凝光台的石板被根鬚啃得“咯咯”響，阿衛的脖頸被父親的傀儡攥得發緊，泛青的指節嵌進皮肉。他喉結滾動著將令牌按在父親顴骨的刀疤上——那是十年前護槐留下的舊傷，“爹，看我手背！”袖口滑落，淡粉槐葉紋在月光下亮得紮眼，“你說這是‘護槐護人’的誓約，忘了？”
傀儡眼珠驟顫，力道鬆了半分。樹皮裡滲起青霧，纏成母親的輪廓，聲音軟得像春日槐絮：“明遠，他手背上的紋，還是你畫的樣子。”令牌青光暴漲，與舊痕纏成光帶，傀儡喉嚨裡擠出“槐……葉……”，枯手剛要觸到阿衛手背，根鬚突然像瘋蛇般纏上他腰腹，“控魂蠱在母槐根……救……”尾音被拖進樹乾深處，隻剩“阿衛”二字在風裡飄。
“爹！”阿衛要追，黑鴉鐵鉗般拽住他：“留著命解蠱！”
另一側，林小婉的劍離韋長軍喉嚨不足半寸，墨蠱灼得她指尖冒血泡：“躲！我控不住……”“我信你。”韋長軍槍尖紋絲不動，槍尾輕敲她腕間黑紋，“雙木林你劈我肩甲都冇傷著——護魂紋隨心意，你不想傷我，它就不敢。”
林小婉猛地咬牙灌力，袖口沾的阿芷墨痕突然發燙，順著銀鏈爬向劍刃。染黑的冷月紋遇墨“滋啦”冒白煙，黑芒瞬間褪儘，劍“錚”地紮進石階，黑汁蠱蟲被青光灼成灰。“是阿芷的本命槐汁墨！”她喘著氣，被韋長軍一把扶起。
潘巧雲抱著哭噎的小花，指了指槐芽餅碎渣裡顫巍巍的母槐籽：“籽引我們找林大叔的女兒。”小花捏起一粒籽，淚珠砸在籽殼上：“我攥著，它不迷路。”
眾人順著籽的軌跡疾奔，宵禁街道死寂得能聽見心跳。皇城根下，流民用槐枝撥弄蠱蟲殘布，老婆婆抱著腫亮手臂的孩童，乾槐葉在懷裡揉得發脆：“劉公公說燒槐葉驅蠱……”牆根草蓆堆露著纏黑汁的腳腕，“蠱疫死者”木牌旁，禁軍鐵靴印深嵌泥裡。
舊市街的小酒肆被踹開門，禁軍搶過槐花粉罐砸在地上，槐粉揚成白霧：“明早交一筐，不然拖去煉蠱！”他腰間槐籽串珠磨得發亮——是流民的“避災物”。黑鴉瞥見街尾小李，擲出阿芷留的乾槐葉，小李吹起銅哨，轉身消失在巷口。
槐露殿外，小宦官蹲在石階分贓：“張公公說‘槐葉夠了’，今早成傀儡了！”巷口賣糖人老漢遞小花一個槐葉糖人，手背蠱疤猙獰：“以前宮裡娘娘愛吃，現在誰敢碰‘槐’字？”
“裡麵有小姐姐哭！”小花突然喊。阿衛推門，柴堆旁縮著個梳羊角辮的小姑娘，發間彆半塊槐葉玉佩，哭著攥紅布包：“爹說買艾草膏就回來……”她打開包，半袋乾槐葉、皺麻紙，還有個磨亮的槐木墜子，“阿張叔說這是阿芷阿姨托他給的，能養‘槐光’驅蟲。”
林小婉展開麻紙，歪扭字跡末尾藏著槐葉暗號——和林青山箭桿上的分毫不差，還有行小字：“蠱摻噬魂，秘鑰分二”。“你叫什麼？”“林槐丫。”小姑娘盯著阿衛的令牌，“阿芷阿姨的牌牌和你一樣！她說墜子和令牌是一套，等槐花開去雙木林找第三棵老槐。”話音剛落，她胸口淡青印記亮了，墜子發燙，柴房蠱蟲瘋了似的往外爬。
“倒會找線索。”殿門“吱呀”開了，劉忠把玩著青銅符，陰笑裡裹著毒，“知道阿芷母親怎麼死的？她賣佈防圖給金國！”他扔出假傳訊令，背麵鑿著歪扭的“劉”字。“撒謊！”阿衛抽出絲帛真傳訊令，潘巧雲瞥見角落小字：“宣和三年，舊部叛逃投金”。
“抓起來！”劉忠揮手，宦官撲來，其中一個突然撞向銅盤，絹帕從衣襟掉出——是“張記花坊”的。“我是阿李！”他嘶啞喊，“控魂湯摻老槐毒！我們是流民！”根鬚突然纏上他脖頸，阿李咳著黑血：“核心在偏殿地下……”
“爹！娘！”阿衛嘶吼，根鬚縫裡鑽出十數具槐血衛傀儡，雙目泛青，卻對著傳訊令單膝跪地，擠出“護槐護人”。阿衛父親殘魂探出頭，拋來半塊玉佩：“用令傳意！”阿衛注入青光，令牌槐紋亮起，殘魂們本能地築成肉牆擋根鬚，“噬魂粉……我們會散……”
白影掠下，劍挑根鬚。來人摘麵罩，與阿芷三分像，握柄刻槐紋的劍：“沈槐，阿芷母親舊部，這‘槐影劍’專破叛逃者招式。”偏殿傳來金屬響，金國殺手破門，為首者刀刻“槐血衛舊部”：“取槐丫與秘鑰！”
“雜碎！”沈槐劍影掃過，挑傷殺手肩頭——這些人的招式她熟得很，又借柴堆設絆。殺手聽見禁軍腳步聲，罵著“雙木林堵你們”撤了。“秘鑰分兩半，在槐丫玉佩和傳訊令裡，藏在木林老槐下！”沈槐拽過槐丫的玉佩，“我去攔他們，你們毀核心！”
劉忠突然摔碎青銅符，黑紅汁液滲地，偏殿地麵塌陷，暗紅光芒像血霧般噴薄，噬心蠱嘶鳴震耳，根鬚瘋竄。“槐丫！”阿衛抱她後退，槐丫將墜子按在胸口，印記猛地炸開，青光裹著槐香撲麵而來，根鬚像遇火的蛇般退縮。
深洞裡，核心像顆跳動的暗紅心臟。阿衛父親殘魂最後望他一眼，化作青霧纏了纏他手背；母親殘魂的聲音飄來：“護槐是責任，護人是本心。”林小婉劍刺核心，青光與槐光撞在一起，“嘭”的一聲，核心炸開，根鬚癱軟在地，槐丫胸口的青光縮成小點——暫時休眠，卻仍纏著雙木林的槐香。
眾人爬出深洞，趙捕頭帶著禁軍衝進來：“解決了劉忠的人！”遠處傳來沈槐的喊：“雙木林老槐下等你們！”潘巧雲撿起阿李身上的藥方，蘸水擦去墨跡，露出阿芷母親的字：“此為毒方，僅作破蠱參考……”
林槐丫攥著半袋乾槐葉，望向雙木林方向。夜色裡飄來的槐香裡，藏著秘鑰的真相、十年舊案的影子，還有未說完的故事。