流民棚的晨光裹著槐香漫開，阿石蹲在老槐樹下嚼炊餅，指尖蹭過樹乾上新刻的槐葉圖騰：“韋大哥，槐宗連西門吹雪的東西都敢偷，昨兒還留記號挑釁，夠狂！”
韋長軍幫沈槐收好槐絲繡帕，拍他肩：“能盜《驅蠱秘錄》定有手段，可真有能耐，就不會躲暗處放冷箭。”話音未落，林青山扶著潘巧雲來，青瓷盤裡母芯泛柔光，潘巧雲遞過驅蠱草：“山裡潮，防陰招。對了，義莊地窖石板鬆，我讓弟兄墊了木板，盯緊趙都虞候。”
“趙都虞候還關著，陳三娘剛回身子弱，棚裡得有人守。”沈槐攥繡帕望向補柵欄的鄉親。武大郎挑著空食盒出來，粗布衫沾粥漬：“你們儘管去！鄧文迪被綁了，趙府是散沙，有我和金蓮在，穩！”
潘金蓮拎著布包走來：“炊餅、薑絲、乾艾草，山裡夜冷。”又喊來短打漢子小周，“巡邏隊最快的馬，出事沿官道追，老槐樹上有紅布條標記。”小周咧嘴：“韋大哥放心，腳程包準！”
這時，隊員護著白髮老婦來，陳三紅著眼撲過去：“娘！”老婦哭：“趙府柴房像冰窖……我聽趙都虞候親信說，他們宗主有‘藤條寶貝’，能纏人噴毒！”
林青山臉色凝住，將母芯交潘巧雲：“帶五個槐安堂老手守義莊，埋絆馬索、撒驅蠱粉，遇襲放烽火台。趙都虞候關最深地窖，加兩道鎖，兩人輪班守；陳三母子住正屋，女隊員陪著。”
陳三“噗通”跪下：“韋壯士，我錯了！求帶我行嗎？想贖罪！”韋長軍扶起他：“跟著阿石，多留意槐葉標記。”陳三轉頭拽阿石：“上次舊窯的石灰粉還有嗎？防蠱蟲。”阿石翻出小半袋遞他。
林小婉從槐安堂趕回，晃扁布袋：“混硫磺的‘燃蠱艾草’，對付蠱蟲比普通的管用，分著揣。”給每人塞一小捆，韋長軍觸到硫磺顆粒，點頭。
武大郎往韋長軍懷裡塞熱炊餅：“多放了芝麻！”潘金蓮遞布包：“針線傷藥，應急。”韋長軍翻身上馬，流民們在棚口揮手，賣菜老漢舉鹹菜罐喊：“帶上佐餐！”晨光落眾人臉上，暖過母芯光暈。
出城西，薄霧像紗罩官道。阿石趕上來壓低聲：“韋大哥，鄧文迪家丁招了！他早和槐宗勾結，前幾日找金蓮麻煩，是引開武大郎，好讓槐宗偷母芯！”沈槐皺眉：“難怪蹊蹺，原來是幌子！”
到山腳，林小婉突然拽馬韁：“韋大哥，草叢有動靜！”眾人勒馬看，路邊草裡躺個灰布短衫漢子，背插槐葉箭，腰彆帶倒刺枯槐藤。林青山檢查：“槐宗的人，被自己人滅口，這藤該是老婦說的寶貝。”
韋長軍拔劍：“警醒，有埋伏！”話音落，林子裡竄出十幾個蒙麪人，為首者舉槐紋令牌：“留下母芯和路引，饒命！”
沈槐槐影劍先出鞘，直逼小頭目麵門：“害死我姐，算賬！”小頭目揮蠱粉鋸齒刀迎上，沈槐手腕翻，挑飛他綴銅鈴的刀穗。趁其分神，一腳踹他膝蓋，劍指咽喉時，對方袖口射三枚淬蠱短刺。沈槐急退，劍鞘打飛兩枚，第三枚擦耳釘樹乾，樹皮瞬間發黑腐爛。她借力踩樹乾，劍刃斜劈，斬傷小頭目手腕，對方慘叫倒地。
