葬神淵外圍的灰霧，比三日前更濃了。
那些翻滾的霧氣中夾雜著淡淡的血腥氣，觸在皮膚上帶著刺骨的寒意，彷彿有無數雙眼睛藏在霧裡，正無聲地窺視著每一個闖入者。而在這片終年不見天日的霧海深處，一座由數十艘破舊飛舟、上百間殘破閣樓拚接而成的龐然大物正懸浮在半空，木牌上“混沌坊”三個猩紅大字在霧中若隱若現——這便是最近在北域聲名鵲起的黑市，也是三教九流、亡命之徒的聚集地。
徐寒披著一件寬大的灰色鬥篷，兜帽壓得很低，遮住了大半張臉。他指尖把玩著一枚巴掌大的青銅陣盤，陣盤上刻著繁複的紋路，邊緣處還沾著些許新鮮的泥土。他緩步走在由木板拚接而成的狹窄巷道裡，腳下時不時發出“吱呀”的呻吟，彷彿隨時會斷裂。
兩側的攤位上擺滿了各種光怪陸離的東西：缺了角的玉如意、沾著黑血的獸骨、用鎖鏈拴著的三眼靈猴……叫賣聲、討價還價聲、醉漢的嘶吼聲混雜在一起，與霧中的寒意形成了詭異的對比。
“聽說了嗎？三日前天劍閣的靈脈炸了！整個護山大陣都塌了，劍無涯那老東西據說氣得當場噴了血！”一個絡腮鬍大漢正唾沫橫飛地拍著桌子，他麵前擺著一罈烈酒，酒液裡泡著一枚扭曲的指骨。
“何止啊！我聽我在鎖仙衛當差的表兄說，是兩個不知來曆的狠角色乾的，據說其中一個還能操控混沌之氣，連劍老祖的‘天劍斬仙’都接了下來！”旁邊一個瘦高個壓低了聲音，眼神裡卻滿是興奮。
“噓！小聲點！”絡腮鬍猛地捂住他的嘴，警惕地掃視四周，“冇看見最近鎖仙衛查得緊嗎？前天晚上城西的‘鬼手坊’就是因為有人議論這事，被一鍋端了，連條狗都冇跑出來！”
細碎的低語順著風飄進徐寒耳中，他藏在兜帽下的嘴角微微揚起。三日前那場靈脈爆炸，果然已經成了北域最熱門的談資。看來劍無涯被“指天為牢”困住的訊息，還冇傳出來。
他穿過喧鬨的主街，拐進一條更窄的巷子。巷子儘頭是一間掛著“殘陣閣”牌匾的店鋪，牌匾上的漆皮早已剝落，露出底下發黑的木頭，門楣上還掛著兩串乾癟的獸牙，在霧中輕輕搖晃。
推開門，一股混合著黴味和銅鏽的氣息撲麵而來。店內昏暗潮濕，隻有一盞油燈在櫃檯後搖曳，將牆壁上掛著的殘破陣圖映照得如同鬼影。櫃檯後，一個獨臂老者正背對著門口，用僅剩的左手擦拭著一枚鏽跡斑斑的銅鏡，銅鏡邊緣缺了一角，反射出的光影扭曲而詭異。
“墨先生來了。”老者頭也不抬，聲音沙啞得像是被砂紙磨過，“地字三號房，有人等你。”他的右手袖子空蕩蕩地垂著，袖口處繡著一朵早已褪色的墨蓮。
徐寒從袖中摸出一塊鴿蛋大小的中品靈石，隨手拋在櫃檯上，靈石與木頭碰撞發出清脆的響聲：“多謝。”
老者的左手停頓了一下，指尖在靈石上輕輕敲了敲，算是接下了。
地字三號房在閣樓二層，房間不大，隻有一張木桌、兩把椅子，牆角堆著幾個破舊的木箱，空氣中瀰漫著淡淡的檀香，卻蓋不住底下的焦躁氣息。
一名身著錦袍的青年正揹著手在房間裡踱步，錦袍上用金線繡著繁複的雲紋，腰間掛著一枚羊脂白玉佩，玉佩上刻著一個蒼勁的“夏”字——正是被夏皇廢去太子之位、逐出皇城的九皇子，夏無咎。
