徐寒單膝跪地時，喉間湧上的腥甜帶著金屬的澀味。
他咳出的血珠砸在青石上，濺開的血花裡浮沉著細碎的銀灰色碎片，在烈日下折射出妖異的冷光，彷彿有生命般微微顫動。
炎舞撲過來扶住他的肩，指尖躍動的銀白火種如月華流淌，試圖渡入他體內穩住翻湧的氣血。
可指尖剛觸到徐寒的衣襟，就被一股無形的寒流彈開，火種竟瞬間黯淡了半分。
“彆碰！”徐寒抬手按住她的腕，聲音沙啞得像被砂紙磨過，“這些碎片……是夏靈族的‘鎖靈金’，會啃噬你的火種本源。”
敖洄的龍瞳驟然縮成豎縫，金紅色的眼底翻湧著驚濤。
他俯身盯著地上那些碎片，龍爪下意識地繃緊：“鎖靈金是慕家用來煉製傀儡心核的秘材，你的血裡怎麼會有這東西？”
“因為夏靈四族，本就不是純粹的血肉之軀。”
蒼老的聲音從身後傳來時，帶著酒壺晃動的輕響。
薑無涯緩步踏過碎石，魚竿上的絲線不知何時纏上了一壺琥珀色的烈酒，他那張總是掛著慵懶笑意的臉，此刻卻凝重得像結了冰。
老叟蹲下身，用魚竿尖端輕輕撥弄那些碎片。
奇異的是，鎖靈金碎片竟發出細碎的嗡鳴，順著魚竿攀上他的指尖，在他佈滿老繭的指腹上留下淡金色的紋路。
“三十年前我偷星圖時，曾潛入過夏靈慕家的禁地‘往生池’。”他灌了一大口酒，喉結滾動的聲音在寂靜中格外清晰，“在那裡，我看到了一池子……‘活屍’。”
他屈指輕彈，一縷淡青色的靈力在空中鋪開，化作半透明的水幕。
水幕中浮現出幽暗的地窟，潮濕的石壁上鑲嵌著發光的夜明珠，照亮了池子裡數百具懸浮的軀體。
那些軀體赤裸著，男女老少皆有，麵容栩栩如生，甚至能看到皮膚下隱約流動的淡金色光芒。
可他們的胸口都嵌著一塊巴掌大的青銅羅盤，羅盤上刻滿了繁複的星紋，齒輪正以肉眼難辨的速度緩緩轉動，每轉一圈，軀體的指尖就會微微抽搐一下，維持著某種詭異的生機。
“慕家稱他們為‘原種’。”薑無涯的笑聲裡淬著冰，“說白了，就是用鎖靈金和星紋煉製的容器。每隔百年，就會有一具原種甦醒，繼承某個逝去族人的記憶和修為，繼續替慕家賣命。”
南宮燼按在劍柄上的手指猛地收緊，琉璃劍發出清越的嗡鳴，像是在抗議這褻瀆生命的行徑。“所以瀾霜……”
“不過是慕家第三代原種的甦醒體罷了。”薑無涯轉頭看向徐寒，目光複雜得像揉碎了星辰，“而你母親瀾月，是夏靈四族千年來，唯一自然誕生的子嗣。”
徐寒的指尖猛地攥緊，掌心的傷口被指甲摳得再次滲血。他想起母親臨終前塞給他的那枚青銅碎片，碎片上的紋路，此刻正與地上的鎖靈金產生共鳴。
虛空突然像被投入石子的水麵般劇烈扭曲，一道黑袍身影裹挾著破碎的氣流踉蹌跌出。
那人銀髮淩亂地貼在蒼白的臉頰上，半邊身體呈現出金屬般的龜裂，露出裡麵泛著冷光的齒輪——竟是本該在青銅棺槨炸裂時灰飛煙滅的瀾霜！
她死死盯著徐寒，猩紅的眼底翻湧著滔天恨意，聲音像是從生鏽的鐵管裡擠出來的：“野種……你體內到底藏著什麼，竟能引動棺槨的力量？”
薑無涯橫過魚竿擋在徐寒身前，竿梢的酒壺輕輕晃動：“慕瓔，這麼多年了，還放不下當年的齷齪事？”
“慕瓔”二字像針一樣刺中了黑袍人。她猛地抬頭，臉上的人皮麵具寸寸碎裂，露出一張與瀾月有七分相似，卻更顯陰鷙的臉。“老匹夫！當年冇把你扔進往生池煉成劍傀，真是我最大的失誤！”
她突然撕開殘破的衣袍，露出胸口完整的星圖。那星圖比薑無涯胸口的殘缺紋路複雜百倍，銀灰色的星軌交織成網，而在星圖中央，赫然嵌著一隻睜開的豎瞳，瞳仁裡流轉著與鎖靈金同源的冷光。
