艮嶽後山的青石板被夜火燙得發燙，韋長軍拽著韋小寶衝出崩塌的石室，南城的哭喊聲已如潮湧。酒肆幌子燃成火蝶，蓮甲衛的黑甲在火光中泛著冷光，正踹翻綢緞莊的門板，甲冑上的蓮種啃食著散落的絲綢，發出貪婪的嘶響。
“銀蓮鋪不能丟！”潘金蓮攥緊碎裂的珠花，銀片硌得掌心發紅。她裙襬沾著蓮種粘液，卻仍靈活避開黑甲兵的劈砍，銀蓮針反手刺入甲縫，“我爹的蓮種圖譜藏在地窖，能克子母蓮！”
“姐我跟你去！”潘巧雲從酒肆二樓擲下烈酒罈，火摺子甩出的瞬間，拽著潘金蓮往閣樓竄，“燒這些雜碎！”烈焰騰起時，她回頭瞪韋長軍，臉蛋沾著菸灰卻眼神亮得很，“你敢死試試！”
林秋燕的銀蓮簪突然“嗡”地指向綢緞莊後牆，簪尖戳出蓮形暗格，裡麵佈防圖的硃砂印在火光下泛著詭異的紅。“南城樓的‘雙蓮’標記是陷阱，”她指尖點向圖角，“我爹的蓮心印從不標真位置，真正奸細在西城樓。”
巷口突然傳來拖遝的柺杖聲。瘸腿惡霸鄧文竹帶著七八個潑皮堵了去路，他左眼斜睨著潘金蓮，右腿在青石板上拖出刺耳聲響：“潘大小姐這身火味，勾得哥哥心癢——不如跟我回府，嚐嚐蓮蕊釀？”視線掃過潘巧雲時，舌頭舔了舔乾裂的唇，“小丫頭片子臉紅得像糖人，讓哥哥咬口？”最後落在林秋燕身上，瘸腿往前挪了挪，幾乎貼到她裙邊，“外鄉來的美人兒，陪哥哥逛勾欄，比讀死書有趣……”
“滾。”韋長軍的金焰在掌心凝成細火線，悄纏上鄧文竹的包銅柺杖。
鄧文竹被火氣逼得後退，看清是韋長軍反倒獰笑：“韋家餘孽還敢逞能？打斷你另一條腿，讓你跟我一樣爬著走！”他揮手讓手下上前，自己卻突然慘叫——柺杖已被火線燒出蓮形黑窟窿，燙得他甩在地上。
韋長軍身形一晃，金焰化作虛影。隻聽“哎喲”連聲，潑皮們全被踹翻在地，捂著腰哼哼。他揪起鄧文竹後領，將人按在潘金蓮三人麵前：“剛纔說要帶誰回府？”
鄧文竹臉貼地麵，聞著潘巧雲裙角的煙火氣，嚇得涕淚橫流：“我錯了！不該饞潘姑孃的身子，不該想啃巧雲的臉，更不該……”
“廢什麼話。”韋長軍抬腳碾過他的瘸腿，用了五分力，“帶著你的人滾出南城，再敢露麵，燒的就不是柺杖了。”
鄧文竹連滾帶爬地逃了，柺杖拖在地上像條喪家犬。
此時太子的黑甲軍已退至巷口，暗紅蓮火舔著屋簷：“韋長軍，明日午時，西城樓換你爹的命！”他的聲音裹著火浪滾來，“你爹正抱著你孃的冰蓮種，在南城樓喝慶功酒呢！”
韋長軍望著佈防圖上的蓮心印，金焰在掌心明明滅滅。林秋燕將銀蓮簪塞給他，簪身冰涼：“這簪子能感應蓮種，捏碎我就知。”潘金蓮已帶著蓮衛往南城樓去，潘巧雲塞給韋小寶一把糖：“彆怕，姐姐們會贏。”
夜風捲著蓮香掠過巷弄，青石板上的血跡凝成長痕，像未開的蓮。韋長軍握緊銀蓮簪，往西城樓方向走去——那裡的黑暗裡，似有無數眼睛在窺伺。
（下章預告：西城樓吊橋前，追命的鐵鏈攔住韋長軍，醉眼朦朧晃著酒葫蘆：“柳湘蓮說，你爹心口的銀蓮簪，是你孃親手插的……還說那簪子，原是林姑孃的繈褓之物……”）