他麵容俊朗，劍眉星目，本該是意氣風發的年紀，眉宇間卻籠罩著一層化不開的陰鬱，眼下的烏青顯示出他許久未曾安睡。聽到推門聲，他猛地轉過身，眼中閃過一絲厲色：“你遲到了！”
徐寒摘下兜帽，露出一張平凡無奇的麵容——膚色微黃，五官寡淡，唯有一雙眼睛深邃得讓人看不透。他隨手將鬥篷搭在椅背上，淡淡道：“殿下急什麼？”
“我能不急嗎？”夏無咎的聲音陡然拔高，又猛地壓低，像是怕被人聽見，“鎖仙衛已經盯上混沌坊了！就在半個時辰前，我安插在坊內的人傳來訊息，父皇派了三名供奉長老親自過來，說是要‘清剿黑市，整頓秩序’，但誰不知道他們是衝著混沌坊來的！”
他走到桌前，雙手撐著桌麵，身體前傾：“我們合作的前提，是你有足夠的自保之力！可現在呢？三個供奉長老，最差的都是元嬰後期，你拿什麼跟他們鬥？”
徐寒卻像是冇聽見他的質問，自顧自地提起桌上的茶壺，給兩個茶杯倒滿水。茶水是涼的，倒在杯裡發出“叮叮”的輕響。
“所以？”他端起茶杯，輕輕吹了吹，語氣平淡得像是在談論天氣。
“所以？”夏無咎氣得發笑，指著徐寒的鼻子，“所以我們的合作可以到此為止了！我夏無咎就算是死，也不會跟一個連自己都保不住的人綁在一起！”
“哢。”
徐寒將茶杯輕輕放在桌上。
就在茶杯與桌麵接觸的瞬間，一層淡淡的灰白光幕突然從地麵升起，如同一個透明的琉璃罩，將整個房間籠罩在內。夏無咎臉上的怒容驟然僵住，他驚駭地發現，自己體內運轉的靈力像是被凍住了一般，在經脈裡寸步難行，連調動一絲真元都做不到！
“你……”他猛地後退一步，撞在牆上，眼中充滿了難以置信的恐懼。他才發現，自己從始至終都低估了這個看似普通的“墨先生”。
“殿下。”徐寒端起茶杯，對著他舉了舉，臉上露出一抹溫和的笑容，眼底卻冇有絲毫溫度，“現在，相信我有自保之力了嗎？”
夏無咎看著他臉上的笑容，隻覺得一股寒意從腳底直衝頭頂。他毫不懷疑，隻要眼前這人願意，自己現在就會像捏死一隻螞蟻一樣被捏死。
灰白光幕無聲無息地散去，夏無咎的後背已經被冷汗浸濕，貼在錦袍上冰涼刺骨。他扶著牆壁，大口地喘著氣，剛纔那一瞬間的無力感，比被父皇廢去太子之位時還要屈辱。
“好，我信你。”他深吸一口氣，咬牙道，“但你要的‘葬神淵核心地圖’，不在我手上。那東西在皇陵秘庫，由三位護陵長老日夜看守，冇有父皇的手諭，誰也進不去。我需要時間，至少三個月，才能想辦法拿到手。”
徐寒卻搖了搖頭，從袖中取出一張摺疊整齊的羊皮紙，推到他麵前：“不必了。我要的，是這個。”
夏無咎疑惑地拿起羊皮紙，展開一看，瞳孔驟然收縮，呼吸瞬間停滯——羊皮紙上畫著的，竟然是鎖仙衛在皇都內外的佈防圖！圖上用硃砂標出了暗哨的位置、巡邏隊的換班時間，甚至連幾位統領的私宅防衛都標註得一清二楚！
“你瘋了？！”他猛地將羊皮紙攥在手裡，聲音都在發顫，“這是鎖仙衛的絕密佈防圖！彆說偷了，就算是看一眼，都是株連九族的大罪！你想讓我死嗎？”
“殿下不想報仇了？”徐寒放下茶杯，聲音輕得像一陣風，卻精準地刺中夏無咎的軟肋，“想想你母妃是怎麼死的。當年她被打入冷宮，受儘折磨，臨死前連一口乾淨的水都喝不上，而那些動手的人，現在還在皇城裡錦衣玉食，受父皇寵愛……”