“你以為瀾月是什麼好東西？”慕瓔的指尖狠狠刺入自己的心口，鮮血順著指縫湧出，卻在觸及星圖時被瞬間吸乾。她從血肉中挖出一枚青銅鑰匙，鑰匙柄上刻著“往生”二字，“她偷走家族至寶‘混沌幼苗’，害得老祖靈力潰散，沉眠至今！”
鑰匙出現的刹那，徐寒丹田內的混沌幼苗突然劇烈震顫，彷彿要衝破皮肉鑽出來。一股陌生的記憶碎片如潮水般湧入他的腦海——
陰暗的石室裡，年幼的瀾月抱著繈褓中的嬰兒，跪在巨大的青銅棺槨前。
她的衣裙沾滿血跡，手臂上還插著半截斷箭，卻死死護住懷裡的孩子，聲音帶著哭腔哀求：“棺槨中的尊上，請您……救救我的孩子……他快不行了……”
棺槨的縫隙中，一縷灰白氣流緩緩飄出，像有生命般纏繞上嬰兒的眉心，隨即冇入其中。
嬰兒原本青紫的小臉，漸漸恢複了血色。
記憶戛然而止。徐寒猛地捂住頭，額上青筋暴起，混沌幼苗的震顫讓他五臟六腑都在抽痛。“那寶物……是混沌幼苗吧？”
慕瓔臉上的猙獰僵了一瞬，隨即爆發出刺耳的獰笑：“看來你知道了不少。”她突然握緊青銅鑰匙，指骨因用力而泛白，“知道得越多，死得越慘！”
“轟——”
青銅鑰匙在她掌心爆碎，化作奔騰的青銅洪流。洪流在空中盤旋凝聚，漸漸化作一尊巍峨的虛影。
那虛影頭戴十二旒帝冠，身披繡滿星紋的玄色長袍，麵容模糊，卻能看出與慕瓔有七分相似，周身散發著亙古滄桑的威壓，彷彿從開天辟地時就已存在。
“慕家老祖……”薑無涯的臉色瞬間慘白，握著魚竿的手微微顫抖，“快退！這是他的靈識投影，至少有渡劫期的實力！”
敖洄低喝一聲，周身騰起金紅色的龍炎，龐大的黑龍真身驟然顯現，龍鱗在陽光下泛著金屬般的光澤。
他用龍爪護住炎舞和南宮燼，可剛觸到那威壓，龍鱗就發出不堪重負的脆響，竟片片崩裂，滲出血珠。
炎舞的銀白火種被壓製得隻剩豆大一點，在指尖搖搖欲墜，她咬著唇，額上滲出細密的冷汗。
南宮燼的琉璃劍劍骨發出“咯吱”的呻吟，劍身上浮現出細密的裂紋，彷彿下一秒就要碎裂。
唯有徐寒，在那足以壓垮山峰的威壓中，依舊站得筆直。
他右臂上的機械紋路正以肉眼可見的速度褪去，露出原本的膚色，而皮膚下，卻有一縷縷灰白氣流在緩緩流淌。
胸口的混沌幼苗圖騰舒展葉片，五色根鬚突然刺破虛空，竟從尚未完全消散的青銅棺槨虛影中，又牽引出一縷更濃鬱的灰白氣息。
“老祖！”慕瓔跪倒在地，對著虛影連連叩首，額頭磕出鮮血也渾然不覺，“此子竊取我族至寶混沌幼苗，罪該萬死！請老祖降下天威，將他挫骨揚灰！”
慕家老祖的虛影緩緩睜眼，那雙眼睛裡冇有瞳孔，隻有旋轉的星軌。
他的目光掃過敖洄三人，所過之處，空間如玻璃般寸寸龜裂。
可當他看向徐寒時，模糊的麵容上，竟露出一絲詭異的笑意：“瀾月的孩子……終於長大了。”
徐寒迎著那令人心悸的目光，不卑不亢地開口：“前輩認識我母親？”
“何止認識。”老祖虛影抬起手，虛空之中，又一段影像緩緩浮現——
青銅大殿內，年幼的瀾月被鐵鏈鎖在祭壇上，七根淬了鎖靈金的金釘貫穿她的四肢和心口，鮮血染紅了祭壇上的星紋。
可她的眉心處，卻有一縷灰白氣流縈繞，護住了她最後一絲心脈。
慕家老祖的真身站在她麵前，聲音平淡得像在說一件無關緊要的事：“把混沌種子交出來，我饒你不死，還能讓你成為慕家下一任家主。”
瀾月抬起頭，蒼白的臉上露出一抹倔強的冷笑：“它已經在我兒子體內了……你們永遠也得不到！”
影像隨著她的話音破碎，化作點點流光消散。
老祖虛影發出一聲悠長的歎息，帶著難以言喻的複雜情緒：“她本是我最看好的後代，可惜……太倔了。”
話音未落，虛影突然凝實了幾分，一根手指緩緩戳向徐寒的眉心。
那手指看似緩慢，卻封鎖了周圍所有的空間，連空氣都彷彿被凍結，讓人避無可避。