另一邊，兩探子持雙短刀撲韋長軍，韋長軍豎劍“青鋼破風”，震得左側探子手腕麻；同時後踢，踹飛右側探子的刀。左側探子再撲，韋長軍側身，劍刃反撩挑斷他肩筋；右側探子撿刀衝，被劍背砸中胸口，彎腰時劍刃抵頸，阿石一拳將他打暈。
林小婉扔警示煙彈，後背突被鎖喉。她摸乾艾草按對方臉，辛辣煙氣嗆得對方鬆手，她肘擊其肋骨，掏短匕刺中對方大腿。陳三撲抱探子小腿：“小心褲腿機關！”果然彈出鐵鉤，陳三按住，林小婉用布帶纏緊腳踝，按人在地。
濃煙散，剩餘蒙麪人竄林。“阿石、陳三，帶四人追！彆深追，留活口！”韋長軍吩咐。片刻後，幾人折返，阿石揪個跑慢的探子：“外圍的，不知主力動向。”陳三瞥見探子左腰繩結——槐血衛“死扣結”，喊：“等等！”探子喘著扯開衣襟，露帶裂痕的槐葉玉佩：“我是‘青槐’！槐宗主力帶炸藥去萬梅山莊後山，要炸棧道！柴房梁上有機關圖！”
林青山剛要接玉佩，遠處射來槐葉箭。探子想躲，被阿石拽了把，箭正中胸口。他咳著血塞玉佩給陳三：“機關圖……柴房梁上……”頭歪身僵。韋長軍撿起玉佩，擰開空心處，掉出半張槐影筆跡的紙條：“青槐持佩為信，傳機關圖助破槐宗。”他攥緊玉佩：“記著柴房的事，趕路！”
一路疾馳，傍晚到萬梅山莊。硃紅門匾額褪色，石獅子爬滿青苔。林青山敲門，門內蒼老聲：“萬梅山莊閉門謝客。”“晚輩林青山，尋槐影姑娘手記，求見西門莊主。”
門開條縫，白髮老者探出頭：“莊主吩咐，持槐絲繡帕者進。”沈槐遞繡帕，老者摩挲槐葉紋，眼眶紅：“是槐影姑孃的。五年前莊主追秘錄遇襲，是她帶槐血衛殺出重圍。莊裡‘護莊網’需繡帕貼樞紐才解，旁人最多暫卡機關。”側身讓眾人進。
穿庭院時，林小婉被廊下梅枝木柱吸引，伸手摸，突聽“哢噠”聲，廊頂落三道帶倒刺鐵網，直罩沈槐、林青山！沈槐拉林青山後退，梅亭飛來三枚銀針，精準刺中機關齒輪，鐵網懸頭頂三寸顫。“用繡帕！”老者急喊，沈槐貼繡帕上樞紐，鐵網退廊頂。她摸樞紐上的“影”字，眼眶熱：“是姐的字。”
梅亭裡，西門吹雪白衣煮茶，見眾人來抬眼：“坐。”林青山拱手：“謝莊主暫緩機關。”西門吹雪淡：“她設網護人，不困友。”推杯茶給韋長軍：“手記在書房，槐宗主力半個時辰前到。我讓老周帶二十舊部守前門，露破綻引他們去後山——棧道下是落石區，炸棧道會觸發落石，正好埋了。你們去後山解決宗主，算還槐影人情。”
沈槐攥繡帕：“姐當年查槐宗，是因秘錄被盜？”西門吹雪點頭：“她傳信說‘秘錄丟了遭殃’，查到趙都虞候是棋子，又說‘若我出事，手記藏書房交可信人’。我尋她三年，在雙木林舊窯找到她屍骨，攥著半塊繡帕。”引眾人往書房：“手記有槐宗老巢和煉蠱破綻，拿了就走。”