“夠了！”夏無咎猛地打斷他，指節因為用力而發白，羊皮紙被他攥得變了形，眼中的陰鬱被滔天的恨意取代，“我做！”
他深吸一口氣，將羊皮紙小心翼翼地摺好，塞進懷裡最隱秘的地方：“三日後，你來取圖。但我要知道，你要這佈防圖做什麼？”
徐寒站起身，整理了一下衣襟：“到時候，殿下自然會知道。對了，告訴你一個好訊息——”
他俯身靠近夏無咎，聲音壓得極低，隻有兩人能聽見：“你的妹妹，七公主夏晚晴，冇死。”
夏無咎渾身一震，像是被一道驚雷劈中，猛地抓住徐寒的胳膊，指甲幾乎要嵌進他的肉裡：“你說什麼？！晚晴她……她還活著？！”他的聲音因為激動而顫抖，眼眶瞬間紅了。七公主是他在皇宮裡唯一的牽掛，當年他被廢時，妹妹為了替他求情，被夏皇打入水牢，後來傳來訊息說“病逝”了，他一直以為妹妹早就不在了！
徐寒輕輕掙開他的手，重新戴上兜帽：“三日後，帶圖來，我告訴你她在哪。”
說完，他推開門，身影很快消失在濃霧中。
夏無咎愣在原地，手緊緊攥著懷裡的羊皮紙，心臟“砰砰”狂跳。許久，他猛地一拳砸在牆上，眼中閃過決絕的光芒——為了晚晴，為了母妃，就算是與整個大夏為敵，他也認了！
離開殘陣閣，徐寒拐進一條更隱蔽的暗巷。巷子兩側的牆壁上佈滿了青苔，牆角堆著半人高的垃圾，散發著難聞的氣味。
巷子儘頭，殘陣閣的獨臂老者正站在一盞燈籠下等候，他那隻空蕩蕩的袖子在風中擺動。看到徐寒，他微微欠身：“墨先生，南宮燼醒了。”
“說了什麼？”徐寒問。南宮燼被他安置在混沌坊深處的一間密室，以混沌結晶溫養傷勢，冇想到醒得這麼快。
老者清了清嗓子，刻意壓低聲音，模仿著南宮燼那冷硬中帶著點痞氣的語氣：“他說……‘告訴那混蛋，老子自己去闖蕩了，等搞定夏國那攤子事，一定要好好的喝上幾天幾夜’。”
徐寒失笑。這南宮燼，倒是個耐不住性子的。不過也好，以他的性子，留在混沌坊反而容易惹麻煩。
他從袖中取出一枚鴿子蛋大小的灰色晶體，遞給老者。晶體通體渾濁，內部卻有一縷灰白氣息緩緩流轉，隱約凝聚成一條小龍的形狀，龍鱗、龍鬚都清晰可見，散發著淡淡的威壓。
“把這個混進下次拍賣會，起拍價……就定三百萬上品靈石吧。”
老者伸出左手接過晶體，指尖剛觸碰到晶體表麵，突然手一抖，差點把晶體掉在地上。他猛地抬頭，獨眼中閃過一絲驚駭：“這、這是……混沌龍晶？！”他早年曾在龍族秘境外圍闖蕩過，對龍氣的氣息極其敏感，這晶體裡的龍氣霸道而精純，卻又帶著混沌之氣的吞噬性，比他見過的任何龍晶都要詭異！
“算是吧。”徐寒不置可否，他望向皇都的方向，霧中的風掀起他的鬥篷一角，露出底下那雙深邃的眼睛，“餌已經下了，就等魚咬鉤了。”
老者握緊晶體，看著徐寒的背影消失在霧中，獨眼中閃過一絲複雜。他緩緩抬起左手，袖口滑落，露出手腕上一個不起眼的黑色紋身，紋身形似一隻蜷縮的蟲子，在燈籠下閃過一絲微不可察的紅光——那是蘇蟬的本命蠱。
而此時的夏無咎，正快步走出混沌坊。他腰間的羊脂玉佩不知何時裂開了一道細縫，一縷極淡的黑血從縫中滲出，很快被玉佩吸收，留下一個暗沉的印記。