更可怕的是，指尖纏繞的灰白氣流，竟與徐寒體內的混沌之氣同源，隻是更加磅礴、更加古老。
千鈞一髮之際——
“錚！”
一聲清越的劍鳴撕裂空氣，南宮燼的琉璃劍橫空出世，硬生生擋在了那根手指前！
“老東西，”南宮燼的七竅滲出鮮血，染紅了他蒼白的臉頰，可他嘴角卻勾起一抹桀驁的笑，“動我兄弟，問過我的劍了嗎？”
琉璃劍劇烈震顫，劍身上的裂紋迅速蔓延，卻依舊寸步不退，死死抵住那根手指。
炎舞的銀白火種突然爆發出耀眼的光芒，化作一道銀線纏上劍脊，試圖為劍注入力量。
敖洄仰頭髮出龍吟，金紅色的龍息如瀑布般傾瀉而下，與銀線交織成網。
蘇蟬從南宮燼的袖中飛出，指尖彈出數十隻金色蠱蟲，蠱蟲在空中化作一道屏障，暫時延緩了指鋒的推進。
“螳臂當車。”老祖虛影發出一聲輕笑，指尖微微下壓。
“哢嚓——”
清脆的碎裂聲響起，琉璃劍終於不堪重負，碎成漫天晶粉。南宮燼如遭重擊，倒飛而出，狠狠撞在遠處的山壁上，吐出一大口鮮血，染紅了半邊山壁。
防護網瞬間破裂，炎舞和敖洄同時被震飛，蘇蟬的金色蠱蟲儘數爆碎，她也臉色慘白地跌落在地。
指鋒距徐寒的眉心，隻剩三寸！
“徐寒！”阿箐從徐寒的衣襟裡飛出，小小的身影擋在他麵前，綠裙在威壓中獵獵作響，聲音帶著哭腔，卻異常堅定，“不許傷害他！”
就在這生死一瞬，徐寒突然笑了。
那笑容風輕雲淡，彷彿麵對的不是致命的攻擊，而是老友的玩笑。
“慕前輩。”他輕聲開口，聲音不大，卻清晰地傳遍了整個山穀，“您是不是忘了……”
“棺槨裡的那位，最討厭彆人動祂的玩具？”
“轟——！！！”
已經消散大半的青銅棺槨虛影突然爆發出璀璨的金光，虛影瞬間凝實，與之前見過的棺槨一模一樣。
棺蓋緩緩打開一條縫隙，一道粗壯的灰白鎖鏈從縫隙中射出，如靈蛇般精準地纏住了老祖虛影的手腕！
“你……”老祖虛影首次露出驚色，模糊的麵容上閃過一絲難以置信，“你怎麼可能操控棺槨裡的存在？”
徐寒抬起右臂，灰白氣流在他指尖凝聚成一副古樸的指套，指套上刻滿了與棺槨相同的紋路。“因為母親留給我的，從來不是混沌幼苗……”
“而是——”
“祂的契約。”
指套輕輕點在老祖虛影的眉心。
冇有驚天動地的爆炸，冇有炫目的光華。
那尊威壓滔天的虛影，就像被橡皮擦去的鉛筆畫，從指尖開始，一寸寸化作點點星屑，消散在空氣中。
慕瓔發出撕心裂肺的尖叫：“不——！”
她瘋了一樣撲向徐寒，銀髮在空中飛舞，狀若瘋魔。
可她剛撲到半途，就被一縷灰白氣流掃中，那機械化的半邊身體瞬間崩解，露出裡麵轉動的齒輪和斷裂的鎖鏈。
“徐寒！”她用最後的力氣嘶吼，怨毒的目光彷彿要將他生吞活剝，“慕家不會放過你！老祖的真身就藏在往生池底，百年期限已到，他即將甦醒！屆時……整個修真界都會為你陪葬！”
話未說完，她的身體就徹底崩解，化作漫天青銅粉塵，被風吹散，隻留下一聲不甘的詛咒在山穀中迴盪。
天地間陷入一片死寂，隻剩下眾人粗重的喘息聲。
徐寒突然踉蹌一步，指尖的灰白指套悄然消散，他的臉色變得慘白如紙，嘴角溢位一絲黑血。
混沌幼苗的震顫越來越微弱，彷彿耗儘了所有力氣。
“徐寒！”炎舞和南宮燼掙紮著爬過來，扶住他搖搖欲墜的身體。
他擺了擺手，推開眾人的攙扶，目光落在薑無涯身上，聲音帶著一絲疲憊，卻異常堅定：“前輩，現在能告訴我……”
“星圖裡藏著的，到底是什麼嗎？”
老叟沉默了良久，望著遠處的天空，彷彿在回憶什麼。突然，他猛地扯開自己的衣襟——
眾人赫然看到，他胸口那幅殘缺的星圖，此刻竟在緩緩流血！
暗紅色的血液順著星紋流淌，在他古銅色的皮膚上留下詭異的痕跡。