司法、司士佐史等職能曹司的大小官吏將近二十餘人，分彆被綁縛至城門外的木樁之上。
胸前懸掛著寫有罪狀的木牌，四周官兵守護，防止騷亂。
起初百姓隻是遠遠觀望，低聲咒罵，不敢近前。
直到一老頭顫巍巍上前，看清催生基罪狀上“剋扣錢糧，致民餓死”等字時，突然失聲痛哭。
“是你，是你這狗官害死了我一家人呐。”，老頭猛地上前，廝打著催生基。
“哎呦，哎呦，你這老不死的！”，催生基臉上頓時顯現幾道血恨，惱怒之下一腳踹翻了老頭。
眼瞅著催生基被綁縛在此，竟敢如此囂張跋扈，百姓們是徹底忍不住了，紛紛向催生基等其他官吏投擲泥塊石塊，場麵已然失控。
“百姓憤怒至此，可見這些官吏罪孽之深。”，馬周歎氣說道。
李承乾目光投向遠方：“貪汙朝廷賑濟糧者，可不僅僅隻是涇陽這些官吏。”
“臣請求去調查其他郡縣。”，馬周撲通一聲跪在地上說道。
“去吧，去查查到底有多少人貪墨了朝廷的賑濟糧。”
征得李承乾的同意之後，馬周帶著幾名侍衛，悄然離開了涇陽，在安撫好涇陽的百姓之後，李承乾也奔赴各郡縣，明察暗訪各郡縣賑災一事。
十餘天的時間內，李承乾分彆去了三原，武功等縣，馬周去了藍田、華原等縣。
經過明察暗訪，各郡縣災民困苦，粥棚形同虛設，官倉守衛看似嚴密實則漏洞百出，夜間常有糧食被偷偷運走，市麵上也常有新糧高價出售。
自從李承乾處置涇陽縣大小官吏的訊息如寒風一樣傳出去以後，調查的難度也逐漸增大，有些地方官員極其狡猾，賬目也做的極為隱蔽。
李承乾與馬周費勁周折，收集到的證據越來越多，除了私賬，還有胥吏的供詞，百姓的口供，運輸糧食人員的證言以及搜查出來的信件等等。
一張涉及京畿及關中十餘州縣管理的貪腐網絡也逐漸清晰起來。
基本上所有的州縣都是以次充好，以往年的陳糧替換朝廷撥付的新糧，虛報損耗，直接盜賣給糧商，牟取暴利。
每查出一處，李承乾的心就沉下去一分，憤怒，痛心，還有一種近乎絕望的無力感席捲全身。
是夜，李承乾與馬周將近些日子來查察出來的事情整理出來，一五一十的寫在了奏疏之上，遣人傳之長安。
半個月以後，李承乾與馬周悄無聲息地返回長安城，那些獲罪的官員由蘇烈押赴至京師，這些人該如何判決，自然有群臣與李世民決定了。
當李承乾冒著寒風回到長安城時，城門外魏征，於誌寧，孔穎達，趙節翹首以盼。
“臣等恭迎太子殿下。”
看著城門外空蕩蕩的，早已冇了半個月前混亂不堪的景象，李承乾笑道：“短短半個月的時間，災民就得到妥善安置了，諸位大人功不可冇呀。”
魏征拱手說道：“全賴殿下指揮有方，臣等不敢居功。”
孔穎達看著魏征說道：“啥時候魏百策也會說些討喜的話了？”
魏征臉上泛起片片紅暈：“孔二愣子，你閉嘴。”
孔穎達家中排行老二，因性子直爽，群臣時而會稱其彆名。
孔穎達正欲說些什麼的時候，李承乾擺擺手說道：“行了，城門處人多眼雜，諸位大人還是要顧點形象的。”
“哼！”，孔穎達瞥了一眼魏征說道：“若不是看在太子殿下麵上，今個兒非得與你說道說道。”
魏征含笑：“你也忒小氣了點，雅量何在？”
“今日天色已晚，明日朝堂上再向陛下彙報近期撫慰災民一事吧。”。
李承乾話落下以後，彆過眾人向著東宮而去。
匆匆回到東宮，得到訊息的蘇錦兒攜帶著李象、李厥一如既往的在宮門前守候。
李承乾小心翼翼下馬，一瘸一拐地行至蘇錦兒身前責備道：“不是說了，以後不必......”
未等李承乾話說完，李象與李厥齊聲道：“孩兒想阿爹了。”
看著兩個乖巧懂事的孩子，李承乾笑道：“以後呀，彆等爹了，就在宮裡等著。”
李象歪著腦袋說道：“阿母說了，要第一眼看到阿爹，才放心呢。”
聽著李象的話，李承乾看向蘇錦兒，輕聲道：“以後不必如此，外麵天寒地凍，把你們母子凍壞了，孤該有多擔心。”
蘇錦兒微微點頭道：“妾身知曉了。”
宜春宮內，蘇錦兒親自備下一盆熱水，準備侍奉著李承乾淨手洗腳，隻是看見李承乾凍得紅腫的手時，止不住的淚流滿麵。
“殿下這些日子受苦了。”，蘇錦兒期期艾艾地說著。
“孤受這點苦又算的了什麼。”，李承乾歎氣說道:“那些忍饑捱餓的災民纔是真的苦。”
“想來災民們已經得到妥善安置了吧。”
“總算是將災民妥善安置了，孤終於可以休息一段時間了。”
半個月未見，夫妻之間似乎有許多話要說，清風與明月很有眼色，早早地就將李象和李厥帶走了，給兩人騰開了互訴衷腸的空間。
就在李承乾將蘇錦兒擁入懷中，說著體己的話時，門外響起蘇烈的聲音。
看著蘇錦兒眼中的慌亂與不捨，李承乾笑道:“孤去去就來。”
蘇錦兒抿了抿嘴唇，雖沉默不語，但眼中流淌著的柔情卻說明瞭一切。
書房內，李承乾問道:“何事？”
趙節拱手說道:“殿下之前傳信，讓末將調查長安城豐裕號糧鋪的事情，如今有了進展。”
“說說看！”
“據末將調查，那豐裕號背後乃是清河崔氏，豐年倉背後是博陵崔氏，長安糧行背後的東家……”
看著趙節吞吞吐吐的樣子，李承乾脫口問道:“怎麼？長安糧行背後東家是朝中某個勳貴不成？”
趙節恭敬地說道:“長安糧行背後東家乃是魏王。”
“魏王？”，李承乾大吃一驚道:“難怪魏王賑濟災民一事處置不力，原來他在背後中飽私囊。”