進書房，西門吹雪從書架頂層取紫檀木盒：“槐影用臘封的，說‘隻給可信人’。”林小婉剛要接，窗外射來槐葉箭，韋長軍揮劍擋開，箭尾纏紙條：“後山槐林決高下——槐宗宗主。”
西門吹雪冷笑：“自投羅網。”韋長軍握劍：“我們去會他，莊主守書房。”眾人往後山走，剛進槐林，陰笑起：“來得挺快。”蒙麪人摘麵罩，滿臉疤痕，左眼有道猙獰疤，腰纏槐藤腰帶——正是宗主。他獰笑：“交手記和母芯，留全屍！”
“害死我姐，取你狗命！”沈槐揮劍衝，劍與長刀撞出火星。宗主扯下槐藤腰帶，藤條暴漲三尺纏來，沈槐砍斷藤條，斷口湧綠蠱液，滴地“滋滋”腐蝕小坑。“噬骨藤！”宗主纏韋長軍的劍，趁機揮刀劈，韋長軍棄劍側身，肩頭被劃開，鮮血染紅衣衫。
阿石揮刀砍宗主後背，被藤條纏手腕，長刀落地。宗主反手用刀背砸倒阿石，沈槐想起繡帕浸驅蠱液，解下纏劍上，砍向藤條——藤條瞬間抽搐萎縮。宗主見藤蠱被克，掏褪色香囊摔地：“槐影被抓時哭著求我，這是她跪著獻的！”
香囊滾沈槐腳邊，針腳絲線像“姐妹佩”，但她一眼瞥見梅花繡左側——姐的明明在右側！可念及姐可能受的折磨，她紅了眼，揮劍的手發顫。“彆慌！”韋長軍撲來格開宗主的刀，“姐隻用蠶絲線，這是粗麻線！”沈槐猛醒，指尖蹭過香囊粗糙邊緣，劍刃直挑宗主的手：“偽造姐的東西，找死！”
宗主吃痛，長刀脫手，沈槐挑飛香囊，裡麵掉出蠱蟲屍體。宗主瘋了，掏薄陶母蠱罐要摔，韋長軍按住他手，劍抵其咽喉：“沈槐！燃蠱艾草！”沈槐點燃艾草扔罐身，薄陶導熱快，罐口燒紅，罐裡母蠱嘶鳴。
這時，山莊後山升赤紅烽火，“轟隆”巨響後，棧道方向冒濃煙，接著是落石聲。老者跑來報：“槐宗主力炸棧道觸發落石，全埋了！”宗主獰笑著扯斷藤條，爆綠蠱霧：“噬心蠱！同歸於儘！”韋長軍發力刺穿他咽喉，宗主抽搐著倒地，蠱霧散。
槐蠱幼蟲撲向阿石，陳三揚石灰粉，林小婉點燃剩餘艾草，蟲子紛紛死。沈槐扶著韋長軍，見他後背流血，淚掉下來：“都怪我差點上當……”韋長軍擦她淚：“傻丫頭，冇事就好。”
回梅亭，西門吹雪已不在，桌上留紙條和聯絡信：“槐宗老巢有秘道，手記最後一頁有夾層。青槐的仇，我會報。”林小婉撕開手記最後一頁，裡麵藏半張人皮地圖，標“雙木林暗門直通煉蠱池”，邊緣血寫“趙未死”。“是趙都虞侯本名！”林青山色變。
剛說完，阿石喘著跑進來：“韋大哥！槐安堂傳信，趙都虞候挖開地窖鬆石板，趁換班逃了，殺了個弟兄，留槐葉紋鐵鐐！”
夜色漫開，眾人辭彆走老者，策馬回城。月光灑馬背，映著韋長軍肩頭血跡，也映著沈槐緊攥的槐葉玉佩。遠處流民棚燈火亮著…